這會兒，貂剛吃過早飯，有的把頭埋進水罐洗頭，有的在睡覺。謝寧見睡覺的貂，又高興起來，他掏出圓珠筆，急急忙忙畫著，可是睡覺的貂也不老實：一隻象蛇樣盤成卷兒，另一隻腦瓜埋在胳膊腿底下，再一隻臉皮朝夭，兩隻前爪捧住臉蛋。謝寧畫了兩隻，一點也不象，隻好歎口氣，跟在我們後頭，走到最上層的兩排籠子邊。一瞧見這兩排籠子裏的貂，我們都驚奇得張大了嘴巴，這兒的貂，顏色多極了，有銀白、鼠灰、金黃、天藍。綠美麗的是白水貂，毛皮銀針樣白亮，兩顆眼珠是紅的，在大陽底下卻又發綠。最奇特的卻是藍貂，它藍得象天空一樣呢！
小珠子說顏色越稀罕的貂皮越貴，一張毫無雜毛的貂皮值到一百二十元。我們都不信，花這麼些錢買一小塊皮子，誰這麼傻！小珠子也同意，她說偏偏有些外國人搶著訂貨，用五十張貂皮拚起來縫一件大衣。哼，一件大衣要好幾千元呢。
離開貂籠子，我們又看了看加工貂皮的作坊，然後跑向海灘。海灘上並沒有沙，全是圓圓的小石子，海水異常清澈，水中的小石子一粒一粒看得很清楚。不遠的水邊停著兩隻小船，小珠子說，每天上午七點，下午三點，飼料員要劃了小船到海裏去給貂取食。海裏有三個“圓圍子”，養著專供喂貂的魚。她又說丁爺爺今天不讓我下水，也不讓大家跟船出海。
他們下水了，我隻好滿肚子怨氣地呆在岸上看他們在水中遊來遊去。雖然丁冠林和謝寧都是小夥子，遊泳在我們班數一數二，可在海裏，他們比小珠子差遠了。那丫頭一個猛子紮下去，二十米開外才冒出來。她還會潛水，潛下水去拿上來觀子、海虹，有一次弄上來三隻帶軟刺兒的海參，她都交給我，放在我的塑料小桶裏。
“你會潛水不？”她問我。
“不會。我從來沒遊過泳……”說這話時，我真有點不好意思。
“容易著咧。趕明兒俺教給你！”小珠子熱心地說，“會劃船嗎？”
“我在公園的湖裏乘過遊艇，沒劃過船。”
“到圓圍子去兩趟你就會了。”
“圓圍子得多長時間劃到？”
“半個鍾點。”
這時候，晨霧從海上散去，太陽照耀著海麵，原先隱沒在霧中的島子突然清晰起來。我看見了那個桃形的火島，它果真是褐紅色的，比照片上的更加奇特和美麗。
“你去過火島嗎？”
“去過。”小珠子指著那桃尖，“上頭啥也沒有……來，俺教你釣小蟹，”她在線繩上穿隻蟲子沉進石縫，不到十秒鍾，一隻小蟹掙紮著被拉了上來。我照她的樣兒做，半分鍾後也釣上一隻小蟹，她誇我挺靈，劃船遊泳也能學會的。我聽了挺舒服，剛才那點怨氣全沒有了。
釣小蟹真有趣，不多時，塑料小桶裏就爬著二十來隻了，我高興地釣著，完全忘了時間。他們在水裏玩得也忘了時間，等我們覺得肚子餓，想起該吃午飯時，大陽早已當頂了。
走進院子，見畢莉阿姨坐在屋裏。“你爺爺來電報了。”我聽後那緊張的樣子，逗得她笑起來，把電報遞給我，“別害怕， 自己讀讀。”
電報上寫著這些字：
沙嘴縣委招待所轉科學院畢莉關照凱一切拜托另彙款50元靳
“可你剛來就病了，”畢莉阿姨擔心地瞅著我。
“那是水土不服，”我解釋道，“現在已經服了，您瞧，今天我就挺好的，”我又討好地補上一句“我還釣了一小桶螃蟹哩，回頭給您蒸著吃！”
“隻要你不鬧病，不獨自亂跑，我就放心。”畢莉阿姨說，“遊泳應該學，可一定得小心！”
正說著，小珠子的媽媽叫大夥吃飯。飯桌上有魚湯、拌海帶絲、蛤子熬蘿卜條，還有一大碗我釣的小螃蟹。就著烤得焦黃的苞米餅子，這頓飯真是好吃極了。我想起在家裏奶奶為了讓我多吃飯，常常到西餐館去買菜，可我仍然吃不下。奶奶若是看見我現在這副吃相，準會滿意的。
吃完飯，畢莉阿姨向丁爺爺打聽有沒有去附近幾個島子的船，她說不久前研究所曾接到大坨子島一位小學教師來信，說漁民們捕到一種從未見過的魚，希望有關人員來研究一下。她要立即到那島上去。丁爺爺說現在魚正甩子，禁止漁船出海打魚。不過可以找鄰近部隊，他們有巡海的快艇。畢莉阿姨問了部隊番號，又把各種注意事項重新對我囑咐了一遍。
“我會常常來檢查你。”她開玩笑地說，“現在，我算是你的臨時監護人啦！”
“畢莉阿姨，”我拉住她的手，急急忙忙地說，“我也想上那巡海快艇……”
“還有我們！”丁冠林馬上湊了過來。
“哎喲，靳凱，你真是得寸進尺，”畢莉阿姨搖著手，“我們是去工作，又不是去玩，帶上一群孩子，算什麼呢？”好象要逃避我們的糾纏，畢阿姨立刻走了。
我們默不作聲地呆了一會兒。我知道丁冠林和謝寧也象我一樣不大舒服：為什麼成年人總是不相信我們，總把我們看作礙手礙腳的累贅呢？
九
不過，我們也有我們的事，我的第一件事就是學遊泳。
當我換上遊泳褲，站在海灘上時，丁冠林、謝寧和小珠子都瞅著我發笑。
“靳凱，你就跟富強麵捏成的麵人兒似的，”謝寧說，“要畫你，直接用白顏色塗就成了！”
“老天！”小珠子捂住嘴，“瞧他那細胳膊細腿喲！”
我沒生氣，我自己也笑呢，跟他們，尤其是跟小珠子比，我實在太白，也太瘦了。
我把腳探進水中，海水挺涼，涼得我打了個哆嗦。
“快呀，”小珠子叫道，她整個兒沒在水裏了，“越是猶猶豫豫，越是不敢下來！”
我還在遲疑，忽然看見丁冠林衝謝寧笑著擠眼。 了冠林沒說一句話，我卻覺出了他是在暗暗嘲笑我的膽怯。於是我往前一撲，整個兒落進了水中。
“好哇，靳凱！”丁冠林大笑著，“水裏又暖和又舒服，”他帶著謝寧呼騰呼騰往深處遊去，嘴裏嚷著，“給小珠子當徒弟曦！祝您很快學會！”
我不知別人第一次下海是什麼感覺，我可覺得站在齊腰深的海水裏和坐在海灘上大不一樣。坐在海灘上，海是海，你是你，你看它、欣賞它，可它跟你關係不大。而泡在海水裏，你仿佛成了海的一部分，海是那麼大，你是這麼小，小到象一粒沙、一滴水，於是你就會有點心虛，有點害怕……我竭力隱藏著對海的畏懼，小珠子還是看出我的心頭發虛了。她拽住我的手往深處走，“沒事兒，膽兒放大些，水淺了不容易漂起來。”
我臉紅了，掙脫小珠子的手，挺起胸脯朝前走，我可不能讓一個女孩兒笑話我膽子小。
“行了，再往前該嗆水啦，”小珠子說，“你會在水裏‘憋氣’嗎？”
“憋氣？”
“就這樣―”小珠子把腦袋埋進水中，半分鍾後才探出來。
我照她的樣兒辦，這並不難，我把頭埋進水裏三次，一次比一次呆得長。
“不賴。”小珠子挺滿意，“現在學‘漂’，憋住氣往水裏一趴，伸直胳膊腿就成！”
她示範，我照學，大約一小時以後，我可以在水裏‘漂’上一分鍾，還能用腳踢蹬著走十四、五米了。
“不賴不賴！”小珠子誇獎道，“你挺機靈！”
丁冠林和謝寧膚過來看我‘漂’，謝寧說有門兒，能很快學會的。丁冠林隻笑笑，沒說啥。他們遊累了，我也“漂”累了，我們住跑上岸，一排兒趴在海灘上。隻有小珠子不累，她鑽到有礁石的地方，撈海貨去了。
太陽烤著我們的脊背，暖烘烘的；肚皮底下的石卵兒也暖烘烘的，我們趴了一陣，又翻過來曬肚皮，那舒服勁喲，簡直形容不出來。
我說：“人竟能象魚一樣在水裏遊，太有意思了！”
“你那還叫遊。”丁冠林用腳丫夾起一塊小鵝卵石，慢聲慢調地說，“兩年後的某一天，你遊出三百米之外，才能體會什麼是遊泳。”
“可不，”謝寧跟著說，“淺水裏和深水裏大不一樣！”
他倆，尤其是丁冠林的得意勁叫我受不了。“很好，”我提高嗓門，“遊泳這件事情並不複雜，不久以後，我會一直遊到―”我翻了個身，一眼瞅見海中央那發紅的、桃形的島子，“我要一直遊到火島去！”
“喝！人小誌不小！”丁冠林挖苦地說。可當他坐起來，仔細地瞅著那桃形的小島，也來了勁，他拍拍謝寧的肩膀，
“真的，過些日子，咱們來一次長途遊泳旅行―遊到火島去！”
“太好了！”謝寧戴上眼鏡，盯住那島子，“咱們遊到火島去！”
“你們叨咕啥？”小珠子手裏捧著十多隻毛刺刺的東西過來了。
“我們打算在假期將結束時組織長途遊泳旅行―遊到火島去！”我興奮地宣布。
“你們做夢咧！”?把毛刺刺的東西扔在地下，小珠子動手揀起被潮水帶到海灘上，又被太陽曬幹了的碎木片。
“那島子不是挺近嗎？”謝寧問。
“看著近，船得四十分鍾！”小珠子把木片聚成了一堆，用三塊石頭圍住，“遊去？就你們幾個？嘻嘻！”
我們不吱聲了。海裏的事，我們隻有聽她的。可我們有點垂頭喪氣。
“遊不去的。”小珠子從衣兜裏拿出火柴點燃碎木片，安慰我們道，“還是坐下來，俺請你們嚐好東西吧。”說著，拾起一截鐵絲夾住那毛刺刺的東西放火上烤。
“這是什麼？”我問。那東西底下有個窩，一根根深褐色的毛刺還在搖動。
“海栗子。裏頭滿滿兒的黃子，掰開吃吧。”
丁冠林和謝寧當然不客氣，他們各取一隻海栗子烤焦，掰開吃起來。海栗子的味道象螃蟹子兒，我們大嚼一頓之後，便不再為不能實現的長途遊泳旅行而遺憾。
下午，大家還是下海遊泳。我一口氣“漂”了將近六米，連丁冠林都點頭，說沒想到我能長進這麼快。小珠子認為可以練習劃動手腳，他們仨就爭論我該學“蛙式”還是“自由式”，丁冠林主張學“自由式”，說遊起來又快又“帥”。謝寧起初要我學“蛙式”，後來又附合丁冠林的意見了。小珠子卻堅持我先學“蛙式”，因為“蛙式”省勁。丁冠林和謝寧看看我的細腿細胳博，也就同意我學“蜂式”了。
他們仨讓我趴在海灘上，冊著我的胳膊腿，先練蹬腿，收腿、夾腿。練會了，又伸胳博，收胳膊，最後，胳膊腿一塊兒來。全套擺弄熟了，就下水試驗。小珠子在水裏遊了個來回，讓我仔細看清，接著，是我獨立操作。連我自個兒也沒想到，我竟遊動了：盡管手腳配合得不自如，還喝了幾口又苦又鹹的海水，但總是遊起來了！
晚飯前，我們在自來水管前衝洗身上的成水，謝寧又瞅著我笑，原來我全身曬得緋紅，惟有遊泳褲遮住的地方還是原來的皮色，他說我活象穿著白褲權。
躺在炕上，我才覺出有多麼勞累，皮膚火辣辣地發燒，渾身連骨節都酸。
“滋味不錯吧？”丁冠林又用嘲笑的口氣說，“明兒還敢下水不？”
“怎麼不敢！”我答道，“從今以後天天我都下水遊泳！”
“祝你堅持到底：”丁冠林說完，拉滅了燈。我摸著發燙的皮膚，又抬了抬發酸的胳膊腿，忍不住在黑暗中笑起來。我知道，皮膚發燒，就是說，我要跟“富強麵皮色”分手了，胳膊腿發酸，就是說，它要長出肌肉，長出勁兒來了。
十
我們的生活安排得井井有條，起床後，大夥上山檢燒柴，吃過早飯後打掃屋子院子，然後做暑假作業。我的功課做完，就給小珠子糾正英語發音，找數學例題給她練習。因為這個，許多事情她都特別優待我。十點多鍾，做完了功課，我們就奔向海灘，直到吃午飯才回來。午飯後，睡上半小時，起來寫篇大字，又到海灘上去。這段時間在海灘上能玩四個小時哩！
大海再不使我感到膽怯了，當我奔向它，它好象在笑著喊：“孩子，快來呀！”我呢，一縱身就投人它的懷抱。隻不過六天時間，“蛙泳”我已經遊得滿自如，正在學踩水和仰泳，連丁冠林也不得不承認我進展迅速。第七天，畢莉阿姨來了，她看了奶奶給我寫來的三封信，又把奶奶給她的信叫我看了。我們都笑，奶奶幹嘛把貂場想得那麼荒涼呢？幸好畢莉阿姨在這裏，否則她會親自來把我提溜回去的！後來，畢莉阿姨和我們一齊下海遊泳。我故意在她跟前遊丁個來回，她奇怪地說：
“咦，靳凱，你原來遊得不錯呀！”我咬住嘴皮直笑。小珠子告訴她，我是新學會的，成績優良，如果體力跟得上，能立刻超過謝寧，接著再趕上丁冠林。對於我的體力，我也有了信心，伸出胳膊腿，它顯然比剛來時粗壯了，而且變成淺淺的棕紅色，我相信它會繼續棕紅下去，直到象小珠子的皮膚那樣油黑發亮。
原來，畢莉阿姨是個十分活潑的人，她的“自由式”遊得棒極了，她在海灘上揀石子、蹦跳，衝著海大聲唱歌，我們也跟著她又唱又跳。後來，她提議大家釣魚，我們立刻找來了釣竿和鉤子。可是，釣魚需要安安靜靜地坐著，我們呢，釣魚的同時還惦著遊泳。於是，小珠子又在畢莉阿姨麵前風頭十足地“露”了一手。她讓丁冠林找三根木條綁成“工”字形，讓我和謝寧釘個二尺見方的小框，她弄來塊桔紅色的布繃在方框上，頃刻間，一隻張著紅帆的“小釣船”就做成功了。“小釣船”身後拖根長尼龍繩，繩上隔一段墜一隻掛了食的魚鉤，統共十四隻鉤哩。畢莉阿姨誇獎小珠子有辦法，她親手把“小釣船”放下水，風鼓著紅帆，“小釣船”就帶著魚鉤漂出三十米之外，然後停在那兒堅守崗位。我們呢，快快活活的在水裏遊泳，隔半小時收一次繩，每次總有幾條魚兒咬鉤，不過，淨是些小魚。畢莉阿姨說釣上來的全是小黃魚，沒勁，待會兒太陽偏西了，這個季節的黑魚、偏口魚、刀魚就都出來了，那時候再“釣它一船”。她又給我們講這些魚的習性和愛好，連長在海邊的小珠子都聽得著了迷，悄悄地對我說畢莉阿姨真有學問。
這時候，去“圓圍子”取魚的船回來了，我們飛跑過去，幫著搬運小阿袋中的魚。
丁爺爺問畢莉阿姨跟部隊的快艇出海沒有，畢莉阿姨說去了五個小島。大佗子那位小學教師把保存的標本給她看了。除大佗子之外，另外有兩個島的漁民也曾捕到過這種魚，她打算多跑幾個島進行調查。她問丁爺爺火島離這兒很近，是不是能跟小船上去看看。丁爺爺為難地說，三條小船壞了一條，剩下的兩條船每天得多工作一次，連幾個孩子暫時也沒法帶出去逛逛，請她再等幾天，不過，火島上沒有人住，肯定不會發現啥新魚種。畢莉阿姨說那就算了，部隊快艇也可以繞彎路過火島的。我們都有幾分失望，如果丁爺爺的小船能送畢莉阿姨去火島，我們說啥也可以跟去的！
丁爺爺急著要去給貂準備晚餐，跟車走了，我們回到海邊，最後放一次“小釣船”。
紅帆還沒漂到頂頭，魚兒就咬鉤了，畢莉阿姨往回倒繩子，倒一骨節兒，歡叫一聲。怎能不歡叫呢？一串釣兒全掛上了魚！我們釣到了四條大黑魚、五條偏口魚、兩條海鱔，還有三條很長的、銀色的刀魚！
十一
爬山、遊泳，我都熟練了，急著想嚐試的就是坐小船出海。那隻壞了的小船又過了五天才修好，當天上午，我們就跟著小船到“圓圍子”去了。
三條小船都是尖尖的頭、方方的屁股，胖胖的肚子，隻是漆著黑、紅、白三種不同的抓色。一棍長槳固定在船尾，叫做“櫓”。
丁爺爺替我們分配船位：他帶謝寧坐黑船，另一位飼料員叔叔帶丁冠林坐紅船。小珠子和我坐白船。起初，丁爺爺讓我跟著他，可是膽小的胖謝寧不願坐小珠子的船。因為謝寧不信任小珠子，怕她劃翻了船。小珠子有點生氣，叫我上她的船。丁爺爺笑謝寧心眼太細，他說，別看小珠子人兒不大，搖槽並不比他老頭子差―她去年在航海協會組織的“少年航海者夏令營裏，拿過劃船、遊泳、潛水三項冠軍哩！
三條船排成隊向“圓圍子”劃去。小珠子搖槽確實很棒，一推一拽，一推一拽，跟玩兒似的。瞧她搖得輕鬆有趣，我也想試試。小珠子就告訴我，那長槳的把兒叫“槽杠”，係在杠頭的粗繩叫“格繃”，杠腰上，一隻凸起的小鐵疙瘩叫“櫓錐”，水中劃動的部分叫“梧劈”。搖梧時，左手握“杠”，右手扶“繃”，“繃”要緊、直，帶著“杠”作八字形的搖擺，一搖一收，那圓疙瘩槽錐就在船尾的臼巢裏轉動，“格劈”也就跟著在水中劃蕩了。她先用兩手搖，後來，用一隻手也能搖得飛快。著上去，搖槽的動作很簡單，可我拿起嚕，憋足勁，卻完全搖不起來，“櫓繃”繃不緊，一動“櫓杠”，那“櫓錐”就從臼巢裏滑脫。搖嚕，竟比遊泳困難得多呢！紅船和黑船上，丁冠休和謝寧也在學搖格，也和我一樣搖不起來。小珠子告訴我，扶“繃”的右手要麻利，叫那“繃”總吃著勁，“繃”一軟就完了。她把住“杠”，讓我集中精力推“繃”，練了幾十下，“繃”漸漸挺直了，繃緊了。小珠子誇道，還是心眼靈的人學得快。可不是嗎？瞧丁冠林，剛有那麼點意思，胖謝寧可是連門兒還沒模著哩！我心裏美滋滋的，越發賣力氣推繃搖杠，還叫小珠子鬆開把住杠的手，讓我獨立操作。她剛鬆手，“櫓錐”卻立刻滑出來，整個櫓子翻落在船屁股上。無論我怎麼努力，都不能讓那“櫓錐”順著我的意思老老實實呆在臼巢中，最後，我渾身冒著汗把槽一扔，喘著氣坐在船幫上。瞧著我的狼狽相，小珠子哧兒哧兒直笑。“搖櫓可不簡單，哪能一天就學會呀？”她安慰著我，“俺學的時候還不如你哩，練了半個月才搖成的！”她拿起簷比劃著，“鎮化‘櫓錐’嘛，得手腕子有勁，還不能光用蠻勁，要有巧勁。搖幾趟你就摸門兒了，準的！”我還想再試試，她笑著指指手巴掌，我才看到自己的手掌上起了水抱，左手三個小的，右手一個大的。小珠子說：“搖炸了泡， 一沾海水，生疼！”我才不再要求搖嚕了。
小船劃近了“圓圍子”。這是用網圈起來的海中活魚庫，網頭上係著球狀塑料浮漂，有自色、粉色、黃色。一種顏色一個庫： 白圍子養魚苗兒，粉圍子是個陷阱，專捕過路的魚，黃圍子存放船隊捕來的小雜魚。三個圍子的魚輪換著給貂吃，所以這兒的貂長得特別快，毛色也特別好。
我們劃進黃圍子，一人手中拿隻帶長竿的小網，象使勺兒一樣，把小網伸進水中打撈。幹這活兒真開心，每次提網，裏頭準有半網子活蹦亂跳的小魚。待船肚裝滿小魚時，三條船就掉轉頭往回走。
我坐在船頭，兩隻腳伸進水中望著大海。海水是那樣藍，那樣清澈，海水中的島子一個一個象漂浮在水麵上，越遠，顏色越淡，頂遠處的，簡直就和天空融在一起了。頂近，又看得頂清楚的自然是火島，它火紅火紅，真象一簇火苗在海麵燃燒，又象一枚熟透了的蜜桃放在藍玻璃碟中。我忽然想起到貂場之前做過的夢：一隻白色的海豚馱著我，在藍玻璃般的海麵上，在紅紅的島子中間穿行……啊，這蔚藍的海，火紅的島，還有白色的小船，不正跟夢境裏一樣嗎？我滿心歡喜地對小珠子說起我的夢。她說：“挺限的。隻是，俺們劃著船，不是騎在海豚上。”
“咱們可以認為這船是一隻白顏色的海豚呀！”
“可它還是船，不是海豚。”
“咳！”我大聲喊起來，“咱們可以把這船命名為‘海豚’，要知道，一切航海的船都有名字，從現在起，這隻小白船就叫‘海豚號’啦！”
“嗯哪！”小珠子讚成了，“怪有趣的名兒！”
我掏出口琴，想為“海豚號”的誕生吹奏一支雄壯的樂曲，可我隻是在胡亂的吹著，我決定，要用最快的速度為“海豚號”編一支歌。
十二
我和小珠子把白船命名為“海豚號”，丁冠林和謝寧當然不甘落後，丁冠林立刻把紅船取名為分大鯨號”謝寧的黑船取名為“黑夥號”。鯨魚巨大，鯊魚凶猛，而海豚是動物中的智者，我們都滿意自己為船所取的名字。
我們搖槽也大見長進，我的姿勢最好， 力量稍差：丁冠林有勁，卻不如我靈話；謝寧太胖太笨，比我倆略遜一籌。丁爺爺說，我們如果在海邊住上三年，都能成為頂出色的駛船手。
幾乎每天我們都到“圓圍子”去，三條小船並膀兒走著，“大鯨號”靠左，“黑鯊號”靠右，“海豚號”在當中。我和小珠子替換著搖槽。我搖格時，她大聲地背誦好容易弄準了發音的外語單詞：umbrella, improvement,dictionarv,vegetable。她搖櫓時，我總是掏出口琴，使勁吹起一支進行曲。這支曲子也許和好幾支進行曲相似，但它哪支也不是，它是我為我們的“海豚號”專門編的：
前進吧―小海豚！
遠航吧―小海豚！
勝利歸來吧，
你這威武的小海豚！
每當我吹奏起進行曲，兩隻眼睛總看著那桃形的火島。是呀，大海象藍玻璃一樣藍， 白色的“小海豚”在前進，可是紅紅的火島卻離我那樣遠，我心中生出了一種說不出的惆悵。
“小珠子，火島上當真啥也沒有？”
“啥也沒有。俺上去過，荒坨子一個！”
“可它多好看……”
火島真是好看，太陽底下，它紅閃閃的，象放著寶光；就是陰天，它也比別的島子鮮豔―它是暗紅色的。
丁冠林和謝寧跟我一樣，也時常坐在船頭欣賞那桃形的島子。謝寧不斷地畫它，隻是畫一張撕一張，他是畫不出火島奇特的模樣和顏色來的。
一天傍黑，我們來到海攤上。一邊走，一邊爭論海和陸地有什麼不同。小珠子堅持海和陸地是一樣的，陸地上有啥，海裏就有啥。比如說，陸地上有豹，海裏就有海豹，陸地上有獅子，海裏就有海獅，陸地上有大象，海裏也有海象。
“陸地上有蟒蛇呢？”謝寧問。
“海裏有海蛇。”小珠子說。
“陸地上有花草樹木呢？”丁冠林問。
“海裏有海草，有珊瑚！”小珠子說。
“陸地上有大河了”謝寧問。
“海裏有‘流’，它就是海裏的河！”小珠子答。
“陸地上有人，”我大聲的喊道，“海裏可沒有！”
“海裏有人魚，”小珠子也喊道，“前些日子俺瞅見一張照片，一條長著人臉的魚躺在沙灘上！”
“那是假造的！”我說。
“對，”丁冠林居然附合著我，“有篇文章證明過了。”
“俺可相信海裏有人魚，”小珠子不服氣地指著大海，“這麼大的海，啥玩意不能有？！”
我們向大海望去，突然停止爭論，不作聲了。我們看到月亮正在升起。深藍色的海中泛起一片銀波，那是水皮子上的月光，它象一條銀色的路，路的盡頭，站著桃形的火島。月光下，那島子灰濛濛、銀閃閃、又透著點微紅，顯得那麼神秘，我相信，如果有仙人，他們準會飛到那桃尖上的……我們呆立著凝望銀路盡頭的火島，象三根木樁一樣。
“幹啥楞住不走？”小珠子回頭招呼我們，“嗬，又在瞅那大坨子。你們仨，倒真迷那大荒坨子！
“哎，”我歎息道，“真想去看看火島上是不是住著一位穿紅袍子的一老神仙……”
“那上頭的石塊恐怕跟塗了紅油漆一樣紅。”丁冠林說。
“是呀，起碼得用三種紅才能畫出來！”謝寧跟著說。
“俺去過那大沱子，”小珠子糾正著我們，“上頭恨本沒啥老神仙，石頭的顏色一也不紅，那上頭啥也沒有，大荒沱子一個！不過，”她想了想又補上一句，“奶奶活著時給俺講過那荒坨子的人之事……”
“什麼故事？”我們三人幾乎同時發間。
“頂歎約一個故事，”小珠子坐在一塊幽石頭上，我們住在她兩旁坐下，催她講關於火島的故事。
小珠子的故事是這樣的：
很古很古的那會兒，有個女人在海邊拾到顆紅蛋，吃了蛋， 生下個男娃。 男娃長得好訣，頭年，有桌子高，二年，有門框高，三年，有房驚高。男娃皮膚紅，模樣可是怪俊。他娘給他取名叫火兒。四鄉八裏，火兒力氣最大，千活最能，對他娘最孝敬。
後來，海心裏出了個狠魚怪，興風作浪，翻攪得人們沒法過日子。 鄉親們知道火兒能耐大， 問他咋辦？火兒回家給娘跪下說：是要火兒留下伴著娘，還是要火兒離開娘去滅妖？娘說火兒你去吧，為眾人除害是大事，隻是，到哪兒也別忘了娘。火兒就讓鄉親們給他擔水喝，喝光一桶又一桶，喝了九十九桶還不夠，趴到大河邊，把一條河都喝千，躺進河床子，變成了一條通身金紅的小火龍！
小火龍吐著火，往大海裏遊，狼魚怪竄出水麵迎戰，一紅一黑，在海裏打了三天三宿，最後，小火龍噴火燒死了狼魚怪。
魚怪收服了。可是，小火龍再也不能變成火兒回家侍候他娘了。村裏人和他娘站在半山上瞧他，見那火龍朝娘望了好半晌，淌出大顆大顆淚水，又朝娘點了三下頭，慢慢兒沒進海裏去了。
轉天，人們見火龍沒進海的那地方冒起塊桃兒形的紅石頭，都說，那是火兒的眼淚凝成的。那紅石頭住後就被鄉親們叫做火島了……
故事講完，大家都望著桃形的島子不開腔。“走雌，該回去咧。”小珠子站起，催促我們。我們仨邊走邊回頭瞧著月亮底下的火島，火兒的故事使那島子顯得更加神秘了……
晚上我又做了個夢。還是那頭白色的小海豚馱著我，穿過藍玻璃般的海麵一直遊到桃形的島邊，繞著島子環行一周，然後，那小海豚的鰭子伸長、伸長，變成一對翅膀，它飛起來了，一直把我送到桃兒尖上，啊，整個桃形的火島晶紅、透明，紅瑪瑙般美麗！當然啦，火龍的眼淚凝成的島子一定是晶紅透明的……
我再也安靜不下來了，不論遊泳、釣魚，還是劃船到“圓圍子”去，都時時在凝望著那桃形的島子，我覺得，神奇的火島在召喚我，喚我爬上它尖尖的頂峰。它不僅在召喚我，也同樣在召喚丁冠林和謝寧―不論遊泳、釣魚、劃船，他們也時時在凝望桃形的島子。謝寧的畫本子上出現了這樣兩幅畫，第一幅：一個古裝老太太站在山坡上望著海，海中有一條淌眼淚的龍。可是老太太的臉又圓又胖，象個小姑娘；龍的身子太短，尾巴大細，象隻帶犄角的壁虎。第二幅：龍在水底， 老太太還在山坡上，海麵凸出塊桃形的石頭，那石頭和龍眼緒裏的淚珠用一根虛線聯起來。兩幅畫都不算高明，不過，它說明著我翻三人是多麼熱衷於那桃形的島子。那島子象一塊巨大的磁石，我們呢，是幾粒小小的鐵砂……
“咱們去一趟火島吧！”我對丁冠林說。
他卻愁眉苦臉地揪著襯衣上的扣子：“要上火島，隻能劃船去。動船，得爺爺允許，”他歎口氣，“爺爺多半不會允許……。
“咱們說服他呀！”我說，“大夥一起發動攻勢！”
“真的，”謝寧也說，“一丁冠林，咱們至少得試一試呀！”
丁冠林同意了。謝寧就推舉我做“主攻”手，說我“比較機靈”，能“見機行事”。丁冠林並不很讚成謝寧對我的誇獎，可也沒表示反對，因為他自己根本不願到丁爺爺跟前去“打頭陣”。
晚飯後，我們看出丁爺爺挺高興，認為時機已到，互相遞個眼色，三個人都擠到爺爺身邊。我拉著爺爺的襖袖，做出錄招人喜歡的樣子說：“丁爺爺，有件事想求您，不知您能不能答應？”
“啥事啊，孩子？凡是丁爺爺能辦到的，都行啊！”
“我們的假期隻剩八天了，”我用最能打動人的聲音說，“這八天裏，我們有個願望，希望您能讓我們實現這個願望。”
“啥願望得讓俺老頭子批誰咧了”
“就是……我們想劃了船上火島去著看。”
“嗨”丁爺爺站了起來，“俺當啥事咧，那大荒佗子有啥去頭。”說完，起身要走。
丁爺爺完全不拿我們的要求當回事，我們隻好在他屁股後頭跟著，繼續請求他。
“爺爺，一點不費事，也不用您管，兩個小時，頂多兩個半小時，我們就回來了！”丁冠林說。
“一會兒工夫就回來了！”謝寧跟著說。
“我們非常想去，”我又要求道，“就讓我們劃了船去一趟吧！”
“那荒砣子周圍水流急，你們靠不攏岸，”丁爺爺耐心地對我解釋，“不是丁爺爺不支持你，要不是這些日子彩貂鬧傳染病，俺領你們去一趟也可以。其實，那荒坨子上啥也沒有。”
“我們不怕！”丁冠林說，“劃到那兒，我們準能靠岸。”
“你不怕？”丁爺爺瞪了丁冠林一眼，“你不怕，俺還怕咧！鬧不好，俺咋跟你娘交代？咋跟附寧的爹媽交代？你倆還罷了，俺咋跟靳凱他爺爺、奶奶交代？人家三天兩頭來人來信，人家孩子可金貴著哩！”
丁冠林不作聲了，我和謝寧也不再吭氣，可我們三人心裏都別扭，別扭得衝出門，在海灘上亂跑，跑一陣，大家坐在石頭上，一句話不說地望著那在月亮底下變得朦朦朧朧的、紅灰色的火島。
十三
誰知道呢，也許我們男孩子都有這樣的毛病，越禁止他幹的事，他越是心癢癢地想幹。整個白天，我一心一意琢磨著怎麼去火島，傍晚，聽見丁冠林和謝寧在籬笆外頭小聲議論，議論的也是火島。我想過去參加議論，剛巧他們提起我的名字，我就站住聽他們說。
“要不要叫上靳凱？”謝寧問。
“算了吧。”丁冠林說，“他體質差些，萬一摔傷了，或者鬧病，咱都受不了。”
“他會說咱倆不夠朋友的。”
“咳，那可怨不著咱，”丁冠林粗聲祖氣地答道，“沒聽爺爺說：人家孩子不比你們，人家孩子金貴―他呀，歸齊還是個‘寶貝兒’！咱軟要池去嗎？”