雖然皇上命人將四爺押解，但木蘭不比京城，行宮內又住著皇室家眷，不便押人，因此護軍營的人將太子和四爺關在遠離中軍帳的一處小帳之內。皇上沒有禁探視權，十三阿哥當夜就進入小帳看四爺。
四爺的心腹大臣有好幾位隨君入了木蘭，礙於形勢不便明目張膽去看四爺，十三阿哥帶了口信過來，眾人商議，由十三阿哥明日上奏給皇上為四爺說情，隻要應者眾多皇上總會多加考慮，再說戶口銀子的調撥事務，太子實有權調用，這也不能全怪罪在四爺頭上。
十三阿哥如此這般給四爺說了一番，四爺微一沉吟，對十三阿哥說：“此事你們都不可再出麵了。”
十三阿哥說：“四哥，你這是什麼意思，你的死活我們都不過問了。你今兒不是沒見到皇上對太子的態度，幾年前廢太子時尚有憐子之情，如今太子做得這樣決絕，我看皇上心意已定，太子這次隻怕凶多吉少，儲君之位是保不住了，性命能不能保住都還是未知數。”
四爺說：“正因為如此，現下你們不可再出麵，時機尚未到來。”
十三阿哥急著：“四哥這是說什麼話，什麼時機，不知道皇上什麼時候心情不好，給個斬立決，到時候我們怎麼救你出來。”
十三阿哥不聽四爺的勸告，第二日果然上奏給皇上，為四爺說情。他還未說話，皇上在禦台之上，將杯子重重摔在地上，厲聲說：“誰敢再提這件事，猶如此杯。”果然和四爺預料的絲毫不差。
十三阿哥隻得緘默。如今也沒有顏麵去見四爺，整日與眾人商議如何將四爺救出來。這日早間有個小軍曹進了十三阿哥的軍帳，哨了四爺的口信來，說是四爺嫌中軍煮的飯菜不好，讓十三阿哥今晚帶尾蛇去吃蛇羹。十三阿哥半天沒有會意過來，心想，四哥最不講究這些的，怎麼突然說起要吃蛇羹來。
十三阿哥與四爺最貼心，當下聽到是四爺吩咐的，忙到行宮內務府裏去要了一條小蛇。他剛進行宮的膳房，一位小宮女正端了一碗蛇羹出來。
十三阿哥停下來盤問：“這是誰要的？”他用湯匙在湯裏攪了攪，湯裏隻有一些小白粒，像是百合。
小宮女說：“是十四爺吩咐的，給十四福晉的。”十三阿哥聽說了十四福晉的身子總是時好時壞的。
十三阿哥說：“怎麼隻有湯？”
小宮女說：“十四福晉隻喝湯，十四爺讓人去了肉。”
十三阿哥點了點頭，問道：“還有嗎？”
小宮裏正要回答，見膳房的總管公公出來，小宮女便退出來。
這小宮女到了東邊一個三進的小院，看到其其格在門外指揮人打掃，小宮女迎上去叫了聲姐姐。其其格見是內務府送湯的人，接過來打發人讓她回去，自己把湯端到婉兮的房間去，婉兮還在睡覺，聽到響動叫了其其格的名字，其其格把藥放在圓桌上，說：“福晉醒了？今早爺出門的時候，特意吩咐讓不讓人進來打擾，讓福晉多睡一會。”
其其格一麵說著一麵把帳子掛了起來，婉兮聽她這麼一說，麵上一紅，不由得咳嗽了一聲。其其格指著桌上說：“內務府把湯送過來了。”
婉兮伸手在鼻尖一擋問道：“又是什麼藥？”
其其格說：“是蛇羹。”見婉兮眉頭一皺，忙說：“福晉不愛吃藥，湯總要喝吧。這可不苦，也虧得十四爺想出這法子。”
婉兮想說我本來就沒病，又怕引來其其格一番高談闊論。其其格要為婉兮更衣，婉兮說：“我自己來吧，你先下去忙吧。”
其其格臨走前又囉嗦一句：“那福晉不要忘了桌上那碗羹。”
婉兮披了一件單衣下了床，指尖握住湯匙在碗裏一攪，湊到嘴邊聞蛇羹的味道透出來，婉兮忙坐直起來，實在是吃不下去。她抿了一下嘴，眼睛向室內高幾上那盆蘭花掃了一眼，她眼裏一轉，走過去，將那蛇羹倒在蘭花根上。
其其格後來進來的時候，碗已經空了。婉兮著了旗裝，正在梳妝。其其格問：“福晉今天要出去嗎？”看樣子倒不像是去圍場。
婉兮透過鏡子，說：“嗯，就是上次那幾個洋人……”婉兮一邊說著一邊站起來，猛然間，隻覺得胸口一陣緊縮，透不過氣來，婉兮用左緊緊拽住胸口，身子順著鏡妝滑下去。
其其格大驚，跑過去將她扶住，隻見婉兮在大口喘氣。婉兮雖然時常會覺得身子不適，但從來沒有一次像這樣，口鼻似被人捂住，好像下一刻就不能呼吸一樣。隻消一刻，婉兮的額頭上大滴大滴的汗滴滾落下來，她的意識倒是清楚的，心裏一個勁地想，因為她改變了這曆史，這就是老天給她的懲罰？
人家說彌留之際會想起人生所經曆的種種往事，婉兮這個時候倒是什麼也想不起來，隻是一個勁地叫胤禎的名字。她的手還壓在心窩處，指尖用力到泛白。其其格嚇壞了，扶住她大聲對著門外說：“來人啊，快來人啊。”
婉兮後來昏了過去，等到她迷迷糊糊醒來，隻覺得手正被人握著。她先聽到其其格的聲音，有點哭腔地說：“先前還是好好的，內務府送來的羹也喝了，後來就……嗚嗚……福晉一直叫著十四的名字……嗚嗚……可見是痛得不行了……”