曾豪調到燃化局任黨委書記，宋家山煤礦成了他的下屬單位。曾豪主管官帽子，這跟他的實際情況比較契合：一個退伍軍人，對技術類事務確實較為生疏。但他心裏清楚，自己身邊總得有個懂技術的人，不然，那些所謂的內行人，說不定什麼時候就把自己糊弄了。這種事可不是沒有先例，到時候自己既憤怒又尷尬，還讓別人瞧出自己不懂業務，總歸不是好事。於是，一紙調令，程洪武又到了燃化局辦公室，任燃化局辦公室主任。
程洪武仕途一帆風順，短短年餘，便從宋家山煤礦的技術員躍升至技術科長，繼而又榮升燃化局辦公室主任。在整個巴縣官場，成為一顆耀眼的明星。這顆官場新星自然免不了成為眾人矚目的焦點，隨之而來的還有各種流言蜚語：行賄買官、貪汙腐敗等傳言不絕於耳。不過，年輕的洪武麵對這些謠言，泰然處之，畢竟身正不怕影子斜，加之有他最為敬重的長者——曾豪書記親自出麵澄清，謠言很快就煙消雲散了。
像程洪武這樣年輕，英俊，有學曆，還肯吃苦，肯鑽研的年輕幹部不多，很快就被縣委書記廖誌明看中。廖誌明有一個女兒叫廖玉蓮，長得非常漂亮，委培中師畢業後，在縣城一小教書。廖書記有意想把女兒介紹給程洪武，就托曾豪的老婆肖麗做媒，盼著他能成為自己的乘龍快婿！工作之餘，程洪武喜歡看書，散步，廖玉蓮也喜歡看書散步，兩個人也算是情趣相投，天南海北的無所不聊，也很投緣。即便沒有縣委書記的背景，程洪武也會喜歡上廖玉蓮的。
這天，傳達室告訴程洪武有封從煤礦轉過來的信。他拆開一看，原來是李同均寫來的（同均不知道他工作調動，還以為他在煤礦）。
洪武哥：
見信好！
我是同均，好久不見，甚是想念！在您百忙之中來信打擾，還望見諒！
還記得小時候，咱們一起在田野裏瘋跑，您帶著我抓田雞、掏鳥窩，那些日子是我最快樂的時光。後來上學，我成績不好，差點輟學，是您鼓勵我，我才有機會繼續讀書。參加工作後，您又像燈塔一樣，無數次在我迷茫的時候給我指明方向！
這一年多，我始終遵循哥哥的教誨：首先是努力幹好本職工作，我所教的畢業班，由原來的倒數第一，畢業時升學人數、平均分均列全鄉第一。自學考試也完成了剩餘科目，拿到了大專文憑，但是我的工作環境，仍然得不到絲毫改善！我仍然待在盤龍，甚至連我的女朋友劉君秀也一並被發配到了盤龍。女朋友懷孕了，因為我們沒有辦法建立一個穩固的溫馨的家而被迫流產！
洪武哥，我真的好想辭職到新安墟去，哪怕苦點累點，起碼還有個盼頭！
洪武哥，您一直是我的人生楷模。從小到大，我都以您為榜樣，努力學習；參加工作後，我又以您為榜樣，努力工作！您靠自己的努力成功改變了生活，可我卻一直在生活的泥潭裏苦苦掙紮！我知道您辦法多，我到底該怎麼辦呢？
我該怎麼辦？
我該怎麼辦！
我該怎麼辦！
致禮！
你最忠實的小弟：同均
1994年9月21日
程洪武仿佛看到了熱鍋上螞蟻般焦急的李同均，眼眶忍不住濕了。
“哇，你怎麼了？”不知什麼時候，廖玉蓮坐到洪武麵前，托著腮，瞪大一雙美麗的鳳眼，滿是不解與疼惜地看著他。
“玉蓮，你什麼時候來的？嚇我一跳。”程洪武搓搓眼角，欣喜地看著她。
“我能看看嗎？什麼事讓你這麼傷心？”
“可以，是我的小表弟李同均的信。”程洪武把信遞給她。
“我看不好辦！”廖玉蓮關了房門，一屁股坐到程洪武腿上，一手攬著他的脖子，陣陣香風襲擾而來：“我也是師範畢業的，我們好多同學的狀況都跟洪武他們差不多！有的一個人同時給幾個年級的人上課，在一個教室裏同時給幾個年級的學生上課！那種複式班，你知道嗎？很辛苦！”
“怎麼能同時給幾個年級的人上課，還在一個教室裏同時給幾個年級的學生上課？”程洪武瞪大了一雙眼睛，手輕輕地撫摸著玉蓮的手背。
“我們國家的農村教育非常艱苦，缺乏大量像李同均這樣的老師，把李同均調開了，總得還有別的人去填這個坑，誰去都不容易！這幾年，為了這個調動，我知道有好多人找我爸爸，我也有同學托我想找爸爸調動。下麵的校長確實難當，官不大，各方麵的關係都要均衡……”廖玉蓮侃侃而談，卻談得程洪武愁眉緊鎖，滿臉陰雲密布，全然忘了有個超級美女坐懷呢。
“哎呀，別愁了，”廖玉蓮伸手刮一下他蹙在一起的眉毛，“合適的時候，我給爸爸說一說，看看他在岷山有沒有朋友？”
洪武緊蹙的眉頭漸漸舒展。一把把玉蓮緊緊摟在懷裏，對著玉蓮的櫻桃小嘴狂吻起來。
洪武與廖玉蓮情難自抑，親密互動間氣氛愈發熾熱。
正待玉蓮低了頭要用兩手去解程洪武腰間的皮帶，他卻突然觸電般地把玉蓮推開，說道：“玉蓮，我們現在還是克製一下的好！我現在就占你的便宜，總是不太好..........”
廖玉蓮看著轉瞬間便消失得鼓鼓的帳篷，羞紅了臉，停住動作，小聲說道：“嗯，洪武，咱們結婚吧！”
程洪武與廖玉蓮相識已經幾個月了，兩人算得上郎才女貌，情投意合。相互之間像這樣的愛撫已經有無數次了，每次就快突破最後一線時，總是程洪武及時刹車，怕傷害了玉蓮。玉廖蓮一個女孩子，自然無法進一步提什麼要求什麼！
“玉蓮，你跟你爸媽說過沒有？”程洪武問，“你爸爸反對嗎？”
“沒有，周末去我家吃晚飯，我們一起跟我爸媽說，好不？”
“好！”程洪武暗地裏吸一口涼氣，心想，要是把持不住，要了廖玉蓮的身子，廖書記同意婚事還好，要是不同意，還不切了自己的命根子？
送走廖玉蓮，程洪武自己用手解決了問題。隨後給同均回信-----------
同均弟：
來信收悉！
我十分憤慨你遭遇的不公！我暫時可能幫不上你什麼實際的忙，但有些掏心窩子的話，想和你共勉！
我女朋友廖玉蓮跟你一樣，也是中師生。她講起她的很多同學，和你一樣紮根在祖國最偏遠、最貧窮的鄉村，有的人境遇比你還差百倍，工資低不說，還經常被拖欠！
當然，說這些不是勸你安於現狀，恰恰相反，我鼓勵你絕不能泄氣！你的人生才剛剛開始，要相信自己的努力，相信老天爺最終是公平的，相信付出總有回報！