遇上愛
【一】
兩年前 承穎鐵路
臨夜風涼，從開著的車窗裏吹進來，茜色長裙簇起精致的蕾絲，便如風中的花蕊般招搖不定，長發也吹得亂了，卻不舍得關上窗子。車窗外是黃昏時分晦暗的風景，一切都像是隔著毛玻璃，朦朧裏的原野、房舍、遠山一掠而過，隆隆的車輪聲因已經聽得習慣，反倒不覺得吵鬧了。
喧嘩聲漸起，尹靜琬不由回過頭去看包廂的門，跟著出門的長隨福叔說道：“大小姐，我出去看看。”福叔辦事最持重，這一去卻去了很久沒回來，給她做伴的明香急了，說：“這個福叔，做事總是拖拖拉拉的，這半晌都不回來。這是在火車上，他難道去看大戲了不成？”尹靜琬“哧”地一笑，說：“看大戲也不能撇下咱們啊。”過了一會兒，仍不見福叔回來，尹靜琬這才有些著急，她頭一次出遠門，明香又隻是個小女孩子，事事都是福叔在料理。又等了片刻仍不見福叔回來，尹靜琬心裏害怕出事，對明香道：“咱們去找找福叔吧。”
她們包著頭等車廂裏兩個包廂，掌車自是殷勤奉承，一見她們出來，馬上從過道那頭迎上來：“小姐，穎軍的人正在查車呢，您還是先回包廂裏去吧。”明香撅著嘴說：“自從火車出了暨原城，他們就查來查去，梳子一樣梳了七八遍，就算是隻虱子也早叫他們給捏出來了，還查什麼查啊？”尹靜琬怕生事端，說：“明香，少在這裏多嘴。”那掌車的笑道：“總不過是查什麼要犯吧，聽說三等車廂裏都查了十來遍了，一個一個拉出來看，也沒將人找出來。”明香“哎呀”了一聲，說：“趕情是找人啊，我還以為找什麼金子寶貝呢。”
那掌車的說漏了嘴，也就賠笑說下去：“也隻是猜他們在找人罷了——這樣的事誰知道呢。”尹靜琬對明香說：“那咱們還是回去吧。”又對掌車的說，“若見了我們那夥計福叔，叫他快回來。”一邊說，一邊使個眼色，明香便掏了一塊錢給那掌車的，掌車的接在手裏，自然喜不自勝，連聲答應：“小姐放心。”
她們回到包廂裏，又過了一會兒，福叔才回來，關上包廂的門，這才略顯出憂色，對尹靜琬壓低了聲音，說：“大小姐，瞧這情形不對。”尹靜琬向明香使個眼色，明香便去守在包廂門口，福叔道：“穎軍的人不知在找什麼要緊人物，一節一節車廂搜了這麼多遍，如今隻差這頭等車廂沒搜了。我看他們的樣子，不搜到絕不罷休似的，隻怕咱們遲早躲不過。”尹靜琬道：“現在還沒出穎軍的地界，我們有特別派司，應該不會有紕漏，隻願別節外生枝才好。”
她年紀雖不大，福叔見她冷靜自持，也不禁暗暗佩服，聽見掌車在過道間搖著銅鈴，正是用餐的訊號，便問：“大小姐是去餐車吃飯，還是叫人送進來吃？”尹靜琬道：“去餐車吃，在這包廂裏悶著，總歸要悶出毛病來。”到底年輕，還有點小孩子心性，隻坐了一天的火車就覺得悶乏，於是福叔留下看著行李，她和明香先去餐車。
餐車裏其實一樣的悶，所有的窗子都隻開了一線，因為火車走動，風勢甚急，吹得餐桌上的桌布微微揚起，像隻無形的手拍著，又重新落下。火車上的菜自然沒什麼吃頭，她從國外留學回來，吃膩了西菜，隻就著那甜菜湯，吃了兩片餅幹，等明香也吃過，另叫了一份去給福叔。明香性子活潑，三步並作兩步跑到前頭去了，她一出餐車，忽然見著車廂那頭湧進幾個人來，當先二人先把住了車廂門，另一人將掌車的叫到一邊去說話，剩下的人便目光如箭，向著車廂裏四處打量。
這頭等車廂裏自然皆是非富即貴，那些人與掌車的還在交涉，尹靜琬事不關己，望了一眼便向自己包廂走去，明香去福叔的包廂裏送吃的了，她坐下來替自己倒了一杯茶，正拿起書來，忽然聽見包廂門被人推開，抬頭一瞧，是極英挺的年輕男子，不過二十餘歲，見著她歉意地一笑，說：“對不起，我走錯包廂了。”
她見他眉宇明朗，明明是位翩然公子，一個念頭還未轉完，那人忽然回過頭來，問她：“你剛從俄國回來？”她悚然一驚，目光下垂，見那書的封麵上自己寫著一行俄文，這才微鬆了一口氣，說道：“先生，你搭訕的方法並不高明。”他並沒有絲毫窘態，反倒很從容地笑道：“小姐，我也才從俄國回來，所以才想跟你搭訕。”
她不覺微笑，正要說話，忽聽車廂那頭大聲喧嘩起來，她不由起身走至門畔，原來是穎軍的那些人與掌車的交涉不攏，兩個人將掌車的逼在一旁，其餘的人開始一間間搜查起包廂來。她瞧著那些人將些孤身的男客皆請出了包廂，一一搜身，不由心中暗暗吃驚，忽然聽到身畔人細微如耳語，卻是用俄文說：“Помогите мне（幫助我）。”
她愕然回過頭來，他的眼睛在暈黃的車頂燈下，顯得深不可測，黑得如同車窗外的夜色，看不出任何端倪。電光石火的一刹那，她已經明白原來這一路的陣仗都是衝著他來的，他究竟是什麼人？她不應該招惹任何麻煩，可是他距她這樣近，身上有極淡極淡薄荷煙草的味道，就像是許建彰身上的那種味道，親切熟悉。查車的人已經近在約三公尺開外，與他們隻隔著一個包廂了，她稍一遲疑，他已經輕輕一推，將她攜入包廂內。她的心怦怦亂跳，壓低聲音問：“你是什麼人？”
他豎起了食指，做出噤聲的手勢，已經有人在大力拍著包廂的門了，他急中生智，往床上一躺，順勢拉她坐在床邊，並隨手拿起她那本書，她來不及做出任何反應，包廂的門已經被打開了。她霍地站起來，他也像是被嚇了一跳，放下書喝問：“幹什麼的？”
那些人目不轉睛注視著他們二人，她心中便如揣了一麵急鼓，他卻是十分鎮定，任由那幫人打量。那些人凝望了片刻，為首那人道：“你出來。”他知道再也躲不過去，若是眼下一搜身，或是到了下一站被帶下車去，隻要自己身份暴露，都是在劫難逃，雖然憂心如焚，眼裏卻沒有露出半分來，不動聲色地望了尹靜琬一眼，緩緩站起來。
尹靜琬心念一轉，含笑道：“諸位長官且慢，我們是正經的商人，不知道外子犯了什麼事，幾位長官要帶他去哪裏？”一麵說，一麵將特別通行證取出來，為首那人聽說他們是夫妻，臉色稍霽，又將那派司接過去一看，不由露出一絲笑容：“誤會，誤會，打擾兩位了。”緩緩向外退去，目光卻依舊狐疑地注視著兩人，順手替他們關上包廂的門，門卻虛掩著，留了一線縫隙。
她背心裏早已經是一片冷汗，見勢不妙，不知該如何是好，他忽然走過來將她攬入懷中，不等她反應過來，他已經猝然吻上來。她大驚失色，似乎所有的血轟然湧進腦中。這樣陌生而灼熱的接觸，全然未有過的感覺，唇上陌生的熱力與氣息，她本能地掙紮，卻叫他的力道箍得絲毫不能動彈。她從未與男子有著這樣親密的接觸，他的氣息充斥著一切，如同天羅地網般無可逃避。她覺得自己被卷入颶風中，什麼都聽不見，什麼都看不到，惟一的感覺隻是唇上的灼熱，與他近乎蠻橫的掠奪。他的手臂突然一鬆，她立刻不假思索一掌摑過去，他手一錯已經扣住她的手腕，輕聲道：“對不起。”
她回過頭去，見包廂門已經落鎖，這才明白過來，隻是氣憤不過，反手又是一掌，他卻毫不躲閃，隻聽清脆一聲，已經狠狠摑在他臉上。她見他初次出手，已經知道自己無論如何打不著他，但沒想到他竟沒有攔阻自己這第二掌，微微錯愕，隻見他臉上緩緩浮起指痕，他卻隻是微笑，說：“謝謝你。”
她哼了一聲，說道：“算你運氣好，我正巧有門路，拿著派司在手，才可以打發走那幫人，不然還不被你連累死。”真是鬼迷心竅，才會鬼使神差地幫了他，見他臉上指痕宛然，稍覺過意不去，“喂”了一聲，問：“你叫什麼名字？”
他想了一想，說：“我姓陸，陸子建。”她璨然一笑：“這麼巧，我姓伍，伍子胥。”
他知道她明知自己報的是假名，故而這樣調侃，當下隻是微微一笑，說：“能與小姐同車，也算是宿緣不淺。雖大恩不言謝，但是還請教小姐府上，改日再去登門拜謝。”她見他眉宇間隱有憂色，說：“算啦，你雖冒犯了我，也是不得已，我也狠狠打了你一掌，咱們也算扯平了。”她年紀雖小，心性倒是豁達爽朗，他微一遲疑，便不再追問。她看了看車窗外明滅的燈光，說：“挨過這半夜，等出了穎軍的地界，我猜你就沒事了。”他見她如此聰明靈透，嘴角微動，欲語又止，她卻又猜到他的心思：“我反正已經吃了天大的虧，不如吃虧到底，送佛送到西，好教你一輩子記著我這天大的人情。外麵那些人肯定還沒走，總得到餘家口才肯下車。”她一邊說話，一邊凝視他的臉色，提到餘家口，他的雙眉果然微微一蹙，那是承穎二軍的交界線，承穎二軍這些年來打打停停，這一年半載雖說是停戰，但雙方皆在餘家口駐有重兵，承軍的南大營便駐在離餘家口不遠的永新城內。
她叫明香進來陪著自己，明香年紀雖然比她小，卻出了好幾回遠門了，見有陌生人，機靈地並不探問。她們兩個擠在一張床上，他就斜倚在對麵那張床上閉目養神，車子半夜時分到了餘家口，他卻並沒有下車，她心裏暗暗奇怪。她本來大半夜沒睡，極是困倦，到了淩晨三四點鍾，再也熬不住沉沉睡意，方打了一個盹，恍惚間突然覺得有人走動，勉強睜開眼睛，火車已經停了，隻不知道是走到哪個站了，外麵卻是燈火通明，站台上全是崗哨。她驀然睜大了眼睛，他已經推開了包廂的門，在門口忽然又回過頭來，在黑暗裏靜靜地凝望了片刻。她不知道他在看什麼，一個念頭未轉完，他已經掉頭離去了。
整列火車的人都睡著了，仿佛隻有她獨自醒著，四下裏一片死寂，隻聽站台上隱隱約約的說話聲、雜遝的腳步聲、汽車的引擎聲……夾著一種單調的嘀嗒聲，過了許久，她才發覺那單調的聲音原來是從自己枕畔發出的，怪不得覺得這樣近。伸出手去，借著窗中透進站台上明滅的燈光一看，原來是一隻精巧的金懷表，細密的表鏈蜿蜒在枕畔，她握在手中，聽那表嘀嗒嘀嗒地走著，沉甸甸的像顆不安分的心，火車已經緩緩啟動了。
晌午時分火車到了季安站，停下加水後卻久久不啟動，福叔去打聽了回來，說：“車站的人說有專列過來，所以要先等著。”好在並沒有等多久，專列就過去了。下午終於到了承州，偏偏又不能進站，隻能在承州城外的渠江小站停車，尹靜琬隱約覺得情勢不對，但事已至此，隻得隨遇而安。乘客從渠江下了車，這裏並沒有汽車，好在離城不遠，有的步行，有的叫了三輪車進城去。
進了城更覺得事情有異，承州為承軍的根本之地，督軍行轅便設在此處，城中警備森嚴，所有的商肆正在上著鋪板，汽車來去，人馬調動，明明是出了大事了。福叔找了街邊商家一問，氣籲籲地跑回來告訴尹靜琬：“大小姐，出事了，慕容大帥病重，六少趕回來下的令，全城戒嚴，隻怕又要打仗了。”
尹靜琬心中一緊，說：“咱們先找地方住下來再說。”心中隱約覺得不好，承州督軍慕容宸的獨子慕容灃，承軍衛戍與嫡係的部將都稱他為“六少”，因他前頭有五個姐姐，慕容宸四十歲上才得了這麼一個兒子，自然珍愛得跟眼珠子一樣，他既然趕了回來，又下令全城戒嚴，那麼慕容宸的病勢，定是十分危急了。
果不其然，第二日一早，承軍就通電全國，公布了慕容宸的死訊。原來慕容宸因中風猝死已經四日，因慕容灃南下采辦軍需，慕容家幾位心腹部將憂於時局震動，力主秘不發喪，待慕容灃趕回承州，方才公開治喪。
尹靜琬叫福叔去買了報紙來看過，不由得微有憂色，福叔說：“瞧這樣子，還得亂上一陣子，隻怕走貨不方便。”尹靜琬沉吟片刻，說：“再住上兩天，既來之，則安之。或者時局能穩下來，也未為可知。”見福叔略有幾分不以為然的樣子，她便說：“我聽說這六少，自幼就在軍中長大。那年餘家口之變，他正在南大營練兵，竟然親臨險境，最後以少勝多，一個十七歲便做出此等大事來的人，如今必然能夠臨危不亂。”
【二】
承州全城戒嚴加上舉城治喪，倒真有幾分人心惶惶的樣子。他們住在旅館裏，除了吃飯，並不下樓，尹靜琬悶不過，便和明香在屋子裏玩牌。那慕容灃果然行事決斷毅然，數日內便調齊重兵壓境，逼得穎軍不敢輕舉妄動，雙方僵持數日，局勢倒真的慢慢平靜下來。
雖然如此，尹靜琬還是聽從福叔的意思，隻采辦一半的貨先行運走，他們便動身回乾平去。那乾平舊城，本是前朝舊都，眼下雖然不再為首善之區，但舊都物華天寶，市麵繁榮，自是與旁的地方不同。
尹家本是乾平郡望，世代簪纓的大族，後來漸漸頹敗。他們這一房自曾祖時便棄文從商，倒還繁盛起來，至尹靜琬的父親尹楚樊，生意已經做得極大，隻是人丁單薄，父母獨她一個掌上明珠，當作男孩子來養，這回她自己要去北地，父母拗不過她，隻得應承了。接到她的電報，早早就派了司機去火車站接站。
尹家是舊式的深宅大院，新澆了水門汀的路一直通到宅內去，傭人張媽在月洞門後收拾蘭花，一見著汽車進來，便一路嚷嚷：“大小姐回來啦。”上房裏的吳媽、李媽都迎出來，喜滋滋地替她拿行李，又擁了她進去。尹家本是老宅子，前麵上房卻是新翻修的，向南一色明透亮朗的大玻璃窗子，她一進去，見母親正從內間走出來，那太陽光正照著，映出母親那一身寶藍色的織錦閃銀小壽字旗袍，雖看不清臉上的神情，可是心裏無限歡喜，先叫了一聲：“媽。”尹太太說：“你可回來了。”愛憐地牽著她的手，細細地端詳了好一陣子，又說：“你爸爸一徑地埋怨，說寵你太過了，兵荒馬亂的，一個女孩子家，隻怕你出事。”尹靜琬瞧見父親也已經踱出來，笑逐顏開地說：“能出什麼事，我這不是好端端回來了嗎？”尹楚樊本來吸著煙鬥，此時方露出一絲笑意來，說：“回來了就好，回來了就好。”
這一回出門，倒是有驚無險，家裏人本來擔著老大的心，見著她安然無恙地回來，才鬆了一口氣，她本是留洋回來的，自己覺得天下無不可為，這點驚險，隻當是傳奇有趣，在父母麵前緘口不談，隻揀路上的趣聞來講，尹太太倒罷了，尹楚樊聽著，倒頗有幾分稱許的樣子。尹太太便嗔道：“瞧你將她慣的，昨天還在埋怨，今天又縱著她。”正說著話，旁邊吳媽上前來問，說：“大小姐帶回來的那些箱子，該怎麼收拾？”
尹靜琬這才想起來，說：“我帶了好些東西回來呢。北邊的皮貨真是便宜，媽，我替你買了張上好的水獺，夠做一件大衣的了。”叫人將最大的兩隻箱子搬進來，一一打開給父母看，尹楚樊因見裏頭一隻錦盒，隨手打開來，原是極好的一支老山參，不由道：“下回別帶這樣的東西了，落人口實。”尹靜琬笑盈盈地說：“我不過帶了一支參過來，難道能問我一個私運藥材不成？”又取出一隻壓花紙匣來，說，“我也替建彰帶了東西呢。”尹太太慈愛地嗔道，“真沒禮數，連聲大哥也不叫，建彰長建彰短，人家聽了像什麼話。”又說，“你許大哥聽說你今天回來，說下午就過來看你呢。”尹靜琬聽了，將身子一扭，說：“我好端端的，要他看什麼。”
尹太太含笑不語，尹靜琬叫她笑得轉過臉去，又輕嗔一聲：“媽。”尹太太說：“快去洗澡換衣裳，回頭過來吃飯。”
進去一重院落，方是尹靜琬的臥室，吳媽已經為她放好了洗澡水，明香替她在收拾帶回來的一些零碎行李。洗了澡出來，明香已經替她將一些首飾都放回梳妝台上去了，她坐下梳著頭，忽見那隻金懷表放在妝台上，表蓋上細碎的鑽石在燈下流光溢彩。她知道這隻Patek Philippe的懷表價值不菲，他或者是想以此為謝？火車上倉促間沒有細看便收起來了，此時方覺這隻表精巧至極，借著燈光，隻見裏蓋上有一行金色的銘文，就著燈一看，原來是“沛林”二字。這名字有幾分眼熟，倒像是在哪裏聽說過，忽聽明香道：“大小姐，許少爺來了。”她心中歡喜，匆忙將表往抽屜裏一擱，又對鏡子理了理頭發，方才出去。
許建彰正在花廳裏陪尹楚樊說話，天色已經晚下來，廳裏開著壁燈，靜琬看見熟悉的身影立在長窗之前，翩然如玉樹臨風，或者是出來走得急了，她心裏怦怦直跳。許建彰已經瞧見她，微微頷首一笑，說：“靜琬出了一趟門，倒像是大人了。”靜琬將臉一揚，說：“我本來就是大人了，難道我還是小孩子嗎？”她亦嗔亦怒，耳上兩隻翡翠秋葉的墜子沙沙地打著衣領，尹太太說：“這孩子就是這樣沒上沒下，幸好你許大哥不是旁人，哪裏有你這樣搶白人的？”又說，“好生陪你許大哥說話，我去瞧瞧晚飯預備得怎麼樣了。”
她起身去看傭人收拾餐廳，尹靜琬見尹楚樊也借故走開，於是含笑對許建彰說：“我替你帶了一盒雪茄。”許建彰見她換了西式的衣服，極淡的煙霞色，讓那燈光一映，嫋嫋婷婷如一枝杏花，不由低聲反問：“你不是叫我不要吸煙麼？”尹靜琬聽他這樣說，也禁不住嫣然一笑，停了一停，方才說道：“我在路上一直想著，其實煙草的氣味，也是極好聞的。”
他聽到她如此說，也禁不住一笑。
許尹兩家原是世交，尹太太留了許建彰在這裏吃過飯，一直談笑到很晚才回去。第二天一早，尹太太方起床，看見靜琬已經起來，說：“怎麼不多睡一會兒？”靜琬匆匆忙忙地答：“許大哥約我去看花市。”尹太太知這雙小兒女小別重逢，必有他們的去處，也隻是含笑不問。
許建彰自己開了汽車過來接她，一上車就問她：“你吃了早飯沒有？”靜琬說：“還沒有呢。”許建彰說：“我就知道沒有——你這樣愛睡，今天難得起了個大早，定然來不及吃早飯。”靜琬道：“不是問吃就是說我愛睡，你當我是什麼啊？”許建彰見她薄嗔淺怒，眸光流轉，自有一種動人，笑道：“我給你賠不是，成不成？今天我帶你去吃一樣東西，保管你沒有吃過。”
汽車順著長街往南，後來又折往西開了許久，從小街裏穿過去，最後在胡同口停下來，許建彰說：“這裏離花市也不遠了，咱們走過去吧，順路吃早飯。”靜琬跟他下了車，其實時候還是很早，胡同裏靜悄悄的，胡同口有兩株老槐樹，槐花落了一地，人踏上去細碎無聲。許建彰走在前頭，靜琬忽然叫了他一聲：“建彰。”他轉過臉來，那朝陽正照在他臉上，碎金子一樣的陽光，眉目磊落分明，她心中漾起微甜，便如晨風拂過，隻是清清軟軟，他已經伸出手來，她挽住他的手臂，早晨的風略有涼意，卻有著馥鬱的槐花香氣。
從胡同穿出去，是一條斜街，街上有家小館子，賣雲南過橋米線。她從來沒有到這樣的館子裏吃過東西，果然覺得新奇，見著米線上來，又有四碟切得極薄的肉片、魚片、豌豆尖、豆腐皮。她方用筷子挑起，忽聽建彰道：“小心燙。”幸得他這樣叫了一聲，不然她還真被燙到了，沒想到一絲熱氣也沒有的湯，會是那樣的燙，她將那小碟裏的肉片、魚片一一涮熟了來吃，不一會兒，臉上已經微有薄汗，取出手絹拭過，見建彰額頭上也是細密的汗珠，便伸手將手絹遞給他，他接過去隻是微笑。外頭太陽正好，極遠處清道夫拿著大竹掃帚，刷刷地掃著街，聲音斷續傳來，像是有人拿羽毛輕輕掃著耳下，癢癢的舒坦，看那太陽光，淡淡的金色，照在對麵人家的白牆上，隻覺四下裏皆是安靜，流光無聲一樣。
春天裏花市本是極熱鬧，到了這個季節，他們去得又早，倒覺得有點冷清。許多攤主都才搬了花盆子出來，他們順著街往前走，一路看過，下山蘭過了季節，沒有什麼品種了，滿花市都是應景的石榴花，有一種千葉重瓣石榴，翠綠的葉間簇著密密匝匝的花蕾，像大紅絨結子一樣鼓鼓囊囊，花開時想必如萬點紅焰燃起，還有賣西洋菊的，水晶樣的一枝枝白花，極是俏麗。
許建彰知道她愛熱鬧，與她看過芍藥，又買了一盆重瓣石榴，說：“這個雖小巧，擱在你那屋子裏正好，等花開了必定好看。”她自己也喜滋滋地挑了一盆茶花，許建彰不由好笑：“咱們兩個真有一點傻氣，放著家裏花匠種的那樣多的花，偏偏還要另買回去。”她也好笑，說：“跟你在一塊兒，就老是做這樣的傻事。”
他們從花市出來，又往崎玉齋看古玩字畫，許建彰本是常客，崎玉齋的夥計自然招呼得周到，一坐下來，先沏上上好的茶來，又裝上四碟點心，方才含笑道：“許少爺來得真巧，剛有一方極好的硯。”又說：“尹小姐可有日子沒來照應小號了。”又問了府上好，極是周到有禮。夥計先取了幾樣東西來給許建彰看著，靜琬喝了半碗茶，因見櫃上的夥計正檢點些古玉，其中有一串紅色的珠子，彤豔潤澤，隱隱若有光華流轉，不由十分注目。夥計見狀，忙拿過來給她細瞧。她拿在手裏才知道不是玉的，亦不是瑪瑙，原來是紅珊瑚珠子。夥計見她喜愛，在旁邊說道：“尹小姐好眼力，這樣東西原是從宮裏出來的，輾轉至今，價錢倒是其次，尹小姐若是瞧得上，也算是投緣。”
許建彰見她頗有幾分喜歡的樣子，便對夥計道：“你說個實價，回頭到賬上取錢吧。”夥計答應一聲，自去問櫃上了。靜琬是大小姐脾氣，聽說是宮裏出來的東西，知道必然不便宜，但實在是喜歡，倒也不問是多少錢，喜滋滋地先取來試。對著桌上那隻古意盎然的梨花木妝奩鏡台，先照了一照，今天她穿了一件櫻桃紅色的西式衣裳，小小的心形領子，那珠子一戴上去，襯得肌膚如雪，珠光晶瑩，對著鏡子看了，更是歡喜。忽聽許建彰在耳畔說：“像不像紅豆？”
她本來不覺得，聽了他的話翻心一想，隻如蜜甜，但見鏡中兩張笑盈盈的臉龐，其間似有春風流轉無限。
【三】
靜琬與許建彰一直玩到晚上，看過電影後才回去，靜琬到家差不多已經是十點多鍾。尹家因著與外國人做生意，多少學到些洋派的風氣，靜琬雖是位小姐，晚上十點鍾回來也屬平常。吳媽聽見汽車喇叭響，早早出來接過手袋。靜琬一路走進去，見上房裏還亮著電燈，問道：“媽還沒睡嗎？”
吳媽說：“趙太太和孫家二奶奶，還有秦太太來打牌呢。”靜琬聽說有客人，於是走到上房裏去，果然見西廳裏擺了一桌麻雀牌，秦太太麵南坐著，一抬頭瞧見她，說：“大小姐回來了。”她笑盈盈叫了聲：“秦伯母。”又跟趙太太、孫二奶奶打過招呼，方站到母親身後去看牌。尹太太問：“晚飯吃的什麼？
我叫廚房正預備點心呢。”靜琬說：“我晚上吃的西菜，現在倒不覺得餓。”尹太太說：“你爸爸在書房裏，說叫你回來了就去見他呢。”靜琬答應著就去了。
她一走到書房的門口，就聞到濃烈的煙味，說：“爸爸，你當心屋子燒起來了。”尹楚樊一直很嬌慣這個女兒，見著她回來，不由就笑了，說：“小東西，專會胡說八道。”忽然想起一件事情來，臉突然一板，說，“我有話問你呢。”望住了女兒，說：“這回的貨下午已經到了，倒還順利，可是你怎麼夾在中間運了四箱西藥？萬一查出來，那還了得？”
靜琬聽他問這件事情，仍舊是不慌不忙，說：“我聽建彰說，他們櫃上西藥缺得厲害，反正是大老遠跑一趟，我就替他帶了一點回來。”尹楚樊不由道：“你說得倒輕巧，萬一查出來，那可是要坐牢的，你真是小孩子脾氣，不知道天高地厚，建彰看著老成，原來辦事也糊塗，怎麼能讓你做這種事。”
靜琬聽他這樣說，連忙分辯：“這事和許大哥一點關係也沒有，是我自作主張，到現在他都還不知道，你要罵就罵我吧，跟旁人沒關係。”尹楚樊本來十分生氣，見她兩隻眼睛望著自己，倒像是急得快要哭了一樣，他隻有這麼一個女兒，難道舍得真的去打罵？心下不由就軟了，哼了一聲說：“你總要吃過苦頭，才曉得厲害。”又說，“建彰要是知道了，必然也要狠狠地教訓你，你就等著瞧吧。”
第二日許建彰聽說了此事，果然對她說：“你也太胡鬧了，這種事情萬一被查出來，那可不是鬧著玩的。”靜琬微笑說：“怎麼會被查出來，你每次去進貨，不都是很順利嗎？”許建彰說：“怎麼能這樣比，你是一個女孩子。”靜琬將嘴一撇，說：“你骨子裏還是瞧不起女子，虧你往日誇我不讓須眉，原來都是假的。”許建彰見她薄有怒意，知道她從來是吃軟不吃硬，倒隻能跟她講道理了，於是緩聲道：“你知道我並不是那個意思，我平常去進貨，都是多年熟人的門路，拿到軍需的許可證，一路上都是有人照應著，自然沒有人查。你這樣貿貿然地行事，有多危險啊。”
靜琬聽他說得有理，又見他一臉的焦慮，總是為自己擔心罷了，於是說：“我怎麼知道這中間還有天地線呢，算是我錯了罷。”她素性要強，等閑不肯認錯的，這樣說幾乎算是賠不是了，許建彰也就含笑說：“你也是一片好心，原是為著我。”她也就笑起來，說：“你知道就好。”
他們兩個人在小花廳裏說著話，語聲漸低，尹太太本來親自端來一盤西洋的桃心酥，見著一雙小兒女你儂我儂，抿嘴一笑，悄悄又退了出去，隨腳走到後麵院子裏的書房去，尹楚樊本來戴著老花眼鏡在看賬簿，見著太太端著點心進來，拖著戲腔道：“勞煩夫人，下官這廂有禮了。”尹太太皺眉道：“瞧你這樣子，家裏還有客人在，若叫人瞧見像什麼話？”尹楚樊說：“不是說建彰來了嗎？我出去招呼一聲。”尹太太說：“孩子們正自己說話，你出去攪什麼局啊，再說他是常來常往的，又算是晚輩，你不出去，也不算失禮。”便喚了傭人斟了茶來，陪了丈夫在書房裏吃點心。尹楚樊吃了兩塊酥，又點上煙鬥來咬著，尹太太說：“靜琬脾氣不好，難為建彰肯擔待她，況且他又是咱們看著長大的，兩家人知根知底。唉，隻可惜建彰的父親過去得太早，許家生意上頭的事，都是他在操心，這孩子，倒是難得的老成持重。許太太上回半含半露，跟我提了親事，我隻含糊過去了。”尹楚樊將煙鬥在那煙缸裏磕了一磕，說：“靜琬年紀太小，眼下兩個孩子雖然要好，總得到明年，等靜琬過了十八歲生日，才好訂婚。”
過了幾日，尹太太去許府跟許太太打牌，尋一個單獨談話的機會，將這個意思微微露了一下，許太太早就婉轉提過婚事，得到一個這樣確切的答複，自然喜不自勝。靜琬與許建彰也隱約知道了父母的意思，他們兩家雖都是舊式人家，但如今頗有幾分西洋做派，既然父母肯這樣地支持，兩人自然也是歡喜。
流光荏苒，那是最容易過去的。春去秋來，轉眼就是舊曆新年，出了正月，天氣漸暖，花紅柳綠，便又是春天了。許家與尹家早就商議過了，聽了兩個年輕人的意思，定在五月裏舉行西式的訂婚禮，但許尹兩家皆是大家族，親友眾多，要準備的事務自然也多，從四月間便開始采辦添置東西，擬宴客的名單，許家又重新粉刷了裏裏外外的屋子。
許家是做藥材生意的，四月底，正是時疫初起、藥材緊俏的時節。每年這個時候，許建彰會親自去北地進貨，今年因著家裏的私事，原本打算叫幾個老夥計去，但是承穎兩軍剛剛停戰，局勢稍定，許建彰怕路上出什麼差錯，最後還是決定親自走一趟。
靜琬聽說他這當口還要出遠門去，雖然不舍，但是也沒有法子，況且自己一直敬重他少年有為，獨力撐起偌大的家業，所以雖依依不舍，終究是不曾攔阻。許建彰臨走前一日，尹太太就在家裏設宴，替他餞行，靜琬本是很愛熱鬧的人，這日卻悶不做聲，隻是低頭吃飯。尹太太替許建彰挾著菜，口中說：“靜琬就是這樣子，老愛發小孩子脾氣，過會子就好了。”許建彰瞧著靜琬，見她一粒一粒地撥著米飯，倒像是很恍惚的樣子，心中老大不忍。飯後，傭人上了茶，尹太太扯了故，就與尹楚樊走開了。
許建彰見靜琬端著那玻璃茶杯，隻是不喝，隻望著茶杯裏的茶葉，浮浮沉沉。他輕輕咳嗽了一聲，說：“靜琬，你怪我嗎？”靜琬說道：“我怎麼會怪你，反正不過兩個禮拜，你就又回來了。”他伸出手去，握住靜琬的手，說：“你不要擔心，雖然剛剛才打完仗，可是承穎兩軍打了這許多年的仗了，我們還不是做生意做得好好的。”
靜琬說：“我都知道。”客廳裏不過開著一盞壁燈，光線幽幽的，照著她一身朱砂色撒銀絲旗袍，她本來極亮的一雙眼睛，燈下那眼波如水，隻是盈盈欲流望著他，他覺得自己一顆心潑剌剌亂跳，情不自禁手上便使了力氣，她穿著高跟鞋，微微有幾分站立不穩，身子向前一傾，已經讓他摟在懷中，灼人的吻印上來，她心裏隻是亂如葛麻。他們雖然相交已久，許建彰卻是舊式人家的禮節，除了牽手，不敢輕易冒犯她。今日這一吻，顯是出於情迷意亂，她身子一軟，隻覺得這感覺陌生到了極點，那種淡淡的薄荷煙草的芳香，卻又是無比的熟悉，隻覺得像是夢裏曾經經過這一場似的，仿佛天荒地老，也隻像是一個恍惚，他已經放開了手，像是有幾分歉意，又更像是歡喜，雙目中深情無限，隻是看著她。
她將頭貼在他胸口，他輕輕拍了拍她的背，低聲說道：“我半個月後就回來啦，或者事情順利，十來天就能辦完也不一定。”
他第二天動身，一到了承州，就發了電報回來報平安，過了幾日，又發了一封電報回來，靜琬見那電報上寥寥數語，說的是：“諸事皆順，五月九日上午火車抵乾平，勿念。”她一顆心也就放了下來。
等到五月八日，她打算第二天一早去車站接許建彰，所以早早就睡了。偏偏春晚時節，天氣沉悶，花瓶裏插著大捧的晚香玉與玫瑰，香氣濃烈，倒叫人一時睡不著，她在床上輾轉了半晌，終於迷迷糊糊睡去了。
恍惚裏卻仿佛是站在一個極大的大廳裏，四麵一個人也沒有，四下裏隻是一片寂靜。她雖然素來膽大，但是看著那空闊闊的地方，心裏也有幾分害怕。忽然見有人在前頭走過，明明是建彰，心中一喜，忙叫著他的名字。他偏偏充耳不聞一樣，依舊往前走著，她趕上去扯住他的衣袖，問：“建彰，你為什麼不理我？”那人回過頭來，卻原來不是建彰，竟是極凶惡的一張陌生臉孔，獰笑道：“許建彰活不成了。”她回過頭去一看，果然見著門外兩個馬弁拖著許建彰，他身上淋淋漓漓全是鮮血，那兩名馬弁拖著他，便如拖著一袋東西一樣，地上全是血淌下來拖出的印子，青磚地上淌出一道重重的紫痕，她待要追上去，那兩個馬弁走得極快，一轉眼三人就不見了，她嚇得大哭起來，隻抓住了那人就大叫：“你還我建彰，你把建彰還給我。”
她這樣痛哭失聲，一下子醒過來，隻覺四下裏寂無人聲，屋子裏本開著一盞小燈，珍珠羅的帳子透進微光，明明是在自己的臥室裏，隻聽見床頭那盞小座鍾，嘀嗒嘀嗒地走著，才知道原來是夢魘。可是猶自抽噎，心裏怦怦亂跳著，早已是一身冷汗，薄綢的睡衣汗濕了貼在身上，也隻是冰涼。她想著夢裏的情形，真是可怖到了極點，心中害怕，慢慢蜷回被中去，對自己說道：“是做夢，原來隻是做夢，幸好隻是做夢。”就這樣安慰著自己，方又迷糊睡去了。
她半夜沒有睡好，這一覺睡得極沉，正睡得香酣，忽聽母親喚自己的名字，忙答應著坐起來，披上衣服，尹太太已經推門進來，手裏捏著一份電報，一臉的焦灼，隻說：“靜琬，你可不要著急，建彰出事了。”她一件衣裳正穿了一半，剛剛籠進一隻袖子去，聽了母親這樣一句話，宛若晴天霹靂，整個人就呆在了那裏。
原來西藥曆來為承軍關禁最嚴的禁運物資，但許家常年做藥材生意，與承軍中的許多要害人物都有交情，這些年來一直順順利利，不料慕容灃剛剛領兵平定了北地九省，就回頭來整肅關禁，而首當其衝的就是這西藥。那慕容灃少年得誌，行事最是雷厲風行，對於關禁腐敗，痛心疾首。一著手此事，不動聲色，猝然就拿了承軍一個元老開刀，將那位元老革職查辦，然後從上至下，將涉嫌私運的相關人等全部抓了起來，許建彰被牽涉出來，人與貨物剛出承州就被抓回去扣押，眼下被下在監獄裏，生死不明。
尹太太原想靜琬會哭，不料她並沒哭泣，眼裏雖然有驚惶的神氣，過了一會兒，就慢慢鎮定下來，問：“許伯母知道了嗎？”尹太太說：“這電報就是她叫何媽送過來的，聽何媽說，許太太已經亂了方寸，隻知道哭了。”
許建彰雖有兩個弟弟，年紀都還小，家裏的大事，都是他這個長子做主，這一來，許家便沒了主心骨，自然亂作一團。靜琬輕輕地“噢”了一聲，問：“爸爸怎麼說？”尹太太道：“你爸爸剛才一聽說，就去見王總長了，但願能想點法子吧。”
尹楚樊去見的這位王總長，原是承軍的人，眼下在內閣做財務總長，聽了尹楚樊的來意，二話不說，連連搖頭，說：“若是旁的事都好說，可是眼下這件事，憑他是誰，隻怕在六少麵前也說不上話。您多少聽說過那一位的脾氣，從來是說一不二，當年大帥在的時候，也隻有大帥拿他有法子，如今他正在光火關禁的事，隻怕正等著殺一儆百，眼下斷不能去老虎嘴邊捋須，我勸你先回去，等過陣子事情平複，再想法子吧。”
尹楚樊見話已至此，確實沒有轉圜的餘地，隻得失望而歸。靜琬見父親一一分析了利害關係，隻是默不做聲。尹楚樊安慰她說：“雖然私運西藥是軍事重罪，可是許家與承軍裏許多人都有交情，建彰的性命應該無憂，到時再多花些錢打點一下，破財消災吧。”她仍舊默不做聲，心中焦慮，午飯也沒有吃，就回自己屋去了。
她知道父親是在安慰自己，坐在梳妝台前，隻是思潮起伏。恰好那梳妝台上放著一份數日前的舊報紙，上麵登著新聞，正是慕容灃平定北地九省之後，在北大營閱兵的相片，報紙上看去，隻是英姿颯爽的一騎，於萬軍拱衛中卓然不凡。這個人這樣年輕，已經手握半壁江山，竟是比他父親還要厲害的人物，他的行事，必然剛毅過人。慕容灃既然下了決心要整肅關禁，難保不殺一儆百，而建彰撞在這槍口上，隻怕是凶多吉少。
她怔怔瞧著那報紙，忽瞧見那報紙援引內閣耄老的話，說是“慕容沛林少年英雄”，心中一動，隻覺得“沛林”這兩個字再熟悉不過，自己倒像在哪裏見過，隻記不起來，坐在那裏苦苦尋思，突然間靈光一閃，拉開抽屜，四處翻檢，卻沒有找到。
她將所有的抽屜都一一拉開來，最後終於在衣櫃底下的抽屜裏找到了那隻金懷表，打開來看，裏蓋上清清楚楚兩個字：“沛林”。她本是一鼓作氣翻箱倒櫃，此時倒像是突然失了力氣，腿腳發軟，慢慢就靠著那衣櫃上，心裏已經有了計較，隻想，不管是與不是，不管成與不成，總得破釜沉舟試一試。
【四】
靜琬從頭又仔細想了一遍，換了件衣裳，去上房對母親說：“我去看望一下許伯母。”尹太太點頭道：“是該過去瞧瞧，也勸她不要太著急了。”就叫家裏的汽車送靜琬去許家。
許家也是舊式的大宅門，時候本來已經是黃昏，晚春的太陽斜斜照在影壁上，不由帶了幾分慘淡之色。許太太聽到傭人回話，早已經遠遠迎了出來，上房裏已經開了電燈，許太太本來穿著一件墨綠的湖縐旗袍，在黃色燈光的映襯下，臉上更顯焦黃的憔悴之色。靜琬看在眼裏，心裏更添了一種傷感，許太太幾步搶上來，牽了她的手，隻叫了一聲“靜琬”，那樣子倒像又要掉眼淚一樣。靜琬真怕她一哭，自己也會忍不住放聲大哭，勉強叫了聲：“伯母。”攙了她在沙發上坐下。
許太太取出手絹來拭了一回眼淚，隻說：“這可怎麼好？建彰一出事，就像塌了天一樣。”靜琬說：“伯母不要太著急，保重身體要緊，建彰的事總不過要多花幾個錢罷了，不知道伯母知不知道，如今建彰有哪些朋友還可以幫得上忙。”許太太說：“外麵的事我都不太過問，恐怕隻有廖先生知道。”靜琬便問：“能不能請廖先生過來談一談呢？”許太太早就失魂落魄，見她神色鎮定，心裏才稍稍安定些，聽她一說，於是馬上就差人去請。
那位廖先生是許家積年的老賬房，跟著許建彰辦過許多事，聽說許太太請他，馬上就趕來了。靜琬平日與他也熟識，稱呼他一聲“廖叔”，說：“廖叔，眼下要請您好好想一想，建彰還有哪些朋友在承軍裏頭，可以幫得上忙。”廖先生遲疑了一下，說：“這回的事情，牽涉極大，就我知道的好些人，都已經幫不上忙了。”靜琬問：“那麼旁的法子呢？假若不是直接找人去說情，隻是找門路見六少一麵，有沒有法子？”
廖先生聽見說，嚇了一跳，將頭上的帽子取下來，狐疑地說：“找門路見六少——這可是非同等閑的事，他是現任的承軍統帥、九省巡閱使，要見他一麵，談何容易。就算見著了，又能有什麼用？”
靜琬說：“家父有位朋友，跟六少略有交情，可能說得上話，隻是許多年不見，如今六少位高權重，起居八座，隻怕不容易見麵，若是能見著麵攀一攀舊情，或許能奏效也未為可知。”
廖先生聽她說得這樣篤定，沉吟道：“要見六少確實沒有法子，但有條門路不知道能不能派上用場。”靜琬忙說：“請先生明言。”原來許家與承軍一位餘師長頗有交情，而這位餘師長，正是慕容灃三姐夫陶端仁的表親，廖先生坦然道：“找這位餘師長幫忙，或許能見一見慕容三小姐。”靜琬默默點一點頭，廖先生又說：“聽說慕容家是舊式的家庭，小姐們都不許過問外麵的事，隻怕見著慕容小姐，也無濟於事。”靜琬想了一想，對廖先生說：“眼下也隻有這一步活棋了。能不能請您給餘師長寫封信，介紹一下家父的那位朋友，請餘師長從中幫忙，讓家父的朋友能見一見慕容小姐。”廖先生自然答應，當下許太太叫傭人取了筆硯來，廖先生寫了一封長信，說明了利害關係，方交給靜琬。
許太太淚眼汪汪地瞧著她，問：“令尊的那位朋友，真的能幫上忙嗎？”靜琬想了一想，說：“其實也沒有多少把握，但她必會竭盡全力。”
靜琬回到家去，天色已晚，尹太太見她神色匆忙，叫住了她問：“吃過飯沒有？”靜琬說：“在許家陪許伯母吃過了，老人家看著真可憐，真是食不知味。”尹太太輕輕歎了口氣，說：“你也別太著急了，你父親已經在想法子。”靜琬說：“我明天去找一找我的同學，他的父親曆來與承軍的人來往密切，或者能有門路。”尹太太點一點頭，說：“咱們可真是病急亂投醫。”靜琬不知為什麼，輕聲叫了聲：“媽。”尹太太無限憐愛地瞧著她，說：“你看看你，隻一天的工夫，就急得憔悴下去了。”靜琬不由自主摸了摸臉，勉強笑著說：“媽，我先去睡，明天一早起來，還要去見我那同學呢。”
第二天一大早，靜琬就坐了汽車出去，尹太太在家裏，不知為何有些心神不寧，隻說是為了建彰的事在擔心。等到了中午時分，司機開了汽車回來，卻不見靜琬。司機說：“大小姐叫我在路口等著她，一直等到現在，我以為大小姐自己雇車回來了。”尹太太聽了，又急又憂，忙打電話告訴了尹楚樊，又想或許是在同學那裏，一一打電話去問，都說沒有去過。到了天色已晚，靜琬仍沒有回來，尹家夫婦憂心如焚，去女兒房中一看，少了幾件貼身衣物，妝台上卻壓著一封書信。尹太太看完了信，幾乎要暈厥過去，尹楚樊稍稍鎮定，握著煙鬥的手亦在微微發抖，連忙打電話給銀行的熟人，果然靜琬這日一早就去提取了大筆的款子，尹家夫婦見事出突然，隻是痛悔不及。
這晚卻有極好的月亮，靜琬躺在火車的軟鋪上，窗簾並沒有完全拉上，一線窄窄的縫隙裏，正見著那一勾彎月，暗灰的天幕上月色有點發紅，像是誰用指甲掐出的印子，細細淺淺的一枚。火車走得極快，明暗間那一彎月總是在那個地方，她迷糊睡去，心裏忐忑，不一會兒又醒了，睜眼看月亮還在那個地方，就像追著火車在走一樣。她思潮起伏難安，索性又坐起來，從貼身的衣袋裏取出那隻懷表，細細地摸索著上麵的銘文。細膩的觸覺從指尖傳進心底，“沛林”——如果真的是他，那麼她應該有希望，畢竟他欠過她人情。
她心裏稍稍安靜了幾分，又重新睡下，那月光暗得幾近赤色，她在枕上望去，就像玻璃杯上的胭脂痕，洇然就要化開了一樣，她又重新睡著了。
一出承州站，方才覺得氣氛不對。她孤身一個女子，隻得先雇了黃包車去旅館，走在路上才問黃包車夫：“今天街上怎麼這麼多崗哨，是出什麼事了嗎？”黃包車夫答說：“通城的人都湧去看熱鬧——今天要處決人犯呢。”她不知為何，心中怦怦亂跳，問：“是什麼人犯？”那黃包車夫答：“說是走私禁運物資。”她呼吸幾乎都要停頓，失神了好幾秒鍾，方才重重搖一搖頭，問：“隻是走私禁運物資，怎麼會處置得這樣重？”那車夫答：“那可不曉得了。”
她到了旅館，來不及梳洗，先雇了一部汽車去餘師長府上，幸得天色尚早，那位餘師長還沒有出門，門上將她讓在客廳裏，自有隨從拿了廖先生的那封信通報進去，餘師長倒是極快就親自出來了。一見著靜琬，自然詫異無比，上下打量了半晌，方才問：“廖先生信裏提到的人，就是你？”
靜琬不知事態如何，強自鎮定，微微一笑，說：“鄙姓尹，實不相瞞，許建彰是我的未婚夫，我的來意，餘師長定然十分清楚。”那餘師長又將她打量了一番，忽然挑起拇指讚道：“小許好眼力，尹小姐好膽識。”忽然長長歎了口氣，連連搖頭說：“隻是可惜了，可惜啊。”
他連道兩聲可惜，靜琬心裏一片冰涼，禁不住問：“難道今天處決的……”那餘師長說：“原來尹小姐已經聽說了？”靜琬一顆心隻欲要跳出來，不禁大聲問：“私運禁運物資雖是重罪，怎麼能不分青紅皂白就殺人？”那餘師長道：“這中間的事，真是一言難盡。今天處決的這個人，和建彰相比，說句不客氣的話，其實更有來曆。”靜琬聽了這句話，心裏頓時一鬆，人也虛弱得似站立不穩了，心裏隻在想，謝天謝地，原來並不是他，原來還不算遲。
隻聽那餘師長說：“尹小姐不是外人，我也就實話實說。今天下令處決的這個人，原是望州統製徐治平的嫡親侄子。徐統製為這事幾乎要跟六少翻臉，逼得六少當著九省十一位部將的麵下令，這次抓獲的人全部殺無赦。”
靜琬不由激靈靈打了個寒噤。餘師長說：“六少既然當眾說出這樣的話來，那定然是沒有半分轉圜的餘地了，我勸尹小姐還是回乾平去吧。”
靜琬聽說今天處決的竟是一省統製的侄子，已經知道希望渺茫。又聽說六少當著部將的麵下過這樣的命令，想哪怕自己是他的救命恩人，隻怕他也不能收回成命，不然，將置威信於何在？他本來就是年輕統帥，底下人雖然不少是慕容家的舊部，但難保有人心裏其實不服氣，他為著壓製部將，斷不得有半分差錯。此事他既然已經辦到這個分上，亦是騎虎難下，隻怕就算是六少他自己的親眷，亦會“揮淚斬馬謖”。
她思前想後，但事已至此，總得放手一搏。於是對餘師長道：“我還是想見一見慕容小姐，不知師長方不方便安排。”那餘師長數年來得了許家不少好處，此次事發，早就想搭救許建彰，隻是心有餘而力不足罷了。聽她說要見慕容小姐，這件事自己能幫上忙，當下就痛快地答應了。說：“機會倒是現成的，三小姐過三十歲，為了給她做生日，陶家一連幾日大宴賓客，來來往往的客人極多，就是我帶你進去，也不會有人留意到。”
靜琬道謝不迭，那餘師長說：“尹小姐一介女流，尚且能千裏相救，我是建彰的朋友，難道不該出綿薄之力嗎？”靜琬見他雖是個粗人，但心性耿直，又肯在危難中出力相救，心下暗暗感激。
那陶端仁本在承軍中擔當要職，家裏極大的花園與新建的品紅磚樓，樓修得極醒目，遠遠就可以瞧見。靜琬見陶府門外半條街上，皆停著車馬，那一種門庭若市，氣派非凡。餘師長叫了餘太太作陪，夫婦兩個引了靜琬進了陶府。男客都是在外麵招待，餘太太便陪了靜琬進了一重院落，原來後麵還有宏偉的花廳，廳前花團錦簇，擺著芍藥、牡丹等應時的花卉，都開了有銀盤大的花盞，綠油油的葉子襯著，姹紫嫣紅。
花廳裏全是女客，都是些非富即貴的少奶奶、小姐們，穿的各色衣裳比那廳前的花還要爭奇鬥妍，那花廳前本有一個小戲台，台上正咿咿呀呀唱著，台下那些太太小姐們看戲的看戲，說話的說話，談笑聲鶯鶯嚦嚦，夾在那戲台上的絲竹聲裏，嘈嘈切切。靜琬眼見繁華到了如此不堪的地步，她雖是富貴場上經曆過來的，亦覺得奢華難言。餘太太見她看戲台上，便向她一笑，問：“尹小姐也愛聽戲嗎？今兒是名角紀玉眉的壓軸《春睡》與《幸恩》，紀老板的戲那可是天下一絕，等閑不出堂會。”靜琬胡亂應承了兩句，餘太太帶她穿過花廳，又進了一重院落，那院子裏種著細細的幾株梧桐，漫漫一條石子小徑從樹下穿過。她帶著靜琬順著那小路繞過假山石子，前麵的絲竹談笑聲都隱約淡下去，這才聽見後麵小樓裏嘩啦嘩啦的聲音。
餘太太未進屋子就笑著嚷：“壽星在哪裏？拜壽的人來了呢。”屋子裏打牌的人都回過頭來看她，原來下首坐的那人，一身的華麗錦衣，綰著如意髻，是位極美的舊式女子，正是慕容三小姐，她叫了餘太太一聲“表嫂”，笑著說：“表嫂帶來的這位妹妹是誰，真是俊俏的人。”靜琬這才落落大方地叫了聲：“三小姐。”自我介紹說：“我姓尹，三小姐叫我靜琬就是了。”又遞上一隻小匣，說：“三小姐生日，臨時預備的一點薄禮，不成敬意。”
那慕容三小姐見她態度謙和，說話又大方，不知為何就有三分喜歡，說：“尹小姐太客氣了。”叫傭人接了禮物去，又招呼餘太太與靜琬打牌。靜琬稍稍推辭就坐下陪著打八圈。她原本坐在慕容三小姐的上首，她是有備而來，又極力地察言觀色，拚著自己不和牌，慕容三小姐要什麼牌，她就打什麼牌，八圈下來又打了八圈，慕容三小姐已經贏了兩千多塊錢了。餘太太在旁邊替慕容三小姐看牌，笑逐顏開地說：“三小姐手氣正好，開席前贏個整數吧，隻怕這八圈打不完，就該開席了。”那慕容三小姐道：“今天是正日子，老六早說要來，等他來了才開席。”
靜琬聽見說，笑吟吟地問：“六少要來嗎？說起來我與六少曾有一麵之緣，不知道六少是否還記得。”似是無意，隨手就將那隻金懷表取出來，看了看時刻。慕容三小姐眼尖，已經認出那是慕容灃二十歲生日時，慕容宸替他訂製的那隻金表，隻不知道為何在這女子手裏。轉念一想，大約又被這位年少風流的六弟隨手送人當作留念了，這位尹小姐相貌如此出眾，怪不得他連這塊表都肯送她。心中尋思，這位尹小姐輸了這樣多的錢給自己，原來打的是這麼一個算盤。她是司空見慣這樣的事，心中雖然暗暗好笑，也不去點破，隻笑道：“我前兒還在跟大姐說呢，咱們家老六，都要趕上那些電影明星了。”靜琬聽她這樣不鹹不淡的一句，也不接口，隻是又璨然一笑。
那慕容三小姐贏了她不少錢，心裏想這本是順水推舟的事情，況且慕容灃一向又是這種壞毛病，自己替人牽線遮掩，倒也不是頭一回了。一麵心裏盤算，一麵打牌，等到外麵催請開席，方起身出去。
靜琬這一餐酒宴，吃得亦是忐忑不安，雖是鮑參魚翅，也味同嚼蠟。廳上本是流水席，用過飯後讓到後廳裏用茶，方停了戲，又有幾位大鼓娘上來說書，正熱鬧處，忽然一個模樣伶俐的丫頭走上前來，低聲對她說：“尹小姐，我們三小姐請尹小姐後麵用茶。”她心中一跳，起身就跟著那丫頭往後走，這次卻穿過了好幾重院落，進了一扇小紅門，裏麵是十分幽靜的一座船廳，廳前種著疏疏幾株梨花，此時已經是綠葉成蔭子滿枝。
那丫頭推開了門，低聲說：“小姐請在此稍等。”靜琬看那屋子，雖是舊式陳設，倒也十分雅致。一色的明式紫檀家具，並不蠢笨。她在椅子上坐了片刻，聽那丫頭去得遠了，四下裏寂靜無聲，從極遠處隱約傳來一點宴樂的喧嘩，越發顯得安靜。忽然聽到廳外由遠及近，傳來皮鞋走路的聲音，心怦怦直跳，人也不由自主站起來，她本來膽子極大，到了此時卻突然害怕起來，聽那腳步聲越走越近，將身子一閃，隱身藏在了那湖水色的帳幔之後。
那人一直走進屋子裏來，叫了兩聲“玉眉”，問：“玉眉，是不是你？別藏著啦。”她聽見是年輕男子的聲音，不知道是不是那慕容灃，一顆心幾欲要從口裏跳出來，在那裏一動不動。卻聽那人說：“好啦，別玩啦，快出來吧。我好容易脫身過來，回頭他們不見了我，又要來尋。”
靜琬心思雜亂，一瞬間轉了無數個念頭，隻聽他說：“你再不出來，我可要走了。”她遲疑著沒有動彈，隻聽他說：“玉眉，你真不出來，那我可真走了。”過了一會兒，就聽腳步聲漸去漸遠，四下裏重又安靜，那人真的走了。她不知為何籲了一口長氣，慢慢從那帳幔之後走出來，見廳中寂無一人，心下亂成一團，不知該如何是好。
就在怔忡的那一刹那，忽然有人從後頭將她攔腰抱起，她嚇得失聲驚呼，人已經天旋地轉，被人撲倒在那軟榻上，暖暖熱氣嗬在耳下，那一種又酥又癢，令她既驚且怕。卻聽著適才說話那人的聲音就近在咫尺，原來那人隻是故意裝作走開，此時出其不意將她按住，哈哈大笑，說：“你這促狹的東西，總是這樣調皮，我今天非得叫你知道不可。”他身上有淡淡的薄荷煙草的芳香，夾雜著陌生男子的氣息，還有一種淡淡的硝味嗆入鼻中，她拚命地掙紮，他一手壓製著她的反抗，一手撥開她的亂發，正欲向她唇上吻去，已經看清她的臉龐，不由怔住了。
【五】
他的臉龐本來極近，看得清那濃濃的眉頭，目光犀利地盯在她臉上，雖然有幾分詫異，可是因這情形著實尷尬，不由閃過一絲複雜難以言喻的窘態，不過一刹那，那窘態已經讓一種很從容的神色取代了，仍舊目光犀利打量著她，似乎要從她臉上看出什麼來一樣。她也極力地回憶往日看過的相片，可是報紙上登的相片，都並不十分清楚，她盯著他細看，也拿不準他是否就是慕容灃，他的呼吸熱熱地噴在她臉上，她這才發覺兩個人的姿勢曖昧到了極點，她到底是位小姐，不由麵紅耳赤，伸出手推他說：“哎，你快起來。”
他也回過神來，連忙放開手，剛剛起身，忽聽門外腳步聲雜遝，明明有人往這邊來了，緊接著有人“砰砰”敲著門，叫：“六少！六少！”門外的人都哈哈笑著，聽那聲音總有三四個人的樣子。隻聽一個破鑼似的嗓子高聲嚷道：“六少，這回可教咱們拿住了，才喝了一半就逃席，也太不給咱們幾個老兄弟麵子了。”靜琬嚇了一跳，身子微微一動，他怕她去開門，猝然伸出手去捂住她的嘴，低聲說：“別做聲。”他是行伍出身，力氣極大，靜琬讓他箍得差點背過氣去，連忙點頭示意領會，他才鬆開了手。
忽聽外麵另一個聲音說道：“幾位統製不在前麵吃酒，跑到後麵來做什麼？”先前那個破鑼嗓子哈哈笑了一聲，說：“陶司令有所不知，酒才吃到一半，六少卻借故逃席，過了這半晌還沒回去，咱們尋到這裏來，總要將他請回去，好生罰上一壺酒。”
那陶司令正是慕容灃的三姐夫陶端仁，現任的承州駐防司令，他是何等的人物，當下已經將來龍去脈猜到三四分，笑吟吟地說：“這裏是一間閑置的房子，等閑沒有人來的，關統製叫了這半晌也沒有人答應，六少定然也不在這裏，各位不如去別處找找吧。”
那關統製雖然是個大老粗，但這些年來軍政兩界沉浮，為人其實粗中有細，見陶端仁發了話，不好掃主人麵子，打個哈哈說：“那咱們就別處找去。”往外走了兩步，忽然笑嘻嘻止了步子，回過頭來說，“不成，陶司令，今天是三小姐的好日子，府上人多，咱們可不能讓人鑽了漏子去，萬一進來歹人，驚擾了貴客那如何了得？”便提高了聲音，叫：“來人啊！”
他隨侍的一名馬弁便上前答應了一聲，隻聽那關統製吩咐說：“取一把大鎖來，將這房門鎖好了，再將鑰匙交給陶司令好生保管。”話音未落，幾人都哄然大笑起來，個個拍手叫好。陶司令雖然微覺不妥，但這幾位統製都是慕容舊部，從小看著慕容灃長大，私底下從來是跟他胡鬧慣了，何況現在有了七八分酒意，更是無法無天的潑皮樣子，哪裏有半分像是開牙建府的封疆大吏？慕容灃尚且拿他們沒有法子，況且這明明是故意在開玩笑，隻好含笑看那馬弁取了一把大銅鎖來從外麵鎖上了房門。那關統製接過鑰匙，親手往陶司令上衣口袋裏放好了，輕輕在那口袋外拍了一拍，說：“陶司令，既然這裏是一間閑房，想來裏麵也沒擱什麼要緊的東西，自然一時半會兒也不急著用這把鑰匙，咱們先喝酒去吧。”和另幾位統製一道，連哄帶攘簇擁著那陶司令出去了。
靜琬在屋子裏聽他們去得遠了，走上前就去推門，那鎖從外頭鎖得牢牢的，哪裏推得動半分？回過頭來看著慕容灃，他倒還是很從容的樣子，對著她笑了一笑，說：“真對不住，剛才我是認錯人了，多有冒犯。”她隻說：“哪裏。”話一出口微覺不妥，但再解釋倒怕是越描越黑，屋子裏隻開了一盞小燈，她立在窗子之前，窗上本是金絲絨窗簾，因著光線晦暗，倒像是朦朧的綠，襯著她一身月白絳紗旗袍，衣褶痕裏瑩瑩折著光，仿佛是枝上一盞白玉蘭花，擎在雨意空濛裏一般。他忽然心裏一動，脫口道：“是你？”
她怔了一下：“是……是我。”
他仍舊是很從容的樣子，含笑說：“咱們這是什麼緣分，怎麼每次遇見你，都正是最狼狽的時候。”她心思紊亂，一時不知該說什麼才好。他走過去推了推門，哪裏推得動，口中不由道：“這幫人一喝了酒，就無法無天地胡鬧。”見她望著自己，又笑了一笑，安慰她說，“不要緊的，回頭自然有人來放咱們出去。”見她的樣子，像是有幾分躊躇不安，轉念一想，便去將屋子裏的幾盞燈都打開了，四下裏豁然明亮，卻見她一雙澄若秋水的眼睛盈盈望著自己，眼波流轉，明淨照人。
卻說陶端仁回到前麵大宴廳裏，陪著那幾位統製喝了幾杯酒，乘人不備，招手叫過一名長隨來，正悄悄將鑰匙取來遞給那長隨，忽然斜地裏伸過一隻手來，按在那鑰匙上。陶端仁抬頭一看，正是那位關統製，咧著嘴嗬嗬一笑，對他說：“陶司令急什麼？”
陶端仁說：“也鬧得夠啦，可別再鬧了。”關統製哈哈一笑，壓低了聲音說：“反正六少眼下在那屋子裏，隻怕比坐在這裏被我們灌酒要快活許多。”陶端仁嘿地笑了一聲，說：“玩笑歸玩笑，老這麼關著可像什麼話？”另一位周統製拿過酒壺來，親自替陶端仁斟了一杯酒，說：“陶司令放心，時候還早呢，難得這兩日無事，讓六少舒舒坦坦躲個閑吧。”旁的人也七嘴八舌地來勸酒，陶端仁沒有法子，隻好和他們胡攪蠻纏下去。
慕容灃原估摸著不過一時半會兒就會有人來，誰知過了許久，漸漸的夜深了，四下裏仍是靜悄悄的一片，聽著前麵隱約的笑語聲，慕容灃在屋中來回踱了兩步，將窗簾拉起來瞧了瞧，又望了靜琬一眼。靜琬轉念一想，這樣被關在這裏總是尷尬，這種情形下，什麼話也不好開口講，說：“六少請自便。”
本來她是無心，可是話一說出來，自己先覺得了，老大不好意思，他也忍俊不禁，說：“雖然翻窗子出去，再容易不過，可是總是當著小姐的麵失禮。”她說：“事從權宜，這有何失禮。”他聽她答得爽快，心裏想那幫統製都是些海量，若是喝得興起，人人爛醉如泥，自己倘若真被關在這裏一夜，成何體統？舉手將窗子推開，見四下無人，雙手在窗台上一按，便越過窗台輕巧無聲地落地。
他回頭對靜琬說：“你在這裏稍等，我去叫人來開門。”靜琬見他轉身欲走，心下大急。自己好容易見著他這一麵，他這一走，再見可就難了，脫口說：“不，我要跟你一起。”見窗下書案前一隻錦繡方凳，拿過來踏上去，隻是旗袍下擺緊小，如何能像他一樣越窗而出？她不假思索，將旗袍下襟一撕，隻聽“嚓”一聲，那旗袍的開岔處已被撕裂開來。他見她踏上窗台，心下大驚，本能伸出手想去攙扶，她卻並不理會，順著窗台往下一溜，利利落落便站穩了，回手拿手絹輕輕撣了撣後襟上的灰塵，神情便如適才隻是弓身折花一樣閑適，抬起頭來向他嫣然一笑。
他極力自持，不往那撕裂的口子處看去，隻是心中異樣，隻怕管束不住自己的目光，隻得咳嗽了一聲，說：“小姐請這邊走。”靜琬此時才輕聲說：“我姓尹，尹靜琬。”他“哦”了一聲，伸出手去說：“尹小姐幸會。”她的手很涼，他想起小時候自己拿了母親念佛用的羊脂玉小槌，就是這樣冷冷地握在掌心裏，好像一個閃神就會滑在地上跌碎一樣，總是情不自禁地小心翼翼。他見她衣服已經撕壞了，這樣子總不能出去見人，心念一轉，就有了計較。
他在前頭走，靜琬落後他兩三步，不知道他帶著自己往哪裏去。從那院子裏出去，順著抄手遊廊轉了好幾個彎，又經過許多重院子，後麵卻是一座西式的小樓，那樓前有一盞雪亮的電燈，照著一株極大的垂楊樹，夜風吹過，柳葉千條拂在紅色的小欄杆上，如詩如畫。
靜琬卻沒心思看風景，慕容灃進了樓裏，叫了一聲：“三姐。”原來這裏是慕容三小姐的起居之處，他原以為這時三姐正在前頭招呼客人，誰知恰好慕容三小姐回屋子裏來換過衣裳，聽見他的聲音，連忙從樓上下來，見是他們兩個，未曾說話先抿嘴一笑。慕容灃倒不防她竟真的在這裏，原打算叫傭人取出套衣裳來，此時隻得向她說：“三姐先叫人拿件衣裳給她換上吧。”那樓下廳裏天花板上，懸著四盞極大的水晶吊燈，慕容三小姐聽了這話，不由往靜琬身上一瞧，頓時就望見那下襟撕的極長口子，再也忍不住那笑意，漫漫地從眼角溢出來，笑吟吟地說：“我有件新旗袍腰身做得小了，還沒拿去改，尹小姐比我瘦，定然能穿得。”叫傭人領了靜琬去換衣裳，靜琬本來走出了兩步，忽然又想起來，轉過頭來對慕容灃說：“麻煩你等我一等，我還有事情想和你談。”
慕容灃猶未答話，慕容三小姐已經“哧”地一笑，拍著靜琬的手臂說：“你放心去吧，我替你看著他，管叫他哪兒也不能去。”靜琬聽她這樣說，明知她是誤會深了，可是這誤會一時半會也不好分辯，隻得先笑了笑，徑去換衣裳。
等她換了衣裳出來，卻隻有慕容灃一個人坐在那裏吸煙，四下靜悄悄的，連傭人都不知往哪裏去了。他見著她出來，隨手將煙卷在煙缸裏掐掉了，他雖是舊式家庭出身，可也是交際場上的時髦人物，頗守西式的禮節，站起來替她拖開椅子，她道了謝坐下，正躊躇怎麼樣開口，他已經問：“尹小姐是乾平人吧？”
靜琬本來心中極亂，見慕容灃看著自己，雖然他是這樣一位大權在握的人物，因著年輕，並不給人咄咄逼人之感，相反她覺得他的眼神倒是十分溫和，於是從容道：“六少，實不相瞞，我是專程來有一事相求。”慕容灃“哦”了一聲，說：“我本來就欠著尹小姐救命之恩，有什麼話請但說無妨。”靜琬便將事情的來龍去脈細細講了，然後眼睛一眨不眨地瞧著他，他眉頭微微一蹙，旋即說：“尹小姐，你曾經助我於危難中，這樣的大恩沒齒難忘。可是這件事情，恕我實在不能答應你。”
她本來還抱著萬一的希望，聽他這樣回絕得一幹二淨，眼裏不由露出傷心欲絕的神色來。他深感歉意，說：“尹小姐，真是十分對不住，我實在是無能為力。”她“嗯”了一聲，說：“既然連你也無能為力，那麼就真的是無力回天了。”
他雖與她隻是寥寥幾個照麵，但已經覺得麵前這女子靈動爽朗，非同等閑，竟是決斷間不讓須眉的人物。現在看著她絕望一般，才覺得有一種小女兒的柔弱之態，叫人情不自禁生了憐意，想了一想，說道：“這樣吧，你在這裏住兩天，我安排人陪你四處走動走動，若有旁的事情我能幫上忙的，請盡管開口。”她搖了搖頭，說：“除了這件事情，我沒有任何事情再想請你幫忙了。”
一時間屋子裏隻是靜默，過了許久，他才問：“這位許先生，定然是尹小姐的至親之人吧。”靜琬說：“他是我的未婚夫。”他又重新沉默，過了片刻說：“我十分抱歉，希望尹小姐能夠體諒我的難處。”靜琬輕輕點了點頭，說：“我明白，你要節製九省十一師，實屬不易。況且兩派人裏，守舊的那一派謀定而動，你此時一步也錯不得。”他見她見事極其清楚，不由更是暗暗詫異，口中卻說：“尹小姐何出此言？”她微微一笑，眼中卻殊無笑意：“我隻是想當然，你才二十五歲，子襲父職，底下那些部將，必有功高蓋主的，窩了火不服氣的，挑唆了來看笑話的，若不是你剛剛打勝了那一仗，隻怕不服氣的人更多。古往今來，世上事大抵如此罷了。”
【六】
慕容灃聽了這樣一番話，心裏倒像是若有所動，過了片刻，忽然微笑：“尹小姐遠道而來，總要讓我略盡地主之誼，明天我想請尹小姐到舍下吃頓便飯，不知道尹小姐是否肯賞光？”
靜琬推辭了兩句，也就答應了下來。慕容灃又問：“不知道尹小姐下榻何處，明天我好派人去接。”靜琬就將旅館的名字告訴了他，他眉頭微微一蹙，旋即含笑說：“承州是偏僻的小地方，比不得故都乾平繁華，這間旅館隻怕委屈了小姐，三家姐與尹小姐頗為投緣，家姐也頗為好客。尹小姐若是不嫌棄，能否移趾於此？”