“你爹……”
“已經過世了。”她歪頭，“爹的身體一直不好，過世兩年後，娘因為太過思念爹，積鬱成疾，不久也離開了。”
“你想離開嗎？”
她驚訝地看向他。
“你如果想離開摩奈聖教，我可以帶你走。”他將自己的句意解釋清晰。她語中的向往他聽得出來，之所以願意幫她，是因為……
對他來說，容貌的美或不美，隻是其次。在她身上，有一種東西吸引他。那是他不止一次在自己眼中看到的熟悉情緒——
壓抑！
一種經年累月積聚而成的壓抑，盡管一閃即逝，但她眼中熟悉的隱藏卻瞞不過他的眼。畢竟，對這種情緒他駕輕就熟。究竟是什麼原因讓她流露出這種眼神？與他一樣嗎？無論怎樣都好，隻要她想離開，他一定幫她，算是對她同病相憐吧。
他一向少有善心。
“你不會有任何麻煩。”就算有麻煩，他也會收拾幹淨。
這算是……邀請？她終於消化掉他的話，心思微轉，卻不知說什麼好，一時怔在原地。
“你想嗎？”他傾了傾身，向她靠近了些。
這人……她怵然一顫，驚覺俊容在眼前放大得太過了些，這種親昵的距離不是她應該得到的。下意識地搖頭，她站起身，慌道：“夜沉了，花信不擾祝公子休息，告辭。”匆匆跑遠，身影轉眼隱入灌叢。
他獨自一人坐在石上，俊色容貌映著銀華月光，無塵到眼，仿佛疏梅相見。突地，他唇邊迸出一道輕笑，笑聲隨風而化，融入月光的碎片中，了無痕跡。隻是，那笑意軟化了俊容的剛毅棱角，仿若黃河之水瞬間澄清。
看來，做善事也是一件麻煩又高深的事啊……
想不到第二天，她竟然主動找上他。
當日一早，雍臣邊備了早餐請他共用，興致所來與他對了幾招劍。
雍臣邊是高手，但還不到深不可測的地步。若是一年前的他，大概與雍臣邊平分秋色，現在的他卻隻需要六成功力就能全力捕捉雍臣邊的動向，或許，沒有性命相搏也是原因之一。虛晃一招讓雍臣邊贏了先機，他假意不敵，收了劍。雍臣邊沒說什麼，一邊的三位長老不知怎麼回事，紛紛落場要和他切磋，猶以龍晟為最，拳路老辣，招招要害。他對拳法沒什麼研究，若是夜多窟的蝴蝶在此，或許會拳興大發與龍晟過上五百招，他卻沒這個耐心。
龍晟故友之子被他殺了，心裏多多少少意難平，以切磋為名行刁難之實也說得通。他能理解。
但理解歸理解，他可不想無故挨上一拳。
原本他隻以四成功力與龍晟對招，偏偏老人家越打越血氣，拳風勁招之間漸漸染了殺機。這可不好。老吾老以及人之老，這道理他懂。不過還有常言說：薑是老的辣。
他討厭吃辣薑。
身影飛閃，趁龍晟躍上半空之際，他運功七成一拳擊出，隨即收勢抽身，不再動作。俊容半斂，大袖之下，雙拳已是微緊。
不動，是怕自己難以壓製突湧的殺氣。
龍晟半空受拳，落地後臉色青白交加，最後還是雍臣邊出聲打岔，讓他退下。
約半個時辰後，滿頭銀光閃閃的花信來請他，說聖女邀他指點棋藝。
他的棋藝很普通，下幾盤就可以，要他破解什麼千古棋局就免了。原想推辭，對上她一瞥而過的眼時，他改了主意。正好雍臣邊有教事處理，他隨花信到竹樓和聖女下了半天棋。聖女很健談，棋間偶爾吟吟詩，感慨幾句，他聽著，適當時應上一句。
天景自然，或遠或近的林木中，常能聽到鳥語呢喃。正是風流公子，紅粉佳人。
“祝公子不必客氣，‘聖女’隻是教中稱謂。我叫沙夜思，你喚我夜思即可。”聖女柔柔一笑。
他舉著一顆黑子未落，聽了這話，頷首，“恭敬不如從命，夜思姑娘。”
這顆黑子他落得有點心不在焉。眸中是棋，眼角卻是一片銀光閃閃，大半的心思分在不遠處的花信身上。
棋盤半滿的時候，一名侍衛奉雍臣邊之命請聖女議事。聖女隻帶孟羅與侍衛離開，命花信留下伺候。
隻剩兩人，默默凝看棋盤，他不說話，她也不說話。
“花姑娘，坐。”還是他先開的口。
她抬頭看過來，依言坐在他對麵，不知盯著棋盤還是盯著石桌，頭低低的，炫得他滿眼銀光。又靜寂了半天，她靦腆開口：“昨晚……多謝……”
“今天也有效。”他動手取黑子，準備還棋盤一個本來無一物的幹淨。
見他動手，她也配合著將一顆顆白子放回棋盒，“祝公子叫我花信吧。”他們相識不過兩天，昨天他也是這麼叫的，她不覺得有什麼不妥，可今天聽他這麼一叫，她全身怪怪的。
“信？”他將黑子拋進盒裏，子子相撞，發出清脆的聲響。他問：“不知尊父高名？”
她笑了笑，“我爹姓花，雙名沐文。”
花沐文……他記下了，回窟一定讓扶遊窟查一查。壓下念頭，他轉又問：“你怎麼會當上護法天女？”教派就是麻煩，總有些驚天地泣鬼神的規矩，摩奈聖教的護法天女可以說是侍女、婢女，也可以說是伺奉聖女一輩子的人，她們終身不能嫁人，聖女歸西後，她們也要一同歸天。說明白點，就是活尼姑，連孤獨終老的福氣也沒有。
她將白子攏成小山，一把一把抓進盒子，輕聲細道：“祝公子的好意，花信心領了。隻是……花信舍不下聖女。聖女自幼和我一起長大，我爹就像聖女的夫子，她從小也隻有我和孟羅兩個玩伴。登上聖女之位後，總有些不高興不順意的事，她不能抱怨撒嬌，隻能躲著一個人偷偷哭。說起來，她身邊也隻有我和孟羅能說說話。何況，成年之後，她要在三年內誕下下一代聖女或聖子，如今已過了兩年，教主逼得緊……我若走了，她怎麼辦？”
“主仆情深。”他言不由衷。
話外的誚諷意思她又怎麼聽不出來，無奈地抿起唇，她將最後幾顆白子放進盒子。棋盤上經緯縱橫，方寸世界可大可大，小到入了心思鉤沉，大到容納山河萬裏。帝王將相常比江山如棋、人如棋子，如今這桌上江山空蕩蕩的，宛如雨洗清秋，讓人不知在什麼地方落子才好。
“錯了，”他朗朗道，“應該是姐妹情深。”
她撫著盤上經緯，一格一格，一格一格。許久之後，她徐徐抬眸，對上他晶亮的黑眸後立即移開，不知心裏想到什麼，頰上飛起兩片妃色。然後，她動唇說了一句話，聲音比蚊子還小。但以他的耳力，足夠聽清了。
她說：“如果你願意幫我，今晚二更……在這裏等我……”
“好。”他欣然點頭。
都說了，他一向少善心。但偶爾他還是會習慣一下，去做一做那高深又不太好做的善事。
深更半夜，雞貓子鬼叫的時候，她居然準備了糯米酒？！
他隻能說，苗人的習俗就是怪。
七破窟裏畫花臉、玩笑做戲的大有人在，飲光窟那幫家夥戲來戲去的調子他花了大半年才適應。別告訴他，她和她們是一路貨色？
江湖上習慣上說雲南苗疆是毒蠱之地，不過毒他不是很怕，蠱……聽說金蠶蠱很厲害，什麼時候他能一睹真蟲？
庸醫曾說過，大範圍而言，蠱可以歸劃到毒物類中，“不要以為蠱是什麼神秘的東西，人傳人訛罷了。肚子裏長蟲子的統統可以叫寄生蟲。發現得早還可以治好，發現得晚就隻有等著升天。在端午節捉它十幾二十種毒蟲放在酒缸裏互咬，我也會啊。蟲蟲廝殺就像人一樣，它們自身的毒就是刀劍，弱肉強食，成王敗寇。”這是庸醫的原話。
有時候到厭世窟走一走，他還會看到掃農（庸醫的徒弟之一）坐在角落裏興奮地研磨一堆蟲幹，叫得出名的，蜈蚣蠍子蜘蛛黑蠶，叫不出名的，長條的像曬幹的毛蟲，短粒的像壓扁的小豆，長須的長尾的，什麼顏色都有。最恐怖的是掃農一邊磨還一邊笑，手上咯吱咯吱，嘴裏嘿嘻嘿嘻，就怕嚇不到人。
心思分岔之際，他不知不覺將她送上的酒喝下肚。素衣染香，玉酒添色，不由……心思傾側……
“花信多謝公子仗義相助，可是……要離開聖教並非易事，莫說給祝公子惹上不必要的麻煩，教主追究起來，花信心裏也過意不去……”她牽起他的手，將他向竹樓深處引去，看上去神色坦然，耳朵卻紅紅的。他任她牽著，靜觀其變。
夜中燭火幽昧，彎彎曲曲走了半天，來到一處掛滿輕紗的房間。穿過層層紗帳，室內黑漆漆，伸手不見五指。
“如果真要離開，花信也隻有這一個辦法，隻是……恐怕要委屈祝公子了。”她的聲音再度傳來，不知是否紗帳的原因，聲音變小了，變低了，甚至，有些妖豔。
他心神一震，臉上被某種柔軟觸碰了一下。
“……祝公子若不願意，我……我也不勉強……”她的手停留在他臉上，微微遊離。
被下毒了？他身體發熱，急斂心神之下，神誌清明了些，卻依然感到皮膚表層有一股異於往常的熱度。她輕撫在臉上的手冰涼如玉，他竟然沒有排斥，還生了親近更多的欲望。
護法天女侍奉聖女，玉潔無瑕，終身不嫁人。若與男人苛和，必定失去侍奉聖女的資格——這就是她的法子？他不知是該怒還是該笑，想運功壓毒，卻發現根本起不了作用。
呼吸漸急漸促，他感到牽住他的小手動了動，抽離開，不一會兒，柔軟的身軀覆上來，沒什麼特別的香氣。
有人吻他的臉，生澀熏染，羞怯明顯。
他並不討厭風月情事，但也沒有特別為之。小時家教過嚴，父親從來不會特別將這種事拿出來訓練，天地倫常，見情見性，順其自然就可以了。如今他位居一窟之主，事務繁冗，又不像夜多蝴蝶那樣以“風流猶拍古人肩”為己任，沉心練功之餘，心境日漸素冷，風月情事想得更少。
他可以殺了“她”，隻是……要把心念交付給本能嗎？
在暗色中勾起唇角，他任懷中女子恣意放肆。倏地，氣息倒湧，喉內微有腥意翻騰上來，他克製壓下，心誌因胸口的鈍痛清明了些許。凝神細聽，屋外竟有一道輕低的呼吸。
拳指遽縮，他怒火衝天——
花信！
好個花信，竟敢和他玩狸貓換太子？！
重重紗縵阻隔了任何綺想，隻有遙遠天際飄來的隱隱敘曲穿透紗縵，一直繞在耳邊……
一夜易過。
天幕微啟時分，他慢慢走出竹樓，衣衫倒還整齊，就是臉色蒼白，唇無血色，鞋子隻穿了一隻。
冷冷注視肅立在樓外的女子，他氣不可言。發角的露水表明她在竹樓外站了一夜。是他低估了她，想不到她年紀輕輕竟有如此深沉的心思。這麼設計他，她想得到什麼？
見她動唇，他拂袖掃去，不想聽到她的聲音。
她身後，粗大古木發出痛苦的呻吟，可怕地向後倒去，轟天巨響在清晨格外刺耳。未幾，侍衛紛紛出現，就連龍長老也披衣趕來，衣服穿得還算整齊，就是腰帶係得有點亂。
看到淒慘一片，龍晟怒問身邊一名教眾：“發生何事？”轉眼瞧見俊容蒼白的他，不由驚呼：“祝公子？”
他看著她從地上爬起來。
龍晟驚疑不定地看看鬢角狼狽的花信，再看看神情可怕的他，突然用力吸了一口氣，皺眉，“白花蛇舌？”這不是……這不是聖教獨有的……
他突然縱身躍空，絕塵遠去，無法壓抑的戾氣嚇得無人敢擋。
盡施功力，他什麼都不去想，轉眼出了摩奈聖教哨崗地界。來到一處略顯開闊的山道口，他刹住身形。三匹馬正在路邊啃青草，兩人抱臂靠在樹下。
“窟主。”久候的燕子嗔上前一步，見他足下隻有一鞋，眉心蹙起，立即彎腰脫下自己的鞋。
“不必。”祝華流止了他的動作。抬頭，日光透過密密枝葉灑在臉上，微微有些刺目。
他難得的善心換來的卻是她生生的算計。明明怒氣在胸口翻騰，對上她那雙寂然夜露般的眸子，他卻始終拔不出劍。她對他可曾有那麼一點的……一點點的……
疲倦地合上眼，掩去那漸漸燦爛的陽光。
罷，汝歸滄海我歸山。
倏地，睜開眼。
“窟主，您又驚夢了。”一縷暗香繞在身側，輕婉的聲音響起。
夢……他合上眼，又緩緩睜開眼。原來，在午後的槐陰下，因一爐夢腦金獸的瑞香，他竟沉沉睡去。
“嗯……”抬袖捂眼，喉間溢出一道低低的呻吟，隨後，是沙啞的詢問：“什麼時辰？”
“未時。”
未時……今天真的睡了很長時間，以往他不會睡得這麼沉，究竟……他移開袖子，注視頭頂的枝蓋。孟夏時節，山中林風有些涼意，卻不冷。徐徐坐起，他看向右側的香爐。餘煙嫋嫋，幽香陣陣，是……他啞然一歎，輕問：“你換了香？”
侍女乖巧答道：“不是我換的，窟主！午正一刻的時候，夜多窟主找您，見您午睡，他不讓我吵醒您，便添了一塊疏影三嗅在香爐裏。”
“疏影三嗅……”他徹底無言。對於庸醫喜歡拿迷香熏人入夢的習慣，他敬謝不敏。
斂目靜靜坐了半晌，讓思緒清晰一些，他轉看侍女，自然也將她毫不掩飾的偷笑收入眼中。侍女被他逮到，竟也不害怕，垂下頭擺弄香爐，假裝粉飾一下太平。
“……虛語到哪裏了？”
“啊？”侍女抬頭，笑吟吟與他對視片刻，眨眨眼，半晌才明白他問什麼，忙答道：“扶遊窟主已經到達光之定城。”
“嫣呢？”
“前幾天聽商那和修提過，夜多窟主又跑到四川買布去了。”
“……我呢？”
“呃？”侍女愣住，不知如何答他。
“我呢？”他又問。
侍女回過神，緩緩一笑，“您剛從夢中驚醒。”
語落，樹下隻剩軟榻一張，獸爐一隻，和……無奈歎氣的侍女一名。
冬，一年之末。
大雪蓋天，江上，一葉雪舟緩緩飄來。舟前站了一人，深杏色的袍子，同色忍冬紋腰帶，襟胸處都沒有繡花，隻在下擺有一圈細細散散的鉤爪形花紋，一眼望去極為素淡。
他背手而立，冷麵冰眸，衣袖沾著點點雪花，修長身形鑲嵌於天地之間，仿佛透著一種俠氣的俊美。隻是他的冷峻過於刺骨，讓人隻敢遠觀不敢褻玩。
小舟緩緩靠岸。
“祝公子！”一名等候多時的中年男子走上前，他容貌憨厚，濃眉大眼，穿一身黑藍色大花綢袍，腰邊掛著一吊玉墜子，墜子下方垂著一個不起眼的小葫蘆。他是扶遊窟部眾，一早就接到自家窟主的命令，在此等候化地窟主。接到命令後，他的心情一直很雀躍啊……實在是，幾位窟主在江湖上名聲赫赫，但因為長居熊耳山，行蹤莫測，要見上一麵也是難上加難。真要說起來，化地窟主在江湖上的名聲不如夜多窟主那麼令人“憤恨”，不過化地窟重在七破窟另一方麵的營生，自然比不得夜多窟主的風流。
化地窟窟主——祝華流——有幸得見的部眾都說他冷峻過人。以我尊的話就是——“華流他……骨體清英，如梅枝勁節，曲折雅致。”
窟裏還有個傳聞，前些年，須彌窟主偶爾撞見化地窟主抬頭微笑，戲道：“這人，笑比黃河清。”
光是隻言片語，已勾出一道絕塵高緲的身影，如今有此機會一睹真容，難怪他的心肝會一直跳個不停……雀躍，是雀躍。
雖然在外不顯身份，禮數卻不能廢，他恭恭敬敬地對輕躍上岸的冷麵公子報出身份：“屬下謝三，太平府上上樓的掌櫃。奉扶遊窟主之令，在此迎候化地窟主。”
“有勞了，謝掌櫃。”祝華流淡淡回禮，坐上馬車。
謝三跟著上了馬車，年輕的小車夫收到眼神，揚鞭起駕。
車輪在雪地上壓出交錯的兩道輪印，謝三偷覷對麵的冷麵公子，心肝一直撲通撲通。化地窟主與自家窟主完全是兩類，就像嫵媚和煦的春神與青銅覆雪的冬神，自家窟主說起話來讓人如沐春風，受用無數，就算明知自己力有不及，聽了自家窟主的話也覺得豪氣在胸，誓要勵誌修煉，前途在我手，前路由我創……
“城裏有什麼動靜？”淡色唇瓣微微一張，祝華流恰好抬眸，迎上謝三偷覷的視線。
謝三嚇了一跳，臉皮微微發紅，趕緊將太平府這些日的動向說給他聽：“自從冬賽貼出來後，城裏來了不少江湖人，暫時相安無事。城中部眾都在等您下達比賽的命令。窟裏的其他窟主暫時沒動靜，隻說聽您調遣。”
“燕子嗔呢？”
“燕公子早您一日到達，現在上上樓等候。”
祝華流說聲“謝謝”，低頭沉思，不言不語之間，仿佛一頭蜷身沉睡的驪龍。謝三受寵若驚，剛平靜下來的心肝又被他“謝”得狂跳起來……激動，是激動。
因他呼吸微亂，祝華流奇怪地瞥了他一眼，也僅僅隻是瞥了他一眼，無意打破車內幾欲凝固的空氣。
說起今年最後一季賽事，原本有點小麻煩。不知是不是天懶人懶，聽說我尊突發奇想要比尋寶，被幾位窟主否決後，我尊一時也不知該比什麼好。拖啊拖啊，立冬了。又拖啊拖啊，拖過了冬至，轉眼就是新年。要他以為，冬季窟佛賽索性不要比了。比了這麼些年，我尊不膩嗎？
江湖上，人人都說窟佛賽甚囂塵上，為人所津津樂道，道上明裏暗裏也會借窟佛賽滋生事端，搭一搭順風船，誰又知其中的辛悲與無奈？
至少七佛伽藍裏的古錐們很無奈。他看得到。
大雪之後，我尊出了一趟門，得了一卷畫。
是一幅絹本山水，年代已經有些久了，畫麵微微泛黃。畫上，遠水近山，山中林木蔥籠，山坳木屋兩間，有人居住。裏麵的確有一人，幾筆墨線勾出俊逸的背影，看得出衣衫飄飄，是個男子，卻不見麵貌。那人站在一叢墨竹邊，向竹子的方向伸出手，掌心向上，竹叢背後另有一人，隻畫了半隻手在外麵，不見衣袖，也不知是男是女。畫角題有兩句詩：“年光一擲逐杯酒，來年尋伴赤鬆遊”。
很明顯，畫上的人是道士。“赤鬆”就是赤鬆子，本名張初平，修道成仙的家夥。當今佛道之爭甚重，道佛不兩立。以前有件事鬧得凶，江陵一帶，曾有道士請畫家畫了一幅侮辱和尚的畫，在城門外掛了三天，實實在在嘲笑了佛門一把，和尚知道後，氣憤難平，出銀子請畫家也畫了一幅畫，對道士反唇相譏。同樣，也在城門外掛了三天。針鋒相對，真是……
蔚為美談！
我尊說，畫裏藏著一個秘密，隻要參透就能讓當今江湖震三震。
讓佛家去參悟道家，我尊罷明是刁難和尚。他對窟佛賽一向無可無不可，這次由化地窟出賽，他也是取個順道。扶遊窟在太平府有些產業，虛語主動安排他的行程住用，他也不必推辭。至於賽事……
“祝公子……”謝三的聲音斷了他的思緒，“太平府到了。”
“停車。”他掀簾跳下車，“我走進去。”
“可……”
“坐在車裏看不真切。”城門就在前方，他舉步便走。
謝三愣了一會兒，趕緊跳下車跟在他後麵。化地窟主要觀賞城景，他肯定奉陪，隻是……
窟主啊，你走錯方向了……
長江下遊，南岸，太平府。
年關將至，街上行人來去匆匆，一派喜氣。
噔噔噔！一道小身影從側方的巷子裏跑出來。
“哎喲！”兩眼閃星星，撞到一根柱子……不是，是人腿，還是一位漂亮叔叔的腿。小人兒抬起頭，兩手捂住額頭，愣愣盯著被她撞到的人……不是，是撞到她的人。
“很痛嗎？”祝華流低頭，眼前是一個四歲左右的女娃兒，粉嫩嬌弱的小臉，粉紅色的小裙褂，式樣樸素，布衣簡約，可袖角針線做得很細，看得出她的父母很疼愛她。
女娃搖頭，停了一下，又點頭。
“別跑那麼急啊，小姑娘。”謝三蹲下身與女娃兒平視，“怎麼了？”
“我追我娘。”小女娃放下捂頭的手，脆生生一笑，“叔叔有沒有看到我娘？”
“你娘穿什麼顏色的衣服……”
謝三才問了一句，女娃兒突然歪過身子看向他後麵，“咦，是娘耶！我追到娘了。叔叔再見。”說著快步繞過他們。
噔噔噔！
祝華流回頭望去，隻看到不遠處的拐角有一個背著竹簍的母親背影，整個身子差不多已經拐過去了，隻剩下一片肩角。女娃跑過去的時候，那位母親停下腳步，身子側了側，向女娃伸出手。女娃兒蹦蹦跳跳牽上去。母女二人手牽手拐彎。