換言之，如果有意外，許家公子不會——是這個意思？她瞪小蠶，卻見自家總管垂眸走路，無心於她的困惑。算了，還是找師父要緊。
倒是在離開薦福寺的時候，她又見到了許肩吾和他妻子。當時許肩吾正感概房孺複的妒妻崔氏，再比較他自己姣豔多姿善解人意的妻，溢美之辭就像散體大賦，洋洋灑灑，逗得合不攏嘴。
房孺複她知道，是唐朝一位古人，曾娶妻崔氏，卻善妒。當時崔氏不許侍女濃妝美髻，每個月發下的胭脂錢也少得可憐，房孺複新買的一名婢女不知道規矩，妝容稍微豔麗了一點，就被嫉妒的崔氏剔光眉毛，用青料染色，再以火鐵灼其眼角，塗上朱紅。可憐的婢女傷好後顏色在臉上去不掉，成了天然的傷痕妝。
此事記於《酉陽雜俎》一書，不過房孺複最終無法忍受崔氏的善妒和傷人行為，與崔氏和離了。
但房孺複也非善男信女，此人娶崔氏之前曾有一位妻子，姓鄭。但房孺複對鄭氏日漸厭惡，一年後，鄭氏產子，本該靜心休養，他卻強行令鄭氏隨自己出行，鄭氏在途中染上風寒，不久便離世。此後，他才娶了第二位夫人崔氏。或許這就是天道循環，己施於人，人施於己。
據說房孺複少時聰明，七歲能文，《全唐詩》卻僅收其《酬竇大閑居見寄》一首：
來自三湘到五溪，青楓無樹不猿啼。名慚竹使宦情少，路隔桃源歸思迷。
鵩鳥賦成知性命，鯉魚書至恨暌攜。煩君強著潘年比，騎省花心詎可齊。
她不敢斷言房孺複怎樣，但一個少時聰慧的人，留世的隻是一個笑話和一首完全無意義的詩，實在不值得多提。
看他們的背影，相公為妻子撩起搭落眼角的一縷發，妻子為相公撫平皺折的衣襟，繾綣纏綿，惹人羨慕。
鳳城許家，略有田產，三世書香卻無功名。
許家三代單傳，許老爺有一子名肩吾，雖說許公子現在還沒當家，許老爺已經將手中的生意慢慢交給許公子打點了。許公子年前成的親，據說妻子是山中樵戶人家的女兒，名山桂，生得沉魚落雁閉月羞花。迎親那天，鳳蓋被風吹起，眾人目睹新娘子淡淡妝容，鴉雀無聲，讓“據說”成為事實。
成親後，山桂不僅知書達理，更孝敬雙老，禮上歉下，得到了家翁家婆的愛護和家仆侍女的親近。夫妻恩恩愛愛，白天打點家中生意，閑時讀書作畫，好一雙鴛鴦。許家二老樂得整天合不攏嘴，逢人就誇媳婦好；許公子亦是春風得意，大歎得妻如此夫負何求！
男人羨慕許肩吾嬌妻在懷，女人羨慕山桂嫁了一個好人家。可被人豔羨的許肩吾卻在書房裏愁眉苦臉，唉聲歎氣，還一聲長過一聲。
“公子為何悶悶不樂？”仆童在門外問。
“唉……”許肩吾欲言又止。
仆童等了片刻，見裏麵無聲，便道：“公子若是在家悶，不如去蘭杜姑娘那裏走走？”
蘭杜是望月樓的歌妓，容貌清秀，歌喉甜美，以前朋友們飲酒吟詩也常在望月樓，自從成親之後，他幾乎沒去過望月樓，也沒再見過蘭杜。說起來，能在山溪邊遇到山桂，也是因為那次幾位公子納涼山中，又約了蘭杜晚間小酌，他飲得半醉到溪邊洗臉，快倒到溪裏的時候被山桂一把拉住……許肩吾回憶起初識妻子的過程，又重重歎了口氣。
不是他要多疑，山桂自稱樵戶女兒，現在想來她雙手細白，體含幽香，哪像是做過粗活重活的手；她言談有度，進退有禮，說是官宦人家的千金小姐也不為過。最讓他擔心的是成親之後，有時夜裏醒來他發現身邊沒人，他以為山桂起夜，可等到完全清醒也沒見山桂回來，要不就是回來後全身冰涼，躡手躡腳怕他發現似的。有幾次他刻意保持清醒，三更之後就見山桂偷偷爬起來，他跟蹤在後，卻發現山桂一個人跑到後院用井水洗臉，還從臉上取下什麼東西，因為躲得遠，他也沒看清。
洗完臉後，山桂會在後院跳舞，妖嬈的動作絕非白天所見的謙嫻妻子。當她跳完舞，會將頭高高昂起，這個時候遙遠的地方會傳來“嗚嗚嗚”的吼聲，像山中野獸陰森森的咆哮。
他的妻子究竟是……什麼？
悶在家裏總是煩，不如索性去散散心。聽聽蘭杜甜美的歌聲，惴惴不安的感覺也能淡一些吧。“去望月樓。”他對仆童道。
“是，少爺！”仆童低眉順眼跟在後麵。
轉眼過了立春。
味江山春意籠罩，山陰林密的地方則略剩輕寒。晚梅趁著短暫寒氣綻出季末絕筆的清豔，點點雪白染於遒勁有力的枝木上，似紅袖暗香拂簾動，惹人憐愛。
練完一天的功課，訓化了一批符紋的花畫樓隨師父回到家，手拿白梅一枝跳到小蠶身後：“送你！”小蠶接過白梅，卻不若往常一樣嫣然嬌笑，反倒是愁眉不展。“怎麼了？”她的小心髒也跟著忐忑起來。
“好像出了點問題。”小蠶輕嗅白梅，“具體什麼事我也不清楚，隻是今天聽進過城的山魅提了一句，許家出亂子了。”
“要幫忙嗎？”她磨拳謔謔，欲一展今日所馴之符。
小蠶按住她揮舞的拳頭，“是我的舊鄰，於理我要去看看。若事態嚴重，我也不能袖手旁觀。”
“什麼袖手旁觀？”和北堂垂聊完天的唐府主人邁著八字步踱進來。花畫樓將薦福寺遇到一事細述，說話之間不停地眨眼暗示師父。唐求非常明白徒弟的意思：“關心舊鄰是應該的，小蠶你去吧。”
“師父！”花畫樓放棄暗示，直接道：“我和小蠶一起去。”
“不必的，小畫。”小蠶感動她的體貼。
“必須的！”她格外堅持。
唐求盯著徒弟和總管手托手親親依偎的動作，嚴肅認真地吐出一句：“我餓了！”
“吃完晚飯我就去鳳城。”小蠶提裙飛奔廚房，這句話是從外麵飄進來的。
花畫樓怔立片刻，兩手輕攏扶於胸口中心位置，慢慢轉身，唇含淺笑直視師父：“徒兒剛才的暗示……”
“為師看懂了。”
“那師父說說我剛才眨眼是什麼意思？”
“讓我同意小蠶去探望她的舊鄰居。”
徒弟微笑，沉默。
師父額角微汗：“……不對？”
徒弟心酸地吐口氣，按按眼角假想的淚水：“徒兒是想讓師父說：許家的事就交給我和畫兒吧，你不用擔心。”
“為什麼要交給我和你？”師父不明白，肚子發出巨大的“咕——”聲。
徒弟神容輕淺疏淡，完全沒有力氣去感歎自己的無力了。
誰說心有靈犀一點通來的，誰？她不讓小蠶獨自處理人類和山妖的事是有理由的，小蠶……小蠶根本就……
“晚飯後我和小蠶一起去鳳城。”她瞥了師父一眼，就這麼決定了。
“為師也……”
“不必！”斷然拒絕師父的“要去”。
師父抱著膝蓋蹲到角落戳牆。
但對付師父，徒弟自有一套準則。因為家中潔淨，不必擔心師父的衣裾掃到泥土或將手指甲戳得全是灰，所以，她施施然坐下，以自信卻又不會自大的語氣告訴師父：“師父難道不相信徒兒的功課大有長進嗎？師父常教徒兒‘學以致用’，徒兒也想在實踐中學到更多，這次正是驗證徒兒功課的好時機。師父你一向是大事可靠、小事胡鬧，許家的事是小事，又是小蠶的舊鄰，就不勞師父大駕出馬了。小事而已。小事！”
“是小事？”唐求無辜地回頭。
“對，小事。”
“那你們要快去快回。”
“一定。”
“好吧……”唐府主人轉悲為喜。可在小蠶與花畫樓騎著照夜玉獅子趕去鳳城後，他反複推敲徒弟的話，越推敲越覺得自己理解有誤。他就聽到畫兒大聲說“學以致用小事小事”，中間有一句是不是被他聽漏了？
抱著腦袋苦苦思考，他沒注意廳上字幅組成了“蠢笨如豬”。
初春夜寒，懸在草尖的露珠帶著殘留的冰冷。
照夜玉獅子快如疾風，雪蹄踏碎露珠，在草尖的搖曳中奔向鳳城。
入城，打聽到許肩吾家宅位置，小蠶與花畫樓立即敲門拜訪。在戰戰兢兢開門家仆的帶領下，她們見到了許家父母。聽聞小蠶是媳婦的舊鄰後，許家父母驚駭無比，慌亂搖手大叫“不要害我們不要害我們”。
小蠶驚覺不妙，柔聲問：“人呢？”
許家父母仍然大叫著：“不要害我們！菩薩保佑，不要害我們兒子啊！”
小蠶上前一步，“你們的兒媳婦在哪裏？”
“後……後廂……”許父顫抖的向後方指了指。
“嘖！”小蠶以一個不屑的單音表達對人類恐慌的鄙視，甩袖尋去。花畫樓小心翼翼緊隨在後。
兩人步入後廂，感到空氣明顯發生改變。慢慢推開門，陰暗的室內傳來一道厲狠的質問：“誰？”聲音破碎沙啞，像遭到烈火焚燒後勉強自己說話一樣。
“小蠶。”
“是你……”幽幽一歎，再無聲響。
小蠶彈指燃起燭火，花畫樓趁亮看了一眼，倒吸一口冷氣：怎麼這麼慘？
牆上居然長出野草，茂盛得像山野草坡，長草中裹著一個人，像是……蟲類的草蛹。那人被野草纏繞全身，隻有頭露在外麵，眼睛閉著，不知是生是死。不用判斷，是許肩吾。而相比野草坡一樣的牆，對麵的紅被紅帳鸞床卻整潔幽雅，床邊坐著許妻，衣衫素淨，黑發未梳，兩行淚水從頰上滑落，無聲無息滴在裙麵上。裙子已經濡濕大片，淚水卻宛然止不住似的，滴落。
“你怎麼把自己弄得這麼……淒慘？”小蠶隻想到這個詞。
許妻僵坐如木偶，含淚的雙眸一直注視牆上的許肩吾，被小蠶如此質問，她像上了發條的傀儡慢慢扭過頭盯了小蠶一眼，再重新將脖子慢慢扭回去，幽幽泣道：“他要……納妾……”
花畫樓差點滑倒。搞成這種淒慘的局麵，就是因為許肩吾要納妾？這是什麼破理由？
“你不是一向以你奶奶為傲嗎？”小蠶輕怒冷嗤，“你奶奶拋棄那個男人，任男人尋死覓活也絕不回頭，結果男人抱了塊石頭跳江，卻被世人吹噓成鬱鬱不得誌，還成就了一段捐軀為國的佳話，過起了端午節。”
花畫樓趔趄半步，不相信耳朵聽到的事實。為什麼跳江男人的故事她聽得好耳熟？小蠶，不要告訴她每年的端午節頌屈原隻是因為……
“屈原對奶奶死心踏地。”許妻的話破碎了她的願望。
屈原尋死覓活……屈原死皮賴臉……屈原撒沷……她找了張離自己最近的椅子坐下。考慮到自己的承受力，她搶在小蠶前麵開口：“到底發生什麼事？在薦福寺見到你們的時候，你們……恩愛難分，怎麼會變成這樣？”
許妻以傀儡動作盯她一眼，數度張嘴欲言，卻數度欲言又止。
再等下去，她的耳朵就要豎成兔子了……她打算另想辦法了解真相時，小蠶已將許家父母和幾名下仆找來。詳細追問之下，她們才將事情的始末拚接出來——
其實許肩吾娶妻後一直愁眉不展，父母問起原因，許肩吾卻遮遮掩掩不肯直言，於是許家父母開始懷疑是不是媳婦與兒子不合。沒多久，許肩吾突然宣布要納妾，還是納望月樓的歌妓蘭杜為妾，許父倒不反對，畢竟兒子有妻有妾才能為許家開枝散葉，但媳婦不同意。
“是我不好嗎？”山桂問許肩吾。