皇上正在西暖閣弘德殿裏午休，四爺與梁九功在南廡廊下說話。梁九功倒是警惕起來，問四爺：“怎麼問起這人？”
四爺說：“前些天，戶部裏追查多年舊賬，看到舊年的時候，皇上將印有十二章的宮中物品賜予她，這人倒是沒有聽說過。這麼貴重的東西，怎麼又沒有詳細記載？”
梁九功歎氣，不得不說：“是舊時禦前宮女。”
四爺笑道：“那更蹊蹺了。”那有主子送東西給奴才的，怎麼著也說不過去。
梁九功隻得說：“是早先良妃娘娘的閨名。”
四爺微微怔了一怔，他也曾聽聞，八阿哥的額娘良妃，出身包衣，想不到舊時是禦前宮女。而這樣一塊天下稀少的青玉，皇上竟然賜給當時還是宮女的她。
有個小太監從西暖閣裏出來，說是皇上醒了，梁九功進去伺候。皇上仿佛聽到四爺在外麵說話，命他進來。
午睡後並不十分清醒，進了半碗冰糖燕窩，皇上說起琮律的病，又問起驍騎營的事，四爺一一答了。皇上又說：“刑部兩淮的案子辦得不錯，是你許的？”那語氣十分緩慢。四爺答了是。皇上又問：“朕自覺身子一日不如一日，將紛繁內務大都交給太子處理，依你見，太子處理內務能力如何？”
四爺一時不知皇上用意，想了想，避重就輕地說：“他現在是太子，將來要繼大統，現在隻當是磨礪，有朝中重臣輔助，理應沒有大礙。”
皇上對這個回答頗感滿意，突又問了一句，四爺心中一驚。隻聽皇上問道：“那為何兩淮官員之事，許大人先問了你，而不是太子？”
先前太子的舅舅索額圖結黨營私，為皇上所深惡，將其罷黜。今日裏皇上這樣一問，仿佛試探自己是否有黨爭之嫌，四爺怔得說不出話來。虧得梁九功領著一個文官進來。梁九功說：“萬歲爺，今年秋試的閱卷都完了，前十名的卷子禮部送過來了，皇上要不要親點狀元？”
梁九功垂手立在當地，皇上對四爺揮了揮手，說：“下去吧。”又對四爺說：“內醫院傳話，說德妃病了，你代朕去瞧瞧。”四爺應諾，這才退出了乾清宮。
從乾清宮往西是德妃住所，長春宮。
四爺與德妃雖是母子，可是感情卻並不融洽。四爺依然記得，小時候有一次在乾清宮西麵的體順堂中罰跪。他那時在文華殿裏念書。還不知道發生了什麼事情，一路被小太監帶過來，懵懵懂懂。見母妃跪在地上，正前方是一排列祖列宗的牌位，皇上獨站在台前，一臉的厲氣，那陣仗讓人連大氣也不敢出。
他那時年幼，跪下給皇上請安。隻覺得耳邊呼嘯，也不知皇上隨手丟來一個什麼東西，沒打中他，卻擲地有聲震得耳中好一陣嗡響。皇上嗬斥著：“你還敢來請安！”他不敢抬頭，聽到母親哭哭泣泣的聲音。
梁九功去扶皇上：“萬歲爺，先消消氣，這不還沒問過四阿哥麼？”
他心裏異常疑惑，等著皇上發問，哪知皇上拂一拂袖，隻冷冷哼了一聲，領著梁九功出了體順堂，任他跪著。後來才知道事情的原委，原來有一日，有個小太監討好他，說將來他會位登九五。小孩子懂什麼，急急跑去與德妃說，到底怎麼說的，他自己也記不清楚了，卻偏教旁邊一個憐蕊的丫頭聽去。宮女裏私下有時說笑，當作玩笑話，慢慢地傳開了。
皇上對這件事猶為惱怒，罰母子二人跪了半日。日落時，他膝蓋發痛，直不起腰，心裏滋生出委屈，恨恨地說：“什麼圖謀，等明兒我還真的圖謀，看他們還說些什麼。”大帽子都蓋了下來，他要安穩地拾起來戴上。
他話音未落，德妃一個耳刮子打下來，當時隻覺得喉嚨處有股子血腥氣，在舌尖一陣翻滾，他自己吞了下去，對著德妃一言不發。
好在皇上並沒有於這件事再追究，可是他還是被罰關在體順堂裏整整二日。
憐蕊自然不能再跟著德妃，後來內務府將她調到乾清宮，並不是在禦前。就像梁九功說的那樣，她到底是個有福的人。憐蕊本是漢軍旗中人，她的父親也在江南為官。康熙二十八年，她隨皇上南下江南，再回宮時，憐蕊便被冊封為妃。
後來過了許久，佟貴妃終日生病，那日他去給她請安，內庭裏聽到宜妃對蓉妃說：“不就是前些年在德妃處伺候的丫頭，三十年河東，三十年河西，宮裏那有長久的聖眷。”她扶起鬢角垂發，感歎一聲。
蓉妃說：“皇上到底是長情的人。”
“長情是長情，可不是為著我們。”這話題說到這裏，似乎有違禁忌。蓉妃接話說：“前些年，德妃那事是怎麼回事？”
宜妃低聲說：“小孩子聽些下人混說，那裏能當真。皇上不過是叫德妃來問問，開始也沒當真。她倒認真起來，一口一個和她沒什麼關係，皇上聽了老大不樂意。”
蓉妃歎聲，這皇宮裏生存屬實不易，一不小心便讓人拿了把柄。她說：“這也不能會怪她。”
他那時呆若木雞地站在原地，折返文華殿，慢慢描起字來。突然覺得原來那日在體順堂的那個耳刮子，直到今天才完全落下來了。他日後更是不再多言多語，事事小心。閑來無事，總是描字。
四爺後來也懂得了，並不怪她。她原是一個安安分分的女子，入了帝王家，平常裏不多言亦不多語，以保後半生安穩。可是一個女人最想要的是什麼？就算金石玉器她一樣不缺，還是缺了一個男人的寵愛。她生下他以後，皇上進了她嬪，寵愛一時。大內深宮，都說母以子為貴，這會子，可若他犯下不可饒恕的罪，她定然也必須與他劃清關係。
若有皇上的寵愛，兒子可以再有，若是打入冷宮，她這一生就這麼毀掉了。
疏遠仿佛是因為這樣而開始，她與他劃出一道芥蒂。
四爺一路走到長春宮門，人還沒有進去，先聽到裏麵傳來談笑聲。德妃身邊的大丫鬟方泌出來見到四爺，忙迎了簾子讓他進去。因為德妃生病的緣故，長春宮裏還有其他來探視的人，四爺一眼掃過去，看到八阿哥的母妃良妃。
四爺隻停留了片刻，因為有內眷，他倒不好長時間呆著，在外間詢問方泌關於德妃的病情。這時，宮門處傳來幾聲太監的喧嘩聲，長春宮門外走進來一位十七八歲的少年，一身淡綠秋裝，係著淡綠宮絛，一塊七彩瑪瑙玉玦掛在腰間。
德妃烏雅氏生有二位皇子，一位是四阿哥愛新覺羅·胤禛，另一位是十四阿哥愛新覺羅·胤禎。
德妃命小丫頭出來看看，小丫頭打起簾子說是：“十四爺來了。”