崇德元年十月，北疆羯奴五支作亂，集結草原韃靼殘部，兵鋒直指京畿重地，嘉峪關總兵八百裏加急奏本，五軍都督府遂遣兩路大軍赴援；同年十月，仁宗第五子，皖藩荊王謀反，親領府兵及謀逆衛所兵士十萬，北上‘反正’。
“十萬？！”李氏大驚失色。
明蘭扭頭道：“大伯娘別慌，定是連夥夫工卒七大姑八大姨都算上了，能有五萬就不錯了。”曹操那百萬雄師真實水分也就二三十萬。
長梧從座位上站起，點頭道：“說是。仔細打聽了，其實就三萬人馬。”
“…記得太宗武皇帝平定‘九王之亂’後便明令嚴旨，朝藩王自親王起，府兵不得過三百，且無封土，無臣民，無吏權，地方都司要按製督察藩王行徑，定期向京畿彙報情形。怎麼忽兒夫，荊王就出三萬兵眾來？”明蘭走到長梧麵前，疑問道。
長梧苦笑了下，答道：“妹子不知，那荊王雖惹先帝嫌惡，早早解往外地就藩，但先帝到底仁厚，且荊王生母嘉貴妃早逝，先帝不忍兒子在外受苦，便對荊王在外許多不肖行徑寬容了些。這些年在營衛裏也常聽說荊王在皖西權勢滔天，地方官吏非但不敢言語，還多有幫縱。”
明蘭柳眉挑，又問：“那梧二哥哥可知道荊王在藩地行徑如何？”長梧呆了呆：“什麼…意思？”明蘭迅速分解問題：“先說說他如何操演兵丁？”
長梧想了想，答道：“荊王生母原是先帝爺時奉大將軍之嫡女，荊王就藩立府後，大將軍送了不少能臣幹將過去，府中有幾個衛士長頗有能耐；不過荊王似乎更器重自家幾個小舅子，常帶妃妾家兄弟來京索要兵器銀糧。”
明蘭又問：“那他待皖地百姓如何？”
長梧搖頭道：“荊王要養這許多扈從兵士，隻靠藩王俸祿如何夠，便是先帝爺再寬厚多賜，也是不足，其餘隻能百姓出了，還有……皖地許多高門大戶多將家中女兒送入荊王府為妃妾，這樣來，地方豪族自和荊王綁在塊兒了。”
明蘭不可置否彎了彎嘴角，再問：“那荊王平素行徑厚薄如何？”長梧被個接個問題繞暈了，隻覺得這個小妹妹雖語氣溫柔，但句句問到要害。
坐在上首盛老太太皺眉不悅，輕喝道：“明丫兒！怎麼說話？句趕句，這是個姑娘家問麼？”明蘭也不回嘴，隻老實低頭站了。
在座盛家人都聽兩眼發指，李氏和文氏目瞪口呆，長鬆張大了嘴，盛維聽入神，連忙擺擺手，道：“嬸嬸不必責備侄女，問好，們這兒正團漿糊呢；侄女和梧兒這麼問答，倒有些明白了。就是說，那荊王任人唯親，盤剝百姓，與將士也未必心，這麼說荊王謀逆未必得逞嘍？明蘭，有話就問。”這話是對著盛老太太說。
書蘭也起勁道：“是呀，是呀。”
盛老太太看了遍屋內，俱是盛維自家人，遂朝明蘭點了點頭，明蘭欲知還有許多，便不客氣上前步，對長梧又問道：“二哥哥離京時，京衛指揮使司和五成兵馬司是怎麼個情形？兵丁是否滿員？器械是否常備？各個指揮使可有調動？”
這個長梧最清楚，立刻答道：“皇上登基近年來，指揮使級隻調了兩三個，不過同知把總都統級卻換了不少，提拔了許多寒門子弟，就是其中之。上任後，們陸續接了許多條整頓指令，不許吃空餉，不許懈怠操演什麼。”
盛維神色鬆，略有些放心看了李氏眼。
明蘭又追問道：“那北疆叛亂呢，京城出了多少人馬？”長梧約莫估計了下，道：“們行到魯地時，聽說，五軍都督府府撥調了大約三分之二將士。”
明蘭沉吟片刻，最後問了句：“那豫中和蘇西……如何？”
長梧知道明蘭意思，深歎口氣：“這十幾年來，荊王每年回京幾次，這路上……唉，那幾地衛所和宗室藩王俱和他交好。”
明蘭忍不住微笑了：“那梧二哥哥還緊著要回京效力？”
長梧捶了下身旁案幾，悔聲道：“那怎辦？”
文臣靠嘴皮子和案頭工作來熬資曆，可他們武官最好晉升途徑是打仗，上回‘申辰之亂’就讓多少像長梧樣非勳貴子弟出身低級軍官上了位。
明蘭看著長梧臉懊惱神色，心裏暗暗替他補上想說話：這荊王也太猥瑣了，要謀反也事先給個風聲呀，若早知道有建立業機會，他就不會回來了；可現在……
李氏忙過去撫著長梧肩，慈心苦勸：“梧兒呀，打仗升官機會有是，如今外頭亂成鍋粥了，千萬別出去呀，媳婦兒還懷著身子呢，可不能有個好歹。”
盛維雖然也希望兒子加官進爵，但到底心疼兒子，也道：“母親說是，人最要緊，何況……誰也不知道……”書蘭快口接上：“誰也不知道哪邊贏！”
盛維拍桌子，怒喝道：“死丫頭閉嘴！胡扯什麼！許在這兒便是不當了！”