石林的石頭生得奇形怪狀，巍然聳立的石峰酷似莽莽蒼蒼的黑森林一般，所以人們形象地將它稱為“石林”。石林的石頭不但有生命，而且有感情，有靈魂，集中體現了大自然給予人類的最大驚奇。
雲南素有“彩雲之南”的美稱，這裏風景秀麗，氣候宜人。在春城昆明有一處被譽為“天下第一奇觀”的風景區，它就是石林。
關於石林的形成，有很多美麗的傳說。有一個傳說流傳最廣，說的是在遠古的時候，哥自天神來到了石林，他看到這裏土地貧脊，人民缺吃少穿，不由動了惻隱之心。回到天庭後，他把筐裏裝滿了石頭，挑著扁擔來到了石林，打算用這些石頭把長湖的水堵起來，把高山改造成稻田。可是這天晚上，怪事發生了，所有的雄雞天還沒亮就全都叫了起來，這樣就破了哥自天神的法術。任天神怎樣揮動長鞭抽打石頭也無濟於事，那些石頭像長了根似的立在地上不動了，最後，他肩上的扁擔也斷了，兩隻筐變成了雙肩山，那些石頭就變成了石林。至今，如果你來到石林，依然可以見到一些大青石腰間，還留著一道道鞭痕，令人嘖嘖稱奇。
事實上，石林的主要地質遺跡類型為岩溶地質地貌，也稱喀斯特地貌。大約在2億年前，這裏是一片汪洋大海，沉積了許多厚重的石灰岩。經過各個時期的造山運動和地殼變化，岩石逐漸露出了地麵。約在200萬年以前，由於石灰岩的溶解作用，石柱彼此分離，又經過常年的風雨侵蝕，無數石峰、石柱、石筍、石芽拔地而起，形成了今天千姿百態的石林。穿行其間，但見怪石林立，突兀崢嶸，姿態各異。石林壁峰之間，翠蔓掛石，金竹挺秀，山花香溢，靈禽和鳴，一派生機盎然的景象。
石林地區不僅風景獨秀，還孕育了豐富的曆史文化。這裏有大量的古脊椎動物化石，被列為中國古脊椎動物化石保護區；這裏是雲南遺跡、遺址最豐富的地點之一，已發現許多80萬年前的舊石器和新石器；景區內李子園箐的石林崖畫、石刻反映了彝族人古老的祭祀煙火及舞蹈、狩獵、戰鬥等場麵；長湖獨石山則留存著清代鹹豐年間趙發義軍的曆史痕跡。
在石林多彩的紅土地上，生活著世界上最幸福的彝族撒尼人，他們與石林形成了天人合一的和諧美景。他們在奇峰異石間創造了豐富的曆史文化，還創造了以“阿詩瑪”為代表的多姿多彩的民間藝術。其獨特的語言文字、內涵豐富的詩文傳說、火熱豪放的民族歌舞、古樸粗獷的摔跤競技無不體現出古老民族的文化韻味和地域特征。
當你穿行在奇石秀峰間，飽覽這仿佛不屬於人間的奇妙景色，聆聽著阿詩瑪的動人傳說，你會深深地感歎大自然的神奇與偉大。你會覺得，石林的石頭不但有生命，而且有感情，有靈魂，仿佛隻有凝聚了天地之間的靈氣，才能造就這石之瑰寶，石之精華，才能造就石林的不朽魅力。