許建彰又問：“那尹老爺呢，是不是在前麵？”倒將周媽問得一怔，說：“尹小姐是獨個兒住在這裏的，表少爺是問哪個尹老爺？”許建彰心中亂成一團，過了好一陣子，才搖頭道：“替我謝謝你家太太，我不便前去，還請陶太太諒解。”
周媽答應著就去了，過了一會兒，卻帶著一個聽差提著提盒來了，話仍舊說得很客氣：“我們太太說，既然表少爺不願到前麵去，就叫廚房做了幾個小菜送過來，請表少爺將就著用些。”那聽差將食盒打開，裏麵是海米珍珠筍、清蒸鰣魚、炒豌豆尖，外有一大碗熱氣騰騰的櫻桃釀鴨湯。許建彰哪裏有心思吃飯，那聽差替他裝了一大碗米飯，他對陪著自己的侍衛說：“你先吃吧。”慕容灃的軍法十分嚴明，那侍衛答：“許先生請自便。”仍舊侍立一旁，許建彰勉強接過碗吃了兩口就擱下了。隻聽前麵笑語喧嘩，夾著十分熱鬧的絲竹之聲，那一種褥設芙蓉、筵開錦繡的繁華，隔著這無數重的院落，也可以遙遙想見。
過了許久，廚房才派了兩個聽差過來收拾了碗筷。許建彰本是有心事的人，無意間踱到窗下，卻聽見一個聽差在抱怨：“無事也尋點事給咱們做，今天忙成這樣，還單獨侍候這個，侍候那個。”另一個聽差就笑道：“趕明兒尹小姐真嫁了六少，那時候你就算想侍候表舅爺，還挨不上光呢。”兩個人一麵說，一麵去得遠了。許建彰如同五雷轟頂一般，心中直想，連下人都這樣說，可見靜琬與慕容灃行為親密，不問而知。心中如沸油煎滾，手中本來拿著一支卷煙，不知不覺就被他擰得碎了，那些細碎的煙草絲，零零碎碎都落在地毯上。
何敘安寸步不離地守在電報房裏，一直到接到那封密電，這才覺得鬆了口氣。親自攥了電報，到後麵去向慕容灃報告。慕容灃仍舊坐在露台上抽著香煙，身邊一張小藤幾上放著幾樣飯菜，何敘安瞧那樣子，像是一筷子也沒動過。他輕輕咳嗽了一聲，說：“六少，張其雲的電報到了。”
慕容灃輕輕彈落煙灰，問：“怎麼說？”
何敘安道：“已經順利接掌徐部的兵權，第四師營團以上軍官也已經全部交接完畢。”慕容灃這才說：“那麼再過幾個鍾頭就通電全國吧，另外替我擬一份給大總統的親筆信，用密電馬上發出去，對此事件詳加說明。徐、常二人意圖謀逆，事跡敗露後又陰謀行刺，此事雖然是家醜，可是越是遮著掩著，人家的閑話就越多。”何敘安答應了一聲，慕容灃又問，“陶府裏情形怎麼樣？”何敘安答：“眼下還好。”慕容灃道：“再過一會消息公布，絕不能出亂子。”何敘安道：“六少放心，外麵有陶軍長親自布置，裏麵有四太太。”忽聽屋內“哢嚓”一聲，像是臥室的門打開了。慕容灃騰地站起來，轉身就往屋裏走，果然米勒大夫已經走了出來，身後跟著的護士端著小小一隻搪瓷盤子，慕容灃見著盤子裏鮮血裹著的一顆彈頭，才覺得鬆了口氣。米勒大夫說：“這一個禮拜是危險期，因為子彈創口太深，可能容易感染。希望主能保佑這位姑娘。”
慕容灃一直走進去，看見護士已經替靜琬將血跡清洗幹淨了，她依舊昏睡在那裏。他本來還有很多事情要去辦，可是總不忍就這樣走開，直到沈家平過來，輕聲道：“六少，他們都已經來了。”才下樓去開會。
他這個會議一直開到深夜，各處的密電都陸續地傳來，那些承軍的將領經過了這樣驚心動魄的事件，神色語氣之間，與往日自又是一番不同。等接到南方最後一封回電，差不多已經是淩晨兩三點鍾光景，夜闌人靜，慕容灃才真正覺得局勢控製下來，這才打了個哈欠，說：“天就要亮了，都回去睡覺吧。”
那些將領皆“啪”一聲起立行禮，其中一位老將特別的恭敬，說：“六少要保重，此後任重道遠。”慕容灃點了點頭，說：“今後還得仰仗諸位。”欲起身相送，那些部屬都連聲道：“不敢。”魚貫退出。
沈家平這才上前一步，低聲問：“六少午飯晚飯都沒有吃，叫廚房預備一點宵夜吧。”慕容灃這才覺得胃裏有一種微微的灼痛，可是一點胃口也沒有，隻是搖一搖頭，說：“我去睡一覺，九點鍾叫我起來。”
他嘴裏雖然這樣說，腳下卻不知不覺往後走去，沈家平才知道是去看靜琬，他連忙跟上去：“尹小姐現在還不能移動，叫他們另外收拾一間屋子給六少休息吧。”慕容灃說：“我去書房裏睡，叫他們取鋪蓋過去就是了。”沈家平答應著去了，慕容灃順著長廊走到後麵樓中，樓上卻是靜悄悄的，米勒醫生和兩個護士都守在那裏，見著他進去，都站了起來。
他放輕了腳步走過去看靜琬，她仍舊昏睡不醒，烏黑的長發鋪瀉在枕畔，襯得一張臉上半點血色也沒有，米勒醫生輕聲道：“要等麻醉藥的效力過去，她才能夠蘇醒。”她蓋著一床西洋的羽絨被，因為被子很輕，越發顯得她身形很嬌小，睡在那麼大的一張床中央，小小的如同嬰兒一樣柔弱。床對麵的窗下放著一張軟榻，他在榻上一坐下來，隨手就摸出煙盒來。米勒醫生連忙製止他：“對不起，六少，病人的肺部受過傷害，絕對不能刺激她咳嗽。”他“哦”了一聲，將煙盒放下。他坐在那裏隻說休息一下，可是這一整天辛苦勞累，身心俱疲，不知不覺就睡著了。
他是軍旅出身，隻不過打了個盹，睡了一個鍾頭的樣子就醒了。身上十分暖和，蓋著一床絨毯，他看窗欞裏透出一線青白灰色的光線，瞧那樣子天已經快亮了。忽聽床上的靜琬呻吟了一聲，護士連忙趨前去看，他也掀開毯子下了軟榻。靜琬並沒有真正蘇醒，護士拿棉簽沾了些水在她唇上，又給她量著體溫，慕容灃見她臉上略微有了些血色，伸手在她額頭上按了按，看她的體溫如何，她十分含糊地叫了一聲：“媽媽……”他不由低聲道：“是我，疼得厲害嗎？”她昏昏沉沉的，護士悄聲說：“現在她還沒有清醒，讓她睡吧。”他將被角掖了一掖，忽聽她呢喃：“建彰……”他本來彎腰弓著身子在那裏，清清楚楚地聽見這兩個字，心裏說不清是什麼滋味，過了半晌，才慢慢地直起腰來，去到外麵起居室裏。
沈家平本來在起居室裏，見他出來馬上站起來，他吩咐沈家平：“去找許建彰來。”沈家平遲疑了一下，說：“這個時候不太方便吧，要不要等到天亮再派人去？”慕容灃怒道：“有什麼不方便的，馬上叫他來。”
【十一】
陶府裏安置的客房自然十分舒適，可是許建彰一點睡意也沒有。下午時陶府裏驟然安靜下來，賓客頃刻間盡散，他雖然隱約猜到是出事了，一直到黃昏時分，才聽說慕容灃遇刺。這是何等轟動的事件，雖然通電中再三聲明慕容灃並沒有受傷。所有的高級將領全部趕赴帥府開會，陶府裏的女眷慌亂了一陣子，也漸漸散去了。至入夜時分，整座陶府靜悄悄的，和白天那種熱鬧的樣子一比，就像兩個世界似的。
許建彰聽說出了這樣的大事，靜琬又正是去了帥府，不知她安危如何，那一種憂心如焚，直急得沒有法子。他由侍衛陪伴，不便四處打聽消息，陶府裏的下人也是一問三不知。他這一夜如何睡得著？躺下起來，隻盼著天亮，正是焦急到了極點的時候，外麵的侍衛拍門叫道：“許先生，許先生。”
他以為是靜琬回來了，心中一喜，連忙去開門。那名侍衛說：“六少派人來請許先生去一趟。”他吃了一驚：“六少？”心中十分詫異，這種非常之時，慕容灃為什麼要見自己這個閑人？但那名侍衛連聲催促，隻得隨著他上車去帥府。
天已經快亮了，趕早市的人已經喧嘩起來，賣豆腐花的挑子一路吆喝著從小巷裏穿出來，顫巍巍的擔子，和著悠長的叫賣聲：“甜豆花哎耶……”那個“哎”字拖得極長，許建彰老遠隻聽一聲聲地唱“哎”，到“耶”字欲吐未吐時，音調陡然往上一提，叫人的心也陡然往上一提，心中越發忐忑。
他們乘坐的車子在街上呼嘯而過，那車子走得極快，一會兒就駛入了崗禁森嚴的督軍行轅。侍衛引著他下了車，徑直往一幢青磚樓中去，樓中大廳裏燈火通明，侍立著十餘名全副武裝的近侍，腰中佩著最新式的短槍，釘子樣佇立得筆直，四下裏鴉雀無聲，靜得讓他覺得甚至能聽清自己的心跳聲。
侍衛引著他向樓上去，走完樓梯後向左一轉，便是一間十分豪華的屋子，許建彰也無心看四處的陳設，隻聽那侍衛道：“請許先生在這裏稍等。”便退了出去。
許建彰心裏七上八下，隻覺得這一等，等了足足有大半個鍾頭的樣子，外麵的天已經大亮了，聽得見鳥兒在樹枝間啾啾鳴著，他心裏有無數個疑惑，無數個念頭，一會兒想著靜琬，一會兒又想慕容灃為何要見自己，思緒淩亂，隻沒個頭緒。過了好久，終於聽到腳步聲，轉過頭去一看，當先的一人年紀約在三十上下，他心裏還在琢磨，對方已經問：“許先生是嗎？”他點了點頭，那人道：“我是六少的侍衛隊長沈家平，昨天的事件想必許先生也略有耳聞，所以請許先生不要見怪。”說完將臉一揚，身後兩名侍衛就上前來細細地將他全身上下都搜了一遍，並沒有發現武器，這才向沈家平點頭示意。
沈家平道：“請許先生跟我來。”轉身就往外走，許建彰跟隨他之後，終於忍不住問：“我的朋友尹小姐是否還在府上？”沈家平並沒有停下腳步，也沒有轉過臉來，隻說：“許先生，尹小姐要見你，她受了很嚴重的槍傷。”許建彰聽了這句話，如同五雷轟頂一般，不由自主地呆在那裏，定了定神才發覺落下了好幾步，連忙大步跟上沈家平。
這次沈家平帶著他走進一間西式的套間，許建彰但覺金碧輝煌，陳設十分的富麗，外麵起居室裏有幾名下人垂手立著，四處也是靜悄悄的，連牆上掛鍾嘀嗒嘀嗒的聲音都能聽見。沈家平親自推開裏間的門，裏間本來隻開了一盞小小的睡燈，光線十分的朦朧柔和，許建彰此時突然隻覺得害怕，心裏那片陰影卻是越來越清晰，越來越擴散開來。腳下的地毯足足有三四寸深，一步下去沒自腳踝，他如同踩在棉花上一樣，軟綿綿的使不上半分力氣，隻覺得舉步維艱，心也像是吊在半空中不上不下。眼睛已經看見一張華麗的西式大床，床頭鏤花鍍金，垂著西式的懸帳，那帳子雪白透明，如同柔雲輕瀉，垂下無數金色的流蘇，迤邐圍繞著床間。床上一床羽絨被，卻勾勒出嬌小的一個身軀。他一顆心就要跳出胸腔來一樣，失聲叫：“靜琬。”
她的臉色蒼白沒有半分血色，他傻子一般望著她微弱地呼吸。旁邊的護士急得直向他打手勢，他心如刀割，失魂落魄，有人給他端了張椅子，他也不曉得要坐下去。那目光如膠，隻是凝在她的臉上。他問護士：“她傷勢怎麼樣？”護士隻答：“很嚴重。”他問：“是怎麼受的傷？”護士支吾不答，沈家平笑了一聲，說：“許先生，有些事情你不要過問才好。”他悚然一驚，心中惶然，滿腹的疑問隻好硬按下去。
他也不曉得是過了多久，窗上本來有絲絨的窗簾，此時都用金鉤束了起來，抽紗沉沉地垂著，外麵的太陽薄薄的一點透進來，混沌如同黃昏。而靜琬躺在那裏，隻如無知覺沉睡著的嬰兒一般。許建彰坐在那裏，身體漸漸發僵，可是腦子裏仿佛什麼都不能想。這間臥室極為寬敞，東麵的紫檀架上掛著一把極長的彎刀，那刀的皮鞘上鑲了寶石，底下綴著杏色流蘇，極是華麗，顯然是把名刀。架上另擱著幾柄寶劍，長短不一。另一側的低櫃上，散放著一些雪茄、香煙盒子之類。他呆滯的目光落在床前的掛衣架上，那上頭搭著一件男子的戎裝，一條皮質的腰帶隨便搭在衣架底下，腰帶上還套著空的皮質槍盒。許建彰看到這件衣服雖隻是軍便服，但肩上墜著金色的流蘇，穿這樣戎裝的人，除了慕容灃不作他想。
下人來請他去吃飯，他胃裏像塞了滿袋的石頭，沉甸甸的哪裏有胃口，隻是搖頭。屋子裏安靜極了，隻有靜琬偶爾呻吟一聲，護士走來走去，給她量體溫、量血壓、打針、拭汗。他坐在那裏，隻盼著靜琬快醒來，可是似乎心底深處萌出一絲不安，仿佛在害怕什麼未知的東西一樣。下人又來請他吃晚飯，這一天竟然就這樣過去了，過得這樣快，卻又過得這樣慢。
門外傳來輕微的腳步聲，隻聽見女子柔和的聲音：“尹小姐怎麼樣了？”外頭的一個老媽子答：“還沒有醒呢。”跟著門被推開，他回頭一望，隻見是一位衣著華麗的貴婦，不過三十餘歲年紀。蘭琴忙向那貴婦道：“這是許少爺，尹小姐的表哥。”又對他說：“這是我們四太太。”
他素聞這位四太太的大名，知道她是慕容宸生前最寵愛的一位姨太太，慕容灃未娶，聽說慕容府裏就是她在主事，於是連忙站起來，很客氣地叫了聲：“四夫人。”四太太原本跟慕容宸出席各種場合，所以雖是個舊式的女子，但落落大方，伸出手來與許建彰握手，說道：“許少爺幸會。”又說：“唉，靜琬出了這樣的事情，真是叫人心裏難過。”
許建彰心中正自擔憂，聽她這樣一說，越發心痛難當。四太太又說：“吉人自有天相，表少爺也不要太著急。”又問：“表少爺還沒吃飯吧？”說完叫過外麵的一位聽差就說：“你們如今是越發沒規矩了，客人在這裏，為什麼不請到後麵去用飯？”
許建彰忙道：“他們早請過幾遍，我沒有胃口，所以才沒有去，再說已經十分叨擾府上了。”四太太笑吟吟地道：“表少爺又不是外人，為什麼這樣客氣？我們六少這兩天太忙，所以抽不出工夫來，請表少爺不要見怪。表少爺將這裏當成家裏就是了，有什麼事隻管吩咐他們。”
她一口一個表少爺，許建彰滿腹的疑惑就像肥皂泡一樣膨脹到了頂點，輕輕一震就要迸裂開來。四太太又說：“飯總歸是要吃的，就是靜琬醒來，也一定不願意見著表少爺餓著肚子啊。”她再三地相邀，許建彰卻不過情麵，隻得起身去吃飯。
他自是食不知味，但慕容府裏的下人招呼得還是十分殷勤，餐後是西式的做派，又有甜食又有咖啡，他哪裏吃得下，草草呷了兩口咖啡就回去看靜琬。隻見四處的燈都已經開了，走回那樓裏去，走廊裏燈火通明，沈家平卻站在走廊上，見著他微微一怔，許建彰也沒往心裏去，沈家平搶先一步敲門說：“六少，許少爺回來了。”這才將房門推開。
慕容灃正在窗前與一位外國醫生說話，聽見了才回過頭來，許建彰雖然來往承州多次，但從未見過慕容灃。此時乍然相逢，心裏無端端一驚，隻見他比起報紙上的照片來，臉色微黑，眉目清峻，神色間有種從容不迫，倒是少年老成。
他隻得稱呼一聲：“六少。”慕容灃淡然地微一頷首，又轉過臉去用俄語與那外國醫生說話，那醫生亦用俄語作答，過不一會兒，那醫生又陪著慕容灃走到床前去，低聲與他討論著什麼，許建彰料想他們是在說靜琬的傷勢，隻是自己一句也聽不懂，仿佛多餘一樣。
第二日靜琬仍未蘇醒，總是沉沉睡著。四太太倒是每日過來兩趟，看看靜琬的傷勢，又安慰許建彰幾句。這天晚上過來後，卻隨手從丫頭手裏接過隻匣子，交給許建彰說：“這兩天有幾位太太小姐來探望，隻是醫生吩咐過尹小姐這裏要安靜，所以我一概替靜琬擋了駕，這些個東西，是人家送給尹小姐的，你先替她收起來吧。”
她走後許建彰打開來看，竟是厚厚一遝禮單，上麵所列，大都是些昂貴稀罕的藥材，什麼百年高麗參新鮮熊膽虎骨鹿茸，還有送鎮邪所用玉器的，有送古董玉飾的，形形色色，不一而足。下頭的落款，盡皆是承軍中要人的女眷。他捏著這厚厚一遝禮單，就像捏著一塊燃著的熱炭一樣，從手上一直灼痛到心裏去。
待得靜琬漸漸蘇醒，已經是三日之後。她傷口疼痛，人卻是清醒起來，睜開眼來，蘭琴已經喜得嚷道：“小姐醒了，小姐醒了。”醫生護士都聚攏來，她目光隻在人叢中逡巡，卻沒有看到許建彰。早有人去報告了慕容灃，他本來開了通宵的會議，此時正在睡覺。一聽說，來不及換衣服，披了件外衣就過來了。見著她醒來，不禁露出笑容來，脫口道：“你總算醒了。”一旁蘭琴也笑道：“這下子可好了，小姐終於醒了。六少擔心得不得了，隔一會兒總要來看小姐。”靜琬見他神色憔悴，眼中滿是關愛，心下感激，問：“六少……”
慕容灃心中會意，說：“事情已經基本平靖下來了。”他輕輕握住她的手，說，“靜琬，好在你沒事，不然我這一輩子都不會快活。”她勉強笑了一笑，問：“我這兩天人迷迷糊糊的，好像覺得建彰在這裏，怎麼沒有看到他？”
慕容灃道：“我派人請許少爺來陪著你，他也確實一直在這裏。不過正巧今天中午餘師長請他吃飯，所以他出去了。”靜琬聽了，隱隱隻覺得失望。
許建彰這數日來茶飯不思，今天也仍舊是食不知味。餘師長在自己家裏請客，自然是一桌的山珍海味，美味佳肴。那餘師長與許建彰是通家之好，女眷也並不回避。餘太太素來愛說笑，一麵給許建彰布菜，一麵就笑道：“許少爺雖然受了幾天牢獄之災，但也算是有驚無險，今天家常便飯，算是替許少爺壓驚吧。”
許建彰哪裏吃得下去，餘師長問：“尹小姐的傷勢，不知道眼下要不要緊？”許建彰歎了口氣，說：“好幾個外國大夫每天輪流看著，就是沒有多大起色。”餘太太笑道：“尹小姐福慧雙全，必然能逢凶化吉，再說有六少的嚴令，說是醫不好尹小姐，要拿那些大夫是問呢，他們敢不盡心盡力？”餘師長聽她說得不倫不類，忙打斷道：“喝酒，喝酒。”親自持了壺，給許建彰斟上一杯。
許建彰慢慢將那火辣辣的洋酒吞下去，滿腔的話終於再忍不住，說：“餘師長，你我相交一場，你今天對我說句實話，六少對靜琬……對靜琬……”說了兩遍，後頭的話再問不出來。
餘師長對餘太太道：“你去將上回他們送的高粱酒叫人拿來。”餘太太答應著去了，許建彰見他支走餘太太，心裏越發不安，直愣愣地盯著他。餘師長卻又給他斟滿了杯子，接著就長長歎了口氣，說：“想必你也瞧出來了，六少對尹小姐頗為愛慕，我勸你一句，大丈夫何患無妻，識時務者為俊傑。”
許建彰數日來的擔心終於被證實，一顆心直直地墜下去，一直往下落，往下落，像是無底無邊一樣，隻是生出徹骨的寒意來。餘師長又道：“本來這些話我不該說，說出來也該打嘴巴。可是你我相交多年，我不告訴你，良心上過不去。尹小姐確實是女中豪傑，難得一見的奇女子，就衝她孤身來承州救你這份膽識，我就要對她伸出大拇哥兒，讚上一聲‘好’。六少瞧上她，也是情理之中的事。我是外人，說了你也不要惱，我看啊，尹小姐對六少，也未必無意。”
許建彰脫口道：“靜琬不會的。”
餘師長又歎了口氣，說：“會不會我不知道，可是這承軍上下，人人皆知她是六少的女朋友，她也不避什麼嫌疑，一直與六少舉止親密。尹小姐在三小姐府上住著，那可和大帥府隻有一街之隔。”將聲音壓得一低，說：“有一次因緊急軍務，我連夜去見六少，沈家平支支吾吾說不清六少的去處，叫我在花廳裏等了足足大半個鍾頭，才見著六少從後麵回來。後來我在小陽春請客，借著酒勁逮著沈家平問這事兒，六少的秘書張義嘏也喝得差不多了，大著舌頭嬉皮笑臉跟我拽文，說什麼‘當關不報侵晨客，新得佳人字莫愁’。我是粗人聽不懂，那幫秘書都哄笑起來，沈家平這才說，尹小姐不比別個，你們再在這裏胡說八道，瞧六少知道，不拿大耳摑子扇你們。”
許建彰心中亂成一團，想起日來種種蛛絲馬跡，心如刀絞，緊緊攥著拳頭，過了半晌，從齒縫裏擠出句話來：“靜琬不是這樣的人，我信她不是。”
餘師長“嘿”了一聲，說：“我瞧尹小姐也不是那種貪戀富貴的人，隻是六少少年英雄，拋開了身份地位不算，亦是一表人才，但凡女子，哪個不垂青於他？他們兩個人相處如此之久，總會生出情愫來。”
許建彰心亂如麻，慢慢呷著酒。餘師長又道：“老弟，我是將你當成自己的兄弟一樣，才多說這麼幾句酒話。你就算不為自己著想，也得為家裏人打算，假若惹毛了那一位，以後你這生意還怎麼做？他的脾氣你多少聽說過，真要翻了臉，別說日後的生意往來，就你在這北地九省，隻怕連立錐之地都沒有。你還有老母弱弟，你豁出去了，他們還可以指望誰？孰輕孰重，你自己掂量吧。”
【十二】
靜琬畢竟傷後體弱，隻說了兩句話就生了倦意，重新沉沉睡去。醒來天已經要亮了，窗簾縫隙裏露出青灰的一線光，四下裏仍舊是靜悄悄的，慕容灃坐在床前一張椅子上，仰麵睡著，因為這樣不舒服的姿勢，雖然睡夢中，猶自皺著眉頭。他身上斜蓋著一床毛毯，可能也是睡著後侍衛替他搭上的，因為他還穿著昨晚的西服。
晨風吹動窗簾，他的碎發淩亂覆在額上，被風吹著微微拂動，倒減去好幾分眉峰間的淩人氣勢，這樣子看去，有著尋常年輕男子的平和俊朗，甚至透出一種寧靜的稚氣來，隻是他的唇極薄，睡夢中猶自緊緊抿著，顯出剛毅的曲線。
她怔怔地出了一會兒神，微一動彈，牽動傷口，不禁“哎喲”了一聲。聲音雖輕，慕容灃已然驚醒，掀開毯子就起來看她：“怎麼了？”她見他神色溫柔關切，眼底猶有血絲，明知他這幾日公事繁忙，可是昨天竟然在這裏熬了一夜，心中不免微微一動，輕聲說：“沒事。”他打了個哈欠，說：“天都要亮了，昨天晚上隻說在這裏坐一會兒，誰知竟然就睡著了。”
靜琬道：“六少先回去休息吧。”慕容灃說：“反正再過一會兒，就要辦事去了。”望著她，微笑道，“我再陪你坐一會兒吧。”靜琬心中微微一驚，下意識移開目光，微笑問：“大哥，建彰回來了嗎？”慕容灃於是叫了人進來問，那聽差答：“許少爺昨晚喝醉了，是餘師長派人將他送回來的。現在在客房裏休息呢。”
靜琬聽了，心中微惱。慕容灃道：“他必然是擔心你的傷勢，所以喝起悶酒來，難免容易喝醉。”靜琬“嗯”了一聲，慕容灃又說，“醫生說你可以吃東西了，不過要吃流質，想吃點什麼，我叫他們預備去。”靜琬雖然沒有什麼胃口，可是見他殷殷望著自己，心中不忍拂他的意，隨口道：“就是稀飯好了。”
廚房辦事自然是迅速，不一會兒就拿食盒送來熱騰騰的粳米細粥，配上小碟裝的六樣錦州醬菜，粥米清香，醬菜鹹鮮。慕容灃笑道：“我倒也餓了。”蘭琴本來正在為靜琬盛稀飯，聽見說，連忙又拿碗替他盛了一碗。上房裏的聽差就問：“六少是在這邊洗漱？”慕容灃答應了一聲，到盥洗室裏去洗臉刷牙，這裏本來就是他的臥室，盥洗室裏毛巾牙刷仍舊齊備。
靜琬傷後行動不便，蘭琴和另一名丫頭秀雲，一個捧了臉盆，一個拿了毛巾，正幫忙洗漱，隻聽外麵聽差說：“許少爺早。尹小姐剛醒了呢。”靜琬聽見建彰來了，正欲說話，慕容灃已經在盥洗室裏問：“靜琬，是誰來了？要是家平，叫他先在外麵等著。”
許建彰剛剛走進屋子，就聽見他的聲音，臉色不由微微一變。靜琬見情形尷尬，忙說：“大哥，是建彰來了。”
慕容灃走出來，一邊扣著外衣的扣子，一邊對許建彰點了點頭，算是打過招呼，便轉過臉去對靜琬說：“已經七點鍾了，瞧這樣子不能陪你吃早飯了。”靜琬道：“大哥請自便。”她覺得氣氛尷尬，不免特別留意許建彰的臉色，隻見他神色已經頗為勉強，似是很不自在的樣子。
慕容灃走後，靜琬吃過幾口稀飯，精神已經有些不濟，蘭琴收拾了家什出去，靜琬望著許建彰，見他也凝視自己，於是道：“你不要誤會，我和六少是結拜兄妹，大哥對我一直以禮相待。”許建彰“嗯”了一聲，卻重複了一遍：“你們是結拜兄妹。”靜琬見他語氣敷衍，又見他神色憔悴，心中也不知是氣惱還是愛憐，賭氣一樣道：“有什麼話你就直說吧，反正我自問並沒有做任何對不起你的事。”
許建彰嘴角微微發抖，臉色難看到了極點，眼睛卻望向了別處，過了許久，方才說道：“靜琬，我要回乾平去了。”
靜琬隻覺心猛然一沉，她本來傷後失血，臉上就沒有多少血色，現在臉色更是慘白：“為什麼？”
許建彰淡然道：“我原來沒有走，是因為很不放心你，後來聽說你受了傷，更不能拋下你，現在看來，你在這裏沒有什麼不好的，所以我打算先回家去看看。”
靜琬又氣又急又怒，問：“你必是聽了什麼話，所以疑心我對不對？難道我是那樣的人嗎？”她便將自己到承州後種種情形都說了，將徐、常二人事件也稍作解釋，最後道，“我為了救你，才答應六少與他在人前做戲，我與他之間清清白白，信不信由你。”
許建彰聽她將來龍去脈都說清楚，聽到她為了救自己，不惜賠上她自己的名聲，嘴角微微一動，像是要說話，最後終於忍住。他經過千思萬想，翻來覆去，雖然早就將利害關係考慮明白，明知是不得不割舍，可是見她一雙澄若秋水的眼睛盈盈地望著自己，幾乎就要動搖。他腦中就像放電影一樣，一會兒想到與她在乾平時的日子；一會兒想到家裏的老母弱弟，自己肩上無法推卸的重任；一會兒想到在牢中的日子，身陷囹圄，望天無路，那種恐懼令人不寒而栗。他想著餘師長的話，孰輕孰重……孰輕孰重……
他想起父親臨終前，緊緊攥著他的手不放，奄奄一息地說不出話來，隻指了指站在床前的幾個弟妹。母親與弟妹們已經失去了父親，家裏不能再沒有了他——他若是不惜一切，日後哪有顏麵去見九泉之下的亡父？
他咬一咬牙，終於狠下心來：“靜琬，我們許家是舊式的家庭，我不能叫我母親傷心。這北地九省，無人不知你與六少的關係，我們許家，實在丟不起這個人。靜琬，你雖未負我，我也隻好負了你了。”
靜琬聽了這一句，心裏便好似被人猝然捅了一刀，那一種氣憤急怒，無以言喻，隻是手足冰冷，胸中抽痛，連呼吸都似痛不可抑。也不知是傷口痛，還是心痛，一口氣緩不過來，連聲音都在發抖：“許建彰，你竟然這樣待我？”許建彰隻不做聲，她眼前一陣陣地發花，再也瞧不清楚他的模樣，她的聲音也不似自己的了：“你就為這個不要我了？”
他緊緊抿著嘴，似乎怕一開口說出什麼話來一樣。她臉色慘白，隻是盯著他：“你也是受新教育的人，這個時代，你還以這樣的理由來對待我？”建彰心中積鬱萬分，終於脫口道：“不錯，我確實忘恩負義，可是你有沒有替我想過？你不惜自己的名聲相救，可是我擔當不起你這樣的大恩。”他話一出口，似乎才明白自己說了什麼，隻見她絕望地看著自己，他麵如死灰，卻緊緊抿著嘴，一聲不吭。她的唇角哆嗦著，終於漸漸向上揚起，露出一個淒清的笑：“好，好，我竟然看錯了你。”她一吸氣就嗆到了自己，不禁咳嗽起來，立時牽到傷口一陣劇痛，透不過氣來。蘭琴已經進來，瞧著她冷汗涔涔，臉憋得通紅，連忙扶著她，她已經說不出話來，蘭琴急得大叫“來人”，護士們都急忙進來。亂哄哄的人圍上去，許建彰往後退了一步，心亂如麻，想要近前去，可是那一步比千斤還重，怎麼也邁不出去，最終還是留在原處。
醫生給她打了鎮靜劑，她迷迷糊糊地睡在那裏，隻是傷心欲絕，隱約聽見慕容灃的聲音，猶帶著怒氣：“姓許的人呢？他到底說了什麼？”然後像是蘭琴的聲音，低低地答了一句什麼，靜琬聽不清楚，隻是覺得心中難過到了極點，仿佛有東西堵在那裏一樣，透不出氣來。慕容灃已經發覺她醒了，俯身輕聲喚了她一聲：“靜琬。”
她心如刀絞，卻仰著臉不讓眼淚流下來。他說：“你不要哭，我馬上叫人去找許建彰來。”她本來已是強忍，聽得他這樣一句，眼淚直往上湧，隻是極力地忍住，她從來沒有這樣軟弱過，她不能去回想他的話，不能去回想他的模樣，他竟然這樣待她，他竟然就這樣拋開了她。
她那樣地為了他，為了他連性命都差點失掉，女孩子家最要緊的名聲她也置之度外，可是他不過為著人言可畏，就不要她了。那眼淚在眶中轉了又轉，終於潸然而下，慕容灃從未見過她流淚，不由連聲說：“你不要哭，你要怎麼樣，我立時叫人去辦。”
她哽咽著搖頭，她什麼都不要，她要的如今都沒了意義，都成了笑話。她舉手想去拭眼淚，她不要哭，不能哭。這些年來的執著，原來以為的無堅不摧，竟然輕輕一擊，整個世界就轟然倒塌。她這樣要強，到頭來卻落到這樣的境地。她本以為自己是無所不能，到頭來竟由最親近的人給了她致命一擊。沈家平走進來，在慕容灃耳畔悄聲說了句話，慕容灃怒道：“上了火車也給我追回來。”
她心中大慟，本能伸出手去抓住他的衣袖，仿佛抓住惟一的浮木。他見她嘴角微瑟，那樣子茫然無助若嬰兒一般，他從未見過她這個樣子，心中憐惜，反手握住她的手：“靜琬……”她隻是不願再去回想，他說：“你若是想叫他回來，我怎麼樣也將他給你找來。”她心中劃過一陣劇痛，想起他說過的話來，字字句句都如利刃，深深地剜入五髒六腑。慕容灃緊緊握著她的手，他手上虎口處有握槍磨出的繭，粗糙地硌著她的手。許建彰的手從來溫軟平和，他的手卻帶著一種大力的勁道，她隻覺得渾身冰冷，惟獨從他的掌心傳來暖意，這暖意如同冬日微茫的火焰，令人不由自主地有一絲貪戀。她心裏難過到了極點，另有一種隱約的不安，她不知曉那不安是從何而來，隻是傷心地不願去想，她用力地吸著氣，忍著眼淚：“由他……由他去……”
承州地處北地，本就氣候幹燥，連著下了三天的雨，著實罕異。那雨隻是如細針，如牛毛，落地無聲，風吹起窗簾，也吹入清涼的水氣。窗前本來有幾株極高大的槐樹，開了滿樹的槐花，風雨狼藉裏一嘟嚕一嘟嚕的白花，淡薄的一點香氣夾在雨氣裏透進來，清冽冷香。
趙姝凝過來看靜琬，因見蘭琴坐在小桌子前剝核桃，於是問：“怎麼不叫廚房弄這個？”蘭琴抿嘴笑道：“六少特意叫我剝了，做核桃蓮蓉粥的，六少怕廚房裏弄得不幹淨呢。”
趙姝凝陪靜琬說了兩句閑話，靜琬轉過臉去，看著外麵的雨：“還在下雨。”姝凝說：“是啊，下了這兩三日了，今年的年成一定好，去年旱成那個樣子，叫大帥著了急，還是六哥親自去南邊采辦的軍糧。”姝凝因見床前擱著一隻花籃，裏麵滿滿足有幾百枝石榴花，紅豔如簇簇火炬，開得幾乎要燃起來一樣，於是說，“這個編繡球最好看了。”蘭琴笑道：“表小姐手最巧了，編的花籃、繡球，人人都說好看。”姝凝道：“反正是沒有事，編一個給尹小姐玩吧。”蘭琴於是去取了細銅絲來，又將那火紅的石榴，掐了足有百餘朵來。
姝凝坐在床前編起繡球，靜琬見她手指靈活，不一會兒紅彤彤的花球就編成了，拿絲線串了穗子，說：“就掛在這床頭，好不好？”靜琬素來愛這樣熱鬧的顏色，不由微笑：“你這手可真巧。”
姝凝說：“我是跟姑姑學的，姑姑手可巧了，人也極好。”突然眼睛一黯，“就是去得太早，那時大帥在外頭打仗，六少還小，可是喪事都是他拿主意安排的。六哥小時候最調皮，最不懂事，可是姑姑一死，他陡然就長大了一樣。我們當時隻曉得哭，可是他叫了外麵的人進來，先叫給大帥發電報，然後一句句地問喪事的規矩，就和大人一樣。”靜琬隨口問：“那時候六少多大了？”姝凝說：“才十二歲，六哥小時候總不肯長個子，大帥老是說他，還沒有一槍杆子高。”蘭琴笑吟吟地說：“上房裏有好多六少小時候的相片，我拿來給小姐瞧瞧。”不等靜琬說什麼，就走出去了。
靜琬雖與姝凝不過幾日相處，但覺得她人斯文溫和，此時看她靜靜地坐在那裏，不知道在想什麼，微低著頭，長長的睫毛像小扇子一樣垂著，手裏拿了一朵石榴花，卻將那火紅的花瓣，一瓣瓣揪下來，隻紛紛揚揚地落在地毯上。蘭琴已經回來了，拿著許多的相片，一張一張攤在床上給她瞧：“這個是原來還在望州的時候，這個是大帥和六少在一塊兒，這個是太太與六少……”
靜琬拿起那張相片，大約是慕容灃十來歲的時候拍的，正中坐著位麵目清秀的婦人，慕容灃侍立於椅側，一臉的稚氣未脫，明明還是個驕縱的孩子。正猶自出神，忽聽外麵腳步聲，跟著是侍衛行禮的聲音，那皮鞋走路的聲音她已經十分熟悉，果然是慕容灃回來了。
他是每日都要來看她幾趟的，此時像是剛從外麵回來，一身的戎裝都沒有換，走進來才摘下帽子，蘭琴忙接了過去，姝凝也站了起來。他先望了望靜琬的臉色，笑著說：“今天好像精神好些了，吃過飯了沒有？”
靜琬搖了搖頭，他說：“我派車去接一位貴客了，這位貴客，你一定很高興見著。”看床上攤著不少自己的相片，不覺笑逐顏開，“怎麼想起來看這個？”俯身揀了張自己幼時的相片端詳了一會兒，口中說：“前兒有家報社來訪問我，給我拍了兩張極好的半身照，回頭我拿來給你看看。”靜琬笑了一笑，問：“是什麼貴客要來？”
慕容灃心情甚好，說：“現在不告訴你，回頭你見了就知道了。”這才留意到趙姝凝也在這裏，於是問，“四太太那邊開飯了嗎？”姝凝道：“我來了有一會兒，不知道呢。”頓了頓，說，“我也該回去吃飯了，尹小姐，明天我再過來看你。”靜琬知道他們家裏的規矩，連長輩的姨娘們都是很敬畏慕容灃的，所以並不挽留她。
慕容灃打了這麼一個啞謎，靜琬也並未放在心上，慕容灃與她說了幾句閑話，外麵的人就進來通報說：“六少，尹老先生已經到了。”
靜琬又驚又喜，恍如夢境一般，隻見聽差引著一個人進來，果然正是尹楚樊，靜琬叫了一聲：“爸爸。”那眼淚盈然欲落，尹楚樊搶上幾步來握著她的手，眼中淚光閃動：“靜琬，你怎麼樣，我和你媽媽急得都要瘋了。”她又是委屈，又是傷心，又是高興，又是歉疚，雖然滿眶熱淚，可是強自笑道：“爸爸……我……我還好。”
【十三】
他們父女相見，自然有許多話講。別來種種情形，也不是三言兩語可以說完的，靜琬本來有一腔的委屈，可是怕父親擔心，隻略略一談就問：“爸爸，你怎麼來了？”
尹楚樊道：“我昨天就來了，你走後你媽就病了，我隻得在家裏耽擱了好幾天，路上又遇上承州戒嚴，昨天才進到城裏。”靜琬聽說母親病了，越發憂心內疚：“媽怎麼了？要不要緊？”尹楚樊板著臉說：“反正你要急死我們兩個，你還問什麼。我走時她的病已經好了，隻是記掛著你。我昨天在城裏問遍了大小旅館，都沒有找到你，你真是要嚇死我和你媽才甘心嗎？”靜琬心中難過，叫了聲：“爸爸……”尹楚樊本來甚為生氣，可是見著女兒之後，馬上就心軟下來，況且女兒愁病之態，更叫人心生憐愛。所以他雖然板起臉來，可是並不忍心大加斥責，隻說：“後來去拜會了餘師長，才知道你在這裏養病，你怎麼好這樣叨擾六少？”
他說到這裏，不由抬起頭來，望了慕容灃一眼，慕容灃倒是極為客氣，欠身道：“尹老先生不必見外，尹小姐於我有救命之恩，所以我才鬥膽留了尹小姐在這裏養病。”尹楚樊本來滿腹疑惑，此時方覺稍解，“哦”了一聲。靜琬說了這許久的話，微覺疲倦，心中又是歡喜，又是難過，攥著父親的手，隻是不願意放開。
靜琬見父親到來，自然覺得精神上好起來。她本來年輕，又有名醫良藥，複元起來十分順利。尹楚樊每日陪著女兒，見她傷勢大有起色，一顆心才算放下。尹楚樊本來亦是乾平頗有名望的巨賈，與承軍中不少人物都有往來。尹楚樊此番來承州，諸多舊相識自不免盛情相邀欲盡地主之誼，靜琬傷勢漸愈，他才抽出工夫來去應酬。
這天慕容灃公事稍少，中午就回來了，他每天一回家，總是先去看靜琬。靜琬本來有午睡的習慣，慕容灃剛走到房外，蘭琴正好走出來，悄悄笑道：“六少，尹小姐睡了。”他遲疑了一下，終於還是走進房裏去。四下裏窗簾都沉沉垂著，簾角墜著絨絨的小球，在風中微微漾起，屋子裏靜得連她輕淺的呼吸似乎都能聽見，她像是睡得正好，嘴角微微上揚，倒似含著一縷笑意。他怕驚醒了她，走到床前就屏息靜氣，見到如此甜謐的睡容，卻情不自禁地俯下身子去。靜琬傷後睡淺，他進來時，雖然是輕手輕腳，但是衣聲窸窣，她依稀就聽見了，隱約聞見清涼的薄荷煙草的氣息，便知道是誰，不知為何，一時並沒有睜開眼睛。
他俯下身子，她的呼吸暖暖拂在他臉上，她的唇上已經有了紅潤的顏色，不像前陣子那樣慘白，這紅潤如此誘人，仿佛是世間最大的誘惑。如此之近，觸手可及，他慢慢地更接近些，靜琬心中怦怦亂跳，本能般欲睜開眼來，就在此時他的氣息卻漸漸離遠，終於隻是伸出手來，替她掖了掖被角。她心亂如麻，也不知道是慶幸，還是一種說不出來的百味陳雜。她甚少如此煩亂，可是總覺得心底深處隱隱不安，隻是不願去深想，隻裝作剛剛醒來，慢慢睜開眼來。
慕容灃見她醒了，不由微覺內疚：“吵醒你了？”屋子裏光線晦暗，他還沒有換衣服，一身的戎裝，腰帶與肩章都是一種冰冷的金屬色，可是他的目光溫和如斯。她搖了搖頭，他笑著說：“既然醒了，我帶你去瞧好東西。”
他總是千方百計博她一笑，她此時卻是懶怠動彈，說：“下午再瞧吧。”他本來是說一不二的脾氣，此時隻是耐著性子哄她：“就在這院子裏不遠，他們費了偌大的氣力才拾掇出來，下午我還有事要出去，就是現在我陪你去看一看吧。”
原來竟是一間西式的玻璃花房，四麵都是玻璃牆，天花板亦是大塊的玻璃，靜琬瞧著架上擱的一盆盆蘭花，不禁屏息靜氣，好半晌才指著麵前的花道：“這個竟然是天麗，如何得來的？據我所知，江北十六省，沒有一盆這種蘭花。”慕容灃但笑不語，靜琬環顧四周，那樣多琳琅滿目的珍稀名品，每一盆都是價值連城，她不由深深歎了口氣。慕容灃道：“你上次說過，花中蘭為君子，最令你所愛，所以我就派人去四處收集了一些。”
她知道花雖名貴，慕容灃權傾一方，花重金買了來也不算難事，難得的是自己隨口一句話，他就記在心裏，叫人費盡心機地布置出來。一直以來，他待自己都是一往情深，而自己傷後，更是溫存體貼。這樣出色的男子，這樣良苦的用心，她心中不覺微微一動，過了許久，悵然道：“這麼多名貴的品種，這個蘭花房自然是天下無雙，可是這每一株蘭花都十分嬌弱，北地氣候不宜，隻怕是養不活的。”
慕容灃道：“我信精誠所至，金石為開。隻要花了心血，定然能夠養活這些蘭花。”他本來氣質英武，但此時目光溫柔如水，直如能將人溺斃一般，她轉開了臉去，怔怔望著那盆舉世無雙的天麗，便如同未曾聽到他所說的話一般。慕容灃見她望著花出神，亦不言語，兩個人立在蘭花叢中，隻是默然。
尹楚樊此來承州，本隻是想帶女兒回家，後來聽說靜琬與許建彰鬧翻，亦隻以為是小兒女口角，一時意氣。後來見著慕容灃的情形，才隱約猜到了兩分，他在承軍中的幾位舊相識此番又格外客氣，這才知道靜琬與慕容灃相交已久，關係親密，竟是盡人皆知。他心中氣惱，一早醒來，就又去看望女兒，那裏本是極大的套間，這樣的清晨，外間屋子裏就站著數名聽差，見了他都恭敬地問好，早有人替他推開房門，隱約隻聽見慕容灃的笑聲。
原來慕容灃這天一早就過來了，對靜琬說：“有樣東西送給你。”將嘴一努，沈家平笑嘻嘻地走上前來，手裏卻拎著一隻籠子。靜琬見那籠子裏睡著一隻大貓，正拿爪子扒著那鐵齒，嗚咽有聲，極是憨態可掬。她不由笑道：“好大一隻貓。”
慕容灃笑著接過籠子去，說：“就知道你會當成貓……”見她伸手，忙道，“小心，這可是老虎。”靜琬嚇了一跳，旋即笑道：“我還沒有見過這樣小的老虎。”那幼虎在籠子裏齜著牙，不住地嗚咽，過了一會兒，伸出舌頭來舔著籠子，直舔得那鐵齒格格作響。靜琬情不自禁伸出手去摸它雪白柔軟的肚皮，方未觸到，慕容灃突然“嘿”的一聲，嚇得她將手又一縮，才知道他是在嚇唬自己，他已經忍不住哈哈大笑，靜琬將他肘彎一推：“你這個人怎麼這樣壞。”
慕容灃含笑正欲答話，一抬頭看到尹楚樊正走進來，於是很客氣地叫了聲：“尹老先生。”靜琬笑著叫了聲：“爸爸。”慕容灃就對靜琬說：“我還有公事，回頭再來看你吧。”又對尹楚樊道：“尹先生若是有什麼事情，不必見外，隻管吩咐下人。”
他走了之後，尹楚樊坐在那裏，就摸出煙鬥來，因為聽護士說過這裏不能吸煙，所以隻是習慣性地含在口中，並不點燃。靜琬瞧著那幼虎伸長了爪子，從籠隙間伸出撓那地毯上的花紋，撓得地毯嗤啦啦地作響。尹楚樊望著那幼虎出了一會兒神，將煙鬥在桌上磕了一磕，靜琬於是叫了聲：“爸爸……”尹楚樊歎了口氣，說：“孩子，齊大非偶。”
靜琬雖然很大方，可是聽到父親如此直白地說出來，到底臉上擱不住，微微一紅，勉強笑道：“爸爸你想到哪裏去了。”尹楚樊說道：“等你傷好些，我們還是早些回乾平去，我看你與建彰隻是有些誤會。你們是訂過婚的，我們與許家，也是多年相交，有什麼事情都可以好生談一談。”
靜琬也不知道為什麼，聽到父親這樣說，隻是覺得十分生氣，更有一種說不清道不明的難堪，說道：“怎麼連您也不相信我？我跟六少之間，不過是共過患難，隻是他待我特別客氣，我也沒有法子。”尹楚樊咬著煙鬥，說：“你打小就聰明，我就不信你沒有法子推搪他的客氣，他待你特別客氣，我看你待他倒是特別不客氣。”靜琬本性十分好強，嘴角一沉，賭氣道：“爸爸，那你等著看吧，我反正並沒有那層意思，或者他誤解了，我想法子叫他打消這念頭就是了。”
她既然說得這樣決絕，尹楚樊便不再追問。靜琬果然一意地尋著機會，隻是並沒有恰當的時機。這天趙姝凝過來看她，兩個人說些家常話。趙姝凝因見床前小幾上擱著一把西洋鑲寶石小手槍，於是說：“聽六哥說，這種槍是國外特別訂做的，而且就訂了那麼一對，很貴重呢。”這槍本是事變之前，慕容灃與車票一起送給靜琬的，她本來是取出來打算還給慕容灃，此時聽趙姝凝說原來是一對中的一支，心下微覺尷尬，更夾著一絲微妙的異樣，隨口岔開話說：“六少的槍法很好。”
趙姝凝眼睛瞬間明亮，說道：“六哥的槍法，還是大帥親自教的。六哥從小就極為好強，我記得六七歲的時候，大帥問他長大後想不想當團長，誰知六哥說，他長大了才不幹團長呢，大帥問他那長大了幹什麼，六哥頭一揚就答：‘當治國平天下。’後來大帥一直得意非凡，連誇六哥有誌氣。”
靜琬見她言語之間，無限欽佩。趙姝凝見靜琬凝望自己，麵上一紅，垂下頭去，說：“我就是這樣囉嗦，一點小事也絮絮叨叨講上半晌，隻怕尹小姐聽了不耐煩。”靜琬道：“不，我很愛聽呢。”又問，“趙姐姐是哪一年的？我猜姐姐比我年長。”趙姝凝說：“我比六哥小一歲零四個月。”靜琬笑盈盈地說：“我與六少是結拜的兄妹，那麼我叫您一聲姐姐，姐姐不要嫌棄我。”趙姝凝“啊”了一聲：“原來你與六哥是結拜的兄妹，我還以為……”說到這裏，笑了一笑。靜琬哪裏不明白，隻是裝作糊塗：“我年輕糊塗膽大，反正高攀了六少這個大哥，姐姐與六少是中表至親，那麼姐姐就也是我的姐姐了。”
趙姝凝聽她一口一個姐姐地叫，嘴頭既甜，心思又靈巧，如何不喜歡。兩個人越見親密起來，此後趙姝凝就常常來陪她解悶。
這天餘師長請了尹楚樊去吃飯，慕容灃每天臨睡前卻總是要來看一看她的，隻是他晚上常常開會到很晚，回來時她總已經睡著了，今天因為散會得早一點，靜琬還沒有休息，他笑著說：“今天總算見著你了，前天昨天我來時你都睡著了。”
靜琬叫蘭琴：“去替六少拿宵夜來。”蘭琴果然拿小盤捧了一碗麵來，慕容灃見是雞絲細麵，寬湯清油，清香撲人，不由笑道：“勞駕，可真是多謝了。”蘭琴笑嘻嘻地道：“尹小姐老早叫廚房預備下了，又不敢下得太早，怕六少過來時麵又糊了。”慕容灃接過筷子，蘭琴悄無聲息就退出去了，慕容灃胃口甚好，慢慢吃著麵，笑著問：“你怎麼知道我喜歡吃這個？”
靜琬含笑道：“我問了姝凝姐姐啊，姝凝姐姐真是細心，大哥你愛吃什麼，愛喝什麼，喜歡什麼，不喜歡什麼，姝凝姐姐都牢牢記著。”慕容灃神色微變，不由自主一筷子麵就停在了嘴邊，靜琬怕弄巧成拙，不敢再說，隻笑著問：“你怎麼不吃了？”
慕容灃笑了一聲：“你怎麼不說了？”靜琬見他雖是笑著，眼裏卻露出冷峻的神色，心中害怕，微笑著叫了聲：“大哥。”話音猶未落，慕容灃已經將筷子一摜，那雙筷子上端本有細細的銀鏈子相連，隻聽“啪”一聲銀鏈子斷了，一支筷子斜斜地飛出去，另一支落在地上，那碗中的湯水都震得濺了出來，他的眼睛如能噬人，隻是咄咄地逼視著她：“尹靜琬，你不要逼我太甚，今天我就將話說明白了，我不當你的勞什子大哥，我喜歡你，那一槍差點要了你的命，也差點要了我的命，我那時就下了決心，隻要你活過來，你就得是我的，哪怕你惱我恨我，我也在所不惜！”
靜琬不防他說出這樣一番話來，隻見他眼中一片灼熱，似是焚焚欲燃的火苗，她本來坐在床畔，他卻伸手就抓住她的肩頭，她大驚失色，霸道而溫熱的雙唇已經覆上她的嘴唇，她稍一掙紮，牽動胸前傷口一陣劇痛，情不自禁“啊”了一聲，他卻趁機攻城掠地，輾轉吸吮她唇齒間的甘芳。她怕到了極處，伸手去推他，卻被他箍得更緊，他的氣息霸道地奪去她的呼吸，她無力地攀附在他的臂彎裏，指尖劃過他的頸中，他吃痛之下終於鬆開手來。
他粗重而急促地呼吸著，她本來是膽子很大的人，可是不知道為什麼，心裏也慌亂到了極點，隻是輕輕喘著氣。他卻低低叫了一聲：“靜琬。”她微揚著臉，他的目光滾燙熱烈，聲音卻壓抑而喑啞，“靜琬，我希望你能夠留在我身邊。承穎隻怕就快要開戰了，我不能讓你走，更不能和你隔著烽火連天。”
靜琬也不知道自己在想什麼，不安而惶恐，她是很少害怕的，所以這種感覺令她戰栗，唇上猶有他的氣息，這氣息如此霸道而熱烈，如同點燃她心底最深處的隱秘，她竟然不敢去想，隻是恍惚地找最不相幹的話來問：“為什麼要打仗？”
他的眼裏有幽然的火簇，透出明亮的光來：“這一仗在所難免，承穎對峙多年，絕非長久之策。我近年來早做打算，惟有平定這江北十六省，然後再與南方的薑雙喜、李重年一決勝負。這四分五裂的天下，總應該有個了局。”
靜琬駭然望著他：“北方有俄國人虎視眈眈，而穎軍這些年來與承軍旗鼓相當，你若是南北同時用兵，如何能有半分勝算？你真是瘋了。”
慕容灃凝視她半晌，忽然在她鬢旁輕輕一吻，靜琬一時怔忡，竟沒有閃避。他微笑望著她，說：“我可不是瘋了？才會這樣發狂一樣喜歡著你。戎馬倥傯是男人的事，本不該對你說，可是，我要叫天下人都看著，我要叫你知道，我有什麼樣的抱負。靜琬，我要給你世間女子都仰望的幸福，我要將這天下都送到你麵前來。”
【十四】
外麵細微的一點聲響，靜琬有些恍惚地轉過臉去，是下雨了。雨很快地下大起來，打在樹木的枝葉間簌簌有聲。本來是初夏季節，可是因為這雨聲，總叫人想到深秋，一絲涼意沁人肺腑，她竟然像是害怕起來。
她想到小時候，不過七八歲，家裏還住著老宅子，夏天裏突然下起大雨，她和建彰在後院裏，她拿瓦片堵了下水溝，滿院子的水，她拖著他在院子裏淌水玩。渾身淋得濕透了，就像兩隻小水雞，可是那樣的快活，隻會格格地笑。最後奶娘尋來，又急又怒，方才將他們拎回上房，父親動了大氣，隨手拿了雞毛撣子就要揍她，建彰嚇得跪下去：“伯父，伯父，是我一時調皮，不關妹妹的事。”
小時候他總是叫她妹妹，回護她，偷偷地替她寫大字，因為她不愛寫毛筆，可是每日要臨帖交差，他在家裏替她寫了好些張，讓她每日去搪塞。到如今，他的一手簪花小楷與她的筆跡幾可亂真。
不知幾時，他不叫她妹妹了，是進了學校吧？她念女校，外國人辦的，學校裏的同學都是大家小姐，非富即貴。小小一點年紀，也知道攀比，比家世、比時髦、比新衣，她總是頂尖出色的一個，樣樣都要比旁人強。留洋之後一位頂要好的女同學給她寫信，那位女同學與內閣總理的公子訂婚，雖似是有意無意，字裏行間，總有炫耀。她隱約生過氣，可是一想，建彰溫和體貼，這世上沒有第二個人待自己比他更好了。
慕容灃見她隻是出神，於是走過去關窗子，說：“夜裏風大，你傷才好些，別受了涼。”他回過頭來望住她，衝她微微一笑。
她心裏亂到了極點，想到那日在蘭花房裏，他所說的話。自己當時竟然微有所動，她馬上又想到建彰，一想到建彰，心中便是一陣牽痛。自從相識以來，慕容灃便如同一支響箭，打亂了她全部的節拍，她原以為人生順理成章，和建彰相愛，結婚，生子，安穩閑逸地度過後半生，一輩子就這樣了。
但他不同，他甫然為她打開一個世界，這個世界有凡人仰望的綺光流離，還有太多的變數與驚險。那樣咄咄逼人，熠熠生輝，又生氣勃勃，便如最大的誘惑刺激著她。他說：“我要將這天下都送到你麵前來。”世上有幾個男子，可以對著心愛的女子如此表白？她並不貪戀榮華富貴，可是她貪戀這種新鮮的、刺激的、不可知的未來。隻是內心深處一點惶恐的念頭，總是抓不住，不敢去想。今天晚上他將話都說明白了，這恐懼卻像是更加深重而清晰，她在混亂的思緒裏清理著，漸漸理出頭緒，那種害怕變成一種冰冷，深入髒腑的冰冷，她知道無法再自欺下去，一直以來隱在心底裏的疑問，她不能再硬作忽視了。她突然打了個寒噤，抬起頭來。
她清清楚楚、一字一句地說：“六少，有件事情你要明白地告訴我，你曾經對建彰做過什麼？”
他的神色仿佛有些意外，又仿佛早已經預知，臉上是一種複雜難以言喻的表情，眼中目光一閃，他的嘴角往上一揚，說道：“我就知道你終有一天會問。”她的心裏冷到了極處。他的話語漠然：“我什麼也沒對他做過，我不過叫他明白利害關係，靜琬，他不夠愛你，起碼他不肯為了你，放棄在承州的生意，放棄金錢利益。”
靜琬隻覺得無與倫比的失落，也不知是失望建彰，還是失望他這樣坦白地說出來，眼裏隻是一種絕望的神氣：“果然，你這樣卑鄙。”他的心抽搐起來，他並不是怒，而是一種自己都難以清晰分辨的傷痛：“卑鄙？我也隻是叫他自己選，不能說是我卑鄙。靜琬，這個世上的所有事物，都是靠自己爭取的。他連爭都不會爭，如何能夠保護你？他連自己心愛的人都保護不了，算什麼大丈夫？”
她的眼底有黯淡的火苗：“你以強權迫他，他還能怎麼樣選？”
他攥住她的手：“靜琬，我愛你，所以我要教他知道，我比他更愛你。這不是我用手段，我隻是將事實擺出來給他看著。”她淡然道：“你不能以愛我做借口，解釋你的巧取豪奪。”他的眼中掠過一絲怒火：“巧取豪奪？原來你是這樣想著的。尹靜琬，你未免也太小看了我慕容灃，我若是巧取豪奪，姓許的隻怕連性命都保不住；我若是巧取豪奪，就不會敬你愛你，到現在也不碰你一根小指頭。我自問二十餘年來，從未對人用過如此心思，你想要的，我恨不得都捧到你麵前來，我待你如何，原以為你是清楚的，為什麼？你為什麼這樣對我？”他一雙眼睛就如要噬人一樣。他如此的咄咄逼人，靜琬不知道為什麼，突然將心一橫，臉一揚大聲說：“因為我不愛你。”
這句話清清楚楚，他渾身一震，她也像是受了一震。他望著她，就像是做夢一樣，他“嗯”了一聲，過了很久，才低聲說：“你不愛我？”她心裏像沸著一鍋水，無數的氣泡湧上來，不知為何就要迸裂開來一樣，她硬生生壓下去，像是對自己說一樣，一字一句咬得極重：“我不愛你。”他的手心冰冷，骨節僵硬地捏著，那手勁像是突然失了控製，她的手上受了劇痛，可是她心裏更亂，像是一鍋沸水全傾了出來，灼痛之後是一種麻木的痹意，明明知道麻痹過後，會有怎麼樣的入髓之痛，隻是想：我不能想了，也不要想了。
她慢慢地將手抽回來，一分一分地抽回來，她轉過臉去，說：“六少，請出去，我要休息了。”
慕容灃說：“我就知道你會怨我，可是我不過叫你看清楚了他的真麵目，他口口聲聲說愛你，可是一危及身家利益，馬上就棄你而去。靜琬，你還不懂得嗎？”
她心裏空空的，是一種比難過還要難受的滋味，仿佛誰將心掏去了一片，硬塞入一種生硬的東西來，她本能地抗拒這種生硬，她仰起臉來，臉上緩緩綻開笑顏：“六少，你說得對，你不過叫我看清了他的真麵目，可是人生在世，都是不得已，難道六少可以為了靜琬，放棄這身家性命，半壁江山？”
他一時怔忡，過了許久，才叫了一聲：“靜琬。”她繼續說下去：“六少，己所不能，勿責於人，難道六少連這個道理也不懂得嗎？”
他的心揪起來，她的神色冷淡而疏離，這疏離令他心底深處翻出痛來，他從來不曾覺得這樣無措，二十餘年的人生，沒有什麼事物是他得不到的，而且，他明明知道，還有更好的等待著他。他有雄心萬丈，他俯瞰著這世上一切，可是惟有這一刻，叫他清晰地感到正在失去，這失去令他無措，他想要說什麼，可是一句話也說不出來。
外麵的雨越下越大，嘩嘩的雨聲，聽在人耳裏，隻是添了一種莫名的煩亂。她微垂著臉，耳下一對墜子，沙沙地打在她的衣領上，燈光下小小兩點黑影，搖曳地投在她薑汁黃色綺雲羅的旗袍上，綺雲羅這種衣料本來極是輕薄軟滑，燈下泛著冷冷的一種瑩白光，他想起適才將她摟在懷中時，緞子冰冷地貼在他的手臂上，惟有她是灼熱的，令人生了一種迷亂的狂喜，如同飛蛾撲向火。
可是現在隻有緞子的涼意留在他的臂膀上，這涼意慢慢就流到心裏去了，在那裏迸發出無可抑製的絞痛來。他是明明知道已經隻餘了失落，她的耳墜還在那裏搖著，仿佛一顆不安靜的心，搖得他也心神俱亂，無法去細想。
這一年承州水氣充沛，五月裏下了數場暴雨，到了舊曆六月，連承江都漲起水來，江水泛著豆綠色，渾濁而急促地卷著旋渦，起伏的浪頭仿佛無數匹不安分的野馬，嘶叫狂奔，似乎隨時都要溢過江堤，衝向堤後的承州城去。
早上又下起大雨來，何敘安打著傘，高一腳低一腳在堤上走著，泥濘混著濁水，一直濺到小腿上，白茫茫的雨中遠遠瞧見數十柄大傘，簇擁著的人正往堤坡下觀望指點，心中一喜，加快了步子氣喘籲籲地趕過去：“六少！”
雖然左右執著大傘，可是因為風勢太大，慕容灃的衣服還是被雨濡濕了大片，見著他來，臉上神色瞧不出什麼，隻問：“怎麼樣？”何敘安見他身邊皆是近侍，另有江堤水務處的幾名官員，他不便多說，含糊道：“對方已經答應了，但是條件……六少回去，我再詳細向六少報告。”
慕容灃眉頭微微一揚，轉過臉去望著濁浪滔滔的江水，這承江流出承州，經江州、銘州數省，就並入永江。永江以北就是俗稱的江北十六省，如今九省皆在他掌握中，餘下是穎軍控製的七省，而永江以南，則是魚米富庶天下的無盡湖山。雨下得極大，江麵上騰著白茫茫的水汽，連對麵江岸都看不到，他叫過水務處的人來：“如今汛情凶急，我隻有一句話，你在堤在，若是堤不在，你也不用在了。”
那人本是文職官員，直嚇得連聲應諾。慕容灃也並不理睬，隻說：“回去。”
慕容灃自大汛初起以來，每日總要親自往江堤上去察看水情。回到督軍府中，他先去換濕衣裳。何敘安便在花廳裏等著，看到沈家平在走廊裏，他與沈家平本來就是熟不拘禮玩鬧慣了的，他出差在外已有月餘，適才在外又沒有機會交談，此時便將他的肩一拍，說：“嘿，老沈，什麼事繃著臉，瞧你這愁眉苦臉的樣子。”沈家平將嘴一努，臉衝著樓上一揚，何敘安本來是個很機靈的人，心下立刻就明白了：“我說六少怎麼像是不痛快，在車上都沒跟我說過一句話。那一位怎麼了？”
沈家平“咳”了一聲，說：“你出差去了一個來月，當然不知道。說來也奇怪，起先還好好的，後來有一天就突然鬧了別扭，這些日子六少也不大去瞧她了，她也搬到客房裏去住了，兩個人見了麵，也客套得很，尹家老爺子又在中間打岔，眼瞧著尹小姐的傷好得差不多了，尹老爺子前幾天就訂下了票，今天下午的火車和尹小姐回乾平去。”
何敘安想了想，問：“那六少的意思，是就這麼算了？”沈家平猶豫了一下，說：“既然讓她走，大約是打算就此罷了吧。”正在這個時候，隻見上房裏的一名聽差走出來叫人備車，說：“六少要送尹小姐去火車站。”
沈家平聽說慕容灃要親自去送，連忙去安排衛戍事宜。不一會兒，慕容灃果然下樓來，已經換了便衣，瞧見了他，便叫著他的字說：“敘安，等我回來再說。”何敘安答應了一聲，隻見上房裏聽差拎著些箱籠行李，先去放到車上去，而慕容灃負手站在大廳裏，卻望著門外的大雨出神。
靜琬雖然下了決心，可是要走的時候，心裏還是生出一種異樣的感觸來。她自從那日以後，總是回避與慕容灃單獨相處，而慕容灃也並不相逼，每次見著麵，他也隻是一種悵然的神色望著她，叫她不由自主覺得一種慌亂。她本來性格是很明快的，隻想著快刀斬亂麻，所以傷勢一好得差不多，便決定馬上與父親回乾平去。
外麵的雨還是下得如瓢潑一般，因為雨勢太大，汽車放慢了速度駛在街上，街上有著不少積水，汽車駛過去便如船樣劈出波浪，嘩嘩地濺開去。雨下得那樣大，街上連黃包車都看不到，行人更是寥寥。慕容灃尊敬尹楚樊，一定請他與靜琬坐了後座，自己坐了倒座，在這樣狹小的車廂裏，他又坐在靜琬的對麵，靜琬心中亂到了極點，隻好轉過臉去看街景。兩旁的街市一晃而過，就如同她到承州來後的日子，從眼前一掠而過，隻有雜遝混亂的灰影，迷離而不清。
等到了車站裏，沈家平的人早將站台戒備好了，慕容灃一直送他們上了包廂。他們訂了兩個特包，靜琬十分害怕他說出什麼話來，所以進了父親的包廂裏，就坐在那裏，並不回自己的包廂。沈家平送上些水果點心，說：“這是六少吩咐給尹先生和小姐路上預備的。”
尹楚樊連連道：“不敢當。”慕容灃說：“老先生何必如此見外，以後有機會，還請老先生往承州來，讓沛林略盡地主之誼。”他們兩個說著客氣話，靜琬坐在沙發上，隻是望著車窗外的站台，那站台上皆是密密麻麻的崗哨，雖是在傾盆大雨中，衣衫盡濕也如同釘子般一動不動，這樣整肅的軍容，令人不覺生了敬意。慕容宸素來治軍嚴謹，到慕容灃手中，依舊是軍紀嚴明，所以承軍向來頗具威名。她想著他的那句話：“我要將這天下都送到你麵前來。”心中隻是劃過一縷異樣痛楚。他的雄心萬裏，她知道他定有一日能做到，那時自己再見了他，不知世事又是怎樣一種情形。
或者隔著十年二十年的煙塵，她亦隻能在一側仰望他的人生罷了。
終於到了快要開車的時刻，慕容灃望了她一望，那目光裏像是有千言萬語，可是最後隻是輕輕歎了口氣，告辭下車去了。她從車窗裏看見他站在站台上，沈家平執傘替他擋著雨，他身後都是崗哨，大雨如注，嘩嘩地如同千萬條繩索抽打著地麵。火車微微一陣搖晃，開始緩緩地向前滑動。他立在那裏，一動不動，沈家平附耳對他說著什麼，他也隻是恍若未聞，隻是仰麵瞧著她。她本來想從車窗前退開，可是不知為何失了力氣，動彈不得，竟連移開目光都不能，隔著玻璃與雨幕，根本看不清他的臉色，她茫然地不知在想些什麼。溫暖的掌心按在她肩上，她回過頭去，尹楚樊愛憐地叫了聲：“孩子。”火車已經在加速，她轉回臉，他的身影已經在往後退去，越退越快，越來越遠。那些崗哨與他都模糊成一片暗影，再過了一會兒，火車轉過彎道，連站台也看不見了，天地間隻餘了蒼茫的一片雨氣。