連日裏陰雨綿綿，這日才放晴，就城西郊校場口外停了一輛華貴的馬車，鈿車垂著珠簾，一派華貴。這馬車才停穩，車裏的人先嗬嗬地笑了幾聲。這笑聲極有特色，像從身體裏發出來的，嗡嗡的。
李以鼎校場裏麵迎了出來。“喲，什麼風把鑲平王您給吹來了？”車上的人被人扶著自馬車上下來，他四下一望，笑著說：“是李大人啊，本王是替皇上跑腿啊。”
“王爺請。”李以鼎迎他進去，一邊轉頭低聲吩咐旁邊的人，“去給十四爺通報一聲，說鑲平王來了。”那個小兵得令，急忙跑到演武場去。
一些士兵正在演武場練習拳腳。練武場四麵高牆，西麵牆下是一排兵器。胤禎沿著牆角走過，突聽得旁邊一聲殺氣，胤禎抬頭見身後兵器架不知為何搖搖欲墜。胤禎伸手，穩住刀架。
一個統領急忙跑過來：“十四爺有傷到碼？”胤禎隻覺得手心微痛，也不是什麼要緊的事。
眾人將兵器架穩住，統領對著演武場那邊吼道：“是誰？”刀劍無情，演武場裏難免有些小意外。
胤禎阻止他說：“算了，沒事。”掌心傳來撕裂的疼痛，胤禎試著握了握拳，那傷口迅速湧出血來。
那統領說：“十四爺，流血了。”
胤禎反手一看，可不是，一寸來長的口子。好在並不深，胤禎說：“不礙事。”
一群人正圍著，一個小兵跑來說：“十四爺，鑲平王來了。”怎麼這個時候來，胤禎眉頭一皺。
他在議房外碰到李以鼎。
他不進去，先問道：“他來做什麼？”
李以鼎說：“宮裏傳了消息說是湖南湖北鬧水災，鑲平王為皇上來調兵。”
胤禎一聽是公事，轉身進議事房，見鑲平王正逗弄槐樹下的畫眉鳥。兵部校場裏向來戒備森嚴，沒有這等消遣娛樂。鑲平王素來奢侈，這畫眉鳥是隨身帶著的，他見胤禎進來，忙把鳥籠交給旁邊一位下人，笑盈盈地說：“十四爺。”
兩人見了禮，鑲平王說明來意。胤禎為他拿了令牌又寫了口諭，這公事辦下來，已是午時。鑲平王的馬車要回城裏，說在西直門設了酒宴招待十四爺。胤禎正要拒絕，李以鼎倒是滿口答應下來。
也不知是不是巧合，三人才上樓小坐不一會。店小二領著七福從外麵進來。鑲平王放了箸，奇道：“小七，你怎麼來了？”
七福微微一笑，在鑲平王身邊坐下，望著胤禎，答了鑲平王的話：“剛才路過樓下，看到阿瑪的馬車在樓下，所以上來看看。”
七福與胤禎在皇上那裏有了婚約，雖然婚約還沒有完成，但是皇上金口玉言，總是不假的。鑲平王心裏一笑，他還不了解他的女兒。
鑲平王向來最講排場，吃午飯時叫了個歌伎在旁唱彈評，也不知唱的是什麼，聲音倒是極美，高上去再轉下來。七福與鑲平王一來一往地說著話，也像是彈詞，講的是王府的私事。
鑲平王問：“你一個人出來的？”
七福嬌笑道：“二娘說阿瑪你偏心，給小姨娘那件皮草太漂亮了，二娘非要買一件比過她，我才勉為其難陪二娘出來的。”
胤禎尷尬地笑了笑。李以鼎道：“王爺真是享盡齊人之福啊。”鑲平王笑了一回，以他那獨特的嗡嗡的笑聲。
七福不避嫌，給鑲平王斟酒的同時不時給胤禎夾菜。胤禎有些不自在，放了箸隻與鑲平王說話，突聽得七福“咦”了一聲，向胤禎問道：“你受傷了？”
胤禎看了一眼手心裏的傷口說：“不礙事。”
七福與他坐得近，低聲說：“哪有不礙事的，你自己倒沒事，看著的人心痛。”
胤禎心裏不由得一怔，想起秋天在木蘭的時候，他陪皇上狩獵，隻著單衣。她為他送衣到中軍帳去。他也說：“不礙事。”
她那時皺眉說：“你自己倒沒事，看著的人心痛。”
七福回頭讓丫鬟去街口的藥堂買些紅藥。這次破天荒，胤禎沒有回絕她。
李以鼎給鑲平王倒了一杯酒問道：“這次湖南洪汛，皇上打算何時派人去部署，王爺聽說了沒？”
鑲平王說：“隻等著四爺將戶部的事情做了轉交，不日就要下湖南湖北去。”
李以鼎奇道：“怎麼是四爺，四爺不是在戶部麼，平素這些事不是八阿哥在打理麼？”
鑲平王高深莫測地一笑，李以鼎與胤禎相互一望，李以鼎又說：“那皇上怎麼平白讓四爺去了湖南湖北，這不是心有讓四爺搶了八爺的差事？太子被廢已經有段時日了，前些天我在宮裏聽說皇上要打算立儲的消息，不知道王爺可有耳聞？”仿佛是他問得逾越了，鑲平王別有用心地看了他一眼，胤禎忙說：“王爺別見怪，他隻是隨性問問罷了。”
鑲平王哼了一聲說：“誰說的，別提了，皇上是被太子折騰得還沒有緩過氣來，立儲，我看早著呢。李大人隨十四爺在外多年，還不明白如今京城裏的局麵啊。這差事原本是八爺的不假，皇上不過是不想稱了八爺的心，這才叫了四爺去。”
李以鼎說：“王爺這話說得，下官倒是無法理解了？”
鑲平王說：“老實說，前些天皇上傳我去乾清宮裏，我倒是聽到皇上對八阿哥說就算他爭也是白爭。”鑲平王一邊說著，一邊用食指用力地點著桌麵。
因為說得逾越了，三人倒是沉默了半刻。
七福的丫頭沒有買到藥，倒是把巷口的郎中請來了。七福麵上一紅，生怕胤禎拒絕，自己在父親在前下不來台。
胤禎卻說：“既然都來了，走吧。”與七福一同樓下去。
其實也不過是小傷，七福卻拿它當了大事，胤禎的手被包得嚴嚴實實。胤禎心思一轉，從前婉兮亦不曾這樣照顧過自己，仿佛是有些遺憾，或是有些眷戀，胤禎長歎了一口氣，雖是低聲，卻被七福聽到了，七福問他：“為什麼歎氣啊？”
原以她是刁蠻小姐，胤禎說：“隻是覺得你人挺好的。”七福錯愕了幾秒，臉上泛起紅暈。
胤禎心想她多半誤會自己了，聽到七福低頭說：“我又不是隨便對誰都好。”
七福在胤禎的手上打了一個結，胤禎忙收手回來，也許是太僵硬，七福一臉傷受。胤禎於心不忍，心思，他與她有何差別，其實都一樣。
李以鼎和鑲平王自樓上下來。
七福心細把為胤禎將擦傷的藥裝在一個錦囊裏，讓胤禎隨身帶著。七福問：“最近怎麼不見十四福晉？”胤禎臉色僵硬，七福沒有察覺，自顧地說：“前些天隨額娘進宮時，德妃娘娘說是許久沒見她進宮請安了，娘娘好像有點惱她。”胤禎支支吾吾並不正麵回答，好在七福也隻是問問而以，便與父親離去。
兵部午後還有演練，胤禎與李以鼎步行回去。李以鼎見他默不作聲，他沉默片刻問道：“這件事情，你準備瞞多久？”
胤禎也不答，一路向前走。李以鼎說：“這件事說大不大，說小倒還真不小，府裏的人雖然都禁口了，可是那裏有不透風的牆，早晚會讓宗人府裏的人知道，到那個時候，宗人府要削籍，要怎麼處理，我們都不能幹預。”