隻屐歸去（針葉）
前塵 一夢江湖費五年
濃濃的霧，隱隱約約，一切，都是朦朧。
四人在林中奔跑，其中三人服飾相近，黑色大襟短衣，腰束黑布，褲腿寬闊，腳踝處緊緊裹著一層黑布綁腿，足下是一雙麻鞋。不是中原服飾，看上去很怪異——以漢人的眼光來看。但若從所處地域判斷，也可知這三人應是苗人。中間一人卻是中原的漢式長袍，頭戴玉冠，但他神色惶恐，時不時回頭看一眼，仿佛後麵有野獸追趕。
急速奔跑中，可以看出三名苗人正保護著中間那位中原漢人。
跑在最尾的那名苗人眼角左右一瞟，似乎因為接近目的地，臉上有一點放鬆。
天空雲層漸開，太陽露臉，霧氣慢慢消散。遠遠，仿佛傳來一道嘶啞的簫聲，又仿佛隻是林中飛鳥的鳴啼。
林木飛速倒退，突然，最前方的那名苗人身形一直，停下腳步。
他們看到一人坐在樹下。準確地說，是一名穿著中原袍式的公子坐在兩丈之外的樹下，袍式簡約，絳紅偏墨的色澤，黑色襟邊，水紋壓袖。他身側放著一柄劍，手中卻捧著一本書，讀得津津有味。
孤岩倚石坐。他僅僅倚石而坐，全無戾意。
他長發束起，一絲不苟，墨眉不細不粗，略略有點彎，飄逸卻不柔媚，恰到好處；雙眼因半垂讀書略顯氤氳，目形卻賞心之極；高懸的鼻，似笑非笑的唇，弧線優雅的下頜，衣襟下微微露出的一截白皙脖頸，曲腿側坐的身姿。無論是以漢人的眼光還是以苗人的眼光來看，這位公子絕對稱得上俊，但仔細些端詳，他全身卻透著一股冰冰的氣息，應該說是一名冷峻的公子。
他為何在此？有何目的？什麼身份？是否靜候多時？
四人心存懷疑，神色戒備，靜靜站在原地以不變應萬變。
俊公子微微掀動雙眸瞥了他們一眼，繼續看書。
書名很長。
石靛藍的書皮上印著數十個蚊影小字。若是站得遠了，眯著眼睛仔細看，還是可以看清楚書封上印著“江湖俊傑死前必做九十九事”這十二個字。
一方靜，一方閑，不動，都不動。
後方的兩名苗人對視一眼，以苗語對前方的苗人說了一句，前麵的苗人微微頷首，重新邁開步伐。頸後突然一寒，那苗人立即頓步，瞪視那不知何時站到前方的俊公子。
書被俊公子放在石頭上，那柄原本放在身側的劍卻握在了他手中。
“你……有何貴幹？”前方苗人以生硬的漢語問道。
俊公子盯著被他們圍在中間的漢人，清晰地說：“我要他。”
那名漢人被他指名，驚怒交加，咬牙低問：“那人出多少銀兩買我性命，我出雙倍，不，三倍。”
聞言，俊公子努努嘴。
“顧公子放心，”前方的苗人側頭道，“在我摩奈聖教地界，沒人可以傷害你。”
俊公子唇角微動，開口問那顧公子：“你有什麼遺言要交待？”俊眸微挑，神色竟是不將摩奈聖教放在眼裏。
“你……”顧公子氣極。
“如果沒有……”俊公子緩緩抽出長劍，姿勢仿佛用劍生手一般。銀劍出鞘，也是無聲無息，完全沒有衝日滅天的璀璨光華。他將劍鞘拿在手裏看了看，又瞧瞧腳邊泥地，似在考慮要不要把劍鞘扔到地上。
前方那名苗人抽出腰間短刀。
一言不發之際，人影隨風而動，刀劍在空中兀然相接，發出“當”的聲響。
俊公子一擊即退，似笑非笑，形如臨水蒹葭，玉質潺潺。那苗人連退四步，隻感到虎口發麻，內息亂湧。
“我隻要他。”俊公子將劍尖輕輕搭在手背上，提醒似的開口，神情認真。
那苗人輕呸：“顧公子是我摩奈聖教貴客。你好大膽，何方漢人，竟然在我聖教地界藐視教主威嚴！”
“唉……”俊公子用力歎了一口氣，雙眸抬平，無可奈何地注視像小雞護犢般的三名苗人。他最不願意沾惹的，就是這種聽命於人的旁係角色。這種人原本與事情無關，完全可以不殺，卻因為他們受命於人與他對立，成了他的阻礙，常常害他迫於無奈傷害他們。
他一點也不想傷害他們。
他隻希望他們作壁上觀。
每次，都不如意。
無喜無怒，他周身冷氣漸重，被太陽驅散的霧氣似有重回之勢。
見情勢不對，另兩名苗人同時抽出彎刀，將顧公子擋在身後，打算一起抵擋俊公子。
“我隻要他。”俊公子重複自己說過的話。
三名苗人眼神交流，一齊撲上來。丁丁當當刀劍聲中，三人隻覺眼前絳影飄閃，全然捕捉不到俊公子的身形所在。俊公子的劍似慢似快，勾、挑、點、掃、刺、提，劍法怪異，將三名苗人限製在自己兩尺範圍內。數十招過後，苗人氣息紊亂，俊公子卻全無影響。
此時，兩名漢袍男子從密林中走出來，轉眼來到五人不遠處。兩人氣質微冷，容貌清俊，一人黑袍，一人藍袍，藍袍公子下頜有一道小小疤痕。顧公子見了這兩人驚慌更甚，兩人卻隻是在不遠處站定，交頭接耳，居然旁若無人地議論……
藍袍公子笑吟吟地對身邊人道：“段兄，窟主又在練字了。”
“嗯。”黑袍公子應了聲。
“你說窟主這招寫的是什麼體？”
“草體。”
藍袍公子瞧了一陣，搖頭，“我看像篆體。”
“也許是蟲書。”黑袍公子微微一笑。
聽不明白的，以為他們討論的是書法，聽得明白的，會知道他們在欣賞俊公子的劍姿。
煙分頂上三層綠，劍截眸中一寸光。他家窟主的劍不出鞘則罷，一旦出鞘，掠影浮光，殺得是萬點桃花遍地開。此時殺氣少少，實在是欣賞的大好時機啊……
俊公子瞥了他們一眼，周身殺氣凜然迸裂。三名苗人隻覺得心頭一慌，雙手各是一涼，短刀落地，腕上見血，隨後頸背一痛，眼前發黑，倒地不起。
顧公子早已覷準方向準備逃命，但是他的念頭不及俊公子的劍快。林陰深處鳥鳴微響，絳影旋空掠奪，縱身站在了顧公子前方。顧公子驚恐地瞪大眼，雙手顫顫抖抖放在脖子邊，就是不敢按下去。
血腥味彌漫在空氣中，浸濕了衣襟。
“咚！”顧公子直直倒了下去。
掌聲響起，藍袍公子邊拍邊道：“窟主好字法。”
俊公子聽若未聞，從懷中取了白巾拭去劍邊一點血漬，回身拾起拋在地上的劍鞘，歸劍入鞘。
黑袍段維，藍袍燕子嗔，都是他化地窟部眾。他們不說話，他也不會把他們當啞巴。
掩嘴打個哈欠，俊公子輕道：“打包帶走。”
“是。”兩人得令，從背袋中取出布巾藥水開始包裹顧公子的屍體。行內的慣例是任務完成隻帶腦袋回去既可，他家窟主喜歡給人全屍，久而久之，他們也被潛移默化了。
俊公子轉到樹下取書。盯著書名，俊公子微微怔了一會兒。這書是他在途中買的，因為瞧到書名有趣。書的作者也不知是誰，之所以取名為《江湖俊傑死前必做九十九事》，作者在序中自言：江湖所謂傑者，餘用“俊”而非“豪”，乃是“豪”過於粗意，不若“俊”之一字來得飄逸灑脫。
九十九事，他才看了兩事……將書塞進懷裏後，他又彎下腰拾起一塊小石頭。走到前方一棵樹下，石子向上一拋。隨著一聲“啊呀”的低叫，流星墜地。
人影急速下落，轉眼就是五體投地。
在人影落過他視線的一刹那，他不知瞥到什麼，展臂一伸，蹲下來，正好在距離地麵五寸的高度接下她。
他接住的，是一名苗人衣飾、銀光閃閃的女子。
免去她的落地之痛，隻因她用雙手緊緊捂住眼睛，雙唇緊抿，有些孩子氣。
裹屍的兩人向這邊看了看，手中動作不停，忙著纏啊纏啊。至於倒地呻吟的三名苗人，他們並不在意，也無意滅口。
除了間或響起啾啾鳥鳴，林間一時悄無人聲。
也許是沒有感到身體的疼痛，女子先動了動僵硬的腳，再抬了抬捂眼的胳膊，最後慢慢移開手，眯著眼睛打量四周。
他瞧她容貌乖巧，眉眼純和，發辮絞得整整齊齊，不過十八九歲的年紀。滿頭銀光閃閃，典型的苗女打扮。隨著她的打量，眼眸之間靈動流水，與他對視後，先是一怔，然後嘴角彎起淺淺笑意。
眉兒一揚，她意識到兩人怪異的姿勢，趕快跳落下地。他右掌輕輕向上推，順著她的意思將她扶起站好。
站定後，她將雙手背在身後，頰上飛起兩抹淡紅，神情局促。初時無言，片刻之後，靦腆之情稍退，她抬眼看他，視線從鞋子慢慢向上移動，袍角、腰帶、胸口、襟口，然後是下巴、鼻子、眼睛……
她雙眼一亮，發現寶貝似的，“你是漢人？”
聲音不難聽，糯糯的，甚至，完全聽不出苗人說漢語的蹩腳味。他輕答：“是。”
“我叫花信，不知漢人大俠如何稱呼？”她落落大方。
“……祝華流。”
她抱拳一揖，“久仰久仰，祝公子。”
“……”他們素未蒙麵，互不相識，何來久仰之說？
他心頭閃過諧趣，卻不曾放鬆一絲警覺。自他在樹下翻書開始她就在樹上了，偷看半天，不知什麼身份。他自恃武功難遇敵手，並不怕她出手偷襲。靜立了一會兒，見她訕訕將手縮回去，他雙唇一動，輕喚：“花姑娘……”
他似乎不覺得這種稱呼有點不妥。
“祝公子。”她笑吟吟的，完全不覺得他對自己的稱呼有何不妥。
他突然抬劍壓住她的脖子，速不及目，“你膽子很大，躲在樹上，不怕我殺了你？”
她睜大眼，有些詫異，隨之釋然抿唇，“祝公子此話未免強人所難。世事總有先來後到。我在樹上休息，後來的人是祝公子吧？你們在下麵打打殺殺，我出不出聲是我的自由，不關祝公子的事。可祝公子你無故將我從樹擊落……”語氣一頓，似有嗔責之意。
他的劍未出鞘，她自信他隻是嚇唬她，並無殺心。
“這麼說……是我不對？”他垂目詢問。
她用力點頭，睜大的眼瞳裏仿佛在說：如果不是你，我現在還在樹上睡大覺。
他凝她片刻，將劍收回，不再搭理她，徑直向等候的兩名部眾走去。
不料她快步跑到他前方，伸手攔下，“祝公子，你不能走。”
他微微偏頭，不置可否。
她微抬下巴，神情迸出些許倨傲，笑問：“不知祝公子為何在摩奈聖教範圍內殺人？而且，殺的還是摩奈聖教的貴客。”
“姑娘是摩奈教的人？”他反問。
“不敢隱瞞，正是。”
“姑娘自信可以攔下我？”
她搖頭，“我隻是想請祝公子多走幾步，對我摩奈聖教有個交待。”說完，偏頭看向那具被包裹得完美無缺的……噫，屍體。
“我為什麼要對你們有交待？”雖然如此說著，他卻沒有移步。
她一時語結，腦中轉念一想，微笑道：“祝公子誤會了。我摩奈聖教當今教主、聖女對漢人一向敬仰，猶迷漢人文化。我請祝公子有個交待，隻是想請祝公子向教主和聖女說明為何追殺顧公子。怎麼說顧公子都是教主的貴客，我等領命在此迎接，如今卻被祝公子殺了，回到教中必受責罰。所以，還請祝公子……”
“好。”
他應得過於爽快，倒讓她怔了一怔。抿唇沉吟，她求證似的問：“祝公子的意思是……願意隨我回摩奈聖教？”
“是。”他勾唇淺笑。這一笑，炫花了她的眼。
他不能笑，真的不能笑。
不笑時的他冷如冰霜，適才，僅那唇角怡怡然一勾，俊容竟如春風過境，暖意融融，有些豔冶，有些綺麗，還有一些……
勾魂攝魂！
中原果然人傑地靈，他到底何方神聖？惹上這種人，對摩奈聖教是好還是不好？聖女見了他是否會……
“花姑娘？”他以眼神示意段維和燕子嗔帶屍體先行離開，又見她呆立不動，不由輕叫。
她迅速斂下心神，垂眸恭敬道：“祝公子，請！”
晶亮的銀飾垂落耳邊，她邁開步子為他引路。
沒有他想象中的幽昧。
一路走來，隻經過一條略顯陰暗的山洞，隨後眼前開闊，別有洞天。那些竹木建築與山石林景鑲嵌在一起，山水相接，原始自然。
欣賞沿路的異裝哨衛，不知不覺來到一座竹樓前。花信請他在外等候片刻，他點頭示謝。見她進了竹樓，他轉開眼四下打量。在她的引路下，一路上暢通無阻，完全沒有什麼令牌或口令之類，路中遇到兩名藍衣老者，地位似乎很高，迎麵走來時見了她也恭敬讓路，可見她在教中的地位不低。
腳步聲自後方傳來，他轉身，見一名陌生的侍女從竹樓內快步出來，對他道：“祝公子，聖女有請。”
他隨步入內，隻覺得眼前暗了一些。果然，樓內的光線比天然山色還是差了許多。
前方高位上垂了兩彎厚簾，隱約有人坐在簾後。花信與另一位打扮相似的女子分立兩側，目色半斂，在燭火光影的搖動下有一種婉約的溫順。
他的視線在她臉上留連片刻，轉而注視簾布，第一句話竟是——“你長得很醜嗎？”
花信與另一名侍女同時抬頭看他。這人……好大的膽，敢對聖女如此說話。
簾後無聲，過了一會兒，一隻素白纖手穿過簾幕，徐徐掀開。鈴聲輕響，一道素白麗影翩然而出。
“恭迎聖女！”花信與那侍女同時低頭。
他打量露出真麵目的聖女，情緒沒什麼波動。老實說，聖女很美，一種很精致的美，就像神殿裏的聖物一樣，既光潔又優雅，讓人難生褻瀆之心。
應該很合閔友意的胃口——他腦中無端冒出這句話。可是，他也不能推羊入虎口……小小責備了自己一下，他禮貌地抱拳一揖，“聖女。”
“祝公子不必多禮。”聖女的漢語居然出奇的好，她站在最後一層台階上，笑道，“祝公子來我摩奈聖教就是貴客，聽說……”
“顧承丘我殺了。”他突兀開口，也不理聖女想說什麼客套，隻道：“他為人如何我不知道，我隻知道他在中原犯事，有人出重金買他性命。他逃到這裏隻為尋求保護，我早已對他發了追殺令，如果你們執意要護他性命，隻會惹來更多不必要的麻煩。”
化地窟的追殺令一向是“普殺天下”，隻要那人還活著，追殺令就不會失效。他做事一向不喜歡隻做一半，速戰速決最好。答應她來摩奈聖教解釋，他也隻不過存著“一睹摩奈聖教究竟”的念頭，瞧瞧邊遠之地的神秘聖教到底有什麼過人之處。
“啪！啪！啪！啪！”掌聲響起，一人笑嗬嗬走進來，猶道：“說得好！說得好！”
來人大約二十五六的年紀，披發未梳，眉目俊穩，一身黑袍短甲，袍上繡紋繁複，短甲內隱隱有些金線閃爍。他不見通傳公然入內，言笑恣意，身份必定不低。
“教主？”聖女詫異的低叫解釋了來人的身份。
“剛才見到龍長老，聽說有中原貴客到，我便來聖女這裏看看。不敬之處，還請聖女見諒！”口中如此說著，教主轉眼來到階前。
想不到摩奈教的教主意外的年輕……他又小小閃了一下神，不著痕跡地與教主拉開距離。這裏一下聖女一下教主，比鄰而居，不知誰的權勢大一些？
“顧承丘的事我已經聽龍長老說過，這位公子的解釋我也聽到了，不過……”教主露個高高在上的神秘笑容，“顧承丘的父親年輕時與龍長老有一段交情，如今顧承丘來雲疆尋求我教庇護也在情理之中，但你先殺人後解釋，我怎麼向龍長老交待呢？”
他直視教主，表情不變。
教主與他對視半晌，突然放聲大笑，邊笑邊點頭，不知想到什麼高興的事。笑過，教主低頭踱了幾步，朗聲道：“好！全教上下敢與我對視的人不出三個。我自幼欣賞中原漢地文化，敬重漢儒俠士。聽聞漢地英雄輩出，豪傑不窮，我也慕名見過不少，隻可惜……不過爾爾。”他撇撇嘴，轉道：“我，雍臣邊，不知可否結交這位公子？”
不敢對視……他端詳教主，依舊無聲。
教主的容貌堪稱上等，不過五官帶了些外族異味，加上位高權重，周身有些邪魅之氣，而且眼神犀利，與他直視的確需要一些膽識。隻不過，這位教主雖然邪氣，卻不及那人的邪氣重。那人啊，仿佛侵淫在妖邪冷霧中，一舉一動都令人膽戰心悸。
教主與那人相比，欠缺的不過是一點戾意，但隻這一點，已是大大的不足。
“祝華流。”他緩緩報出自己的名字。此意，已是應了教主的話，願意與他結交。至於是結交為朋友還是結交為對手，今日不定。
“難得祝兄到我摩奈聖教，不如多留幾日，讓我一盡地主之誼可好？”雍教主上前拍拍他的肩，豪爽得像漠北大漢。似怕他推辭，雍教主續又道：“教中正好準備了盛宴接迎貴客，祝兄，今夜你我不醉不歸。”
他垂眼無語。這話的意思，豈不是說他們早就準備好了迎接顧承丘這位貴客，不過貴客被他殺了，酒宴不能浪費，就順便讓他吃吃喝喝吧。
雍臣邊當他默許，轉對聖女道：“還請聖女今晚一同出席，揚我教威。”
“是。”聖女溫婉點頭。
“哈哈，好，想不到今日能交到祝兄做朋友，我們……”雍臣邊沉吟須臾，轉而微笑，“嗯……用漢人的話說，真是恨不相逢未嫁時！”
“……”他這次連眼皮都不想抬了。如果有可能，他願意一腳把這雍教主踹回唐朝和那叫張籍的家夥一起雙淚垂。
還君明珠？恨不相逢？雍臣邊真的欣賞中原文化嗎？
似乎為了印證自己的話，雍臣邊居然回頭詢問：“小花信，是不是應該這麼說？”
花信抿唇一笑，“恭喜教主交得好友。”
他移眸看她，唇角微微弦起。
有些話，說了等於沒說，有些話，卻是不能說。
他沒有無師自通的能耐，也沒學過苗語。整個酒宴上，除了漢語他聽得懂外，全場苗語在他耳中等同於嘰嘰咕咕。不過聽不懂沒關係，看得懂就好。所以，把酒言歡是其次，見識到苗女的坦蕩大方和豔麗無邊倒是真。
宴畢，沐浴之後已是月上中天。他了無睡意，出樓四下走動，轉過灌木叢竟遇到花信。
她在吹曲。
身上銀光閃閃的飾物比白天少了很多，隻留兩鬢上方飛揚的銀翅翹，也不知道是依照什麼鳥的翅膀雕製出來的。
她手中的樂器很新奇，像一支長簫鑲嵌在葫蘆口上，長管邊還有幾支短管。在她的吹奏下，曲調婉約柔綿，仿佛曲曲折折的蠶絲，嫋嫋升空，聽起來並不令人討厭，也不覺得軟過頭。若是閉眼凝神，細細靜聽，反倒有一種置身大漠的空曠感。
站在灌叢後，直到一曲終止，他才慢慢走到她身邊。
她聞聲回頭，不掩驚訝，“祝公子？”
他就取岩石在她身邊坐下，“你是聖女的左護法天女。”陳述，表示對她在教中身份的知曉。不用他問，雍臣邊喝酒的時候全告訴他了。聖女有左右兩名護法天女，她居左，居右者是白天與她一同伴侍在聖女身邊的女子，名為孟羅；此外，聖女另有兩名護法天衛，宴間一直站在聖女身後，他隻知道一人叫守牙，一個叫定遠，至於看到人時能不能叫對名字，他不保證。
席間，雍臣邊還介紹了教中三位位高權重的長老給他認識，分別是祿天波、普仁、龍晟，都是四五十歲的年紀。龍長老就是他白天在路間遇到、與顧承丘之父有過交情的人。他殺了他故人之子，他對他自然沒什麼好臉色。也許是看在雍臣邊的麵子上，龍晟還是向他敬了酒，不過沒喝，酒碗端起後又重重放在桌上了。雍臣邊不介意，他更不會介意。
“……是。”她放下手中樂器。
“這是什麼？”他打量她擱在腿上的奇怪樂器。
“噫？”她短短一怔，釋笑，“這是葫蘆絲。苗人的一種吹湊樂器，就像漢人吹的管簫或笛子。”
他的疑問得到解答，也不過多放心思在樂器上麵，轉道：“你的漢語很好。”
她一時怔忡，目光絞在手中的葫蘆絲上，半天不言語。月光沾上她的銀飾，幽幽冷冷，清昧寒涼。過了半天，她輕道：“我爹是漢人，年輕的時候來到雲南，病中被前任教主收留，從此就在這裏住下來。我娘是苗人。爹娘成親後，爹就留在摩奈聖教，教苗人說漢語、習漢文。現在，很多南北商人到雲南購茶，交流也多起來。小時候，爹常說中原雖然是動亂之地，江南風景卻很美。爹總說有空帶娘和我回家鄉看看，每年都這麼說，可惜……”聲音漸漸低下去，徐徐尾音中有一絲不難捕捉的向往。