“話已說清，荒山孤寂，也無待客之物，就不留狀元郎和夫人了。這就送二位還返好夢之家。”他話說完，就有白霧掩來，崖壁藤蘿山洞全是不見，楊慎黃娥飄飄渺渺，竟禦風而行雲霧之中。耳邊又隱約聽歌聲響起：
“世人都曉長生好，唯有人間忘不了。
周公也有流言日，上蔡糧盡如餓殍。
惶惶累累喪家犬，頰堯腰禹項皋陶。
可笑可笑真可笑，你說可笑不可笑……”
歌聲慢慢隱去，便霧氣也越來越依稀，他二人恍惚之間又見石榴閣內搖曳石榴，接著穿戶入門，看床 上一男一女，卻不正是他們麼？不知為何卻麵肉全消，隻剩骷髏二具，且還背對相離；一具骷髏上囚衣著身，破破爛爛絲絲縷縷，另一具兩個骷髏眼窩黑黝黝大洞下似有滴血淚痕……兩人大驚，正不知所以時，就聽耳邊有人大叫：“去休，去休，還不去休！”一股大力將兩人推跌床 上，附身於兩具骷髏之上。
兩人一時驚醒，卻已日光大亮，屋裏采光甚好，還是亮堂堂清明人間，四眼對望，骨肉都在，還是熟悉麵孔，佳人兩個，眷侶一雙。心裏都是疑惑，互相盤問，做的夢竟一般無二，更是心驚，起床梳洗後叫了下人，細細查看石榴閣及府邸端詳，看有外人進來過沒。但仔細搜檢半日，更無一點外人來過痕跡。兩人一時又想，隻是做夢，如何當得真來？但那歌聲兀自繞耳，卻又不像幻境。楊慎對黃娥笑道：“想是鬼物作祟。但我聖人子弟，有浩然氣在，怕他什麼？這鬼物頗無聊，非聖人、難周孔，歌詞又淺顯粗陋，不值一哂。”
說是如此，心中終是不安，正要派了下人去周邊打聽，近日來可有如此等形黑衣形跡可疑之人府邸外遊蕩窺視不？卻聽門子稟報，有客人來訪。楊慎看了帖子，原來是舊日蜀中讀書時幾個知交同學，遂請了進來，見他們都有休戚之色，問時，卻是求告報喪來了。原來楊慎十三歲之前，隻在家塾裏上學，那時有一臨縣貧困童子，與楊家偏房有點親戚關係，借讀於楊氏家塾。楊慎與他同學，見他雖衣著極是儉陋破敗，食物又特別粗淡，午間晚間隻有一個粗糧餅子，連佐飯鹹菜也沒有。但骨氣奇高，旁人施舍全都不受，又有誌於學，毅力驚人，日日三更眠五更起，借著根短短燭頭，誦讀功課無時停歇。他的骨氣誌氣毅力，楊慎都是佩服，不免與他時時親近，時常贈送他一些衣物糧食，但他都一介不受，隻說：“古人受學，居陋巷，簞食瓢飲曲肱而枕，樂而無憂。我今有住處，不怕凍綏，有吃的，不怕餓死，有名師授學，有良朋交流心得，這境況好的不能再好，還要再受饋贈，真是不當人子了！”唯楊慎將些自己用過半截的蠟燭送於他時，他倒高興收了，卻又在休憩還家返回學堂後，為楊慎帶些鄉間時鮮蔬菜水果，回禮一絲不苟。
兩人相交，隻是清淡如水，卻也互相激勵學問，相約體聖人之心，證聖人之道，一起為儒門、為世間、為太平別求一條路來。十三歲後楊慎隨父宦遊，遍曆京華，也結交了些士子才人，但再沒有像那位同學這般的骨鯁之士。後來楊慎科舉順暢，二十四歲就中了狀元，那人歲才學頗高，卻場屋困頓，三十多歲才得了個秀才功名。他家裏隻有薄田十餘畝，他又隻會讀書不會營家，帶著弱妻稚子，日子過得很是難堪。楊慎自京中還蜀，還求訪了他幾次，也想救濟他一番，但這人性子真是固執到極點，楊慎訪過他一兩次後，再來他竟躲了出去，將楊慎饋贈原物封回。隻留話說君子相交，隻在心間，不必朝夕往來，時時問詢。他家有良田，日子也過得，即是朋友，知他性子，也不必掛心。其後如有學問上論辯之事，信箋足以傳達，也不必非要麵晤，一來免得楊慎車馬勞頓，二來也不會讓他為人所譏有攀附之名。
楊慎隻能目瞪口呆，歎息一番。其後兩人初時還時常有些信箋往來，說些學問上事，後來楊慎先是喪了繼母喻氏，跟著祖父又卒，他是長房長孫，諸般喪事打點，都得他親力親為；他自己又喪了原配，後又續娶黃娥，家事擾心，與這位同學往來信箋也稀疏了起來。卻不想他剛娶黃娥不久，這同學竟得了肺癆久治不愈，一命嗚呼。喪禮上楊慎也去了，見他家果然貧困，他身後隻留下兩三間破敗居室，以及一屋子書，再無他物。他妻也隻是平常人家婦人，娘家父親是村頭不第老童生，自家也顧不得，更別說幫襯女婿看護女兒外孫了。孩子又小，看著有些呆氣。楊慎與相約來治喪同學朋友，祭拜一番，都不免灑了幾滴淚。楊慎看他家情況，心想喪事一過，這娘兩怕餘糧也沒有多少，有心出些銀兩，撥些田產，救濟她們。不想那婦人果然夫唱婦隨，跟楊慎這同學一個性子，隻回說先夫臨終時仔細交待了，他清白來世，去得也必當清白，臨葬隻薄棺一具便可；有朋友故交饋贈，萬不可受，若受一介財物，他便於地下也難得安寧。又說貧婦粗笨，不知禮儀，但先夫囑托，絕不敢忘；隻這孩子，先夫骨苗，貧婦就是受再多苦，也當撫養他成人，繼先夫之誌，承清白家風，諸位君子，都是先夫故交，必當能體貼先夫之意，貧婦若有失禮之處，還望諒解雲雲。