秦桑便道：“那煩大嫂跟大哥說聲，我想去瞧瞧親家太太，不知道成不成？”
大少奶奶笑道：“你去瞧親家太太，幹嗎還要跟他說啊？”
秦桑笑了笑，說道：“大哥居長，現下父親病著，他是一家之主，當然應該稟告他一聲。”
大少奶奶笑道：“就你最見外，你想要出去，直接告訴號房給準備車子就是了，還鬧這樣的虛文。”
秦桑道：“還是告訴大哥一聲的好。”
大少奶奶見她這般堅持，不由得十分意外，秦桑聽外麵風雨之聲不斷，慢慢歎了口氣，說道：“這雨隻怕是停不了了。”
大少奶奶見她的樣子，隻當她是牽掛易連愷，不由得抿嘴一笑，安慰她說：“放心吧，過陣子三弟就回來了。”
秦桑慢慢地笑了一笑，說道：“天都黑了，我得回去了。”
大少奶奶說：“天氣冷，又下雨，我就不留你坐了。”又說，“這件衣服你要是不嫌棄，先穿著就是，這麼冷，你倒連件皮毛衣裳都不穿，回頭看凍出毛病來。”你這陣子胃口也不好，我這裏吃齋，就不給你送菜過去，你若是要什麼吃的，盡管打發人去廚房。反正廚房裏是一整夜不熄火的，這是在自己家裏，還不得自己自在，那也太見外了。”
秦桑說道：“謝謝大嫂。”仍舊是老媽子撐了傘，送她回房去。她走出來站在廊下，等著老媽子撐傘，此時天早已經黑下來，風吹過樹葉之間，卻是一片沙沙的聲音，樹葉上本來積滿了雨水，紛紛揚揚地落地，倒好似一場驟雨。春寒料峭，到了晚間，風雨更似砭人刺骨，大少奶奶站在門口，看秦桑扶了老媽子跚跚而去，一直走出了院門，再看不見了，方才進來。
她吃過了素齋，重新洗淨了手，又做了一個時辰的功課，忽然聽到錢媽在外頭喚了聲：“大少奶奶。”她一本經正好念完，於是將佛珠擱在案頭供好，這才站起身來，問：“什麼事？”
錢媽說：“跟著三少奶奶的何媽來了，說三少奶奶身上有些不大好，大少奶奶是不是去看看？”
大少奶奶不由道：“剛才不是好好的，怎麼這會子就病了？我這就去看看。”
她是個小腳，行走不便，好在易家原是舊宅子翻新，一路的抄手遊廊，走到秦桑住的院子裏，隻見裏外靜悄悄的，青石板的院子裏積滿了水，這裏門廊下原本懸著一盞燈，因為燈泡不大，暈黃的光照著青石板上的積水，越發顯得安靜如潭。錢媽待要說話，大少奶奶已經自己掀起簾子，先叫了一聲：“三妹。”
秦桑本來睡在床上，恍惚聽見大少奶奶的聲音，於是掙紮著要起來，大少奶奶已經走進來了，看她正穿鞋，便攔著不讓她起來，說：“快躺著吧，我本來是來看你，若折騰得你回頭再受了涼，又是何苦。”
她們一邊說話，何媽就上前來，替秦桑將另一床被子卷了卷，擱在她身後，秦桑半倚半靠著，對幾個老媽子說道：“你們就是多事，一點小病偏又去告訴人，又煩大嫂來看我。”大少奶奶見她兩頰紅彤彤的，倒像搽了胭脂似的，於是摸了摸她的手，不由得：“哎喲”了一聲，說道，“怎麼燙成這樣，是在發熱吧？”
何媽就說：“準是剛才走回來的時候招了風，而且晚飯也沒吃什麼，吃的一點東西全吐了。”秦桑勉強笑了笑，說：“哪裏有那樣嬌貴，就是回來的時候吹了點風，所以胃裏不太舒服。”
大少奶奶聽她這樣說，看她的精神還算好，就叫人去請醫生來。按照秦桑的意思，連大夫也不必請，睡一覺就好了。大少奶奶卻擔心出事，特意請了西洋大夫來瞧過，果然說是感冒。問了問病人的情況，認為不宜打針，就開了點丸藥給秦桑吃。
大少奶奶看著秦桑吃完藥才回去，到了第二天一早，又派了人來問，結果秦桑發了一夜燒，到早上還昏睡未醒。大少奶奶心下著急，說：“這可怎麼辦才好？”錢媽說：“還是趕緊地送到醫院去吧，可別拖出大毛病來。”
大少奶奶深以為然，於是叫人去準備汽車，這時候聽差才進來說道：“大爺吩咐過，家裏的汽車一概不能派出去。”大少奶奶十分驚詫，問：“這是為什麼？”聽差說：“因為城裏麵不平靜，所以大爺不讓大家出門吧。”
大少奶奶聽了這句話，這才走到後麵去，穿過花廳，有一座屋子十分軒敞，易連怡常常在這裏讀書，因為他身體病弱，所以這時候廳裏還生著火，四麵窗子都關著，桌上一個宣德爐，焚著檀香，碧青的輕煙，一縷一縷地升起老高。大少奶奶是看慣了這樣的情形，走進來的時候便咳嗽了一聲，隻見易連怡坐在窗下，手裏拿著一卷書，似在吟哦，又似在聽窗外的風雨瀟瀟之聲。
大少奶奶跟他說了秦桑之病，又說到派車之事，易連愷道：“醫院裏也不太平，城裏城外都亂，老三又不在家，若她有什麼三長兩短，我怎麼向老三交代。”
大少奶奶說：“你們男人的事情我管不著，可是三妹病成這樣，不讓她去醫院，出了事情難道你心裏沒有愧疚嗎？”
易連怡這才放下書，抬頭看了大少奶奶一眼。大少奶奶說：“你作的孽也盡夠了，老二是對不住你，老三可不欠你什麼。何況三妹一個女人，又能礙到你什麼事情……”
易連怡說道：“好好地說話，怎麼夾槍帶棒的？”
大少奶奶不知為什麼，突然就掉下眼淚來：“一家子，走的走，散的散，老的還躺在那裏不能說話，二妹還屍骨未寒……這是造的什麼孽……”
易連怡淡淡地笑了一笑：“這個家從骨子裏早就爛透了，還有什麼好說的。我從馬上摔下來的那時候，我就知道，總會有這樣一天。”
大少奶奶拭了拭眼淚，說道：“反正我要把三妹送到醫院裏去。”
易連怡將書往桌子上一扔，道：“送就送去，哭哭啼啼的做什麼。又沒誰攔著你。”
大少奶奶聽了他這句話，才拭幹了眼淚，出來讓人用車子將秦桑送到醫院去，又覺得不放心，所以自己親自陪著秦桑去醫院。醫院做完檢查之後，說是有轉成肺炎的可能，所以需要住院。大少奶奶就打發人回家去取衣服，而秦桑一直昏睡未醒，她便坐在病房裏陪她。
秦桑迷迷糊糊醒過來的時候，正是下午，大少奶奶見她醒過來，方才鬆了口氣，說道：“可算是醒了，真真嚇了我一跳。”
秦桑因為見到是在醫院裏，而大少奶奶是向來不慣於出門的，所以很是歉疚地問：“大嫂怎麼也來了？”
一開口說話，卻將自己嚇了一跳，原來她發燒得厲害，把嗓子也燒啞了。錢媽端上一杯水，說道：“大少奶奶不放心，所以一直守在這裏呢。”秦桑道：“辛苦大嫂。”大少奶奶聽她嗓子還是啞的，說：“你少開口說話吧。”又照顧了秦桑半日，因為易府裏是她當家，還有無數瑣事，所以她說：“我得回家去瞧瞧，三妹你在這裏，若是要什麼東西，或者想吃什麼，盡管吩咐人回家去取。”她說完，秦桑便點點頭，大少奶奶將何媽留下來照應她，自己就回家去了。
秦桑睡了差不多一天，這時候雖然仍舊發燒，不過精神卻好多了，病房的門原是西洋式的，上頭裝了一方透明小玻璃，玻璃本來安著有簾子。因為方便醫生護士查房，所以這個簾子並沒有拉上，秦桑看外頭站著兩名衛兵，便問何媽：“外頭是咱們家的人嗎？”
何媽點點頭，說：“大爺說，現在不平靜，城裏也亂得很，所以特意派了兩個人來。”
秦桑明知道易連怡是派人來監視自己的，可是眼下的情形，也不能說破。她點了點頭，說：“倒是很想吃稀飯。”
何媽就叫了一個衛兵進來，讓他回家去取，秦桑說：“還是你回家一趟，順便把我那套睡衣拿來，剛才出了汗，現在身上膩膩的，換件衣裳才好。”何媽遲疑道：“那三少奶奶這裏……”秦桑說：“你叫看護進來陪我就是了。”
何媽便出去叫了看護進來，那看護雖然是中國人，但是都是通西文的。秦桑嗓子痛，卻也不願意多說話，隻靠在床上閉目養神。看護調一下管子裏的藥水，又替她量著體溫。何媽料這裏並沒有自己什麼事，所以就回家去取衣物。秦桑本來沒有帶多少衣服回易家，更兼從前都是朱媽照料她的起居，易家老宅這裏，難免諸物皆不齊備。所以她很費了一點工夫，又讓廚房準備了清粥小菜，用日式的飯盒裝了，預備帶到醫院去。誰知還沒有走出家門，忽然看到一個聽差氣喘籲籲地奔進來，對她說：“快，前頭大爺叫你問話呢。”
何媽心中納悶，說：“我要去醫院給三少奶奶送飯，大爺這會兒叫我做什麼？”
那聽差道：“你還不知道啊！三少奶奶不見啦！醫院裏沒人了！剛剛有人回來說的，大爺正在生氣，叫你去問話呢！”
何媽嚇了一跳，連忙走到前邊去，隻見易連怡睡在躺椅上，半仰半靠，而大少奶奶站在一邊，易連怡卻也並無怒容，隻問：“三少奶奶叫你回來做什麼？”
“三少奶奶說想吃稀飯，我就回來取了幾樣小菜，她還說帶幾件衣服去。”
易連怡沉吟不語，大少奶奶說道：“人是我送到醫院去的，你要埋怨就隻管埋怨我好了，不用拿下人置氣。”
易連怡笑了笑，說：“她病的時候我就知道她要走，埋怨你有什麼用？咱們這位三妹，有勇有謀，我要硬攔下她來倒也不難，隻不過白留著她，沒多少用處。眼下她自己走了，說不定反是件好事。”
大少奶奶聽他這樣說，滿腹疑惑地看著他。易連怡說道：“我那位藏拙藏了十餘年的三弟，遇上什麼事都是一股不在乎的勁兒。可是他對這位三弟妹，倒是一片真心。不過我本將心照明月，奈何明月照溝渠。他這麼待見三妹，三妹可不見得待見他。”
他慢慢地笑了一笑：“你且看著吧，她未見得是投奔了老三去。”
秦桑出了一身冷汗，出醫院的時候，又被冷風一吹，所以到了晚間，又徹底地發起燒來。她雖然病得迷迷糊糊的，可是心裏還算明白。這裏向南的窗子正對著一株很大的冬青樹，綠色的葉子，結出來的果子卻是紅色的，被風一吹，那些葉子就沙啦啦一片輕響，秦桑聽著那風聲，心裏想，難道又在下雨嗎？
卻是並沒有下雨，屋子裏十分安靜，沒一會兒便聽得高跟鞋的篤篤之聲，老遠就讓她知道是誰來了，果然不出所料，那高跟鞋的聲音一直走到門口，稍停了停，倒還是敲了敲門。
秦桑默不做聲，起身將門打開，閔紅玉笑吟吟地道：“我這裏地方狹小，屋子又不好，不知道三少奶奶還住得慣嗎？”
秦桑對她倒是很客氣，說道：“閔小姐過謙了，我無緣無故投奔了來，閔小姐肯收留，我已經十分感恩。”
閔紅玉笑著說：“什麼叫無緣無故，三少奶奶可是帶著地契房契來的，這裏的房契都在您手裏，倒是我反客為主，鳩占鵲巢，很是過意不去呢。”
秦桑看著她的臉，緩緩說道：“這裏的房契為什麼會在我二嫂那裏，說實話，我也好奇得很。”
閔紅玉笑道：“我要說這房子原是易家二爺買的，他買來金屋藏嬌，所以叫我在這裏住著。你也不會信對不對？”
秦桑歎了口氣，說道：“都到了這種時候，閔小姐何必還要瞞著我。”
閔紅玉“噗”地一笑，說：“三少奶奶是個聰明人，原知道這世上的事，是知道都越少，就活得越快樂。”
秦桑點了點頭，閔紅玉這才在沙發上坐下來，打開手袋，拿出一盒外國香煙，先讓秦桑，秦桑搖頭說不會，她便自顧自抽出一支，點著了先吸了一口，倒仿佛舒服似的歎了口氣。她將香煙夾在指間，然後告訴秦桑：“過幾日英國領事館有條船要走，我想這是個好機會，所以托人向領事館說了，請他們在船上留個位置，拜托將你隨船帶到昌鄴，我想隻要到了昌鄴，三少奶奶自己就有辦法了，對不對？”
秦桑心下淒涼，到此時方露出疲態：“我原是個同孤兒一樣的人，到哪裏不都一樣呢？此時想想，也真是沒有意思。”
閔紅玉笑了笑，說道：“三少奶奶出身富貴，素來金尊玉貴，我們連您腳底下的泥都比不上呢，何苦說出這樣的話來。不說旁的，我們這樣的人，才叫真正沒意思。我還想著活一天多賺一天，三少奶奶怎麼倒多愁善感起來。”
秦桑笑了笑，說道：“閔小姐是風塵英雄，倒比我們這樣的人，活得自在許多。”
閔紅玉撣了撣煙灰，閑閑地道：“三少奶奶看皮影戲嗎？”
秦桑冷不防她突然這麼一問，怔了一下方才搖了搖頭。閔紅玉又吸了一口煙，噴出一片細白的煙霧，說道：“那皮影兒，也是描金畫鳳，栩栩如生。帝王將相，才子佳人，唱念做打，倒也好一番熱鬧。可恨的是，每個皮影其實不過是傀儡，任由他人的五指撥弄，一舉一動，其實都是旁人操縱的。你別瞧我大屋子住著，呼奴喚婢使喚著人，天天打扮得花枝兒似的，其實我也就是那戲台上的皮影子，拎了線出來，便什麼也不是。”
秦桑倒不防她說出這樣一番話來，意外之餘，有心相勸，可是一時之間，倒又想不出旁的話來勸她。閔紅玉笑著搖了搖頭，耳朵上細金絲流蘇，寶塔似的軟軟拂在她頸中，倒襯得粉頸如玉，凝白如脂。她這一笑，媚態橫生，隻說道：“三少奶奶，我這個人愛胡說八道，你別往心裏去。”
秦桑卻輕輕點了點頭，說道：“人生在世，誰不是命運的傀儡。”
閔紅玉靜默半晌，忽然又“撲哧”一笑，說道：“都怪我不會說話，又招起三少奶奶的感傷來。”她稍停了停，仿佛漫不經心一般，“其實我有一樁事情好生不解，三少奶奶為什麼不想往西北去，公子爺明明在西北，三少奶奶何不投奔了他去，夫妻團圓？”
秦桑笑了笑，說道：“他有他的大事要做，我何必去耽擱他。”
閔紅玉聽了這句話，卻也仿佛了解什麼似的，倒也不十分追問，隻說道：“公子爺雖然遠在千裏之外，不過還有一個人，我知道他原本是三少奶奶的故人，所以特意托人將他開解了出來，不知道三少奶奶，願不願意見他一見？”
秦桑臉上不動聲色，心裏卻隱隱猜到幾分，不過仍舊笑了笑，問：“什麼故人，這城裏我好像並無故人。”
“就是公子爺的親信副官潘副官，他原本在醫院養傷，公子爺臨走之時，托我好生照顧他，我可是費了九牛二虎之力，才將他保了出來，眼下就住在離這裏不遠的地方，不知道三少奶奶，是不是願意同他見一見麵。說不定他秉承公子爺的吩咐，還有什麼話要對三少奶奶講。”
秦桑聽她說話綿裏藏針，早知道厲害。不過自己如果堅持不見，她也未免起疑，便說道：“既然如此，那麼就請潘副官來見一見也好。”
閔紅玉笑道：“如此甚好。”她起身自去安排，沒一會兒功夫，便有汽車接了潘健遲來。
這還是秦桑第一次見到傷後的潘健遲，隻見他形容憔悴，顯然傷勢未愈。潘健遲見了她，卻還是十分恭敬，扶著沙發老遠就鞠了一躬：“夫人。”
秦桑隻覺得熱淚盈眶，劫後餘生，相見卻是這樣的境地，可是再不能多說一言。這時候千言萬語，又有何用處。何況身處險境，處處都是耳目，隻怕自己和他的一舉一動，都被閔紅玉看在眼裏。她怕露出什麼破綻，靜默良久，方才問：“蘭坡可有什麼話帶給我？”
潘健遲望著她，嘴角微蘊笑意，過了片刻，才說道：“公子爺說，請夫人務必保重。”他停了好一會兒，又說道，“他還說——此生能夠與夫人相識相知，乃是最不悔之事，將來不論世事如何，卻也是值得了。”說到“不悔”二字，他眼中淚光粼粼，隻得一閃，便重新是笑意盈臉，望著秦桑。
秦桑心如刀割，過了良久，方才輕輕點了點頭，說：“我知道了。”
閔紅玉忽然幽幽歎了口氣，說道：“三少奶奶一個人北行，原也是極有風險之事。依我看，不如潘副官陪同三少奶奶一起，這樣路上也有個照應。”
秦桑看了閔紅玉一眼，隻見她嫣然一笑，說道：“就這樣辦才好，我托人再向領事館說去，便多帶一個人，想必也沒什麼了不起。”
秦桑沉默片刻，方才說道：“閔小姐古道熱腸，卻是無微不至。”
閔紅玉笑道：“你可別把我想成好人，我可是有一把私心的如意算盤。眼下三少奶奶是落難，我幫幫你不算什麼吃力之事。可是我將來，還指望三少奶奶救命呢。”
秦桑此時方才茫然一笑：“我手無縛雞之力，如何能救你的命。”
閔紅玉說道：“三少奶奶福慧過人，更兼是女中豪傑，知恩圖報。哪天我要真的有性命之憂，想必三少奶奶必然會勉力救我。所以現在三少奶奶倒也不必過意不去，我這是放高利貸，劃算都很呢。”
她說得俏皮，秦桑亦不過一笑了之。
秦桑在閔紅玉宅中住了兩天，到得第三天，突然聽到城外炮聲大作。她原本深居簡出，每天在自己屋子裏不出來，聽到炮火之聲，不由得十分驚疑。到了下午時分，閔紅玉也回來了，她神色凝重，告訴秦桑說道：“李重年派兵圍城了，隻怕有一場大仗要打。”
秦桑大吃一驚，說：“那麼……”
“李重年這次是豁出去啦。”閔紅玉搖了搖頭，“他通電全國說是‘起義’，再不承認憲政，更不承認易家之鎮守使，說一定要拿下符遠，剿滅易匪。”
秦桑喃喃地道：“他一撕破了臉，就再無顧忌……”
“可不是。”閔紅玉點點頭，“哪怕是孟帥揮師來救，隻怕也來不及。何況北邊駐防要緊，孟帥隻怕有心無力……”她頓了頓，說道，“領事館忙著撤僑，今天晚上船就要走，三少奶奶，請做好準備，晚上我送你跟潘副官上船。”
到了晚間，那炮聲越發密集起來，街麵上早就已經戒嚴。閔紅玉神通廣大，不知從哪裏弄來的通行證，徑直開了汽車上碼頭去。遠遠已經看到江中泊的軍艦和輪船，都是各國領事館派來的，因為知道這一仗在所難免，所以在撤退僑民。
碼頭上極是混亂，符遠駐軍設了崗哨在路口，嚴加盤查，連有通行證的車輛都不許入內。而崗哨之後就是各國水兵把守，那卻算是公共租界的地麵了。因為大戰在即，所以除了僑民之外，更有無數逃難的富室人家，成千上萬的人湧在碼頭之上，頓時亂成一鍋粥。隻聞呼兒啼女，叫喊聲哭聲亂成一團。
閔紅玉原是個十分機靈之人，見到這種情況，早就將兩根金條從手袋裏取出來，連同兩本通行證往秦桑手中一塞，說道：“三少奶奶，此時正亂，快點過關要緊。”又輕輕將潘健遲一推，說道，“護著三少奶奶。”
秦桑被人流一擠，早覺得立足不穩，幸得潘健遲拉了她一把，她回頭望了一眼，隻見閔紅玉對著自己揮了揮手，仿佛是告別，又仿佛是催促自己快快入關。那閔紅玉原本穿著一件銀絲線繡梅花旗袍，隻看到那銀色袖子一招，露出腕上細細的珠釧，在煤氣燈下一閃，仿佛含著露光的草葉，她個子嬌小，轉瞬就陷在人潮中，再看不見了。
秦桑回過頭來，被人流挾卷著一直到了鐵柵之前，原來這裏盤查更嚴。好容易擠到跟前，衛兵翻看通行證，她早就將兩根金條夾在證件之中，那人手極快，將金條往袖底一塞，卻對秦桑說道：“你進去，他不準！”
秦桑看他一指，正是指的潘健遲，不由得心下大急，說：“我們兩個人是一起的，為什麼他不準？”
“不準就是不準。”那人將眼睛一翻，“上頭有令，年輕男丁一律不準出關。”
秦桑還待要辯說，潘健遲已經在她背上一推，說道：“你先進去，我回頭就來。”
秦桑情急之下拉住他的袖子，說道：“要走咱們一起走！”
潘健遲不由分說，硬生生掰開她的手指，直掰得她生疼生疼，他說道：“別犯傻了，快走！”秦桑待還要說什麼，已經被他狠狠一下推進了鐵柵之內，她急得直欲大哭，他在人群之中隻是大叫：“快走！快走！”她被人潮一下子擠出了四五丈開外，不停地回頭看，起初還能看見潘健遲的臉，再後來更多人湧上來，卻是再也看不見了。
她一直被人挾裹著到了碼頭水邊，夜風如咽，這才覺得臉上生疼，原來早已經是淚流滿麵。無數人提著箱籠，拖兒帶女，一路走到跳板上去，她渾渾噩噩，卻也不知要往何方去，隻見人潮洶湧，碼頭上盡是倉皇的人群。而值勤的水兵，看到她失魂落魄的樣子，卻問：“Lady,can I help you?”一連問了她三遍，西語本來就難懂，她聽在耳中，過了好一會兒才反應過來，原來船票被她捏在手裏，早就快捏成一團了。那水兵看到船票，指引著她往英國船上去。
江麵風大，吹得人徹骨透心的寒意，仿佛從血脈最深處泛起來，她緊緊抓著鬥篷的邊緣，江水滾滾從跳板之下流過，卻是無窮無盡，波濤無聲。此時遠處的炮聲隱約如同悶雷一般，一陣緊似一陣。全身製服的大副站在棧橋邊，彬彬有禮地說：“Welcome aboard！”無數人從她身邊走過去，這時候一顆曳光彈遠遠地劃過天際，劃破岑寂的夜色，照得江水都隱隱泛起紅光來。
刹那間她想起父母，想起易連愷，想起酈望平，想起他剛才倉促地掰開她的手。
她突然就明白過來，為什麼易連愷遇刺的時候，他反倒替他擋了兩槍，他明明並不用如此，他明明是來臥底，他明明說過，這世上有許多事情，都比他的命還要重要。可是，他畢竟還是違背了他自己的心，做出了他本不該做的事情。
兩顆眼淚飛快地墜下去，或許是無聲地落到了黑沉沉的江水裏，轉瞬就不見了。她拭了拭眼淚，活著或許是最艱難的一件事，可是她會好好活著。她掠了掠蓬鬆的鬢發，朝著燈火通明的船艙走去，將無窮無盡的夜色，留在自己身後。