靜琬聽他說到要請自己住到陶府裏，心裏自然略覺得異樣，略一遲疑，見他目光炯炯，一雙眼睛瞧著自己，那眼裏仿佛無邊暗夜，深不可測。她頃刻間就有了決斷，說道：“隻怕打擾了三小姐，十分過意不去。”
他唇畔浮起笑意，說道：“家姐是十分好客的人，尹小姐放心。”他一麵說著，一麵就按鈴叫人。因知道是他在這裏，所以並不是陶府的聽差，而是他自己的侍從進來聽候差遣，他便將旅館地址告訴侍從，吩咐說：“去取尹小姐的行李來。”又說，“告訴三小姐一聲，說我有事請她過來。”
慕容家是舊式的家庭，慕容宸故世之後，慕容灃實際就是家長，三小姐雖較他年長，但聽得他派人找自己，不一會兒就來了。慕容灃便告訴她說：“三姐，我替你邀請了尹小姐住在這裏。”三小姐略覺意外，旋即馬上笑道：“我當然求之不得，尹小姐肯賞光，那真是太好了。”親熱地牽了靜琬的手，說，“我隻怕尹小姐會嫌我這裏悶呢。”又說：“尹小姐若是不嫌棄，就住在西麵的那幢樓好不好？地方雖小了一點，但是樓上樓下，四麵都是花園，很幽靜的，而且前麵就有一道門，若是有事出入，比方上街，也不必繞老遠的路從大門出去。”
陶家本是深宅大院，閑置的房子很多，三小姐親自陪了靜琬去看屋子，那一種殷勤，又與初見時不同。那幢樓雖是空著，但每日自有下人打掃，收拾得纖塵不染。樓下是客廳與兩間小廳，並一間小餐室，樓上是幾間睡房，當中一間極是寬敞，一式的西洋陳設。三小姐吩咐上房當差的一個丫頭蘭琴收拾了簇新的被褥，鋪在那西洋彈簧床上，說：“這都是極潔淨的，尹小姐盡管放心。”又指著蘭琴說，“這妮子還算聽話，尹小姐這次沒帶人來，就叫她先聽著尹小姐差使吧。”
靜琬自然連聲道謝，那睡房是西式的落地長窗，推開了出去，原來是露台。滿天的璀璨星鬥，照在那樹陰深處，疏疏的幾縷星輝。風吹過，枝葉搖曳，她瞧見不遠處牆外是一條街，對麵便又是水磨磚砌的高牆，一眼望去樹木森森，隱約可見連綿不斷的屋子，並有幾幢高高的樓頂，瞧那樣子，像是重重院落，一座極大的深宅。
因那街上有煤氣路燈，極是明亮，照著對麵院牆上牽著的電網，電網上縛了許多小鐵刺，牆上插著尖銳的玻璃片。街角拐彎處正有一盞路燈，底下是一個警察的崗哨，那牆下隔不遠就有衛兵，背著長槍來回走動，分明那院牆之內，是個極要緊的所在。她不由問：“那是什麼地方？”三小姐抿嘴一笑，說：“那是督軍行轅。”靜琬不由“噢”了一聲，才知道那就是人稱“大帥府”的九省巡閱使督軍行轅，原來這幢樓與帥府隻是一街之隔，怪不得這位三小姐如此安排。
第二日中午慕容灃就派人來接她。來人雖然是一身的戎裝，人卻是十分斯文和氣，見了靜琬彬彬有禮地自我介紹：“尹小姐好，我是六少的衛戍隊長沈家平，六少派我來接尹小姐。”
她雖然早有預備，可是心中多少有些忐忑不安，她自恃膽色過人，坐在汽車上，終於也鎮定下來。陶府與帥府本來就相距不遠，不過一會兒工夫就到了，汽車一直開進去，又走了老遠，才停了下來。早有聽差上前來替她開了車門，原來汽車停在一幢十分宏偉的青磚樓房前，樓前是西洋式的花圃，時值春末，花葉葳蕤繁盛，十分好看。聽差引著她進樓裏去，一路穿過殿堂一樣的大廳，從走廊過去，是一間花廳，陳設倒是西式的，鋪著整塊的地毯，踏上去綿軟無聲，地毯上兩朵極大芙蓉花，一圈兒沙發就如簇在那花蕊裏一般。她剛一坐定，就有人奉上茶來。
她吃著茶等了一會兒，忽聽隔扇外有人一麵說話一麵走進來：“真是抱歉，讓尹小姐久等了。”正是慕容灃，他在家中穿了長衫，英氣盡斂，倒平添了三分儒雅。她嫋嫋婷婷地站起來，他見她今日是西洋式的長裙，越發顯得身姿娉婷，見她落落大方地伸出手來，忙與她握了手，說：“本該親自去接尹小姐，但上午臨時有一點急事，所以來遲，請尹小姐見諒。”
靜琬說：“六少身係九省軍政，日理萬機，倒是我一再打擾，十分冒昧。”慕容灃坐下來與她閑談些承州風物，過不了許久，就有聽差來說：“廚房請示六少，已經都預備好了。”慕容灃說：“那就先吃飯吧。”起身忽然一笑，說，“請尹小姐寬坐，我去去就來。”過不一會兒，慕容灃換了一身西裝來了，含笑說：“今天請尹小姐試一試家裏西餐廚子的手藝。”靜琬見他換了西裝，更是顯得倜儻風流，想著這個人雖然是九省巡閱使，但畢竟年輕，和尋常翩翩公子一樣愛慕時髦。又聽他說吃西菜，於是說：“六少太客氣了。”
慕容府上的廚子，自然是非同等閑，做出的菜式都十分地道。雖然隻有兩個人吃飯，但有一大幫聽差侍候著，招呼得十分殷勤。剛剛上了第二道主菜，一名聽差突然來稟告：“六少，常師長求見。”
慕容灃說：“請他進來吧。”
過了一會兒，聽差就引了那位常師長進來，靜琬見此人約有五十上下年紀，模樣極是威武，一開口聲若洪鍾，先叫了一聲：“六少。”那常師長見著靜琬，暗暗詫異，一雙眼睛隻管打量著。慕容灃因他是慕容宸的舊部，向來稱呼他為“常叔”，問：“常叔想必還未吃飯，坐下來隨意用些。”那常師長本來氣衝衝地前來，因有外人在場，一肚子的火氣忍住了不發作，悶聲道：“謝六少，我吃過了。六少能不能單獨聽我說兩句話？”
慕容灃說：“有什麼話你就說吧，尹小姐不是外人。”他因為未曾結婚，所以向來不在家裏招待女客，常師長一想，覺得這位尹小姐定是特別之人，他是跟著慕容宸征戰多年的舊部，許多時候都是在慕容宸的煙榻前請示軍機，慕容宸晚年最偏寵的一位四姨太太總是在一側替慕容宸燒煙，他們向來隻當視而不見——現下便也視靜琬而不見，開口說道：“六少答應調撥的軍糧，到現在還沒有到尚河。”慕容灃說：“眼下軍糧短缺，你是知道的。”常師長問：“那為何六少卻撥給劉子山一千多袋白麵？”慕容灃說：“劉子山領兵駐守滄海，與穎軍隔山相峙，自然要先安穩前線的軍心。”
常師長大聲反問：“難道我常德貴就不是在領兵與穎軍對峙？六少為什麼調軍糧給滄海，卻不肯給我們尚河？”慕容灃也不生氣，微微一笑說：“常叔別急，等這一批軍糧運到，我馬上給常叔調撥過去。”常德貴哼了一聲，說：“六少這樣厚此薄彼，偏袒劉子山，真叫我們這些老兄弟們寒心。”慕容灃淡淡地說：“常叔多心了，都是一軍同袍，我怎麼會厚此薄彼？”常德貴又哼了一聲，說：“六少從外國回來，喜歡些洋玩意兒，劉子山會些洋框框，六少就對他另眼相看。洋人的東西，花裏胡哨，隻是花頭好看。打仗還是一槍一彈，真拚實幹才能贏。六少一味聽著他們胡亂教唆，遲早有一日後悔莫及！”
慕容灃說：“常叔何必動氣，你隻是要糧，等軍糧一到，我給你運過去就是了。”那常德貴哼了一聲，說：“那我可等著。”說了這句，就說：“六少慢用，我先告辭。”
他走了之後，靜琬聽著慕容灃那餐刀劃在銀盤之上，極清晰的一聲，他就將刀叉都放下了。他見她看著自己，笑了一笑說：“他們都是領兵打仗的粗人，平日說話就是這樣子，叫尹小姐見笑了。”靜琬輕聲道：“六少既然將我視做朋友，何必這樣見外？”慕容灃說：“總歸是十分失禮，原本是想替尹小姐洗塵，誰知道這樣掃興。”又說：“晚上國光大戲院有魏老板的《武家坡》，不知尹小姐肯不肯給個麵子，權當我借花獻佛，借魏老板的好戲，向小姐賠禮。”
他說得這樣客氣，靜琬不好拒絕，說：“隻是我有個不情之請，還望六少成全——我想去看望一下許建彰。”慕容灃說：“這個是人之常情，怎麼說是不情之請呢，此事我可以安排。”馬上叫人取了筆墨來，就在餐桌上匆匆寫了一個手令，又叫人備車，吩咐說：“好生護送尹小姐去東城監獄。”
東城監獄就在城外，坐在汽車裏，兩側的樹木不斷後退，她仍是覺得這條路總也走不到頭似的。時候是春天，路兩旁平疇漠漠，綠意如織，她也沒心思看風景。好不容易看到監獄的高牆，心裏越發難過起來。
監獄長看到慕容灃的手令，自然十分恭敬，將她讓在自己辦公事的那間屋子裏，又親自沏上茶來，才吩咐人去傳喚許建彰出來。靜琬哪裏有心思喝茶，聽到走廊上傳來腳步聲，心裏早就亂了。隻聽門“咿呀”一聲，兩名獄卒帶著許建彰進來，身上的衣服還算整潔，隻是沒有刮胡子，那臉上憔悴得隻有焦黃之色，兩個顴骨都高高地露了出來。不想幾日沒見，翩翩的少年公子就成了階下囚，靜琬搶上一步握著他的手，想要說話，嘴角微顫，一個字也說不出來，那眼淚就簌簌落下來。
監獄長見到這情形，就和兩名獄卒都退出去了。靜琬隻覺得一腔委屈，難以言表，怎麼也止不住那眼淚，許建彰也極是難過，過了好一會子，勉強開口說：“你別哭啊。”靜琬這才慢慢收了眼淚，拿出手絹來拭著眼角，說：“你暫且再忍耐幾日，我正在極力地想法子。剛才我已經請監獄長替你換間好一點的屋子，多多照應你。”許建彰這才問：“你怎麼來了？”靜琬怕他擔心，說：“爸爸過來找門路，我非要同他一起來。”許建彰聽她有父親陪伴，方才稍稍放心。靜琬又將帶來的一些衣物交給他，另外有沉甸甸一包現錢，說：“你在這裏用錢的地方肯定多，若是不夠，就叫人帶信，我再給你送來。”
許建彰說：“難為你了。”又擔心她著急，強顏歡笑，說，“其實這裏的人還算關照，吃住都不算太差。你不要太擔心，看看你的樣子，都瘦了。”靜琬本來已經稍稍安定，聽他這樣一說，眼圈一紅，說道：“你放心，我一定能想到法子救你出來。”他們兩個乍然重逢，都是滿腔的話不知從何講起，靜琬見門外送自己來的侍從與獄卒偶然向室中張望，很多話都不方便說，自己又怕許建彰無謂擔心，隻說已經找到得力的人，有開釋的希望，讓許建彰安心罷了。
她從監獄裏出來，回到帥府時，天色已經是黃昏時分，汽車照例一直開到裏麵才停下來。她下了汽車，本來四處都是鬱鬱蔥蔥的樹木，暮色漸起，朦朧一點晚霞餘暉照在那枝葉之上，叫人更生了一種惆悵。帥府的聽差知道她是慕容灃的貴客，哪個不巴結？殷勤賠笑說：“尹小姐先到花廳裏坐一坐好不好？六少在前麵開會，過一會兒必然就會過來。”
她在花廳裏喝了茶，方坐了一會兒，忽聽門外有女子嬌柔的聲音叫了聲：“哥哥。”她回頭一看，是位二十出頭的女子，樣貌雖然並不十分美麗，可是眉清目秀，一望就是位極聰慧的小姐。這女子見花廳裏有生人，不由止步不前，靜琬不知她的身份，也不便稱呼，隻好笑了笑，含糊打了個招呼。正在猶豫的時候，聽到走廊上皮鞋的聲音，正是慕容灃來了。
那女子一見了他，就叫了聲：“六哥。”靜琬心下詫異，竟沒聽說過他還有這樣一個妹妹。慕容灃已經給兩人做了介紹，原來那女子是慕容灃的表妹趙姝凝，慕容灃的舅舅故世極早，慕容夫人就將這個甥女撫養在慕容家，慕容夫人故去後，慕容灃感念母親，對這位表妹視若同胞，所以趙姝凝一直在慕容府長大。
當下慕容灃問：“姝凝，晚上我請尹小姐聽戲，你去不去？”姝凝笑道：“瞧這樣子，六哥是要大請客啦，晚上我約了朋友去看電影，不能去呢。”說話之際，眼睛就忍不住向靜琬打量，慕容灃問：“是什麼好電影，你連魏霜河的《武家坡》都不聽，要去看它？”姝凝答：“是部外國的愛情片，叫什麼《錯到底》，聽說拍得很好的。”慕容灃就忍不住笑：“這個名目倒古怪，總像是在哪裏聽說過。”
她既不去聽戲，飯後依舊是慕容灃與靜琬兩個人一路坐汽車去國光。那國光大戲院是北地最豪華的戲園子，比之乾平的乾中大戲院毫不遜色。因為今天是魏霜河在承州首次登台，那些戲迷、票友，並些愛聽戲的達官貴人，老早就候在園子裏了，隻見樓上樓下，座無虛席，黑壓壓的全是人頭。
慕容灃在國光大戲院自有包廂，衛戍近侍早就警戒好了，他攜靜琬一上樓，所有的衛戍近侍立正上槍行禮，那聲音整齊劃一，轟隆隆如同悶雷，連樓板都似震了三震，兩側包廂裏原本坐著不少承軍中的部將，見他進來，全都“呼”一聲起立，紛紛行禮。靜琬隻覺得樓上樓下，幾百雙眼睛全盯著自己，她雖然落落大方，也覺得別扭，心下微微懊悔，沒想到這戲院裏有如此多的承軍將領。
他們在包廂中坐定，承軍中幾位要人又特意過來與慕容灃見禮，雖然都是便衣，依舊行了軍禮，慕容灃笑道：“得啦，都回去聽戲吧，我難得來聽一回戲，你們就這樣鬧虛文，還讓不讓人家魏老板唱呢？”那戲台上的鑼鼓之聲，已經鏘鏘地響起來，靜琬雖然聽說魏霜河的《武家坡》名動天下，但她是有滿腹心事的人，哪裏聽得進去？眼睛瞧著戲台上，心早不知飛到何處去了。
正出神間，蘭琴早削好一隻蘋果，先奉與靜琬，靜琬便先讓慕容灃，慕容灃含笑道：“尹小姐不必客氣。”靜琬說：“倒不是客氣，這樣涼的東西，我晚上不敢吃的。”慕容灃聽了這句話，方才接了過去，順手交給身後侍立的沈家平。
戲台上魏霜河正唱到“手執金弓銀彈打，打下半幅血羅衫。打開羅衫從頭看，才知道三姐受熬煎。不分晝夜往回趕，為的是夫妻們兩團圓”。
慕容灃便說：“這薛平貴還有幾分良心，過了十八年還沒忘了王寶釧。”靜琬不由道：“這種良心，不要也罷。他在西涼另娶代戰公主，十八年來榮華富貴，將結發之妻置之腦後不聞不問。到現下想起來了，就覺得應該回去看看，他當世上女子是什麼？”慕容灃於是說：“舊式的女子，也有她的難得，十八年苦守寒窯，這份貞節令人欽佩，所以才有做皇後的圓滿。”靜琬笑了一聲，說：“薛平貴這樣寡恩薄情的男子，為了江山王位拋棄了她，最後還假惺惺封她做皇後，那才是真正的矯情。這也是舊式女子的可悲了，換作是如今新式的女子，保準會將霞帔鳳冠往他身上一摜，揚長而去。”
慕容灃正要說話，這一段西皮流水正好唱完，樓上樓下喝彩如雷。他們也跟著鼓起掌來，那魏霜河往包廂裏一望，自然格外賣力。他們於是接著聽戲，那包廂欄杆之上，原本放著滿滿的瓜子、花生、果脯、蜜餞、茶、點心……慕容灃特別客氣，親自移過茶碗來，說：“尹小姐，請吃茶。”靜琬連忙接過去，連聲道謝。正在這時候，忽聽背後有人“嗤”地一笑，說：“這兩個人，真是客氣得矯情。戲文裏說的舉案齊眉，相敬如賓，想必就是這樣子罷。”
慕容灃回頭一望，笑著叫了聲“姨娘”，說：“四姨娘什麼時候來的？”靜琬早就站了起來，隻見那貴婦大約三十來歲，容貌極其豔麗，黛眉之下兩彎秀目，似能勾魂奪魄，未曾說話先笑吟吟。靜琬聽慕容灃的稱呼，料她必是慕容宸生前最寵愛的第四房姨太太韓氏，在慕容宸生前，慕容家裏就一直是她在主持家務，所以半是主母的身份，慕容灃待她也頗尊重。此時她先握了靜琬的手，細細地打量了一番，才答慕容灃的話：“我是什麼時候來的？就是你們舉案齊眉的那會子來的。”
慕容灃明知道她誤解，可是不知為何，心裏很願意她誤解下去，含糊笑了一笑，說：“姨娘請坐吧。”四太太說：“我正回家去，路過這裏，老遠就看見崗哨一直從戲園子大門站到街上去，就知道是你在這裏，所以進來看一看。”靜琬因她是長輩，所以特別客氣，親自將旁邊的椅子端過來，說：“姨娘請坐。”四太太“哎呀”了一聲，直笑得一雙明眸如皓月流光，連聲說道：“不敢當，可不敢當。”靜琬這才覺察自己一時順嘴說錯了話，隻窘得恨不得遁地。慕容灃見了這情形，就打岔說：“戲正好，姨娘聽完再和咱們一同回去吧。”那四太太本是個極俏皮的人，於是順口答：“是啊，戲正好，你們慢慢聽吧，我打了一天的麻將牌，要回去休息了，可不在這裏討人厭了。”靜琬聽她句句語帶雙關，自己又說錯了一句話，隻是默不做聲。慕容灃見她一臉暈紅，楚楚動人，心中不忍她難堪，於是笑道：“姨娘竟不肯饒了我們不成？現放著台上這樣的好戲，姨娘都不肯聽？偏要來打趣我。”
四太太抿嘴一笑，說：“我走，我這就走。”走到包廂門口，又回眸一笑，說：“你們慢慢聽戲吧。”
【七】
這一日聽完戲，靜琬回到陶府去，已經是晚上十一點鍾光景。她睡得晚，但是心裏有事，早早就醒了。她雖然醒了，可是知道陶府裏的規矩，除了陶司令要出去辦公事，其餘的人都是起碼睡到十點鍾才會起床的。所以她躺在那裏，隻將心事想了一遍又一遍，覺得一切都像過電影似的，在眼前從頭細放了一遍，思前想後，總是覺得難安，好容易挨到十點鍾，才起床梳洗。她寄居在陶府，自然對待上下都十分客氣，下人因為她出手闊綽，又知道她是三小姐與六少的貴客，所以十分巴結。蘭琴一見她起來了，忙笑著問：“尹小姐想吃點什麼呢？我們太太昨天打了通宵的牌，剛才才睡去了，所以廚房裏預備了牛乳和蛋糕。”靜琬說：“隨便吃一點吧，反正這樣早，我也沒胃口。”
蘭琴就去叫廚房送了牛乳與蛋糕進來，靜琬方將那熱牛乳喝了兩口，隻聽屋子裏電話響起來，她心裏正奇怪是誰打電話來，蘭琴已經去接了，回頭告訴她說：“尹小姐，是六少。”她去接了電話，慕容灃還是很客氣，說：“今天天氣很好，我想請尹小姐出城去打獵，不知道尹小姐肯不肯賞光？”
她倒不防他一大早打電話來是為這個，想了一想，還是答應了下來。慕容灃親自來接她，並沒有進來，就在外麵汽車裏等著。蘭琴送她直接從小門裏出來，他遠遠就見著她穿了一件窄小的鵝黃春縐衫子，底下竟是細灰格子褲，那樣嬌豔的顏色，也讓她穿得英氣爽朗，一種別樣的嫵媚風流，如一枝迎春花俏麗迎風。他雖是脂粉場中見慣姹紫嫣紅千嬌百媚，也不由覺得眼前一亮。她上了車子，見他目光下垂，望著自己一雙羊皮小靴，不由含笑解釋道：“我想回頭或許得走路，所以穿了皮鞋。”他這才回過神來，輕輕咳嗽了一聲，說：“尹小姐若是不介意，我們到城外再騎馬。”
節氣正是草長鶯飛、馬蹄輕疾的時候。慕容灃本來有幾分擔心，親自替靜琬拉住轡頭，伸出手來扶她，誰知她身輕如燕，轉眼便已翻身上馬，慕容灃自幼在軍中，長於馬背，見著也不禁覺得難得，見她姿勢端正，便將韁繩遞到她手中，道：“沒想到你會騎馬。”她回過頭來嫣然一笑，說道：“在聖彼得堡時有騎術課，我也隻是學了一點花架子。”本來替她挑選的坐騎很溫馴，那馬一身雪白的毛皮，上頭都是銅錢大的胭脂點子，十分的漂亮，她見那馬神駿，心裏歡喜，先遠遠兜了個圈子，慕容灃與近侍才紛紛上了馬。
她一口氣縱馬跑出三四裏地，覺得吃力才拉住了韁繩，那些侍從都遠遠跟著，隻有慕容灃追上來，見她放慢速度，便也勒住了馬，與她並駕齊驅，慢慢由著那馬緩步向前。她頸中本圍著一條鵝黃雪紡紗巾，係的結子鬆了，恰好風過，那紗巾最是輕軟薄綃，竟然被風吹得飛去了，她“哎呀”了一聲，慕容灃正縱馬走在她馬後，眼疾手快，一把抓住了那紗巾，隻覺觸手溫軟，幽幽的香氣襲來，也不知是什麼香水，那風吹得紗巾飄飄拂拂揚到他臉上，那香氣更是透骨入髓一般。
靜琬見他的神色，不由心裏一驚，旋即笑吟吟伸手接過紗巾去，道：“六少，多謝啦。”她既然這樣大方，慕容灃連忙收斂了心神，說：“尹小姐客氣。”回頭向侍從們打個呼哨，那些近侍們都打馬追上前來，騰得煙塵滾滾，簇擁著兩人縱馬往前奔去。
他們出城，直到黃昏時分才返回承州城裏，靜琬騎了一天的馬，後來又學著開槍，那俄國製的毛瑟槍最是沉重，她偏逞強好勝，一直不肯落在人後，這一日下來，著實累著了。本來他們三四部汽車，護兵站在踏板上，前呼後擁，車子一直開到陶府那小門前的街上，才停了下來。沈家平本來坐在後麵一部汽車上，先下來替慕容灃開車門，剛剛一伸出手去，隔著車窗玻璃就見著慕容灃遞了一個眼色，沈家平眼尖，已經瞧見靜琬低著頭半倚在慕容灃肩上，他不敢多看，連忙後退了兩步，轉過身去就吩咐所有的近侍，四麵散開布出崗哨去。
暮色正漸漸如幕布低垂，四麵一片蒼茫。這條街上因為兩側都是深院高牆，所以並沒有多少人車走動，沈家平叫人將兩邊的街口都把住了，四下裏越發安靜下來，遠遠聽見大街上有黃包車跑過，叮當叮當的銅鈴響著，漸漸去得遠了。煤氣燈驟然亮了，暈黃的一點光透進車子裏來，慕容灃不敢動彈，似乎是屏息靜氣一樣地小心翼翼，隻覺得她發間香氣隱約，過了許久，才發現她鬢畔原來簪著一排茉莉花插，小小的白花，像是一朵朵銀的紐扣，在那烏黑如玉的發上綻出香氣來。
他從來沒有這樣紋絲不動地坐著，右邊手臂漸漸泛起麻痹，本來應當是極難受的，可是卻像是幾隻螞蟻在那裏爬著，一種異樣的酥癢。車窗搖下了一半，風吹進來，她的發絲拂在他臉上，更是一種微癢，仿佛一直癢到人心裏去。她在夢裏猶自蹙著眉，嘴角微微下沉，那唇上用了一點蜜絲陀佛，在車窗透進來隱約的光線裏，泛著蜜一樣的潤澤。他不敢再看，轉過臉去瞧著車窗外，陶府的牆上爬滿了青藤，他認了許久，才辨出原來是淩霄花，有幾枝開得早的，豔麗的黃色，凝臘樣的一盞，像是他書案上的那隻凍石杯，隱隱剔透。聽得到四下裏風吹過花枝搖曳和崗哨踮著足尖輕輕走動的聲音，春天的晚上，雖然沒有月亮，他亦是不想動彈，仿佛天長地久，都情願這樣坐下去一樣。
陶府裏還沒有開晚飯，三小姐和幾位太太下午開始打十六圈，到了晚上七八點鍾的光景，上房裏的李媽走過來問三小姐：“太太，廚房問什麼時候吃飯呢。”三小姐抬頭看牆上掛的那隻鍾，不由“哎呀”了一聲，說：“原來已經這樣晚了，打牌都不覺得餓。”另一位何太太就笑道：“陶太太贏了錢，當然不覺得餓。”大家都笑起來，三小姐就笑著回過頭去吩咐李媽：“去看看，若是尹小姐回來了，就請她過來吃飯。”
李媽答應著去了，上房裏依舊打著牌，三小姐下手坐著的是徐統製的夫人，徐太太就問：“這位尹小姐，是不是就是昨天和六少一塊兒聽戲的那位小姐？”三小姐笑了一笑，並沒有答話。何太太就說：“聽說很美麗的。”另一位翟太太笑道：“六少的女朋友，哪一位不美麗了？”三小姐抿嘴笑道：“反正我們家老六還沒有少奶奶，所以他交什麼女朋友，也是很尋常的事。”正在說話間李媽已經回來了，三小姐隨口問：“尹小姐回來了嗎？”李媽答：“回來了。”又說：“我去時尹小姐上樓去換衣裳了，倒是六少在樓下，說叫太太不要等尹小姐吃飯了，他請尹小姐吃晚飯呢。”
三小姐聽見慕容灃來了，不由問：“六少還說什麼了？”李媽答：“六少並沒有說別的。”三小姐想了一想，覺得還是不要去打擾那兩個人，於是就叫廚房先開飯了。本來女人的心理，是最好奇不過的，在席間徐太太就忍不住問：“看來這位尹小姐，到底是不同尋常。”三小姐笑道：“尋常不尋常，哪裏說得清楚呢？”她越是這樣含糊其辭，幾位太太倒覺得越發肯定，在心裏揣測著。
這種事情本來傳聞得最快，而且慕容灃連日裏請靜琬看電影、跳舞、吃飯，兩個人形影不離老在一塊兒，他的行動本來就有很多人矚目，更是瞞不住人。靜琬因為有事相求，何況慕容灃一直待她極為客氣，所以並不敢十分推辭。她為著許建彰的事牽腸掛肚，憂心如焚，所以總是打不起精神來玩樂，慕容灃於是想著法子想博她一笑。為著她想學槍法，這日特意帶她去大校場上打靶。
徐治平本來因為駐防的事來見慕容灃，在督軍行轅等了許久，才知道慕容灃到校場上來了，隻得又坐了汽車到大校場來。那校場是慕容宸在世時所建，一眼望不到盡頭的平整白條石鋪地，原為檢閱時用，平常也用作衛戍的射擊練習場地。因著慕容灃在這裏，四麵都放出崗哨，隔不多遠，就有衛兵持槍佇立。
徐治平老遠看見城牆根下立了靶子。沈家平在一旁，替慕容灃裝好子彈，慕容灃接過槍，對靜琬說：“這種槍後坐力要小些，但是手也得穩。”他自幼在軍中，從小就把玩槍械，一揚起手來，隻聽“砰”一聲，那邊負責看靶的人已經歡呼了一聲，嚷：“紅心！紅心！”他將槍遞給靜琬：“你試試吧。”見她用一雙手握住了槍，低頭替她看著準星：“低一點，再低一點，好，開槍。”
靜琬雖然有預備，可是扳機扣動，後坐力極大，手裏的槍幾乎就要拿捏不住，慕容灃伸手替她拿住了槍，回頭來見著徐治平，方打了個招呼：“徐叔來了。”徐治平倒是規規矩矩行了禮：“六少。”慕容灃問：“徐叔是有事？”徐治平說：“從去年冬天起，俄國人派在鐵路沿線的駐軍越來越多，前天俄國人又說要增加駐防，依我看，這幫俄國佬沒安好心，咱們得有個防備。”慕容灃“嗯”了一聲，說：“那徐叔是什麼打算？”
徐治平道：“應該增兵望承鐵路沿線，防著俄國佬玩花樣。”慕容灃說：“承州的駐軍集結在餘家口至平陽，若是調兵北上，對穎軍的防守可就要減了。”徐治平道：“穎軍正跟薑雙喜的安國軍打得不可開交，南線一時無虞，眼下正好抽兵北上。”慕容灃想了一想，說：“不，還是從你的望州駐防抽調三個旅，布防到寧昌至桂安的鐵路沿線。”他們說著話，靜琬已經自己開了四五槍了，槍槍都是脫靶，最後一槍好容易打到了靶上，擦過靶邊又飛了出去。慕容灃瞧著，忍不住哈哈大笑，靜琬回過頭來，瞧了他一眼，他便說：“你瞪我做什麼，我可替你記著呢，這子彈要六毛錢一粒，你已經浪費了好幾塊錢了。”靜琬哼了一聲，說：“做九省巡閱使的人，原來也這樣小氣。”
他說：“對著你，就是要小氣一點，誰叫你對我小氣呢。”靜琬將腳一跺，斜睨了他一眼，似是要埋怨他卻又忍住的樣子。徐治平瞧著這情形，於是欠身告辭道：“六少，那我就按你的意思，先去調兵。”
慕容灃接過槍去，交給沈家平重新裝子彈，隨口隻答應了一聲。徐治平離了校場，並沒有直接回望州去，而是去到常德貴府裏。常德貴本來有大煙癮，下午無事，看幾位姨太太打麻將，他自己抽了兩個煙泡，方起身替七姨太太打牌，三姨太太就嚷：“這人可太偏心了，咱們姐妹幾個玩得好好的，偏他要來插上一手。”另幾位姨太太也不肯幹了，正是鶯聲笑語，吵嚷得熱鬧之極，隻聽門外有人笑道：“貴兄好福氣啊。”
常德貴見是徐治平進來，他們是通家之好，忙起身相迎，先讓至煙榻上敘了幾句閑話，幾位姨太太另去花廳裏打麻將，隻留下一個丫頭燒煙，常德貴方問：“你來見六少？”徐治平本來不抽煙，隻將那茶吃了半碗，慢吞吞地說：“還不是為駐防的事。”常德貴問：“那六少怎麼說？”徐治平撚了撚唇上的兩撇菱角胡子，微微一笑：“他叫我調三個旅，到寧昌至桂安之間。”常德貴又驚又喜，放下了煙槍，抱拳道：“老弟，還是你有法子。”
徐治平說：“自從打完了仗，我看他的心思就不在正道上。前幾個月為了個女人，竟然花了那麼多的錢去辦什麼學校，後來又捧女戲子，日日隻知聽戲，聽說這兩天又迷上一個，今天看他在校場裏教那女人打槍呢，我跟他說話，他也是心不在焉。大帥若是地下有靈……”他說到這裏，不禁歎了口氣。常德貴將大腿一拍，說：“反正這小子是個扶不起的劉阿鬥。”
徐治平說：“說他是劉阿鬥，那也還不至於。你瞧打仗的時候，他比起大帥用兵也毫不遜色。就是為著這幾分聰明勁，所以才驕橫，不把咱們這群老家夥放在眼裏。我瞧他就是走了歧路，遲早得出事。”常德貴拿起茶碗，咕咚咕咚一口氣喝完，將嘴一抹，說：“大帥臨死前雖沒有留下一句話，但咱們幾個老人是瞧著六少長大的，說句大話，他要是犯了錯，咱們就應該指出來。樹長彎了得扶正過來，那人走了歪路，就得將他拉回來。”
徐治平用碗蓋撇著那茶葉，說：“我倒聽見說——六少有意要跟穎軍議和。”常德貴一聽，砰的一掌就拍在那炕幾上，炕幾上的茶碗、點心碟子、煙燈、煙槍、煙釺……一應家什全都被他這一掌拍得跳了起來，他整個人也跳了起來，張口大罵：“小兔崽子！沒出息，老子跟著大帥流血流汗打下來的江山，他一句話就想拱手送人！他要議和，先來問問我這杆槍答應不答應！”說完抽出腰間的佩槍，“啪”一聲就拍在炕幾上。
徐治平忙拉住他，說：“老哥，小心，小心。”常德貴氣得七竅生煙：“該小心的是那小子，自打他掌事，什麼時候將咱們哥幾個放在眼裏？咱們明裏暗裏，吃過多少虧了？他聽著劉子山那幫不成器的東西挑唆，一味地偏袒他們，跟他一分辯，他就擺出巡閱使的架子來壓著老子，老子看在大帥的麵子上，不跟他計較，他倒還越發登鼻子上臉來了。咱們跟著大帥槍林彈雨的時候，他小六子還躲在他娘懷裏吃奶呢。如今大帥眼睛一閉，他就欺負到咱們頭上來，就算他是大帥的兒子，老子也跟他沒完。”
【八】
徐治平回望州之後，將三個旅布防到鐵路沿線，趁機將心腹的兩個團調防至昌永，布置妥當了，又與幾位相交極深的將領密談了數次。他安排有專人從承州發來密電，每日雖隻是寥寥數語，但是承州城裏的動態，仍舊是一清二楚。
本來依承軍向來的規矩，封疆大吏放外任，家眷全留在承州。自慕容灃任職以來，認為這是陋習，說：“我不信人，焉能使人信我？”從此允許攜眷赴任，但幾位統製為了避嫌，仍舊將妻兒留在承州城裏。幾位統製夫人與慕容府的女眷向來都走動得密切，這天徐治平的太太又和另幾位太太一塊兒在陶府裏打牌。
上房裏開了兩桌麻將牌，三小姐、靜琬、徐太太和劉太太是一桌，靜琬本來不太會打牌，這天手氣卻好，不過兩個鍾頭，已經贏了差不多三千塊。廚房來問什麼時候吃晚飯，三小姐怕她不高興，說：“等這八圈打完再說吧。”靜琬倒是滿不在乎的樣子，抬腕看了看手表，笑著說：“已經五點鍾啦，等這四圈打完吧。”徐太太隨口問：“尹小姐今天還跳舞去嗎？”靜琬說：“今天不去了，六少說他有事呢。”劉太太無意間一抬頭，哧地一笑：“說曹操，曹操就到。”靜琬轉過臉一看，原來慕容灃正走進來，見著她們正打牌，於是問：“是誰贏了？明天請客吃大菜吧。”徐太太含笑說：“尹小姐贏了呢，叫她請六少吃飯，咱們叨光做個陪客好了。”劉太太一向與徐太太有些心病，“哎喲”了一聲，說：“既然尹小姐請六少吃飯，咱們這些閑雜人等，難道不肯識趣一點？”靜琬說：“請客就請客，不就是一頓西菜嗎？我自然肯請你們去，幹嗎要請他？”三小姐接口道：“是啊，明天隻請我們好了，至於六少，尹小姐當然是今天晚上先單獨請他。”
一句話說得大家都笑起來，靜琬將身子一扭，說：“不和你們說了，你們倒合起夥來欺負我。”三小姐忍俊不禁，伸手在她臉頰上輕輕擰了一把，說：“這小東西就是這樣矯情，偏偏矯情得又叫人討厭不起來。”慕容灃看了一會兒她們打牌，就往後麵去了，這一圈牌打完，劉太太說：“不玩了吧。”她們兩個都去洗手，三小姐就對靜琬低低笑了一聲，說：“你還不快去。”靜琬說：“我不理你，如今連你也欺負我。”話雖然這樣說，過不一會兒，她隻說換衣服，也就往後麵去了。
慕容灃常常往她住的小樓來，她知道他喜歡坐在那小客廳裏吸煙，果然，走過去在門口就隱約聞見薄荷煙草的味道，那樣清涼的淡芭菰芳香，叫她想起最熟悉最親切的麵容來，腳下的步子不由就放慢了。沈家平本來侍立在沙發後麵，見著她進來，叫了聲“尹小姐”，就退出去了。
慕容灃見沈家平隨手關上門，才欠了欠身子，說：“尹小姐請坐。”靜琬嫣然一笑，說：“六少客氣了。”她坐到對麵沙發裏去，慕容灃見她隻穿了一件銀紅灑朱砂旗袍，那旗袍不是尋常樣子，領口挖成雞心，露出雪白的一段粉頸，頸中係著一串紅色珊瑚珠子。她見他打量，笑吟吟伸出手臂給他看，原來腕上是一隻西式的鐲子，那鐲子上鑲滿天星粉紅金剛鑽，直耀得人眼花，她說：“你送我的在這裏呢。”
他見她皓腕如凝雪，心念一動就想伸出手去握一握，終究強自忍住，微笑道：“她們怎麼說？”靜琬笑道：“還能怎麼說，一聽說是你送我的，嘖嘖豔羨。”她扮個鬼臉，說：“下次將你送我的那條項鏈再賣弄一下，包管她們又要讚歎上半晌。”
他於是問：“今天怎麼這樣高興？”靜琬忍俊不禁，低聲說：“徐太太故意輸我錢啊。我一張三餅，一張五餅，本來該我摸牌，我已經瞧見是四餅，偏偏三小姐碰了一張，徐太太多機靈的人啊，馬上打了張四餅出來給我吃。”她喜滋滋地講著，那神色像是小孩子一樣調皮，眉眼間卻是淺笑盈動，她的頭發極多，有一縷碎發從耳後掉下來，烏黑的幾根垂在臉畔，他隻想伸手替她掠上去，可是人隻能坐在那裏不動，就有些心不在焉的恍惚，聽她講著打牌這樣無關緊要的瑣事，總有些迷離的錯覺，希望這樣的日子再長久一些。茶幾上本來放著一瓶晚香玉，此時芳香正吐出來，隔著那花，她的臉龐像是隔窗的月色，叫人戀戀不舍。
過了好一陣子，他才說：“我打算這個月十六號替你做生日。”她聽了這一句，笑容頓斂，神色也凝重起來，慢慢地說：“那不就是下個禮拜？”他“嗯”了一聲，說：“事情有了變化，不能再拖延下去了。好在我們計劃得很周密，預備得也很齊備。”他抬起眼來瞧著她，說，“可是這世上沒有萬無一失的事情，假若……假若……”他本來是很幹脆的人，說到這裏，卻說了兩個“假若”，最後隻輕輕歎了口氣，說：“尹小姐，我很抱歉，將你牽涉到這樣的事情中來。”
靜琬答：“這是我自願的，我們當時也是談過的。”他瞧了她一會兒，終究隻是說：“假若事情不順利，我想請你立刻動身回乾平去，一分鍾也不要延誤，他們不會立時注意到你，我希望你可以走脫。”
靜琬道：“六少到今天還不相信我嗎？”慕容灃說：“你要知道——如果事情不順利，你的人身安全都沒法子保證。”靜琬看著他，目光中卻有一種灼熱：“六少，我雖然是個女子，也知道患難與共，況且我們曾經有過長談，六少也以為我是可以合作的人。靜琬不會貪生怕死，也知道此事定然是有風險，雖然成事在天，謀事到底在人，靜琬信自己，也信六少。”
慕容灃聽她說出這樣一番話來，心裏錯綜複雜，難以言喻，也說不出是歡喜，還是一種無法深想的失落。屋子裏安靜下來，她耳上本來是一對兩寸來長的粉紅鑽寶塔墜子，沙沙一點輕微的響聲，叫他想起極幼的時候，上房裏幾個丫頭領著他玩，夏日黃昏時分掐了夜來香的花，細心地抽出裏麵的蕊——不能抽斷，便成了長長的寶塔耳環墜子。丫頭們都隻十餘歲，正是愛玩的年紀，掛在耳上互相嬉笑，拍著手叫他看：“六少爺，六少爺……”那樣的花，淡薄的一點香氣，母親站在台階上，穿著家常佛青實地紗的寬袖大襟，底下係著玄色鐵絲紗裙，臉上帶著笑意看著他。天井裏的青石板地灑過水，騰騰的一點蒸汽，夾著花香往人身上撲上來。
靜琬見他久久不做聲，隨手拿起花瓶裏的一枝晚香玉，用指甲順著那青碧梗子，慢慢地往下捋，捋到了盡頭，又再從頭捋起。他忽然說：“靜琬……我遇上你，這樣遲。”她聽了這樣一句話，不知道為什麼突然害怕起來，可是她是從來無畏的，過不了片刻，就抬起眼來，柔聲說道：“靜琬有個不情之請，不知六少能不能答應我。”
他不假思索，就說：“但凡我能做到，我都可以答應你。”她說道：“我與六少，雖然相交不久，可是也算得上傾蓋如故，六少為人義薄雲天，靜琬欽佩已久，靜琬妄想高攀，與六少結拜為兄妹，不知道六少肯不肯答應。”
他坐在那裏，四麵的空氣都似井裏的水，冰冷而無絲毫波紋，細碎的浮萍浮在井口，割裂出暗影。他臉上慢慢浮起笑意來，說：“這有什麼高攀，我一直希望能有一個小妹妹。”靜琬聽他這樣說，也微笑起來，叫了一聲：“大哥。”他笑得歡暢，說：“總是倉促了一點，我都沒有預備見麵禮。”靜琬道：“大哥何必這樣見外，都是自己人了。”他“嗯”了一聲，說：“都是自己人，確實不要見外的好。”停了一停，又說，“這樣的喜事，無論按舊規矩，還是西洋的規矩，咱們都應該喝一點酒。”說完起身就去按電鈴，沈家平進來聽他吩咐：“去拿酒來——要伏特加。”
靜琬聽說喝酒，又有幾分不安，見他接過酒瓶，親自往那兩隻西洋水晶酒杯裏倒，一杯斟得極少，遞了給她，說：“這酒太烈，女孩子少喝一點。”她含笑接了過去，他卻給自己斟了滿滿一杯。他說了一聲：“幹杯。”與她碰一碰杯，一口氣就喝下去，喝完了才向著她笑了一笑。沈家平見他眼裏殊無笑意，不知道出了什麼事情，但見靜琬神色如常，也捉摸不清他們兩個人之間出了什麼問題。
吃過了晚飯之後，慕容灃還有公事，就先回帥府去了。沈家平本來就有幾分擔心，偏偏晚上那個會議開得極長，好容易等到散會，已經是夜裏十一點鍾光景，他見慕容灃略有幾分倦意，於是問：“六少，要不要叫廚房預備一點宵夜？”慕容灃說：“我不餓。”沈家平看他的樣子像是在生氣，忍不住說：“尹小姐她……”話猶未完，慕容灃已經抽出佩槍，揚手就是兩槍，隻聽“砰砰”兩聲巨響，將一隻景泰藍花瓶擊得粉碎，花瓶後原本就是窗子，一大塊玻璃“嘩”地垮下來，濺了一地的玻璃碴子。樓下的衛戍近侍聽到槍聲，連忙衝上樓來，“咚”一聲大力撞開房門，端著槍一擁而入，慕容灃見一幫近侍都是十分緊張，笑道：“沒什麼事，都下去吧。”
那些衛戍近侍這才想起關上保險，將槍支都重新背好了，恭敬地魚貫退出。慕容灃對沈家平說：“我像是喝高了，還是睡覺吧。”沈家平便接過他手裏的那支特製勃朗寧手槍，替他放在枕下，又叫人替他去放洗澡水。這才說：“六少，我有句話，不知當講不當講。”慕容灃道：“既然是不當講的話，就不要講了。”沈家平一大篇說辭一下子噎在了那裏，慕容灃看到他張口結舌的窘態，倒忍不住哈哈大笑，說，“你講吧，講吧。”
沈家平說：“雖然現在是民主平等的時代了，可是凡事隻求結果，在這北地九省裏頭，哪樣東西不是攥在您手心裏？再說，大帥的例子在那裏呢。”原來慕容宸的五姨太太曾是嫁過人的，慕容宸的脾氣，看上後那是非要到手不可，所以威逼著那夫家寫了休書，硬是娶了過來。慕容灃聽他講起這件往事，不由搖了搖頭，說：“不成，強扭的瓜不甜，而且她的性子，寧死也不肯屈服的。”又說，“這樁事情不許你自作聰明，那姓許的若是在監獄裏少了一根頭發，我就惟你是問。”沈家平碰了一鼻灰，隻得應了一聲“是”。
慕容灃布置替靜琬做生日的事，雖非十分張揚，但是人人皆知尹小姐是六少麵前的紅人，那些承軍部屬，哪個人不巴結？靜琬本來膽子很大，但事到臨頭，心裏還是有幾分忐忑。這天一早，慕容灃就來見她，因這陣子他忙，他們難得私下裏見麵，她一見到他的神態十分鎮定，心裏不由也安靜下來。他向來不曾空著手來，今天身後的侍從捧著一隻花籃，裏麵全是她喜歡的玫瑰花。他倒是按西洋的說法說了聲：“生辰快樂。”又親手遞給她一隻錦盒，說，“這個回頭你自己打開來看。”
等侍從們全退出去，他才對她說：“待會兒我若是不回來……”靜琬搶著說：“不會的，我等你回來吃麵。”他眼中露出溫柔的神氣來，說：“今天又不是真的生日。”她隻覺得他眼底裏無限憐惜，夾著一縷複雜的依戀，不敢再看，說：“我就是今天生日，我等你回來吃麵。”又將他那隻金懷表取出來，說，“我在這裏等著你，你十二點鍾準會回來入席，對不對？”他見她手指瑩白如玉，拿捏著那金表，表上鑲著細密的鑽石，與她柔荑交相輝映。她的手指朦朧地透著一點紅光，仿佛籠著小小的一簇火苗。他點了一下頭，說：“我答應你，一定會回來的。”
他走了之後，靜琬心裏雖然極力鎮定，還是覺得兩頰滾燙，像是在發燒一樣。她去洗了一把臉，重新細細地補了妝，這才去打開他送她的錦盒。原來裏麵竟是一把西洋鑲寶石小手槍，雖然小巧得像是玩具，可是裏麵滿匣的子彈。槍下壓著一個信封，裏麵是在外國銀行以她的名字開戶存的十萬元現款的存單，另有一張午後十二點三十分承州至乾平的火車票。她心中怦怦亂跳，一時心緒繁雜，半倚在那長條沙發之上，隻理不出思緒來。
【九】
本來隻是早上九點鍾光景，因為要辦壽筵，陶府裏外已經熱鬧極了。大門外請了俄國樂隊奏迎賓曲，三小姐自然是總招待，外麵委托督軍府的一位管事總提調。到了十點鍾，陶府大門外一條街上，已經停了長長一溜汽車，那些賣燒餅水果的小販，夾在汽車陣裏，專做司機的生意，半條街上都隻聞喇叭聲、說笑聲、鞭炮聲，那一種熱鬧，令路人無不駐足圍觀。管事帶著陶府的警衛，安排停車、迎賓、招待……隻忙了個人仰馬翻，才將水泄不通的馬路維持出一個秩序來。
靜琬換了件衣裳，就出來招呼客人。那些承軍的女眷們都已經陸陸續續到了。常太太瞧見靜琬，誇道：“尹小姐今天真是春風滿麵，哎喲，這條項鏈……”隻是嘖嘖讚歎，那些太太少奶奶小姐們，最是愛這樣的珠寶，眾星拱月般將靜琬簇擁著，那串項鏈本來繞成三匝，每一匝上鑲了金絲燕的鑽石，配上繞鑲指甲蓋大小的寶石，雖然沒有燈，但映在頸間，燦然生輝。徐太太道：“尹小姐生得太美，也隻有這樣的項鏈，才是錦上添花。”靜琬笑吟吟地問：“怎麼沒見著徐統製？今天請了盧玉雙盧老板來唱堂會，徐統製這樣愛聽戲，可千萬別錯過了。”徐太太答：“說是今天六少叫他們去開會了呢。”靜琬這才想起來的樣子，說道：“正是，早上六少還對我說，怕是中午要遲一點過來。”徐太太聽她順嘴這麼一說，不由向慕容三小姐抿嘴一笑，意思是這兩個人感情這樣好，原來大清早就已經見過麵了。
十一點後，客人都已經到了十之八九，靜琬雖然在賓客間周旋，聽著那喧嘩的笑聲，一顆心就像是在熱水裏，撲通撲通地跳著。三小姐並不知情，走過來對她說：“還有二十分鍾開席了，若是六少趕不過來，就再等一等吧。”靜琬聽見說隻差二十分鍾就十二點了，而大廳裏人聲鼎沸，四麵都是嘈嘈切切的說笑聲，前廳裏樂隊的樂聲，又是那樣的吵鬧，饒她自恃鎮定，也禁不住說：“我去補一補粉，這裏太熱。”三小姐細細替她瞧了，說：“快去吧，胭脂也要再加一點才好，今天這樣的好日子。”
靜琬於是走回自己住的小樓裏去，那樓前也牽了無數的彩旗與飄帶，用萬年青搭出拱門，上麵簪滿了彩色的絹花，十分的豔麗好看，可是因為大部分的下人都到前麵去招待客人了，這裏反倒靜悄悄的。她走進來時也隻有蘭琴跟著，剛剛正預備上樓，忽聽人喚了聲：“尹小姐。”靜琬認得是慕容灃的心腹何敘安，忙問：“六少回來了？”
何敘安低聲道：“請尹小姐這邊談話。”靜琬就吩咐蘭琴：“你替我上樓去，將我的化妝箱子拿下來。”自己方跟著何敘安，穿過走廊，到後麵小小一間會客室裏去。那會客室裏窗簾全放下來了，屋子裏暗沉沉的，亦沒有開燈，有兩個人立在那裏，可是晦暗的光線裏，其中一人的身形再熟悉不過。她腦中嗡地一響，眼淚都要湧出來，隻是本能地撲上去，那人一把摟住她：“靜琬。”她含淚笑著仰起臉來：“建彰，我真是不敢相信是你。”許建彰緊緊地摟住她：“我也是做夢一樣……靜琬，真的是你。”
何敘安輕輕咳嗽了一聲，說道：“尹小姐，六少吩咐過，如果十一點半鍾之前他沒有打電話，就將許先生釋放，送到尹小姐這裏來。”又遞上一張車票，正是與她那張車票同一列火車。靜琬心中一震，那車票雖隻是輕飄飄的一張紙片，可是接在手中，直如有千鈞重一般。想起早晨他就是在這間屋子裏，跟自己話別。他的眼底映著自己的倒影，情深如海，而那日結拜之時，他一仰麵喝下酒去，眼裏閃過稍縱即逝的痛楚，便如那酒是穿腸蝕骨的毒藥一般。可是他替自己樣樣都打算好了，連這最後一件事，都已經安排妥當。她心裏思潮起伏，自己也不知道自己在想什麼。
許建彰見她心不在焉，自己的一腔疑惑不得不問：“靜琬，他們怎麼將我放出來了，你是走了誰的路子，這樣大的麵子？”又問，“這裏是哪裏？”他的提問，她一句也不能夠解釋，更是無從解釋，隻簡短地答：“等我們離開了這裏，我再告訴你詳情。”轉臉問何敘安，“六少人呢？還在帥府？”
何敘安搖了搖頭，說：“我隻負責這件事，旁的事我都不知道。”建彰不由插話問靜琬：“六少？慕容六少？你問六少做什麼？”靜琬說：“我欠六少一個人情。這中間的來龍去脈，不是一兩句話可以解釋清楚。”建彰“哦”了一聲，像是明白了一點，說：“原來是他。”他在獄中曾經聽獄卒說道：“你真是好福氣，上麵有人這樣照應你。”今日突然被釋，本是滿腹疑惑，見靜琬吞吞吐吐，更是疑雲四起。恰好在這時候，屋子裏那座一人來高的大鍾當當當地響起來。靜琬聽到那聲音，似乎被嚇了一大跳，轉過臉去，瞧著那鍾的時針分針都重到了一起，隻是怔怔地出神。
許建彰叫了一聲“靜琬”，她都像是沒有聽到一樣，過了一會兒，方才自言自語：“十二點了。”許建彰接過她手中的火車票，看了看方訝然：“這是半個鍾頭後的火車，咱們要走可得趕快了。”靜琬“嗯”了一聲，隻是聽著前麵隱約的樂聲人聲，不一會兒，聽到有腳步聲往這邊來了，越來越近，她隻覺得一顆心像是要從胸腔裏跳出來一樣，可是那腳步聲輕快，而且不是皮鞋的聲音。那人一直走進會客室裏來，她認出是陶府上房裏的周媽，周媽道：“我們太太差我來告訴尹小姐，到了開席的鍾點了，可是六少還沒有過來，準是開會開遲了，所以想往後延一刻鍾再開席。”
靜琬心裏一陣發虛，什麼話也說不出來，隻點了點頭。見周媽打量許建彰，忙道：“這是我的表兄，告訴太太，我馬上出去。”許建彰聽她將自己稱作表兄，更是疑惑，嘴角微動，終於強自忍住。等那周媽一走，又問：“這裏到底是什麼地方，你在這裏做什麼？”靜琬說道：“這裏是陶府，我為了你的事，暫時借住在這裏。”許建彰道：“既然我已經沒事了，那你去向主人家說一聲，我們就告辭吧，這樣打擾人家。”靜琬輕輕地咬一咬牙，說道：“你先走，我搭下一班火車。”
許建彰萬萬想不到她說出這樣一句話來，問：“為什麼？”靜琬說：“現在我還不能說，明天你就明白了。六少放了你出來，我欠他一個人情，我得當麵謝謝他。”許建彰終於忍不住：“六少長，六少短，你是怎麼認識六少的，他又怎麼肯將我放出來？”靜琬聽他話語中大有疑己之意，心中激憤難言，反問：“你難道不相信我？”
許建彰道：“我當然是信你的，可是你總得跟我解釋清楚。”靜琬怒道：“現在你叫我怎麼解釋，他將你放了出來，你不但不承情，反倒這樣懷疑。”何敘安在一旁低聲勸道：“尹小姐，還是邊走邊說吧，六少專門叮囑過我，務必送尹小姐上車。”靜琬將臉一揚，說道：“六少既然如此待我，我安能揚長而去？請何先生送建彰去火車站，我搭下一班車走。”
許建彰雖然好脾氣，此時也顧不得了，冷冷地道：“你不走，我也不走。”靜琬將腳一跺，說：“你不信我就算了。”對何敘安道：“麻煩你帶我去見六少。”何敘安大驚，許建彰問：“你去見他做什麼？”靜琬淡淡地道：“人家救了你的命，我總得去謝謝人家。”許建彰再也忍耐不住：“人家為什麼肯救我，你為何不明白告訴我？”
靜琬目光直直地盯在他身上，過了半晌，方才嫣然一笑：“是啊，人家為什麼肯救你？你心裏已經有了猜疑，為什麼不明白說出來？”許建彰心中懊悔，可是瞧見何敘安去監獄提釋自己，監獄長對他那樣畢恭畢敬，明明他是個地位極高之人。可是這位何先生，在靜琬麵前，亦是恭敬異常。靜琬一介女流，叫承軍中這樣的人物都服服帖帖，自然令人詫異，而他們交談之中，總是提及慕容灃，可見她與慕容灃之間關係非同尋常。他腦中疑雲越來越大，洶湧澎湃，直如整個人都要炸開來一樣，心中難過到了極點。可是靜琬的神色間，沒有對自己的多少關切，反倒又對何敘安道：“我要見六少。”
何敘安遲疑道：“尹小姐，不成的。”靜琬心中亦是亂成一團，千頭萬緒，不知該從哪裏清理。隻是一徑地想，自己與他有結拜之義，相交以來，他一直以禮相待，此番情勢緊迫下，仍替自己籌劃這樣周到，他現在安全堪虞，自己絕不能一走了之。她須臾間便有了決斷，對何敘安道：“事已至此，靜琬決心已定，請何先生成全。”
何敘安平日見她嬌嬌怯怯，此時聽了她這樣一句話，心中暗暗叫好，覺得這女子重情重義，竟然將生死置之度外，道：“六少有過命令，我不能違背。可是尹小姐若不願去車站，我也自不能強迫。”靜琬微微一笑，對建彰道：“你就在這裏等我，我去去就回。”許建彰說：“我跟你一塊兒去。”靜琬明知局勢不明，前途未卜，瞧那時鍾，已經是十二點二十分，而三小姐仍未差人來請自己入席，那麼慕容灃定然還未回來。她一時間也向許建彰解釋不清，更不願再耽擱下去，隻說：“你不能去的，我馬上就回來。”許建彰還要說話，靜琬已經道：“何先生，麻煩你在這裏陪著許先生。”何敘安答應了一聲，許建彰激憤至極，抓住她的手臂：“靜琬，為什麼？”
靜琬道：“我沒有負你，若你信我，你就知道我不會負你。”她目光熱烈，注視著他，“建彰，我定不會負你的。”許建彰見她眼中隻是如兩簇小小的火苗，燃著那樣的執著，心裏知道她這個樣子，是絕不會改變主意的。而他心裏，也不願去想那樣不堪的事情，隻是說服自己：靜琬這樣，定然有她的道理。他終於慢慢放開手來，說：“好吧，我在這裏等你。”
靜琬走出去，三小姐正在著急，低聲對她說：“六少說是一定來的，怎麼這時候還沒過來？”靜琬道：“我想去帥府裏，親自請一請六少。”三小姐含笑道：“也好。”安排了汽車，送她去帥府。靜琬坐在汽車上，心裏便如有一百麵鼓狂敲亂擊著一樣。陶府與帥府之間，不過短短幾分鍾就到了。她遠遠看到帥府前警備如常，心中七上八下，強自鎮定。
她在前麵就下了車子，門上的人自然熟識她，笑道：“尹小姐來了？六少還在後麵開會呢。”她不知情勢如何，答應了一聲，順著走廊走到那座青磚樓裏去。正巧沈家平從樓中出來，一見著她，不由露出一絲喜悅，不動聲色地道：“尹小姐好。”靜琬答應了一聲，問：“六少呢？”沈家平道：“剛剛開完會，常師長正拉住六少在發牢騷，還有徐統製，三個人一直說到現在。”一麵說，一麵就向靜琬遞眼色，靜琬心中怦怦亂跳，穿過大廳，走到後麵的花廳去，近侍替她推開門，她一麵往裏走，一麵就笑著道：“六少，你答應人家的事，怎麼半分也不放在心上。”
慕容灃正被常德貴拉住了不放，若要借故走開，徐治平那個人是十分精細的，隻怕他會生疑。此時乍然聽到她的聲音，心中說不出是驚詫還是歡喜，更有一分憂心忡忡。見著她進來，板著麵孔道：“你來做什麼？我這裏有正經事。”
靜琬笑道：“菜都上了桌子了，戲也唱到正精彩，客人也都到齊了，六少答應給我做生日，這會子卻還在這裏。”又對常德貴笑道，“常師長，今天中午替我陪六少好好喝一杯，六少每次總是誇師長的酒量呢。”她薄嗔淺怒，眼波如水，瞟了慕容灃一眼：“走吧，再不走，我可真要惱了。”不由分說，拽住慕容灃的胳膊，就往外走。回頭又對徐治平嫣然一笑，說：“徐統製也快來啊，那邊等著開席呢。”
徐治平見慕容灃一臉的無奈，已經被她拉著走到門口，心念忽動，叫道：“六少，我還有話說！”靜琬心中著急，搶著道：“統製到酒席上，有多少話說不成？快去入席吧。”徐治平心中疑惑，但見她嬌怯怯的樣子，想著其中若是有詐，也不會由一個弱女子來發作，這一轉念間，隻見常德貴已經大步流星往外麵走去。徐治平猶豫了一刹那，也跟著往外走去。
慕容灃一走出花廳，就從懷中取出煙盒，啪一聲彈開，道：“來人，點煙。”兩邊走廊下埋伏著的人，聽到這句話，一擁而出，向著徐、常二人撲去，常德貴猶未回過神來，人已經被按在地上，徐治平見機不對，大叫一聲，從後腰抽出一把手槍，就向著慕容灃撲去。沈家平早就縱身一跳，將他死死抱住，兩個人滾在地上，眾衛戍近侍都慌忙衝上去。
向來的規矩，承軍的諸部將入帥府是不許佩槍的，徐、常二人也早在門外就解下了佩槍，不想徐治平竟還在身上暗藏了一把手槍。慕容灃見形勢混亂，倒還十分沉著，護著靜琬往後急退，隻見三四個人已經按住了徐治平，將他的槍奪了下來，正微鬆了一口氣，忽聽常德貴一聲暴喝，整個人將那些侍從甩開，他本是承軍中有名的猛將，這一躍之下，那些侍從哪裏按得住？說時遲那時快，他一揚起手來，原來竟然也藏著槍，隻聽“砰砰砰”連著三響，一名侍從飛身撲過來擋住，慕容灃隻覺得身子劇烈一震，靜琬卻是失聲叫了一聲，滾燙的血已經滴在手上。那些侍從們已經將常德貴重新按住，用牛筋將他雙手雙腿都捆起來。常德貴猶在地上亂罵：“慕容灃，你這個王八蛋！老子辛辛苦苦替你老子打下這半壁江山來，你這個兔崽子竟算計老子，有種你跟老子單挑！老子今天沒打死你，老子死不瞑目……”忽然嘴裏被塞了兩個麻核桃，再也罵不出來了。
兩個人已經被捆得如同粽子一樣，沈家平早嚇得魂飛魄散，隻搶過去看慕容灃手上的血：“六少，傷在了哪裏？”慕容灃卻抓住他衣襟：“去叫大夫，快去叫大夫！”沈家平這才見到他懷裏的靜琬麵色如紙，衣襟上汩汩往外湧著血，竟然是受了重傷。早有侍從飛奔著去打電話了，慕容灃緊緊抱著靜琬，那樣子像是陷阱裏的困獸一般，眼中閃著駭人的光芒。他一把奪過沈家平手中的槍，沈家平隻來得及叫了聲：“六少！”槍口已經對著常德貴的頭，沈家平大驚，隻聽“砰砰”兩聲巨響，常德貴的腦袋已經開了花。慕容灃掉轉槍口，徐治平身子一扭，哪裏掙得動半分，慕容灃已經扣動了扳機，一槍接一槍，直將所有的子彈都打光，方才將槍往地上一摔，如夢初醒般將靜琬打橫抱起，見她奄奄一息，呼吸已經微弱不可聞，腳下踉蹌了一步，發狂般跌跌撞撞抱著她往後疾奔。
【十】
許建彰在那間會客室裏坐了片刻，心中思潮起伏，隻是不安，轉過無數個念頭，總是想，不要想了罷，可是偏偏腦中就如中了魔一樣，那些個疑惑，隻是盤旋不去。前頭的樂隊演奏聲、戲台上的鑼鼓聲、喧嘩笑聲，隱約傳來，更使心頭添了一種煩亂。他坐下來不過幾分鍾，又站起來走了幾步，自言自語道：“這府上是在辦喜事吧，可真熱鬧。”
何敘安笑了一笑，並沒有答話。許建彰來回走了幾趟，又在沙發上坐下來，隻聽那座鍾滴答滴答地走著。其實何敘安心裏的焦急，更在許建彰之上，眼睜睜瞧著已經十二點半鍾了，聽見一陣急促的腳步聲從後而來，他立刻知道不是陶府的人，必是帥府來人從小門裏直接進來，因為不知事態已經如何，心裏不免忐忑難安。
許建彰聽到腳步聲，也站了起來，他在承州往來多次，一見服裝便知是慕容灃的衛戍近侍。他心中驚疑不定，隻見那人徑直向何敘安耳語數句。何敘安瞧了一眼許建彰，向他笑道：“許先生請寬坐，六少有點小事囑我去辦，我去去就回。”許建彰道：“何先生請自便。”何敘安似乎有些著急，也未與他客氣，隻吩咐一名侍衛留下來陪著他，自己帶了人就匆匆離去。
何敘安回到帥府，隻見一部汽車疾馳而入，一直到樓前才停了下來。何敘安認得下車的是米勒醫生，這位德國醫生本是外科的聖手，在承州的教會醫院裏最有名望。他一見到米勒大夫，不由心裏一驚，急忙快步跟上去，和那米勒大夫一起進了樓中。沈家平正在樓下大廳裏焦急地踱著步子，一見到米勒，如同見著救星一樣，說：“六少在樓上。”他親自在前麵引了路，領著米勒上樓去。樓上走廊裏，真正是三步一崗，五步一哨，站滿了衛戍近侍。順著走廊向左一轉，便是極大的套間，他們穿過起居室一直走到裏麵。
屋子裏已經有一位英國的斯賓賽大夫在那裏，他本是慕容家的家庭醫生，醫術也是頗有名氣的，正與護士在低聲說什麼，見著米勒醫生進來，兩位大夫匆忙握了手，便開始用德文交談。何敘安見著慕容灃一動不動地坐在軟榻上，護士正替他清洗手上的血跡，連忙過去。他見那傷口其實隻是被子彈擦傷了一道，傷口雖長，但傷得極淺，並沒有傷到筋骨，這才鬆了口氣。他正欲說話，隻聽慕容灃十分簡單地說了兩個字：“讓開！”他忙側身一讓，回過頭去這才瞧見那大床之上，兩個護士正忙著替靜琬止血，那許多的藥棉紗布不停地換下來，她蓋著的那床呢子被上，斑斑點點全是血跡，她一張臉上並無半分血色。何敘安瞧見慕容灃直直地盯著靜琬蒼白的麵孔，心裏不知為何就擔心起來。
兩名醫生商量了幾句，一致同意病人不宜移動，馬上動手術。他們立刻準備起來，慕容灃這才出來到起居室，米勒醫生親自走出來向他解釋：“尹小姐的情況並不容樂觀，那顆子彈很深，隻怕已經傷到了肺部，不容易取出來。”沈家平見慕容灃久久不做聲，叫了聲：“六少。”慕容灃沉默良久，終於對醫生慢慢點了點頭。
何敘安出去辦妥相關事宜，回來時起居室裏卻沒有人，裏麵的手術仍舊在進行。他正要離開，忽然見著沈家平從露台上進來，於是問：“六少呢？”沈家平將嘴一努，何敘安這才瞧見慕容灃獨自在露台上吸煙。露台上本來放著一把藤椅，藤椅前已經扔了一地的煙蒂，慕容灃靜靜地坐在那裏，隻是一根接一根地抽著煙。那些青白淡嫋的輕煙四散開去，拂在人臉上，微微有一點嗆人。樓前的槐樹一樹淺嫩的綠蔭，陽光一縷縷從那枝葉間漏下來，慕容灃坐在那裏，望著那樹間斑駁的日光。他走過去叫了聲“六少”，慕容灃見是他，似是猛然回過神來，“哦”了一聲，問：“都辦好了？”何敘安說：“通電的內容已經擬好了，六少要不要過目？”慕容灃說：“你念吧。”
何敘安於是將稿紙拿出來念給他聽：“灃受事以來，對於先人舊有僚佐，無不推心置腹，虛衷延納，其中尤以望州省統製徐治平、承穎鐵路駐防師長常德貴二人共事最久，倚畀尤殷。然徐、常朋比，操縱把持，致使一切政務受其牽製，各事無從進行。臚其罪狀，厥有數端。屢次戰禍均由彼二人慫恿撥弄而成。跡其陰謀私計，世或未知……”
電文本來由素以高才著稱的幕僚精心措辭，寫得是情文並茂，夾敘夾釋，無限痛心疾首地惋惜。何敘安見慕容灃心不在焉，於是匆匆念完，問：“六少，是否就按這個稿子通電全國？”慕容灃這才接過去看了一遍，又問：“北邊有沒有消息來？”何敘安答：“還沒有，但我們的兩個師已經布防在哲平至望城，鐵路沿線的俄國人雖虎視眈眈，倒成了牽製，諒徐、常二部不敢輕舉妄動。”慕容灃哼了一聲，說：“眼下留著他們四兩撥千金，等騰出功夫來，看我怎麼收拾那幫俄國人。”
何敘安乍聞他欲對俄用兵，並不立刻答話。慕容灃望著那樹蔭出了一會神，又說：“北邊一有消息，你就來告訴我。”
陶府裏正是熱鬧，三小姐陪了徐、常兩位太太聽戲，盧玉雙的鐵鏡公主，正唱《坐宮》這一折，徐太太本來是愛聽戲的人，如癡如醉，常太太卻像是忽然想起來：“怎麼沒見著尹小姐？”三小姐笑道：“說是換衣裳去了。”一轉臉見著女客紛紛起立，原來是四姨太韓氏來了。
四太太滿麵春風，未語先笑：“我可來遲了。”又對三小姐道：“原以為開席了呢。”常太太道：“四太太還沒來，怎麼能夠開席呢？”四太太便笑道：“既然我來了，那就開席吧。”徐太太笑道：“還有那位正經的壽星，這會子不知到哪裏去了，丟下咱們這些個人，她倒失了蹤。”四太太“哧”地一笑，說道：“我從家裏出來，倒瞧見壽星往咱們家裏去了。依我說，咱們邊吃邊等，也不算不恭。”
三小姐遲疑道：“還是等等他們兩個吧，靜琬說去催請六少。”四太太又是嫣然一笑，說：“難道說隻許他們撇下這滿屋子的客人，不許咱們也撇下他們？咱們今兒偏讓他們餓著。”三小姐本來不是什麼蠢笨的人，猛然就悟過來，笑道：“那咱們就先不等了。”徐、常二人也不覺意味深長地一笑，三小姐於是吩咐管事開席。
許建彰在那會客室裏，正是百般焦急的時候，卻見剛才來的那個下人周媽走進來，說：“我們太太聽說尹小姐的表少爺來了，很是歡迎，前麵已經預備開席了，請表少爺去入席。”許建彰望了眼陪護自己的侍衛，問：“府上這樣熱鬧，是在辦什麼喜事？”周媽不由笑了，說：“表少爺，今天是替尹小姐做生日呢。”許建彰不由一呆，重複了一遍：“替尹小姐做生日？”周媽笑道：“我們太太說，表少爺是尹小姐的親戚，那就和一家人一樣，請表少爺不要客氣。”許建彰心中一個念頭一閃而過，脫口問：“這裏是陶府——難道是陶司令的府上？”周媽答：“是啊。”許建彰聽見她說什麼一家人，如鯁在喉，心中別提多憋悶了。想了想又問：“尹小姐回來了嗎？”周媽笑道：“尹小姐過會子自然就回來了。”