胤禎怔了一怔，忙問：“在哪裏？”
總管說：“正在書房裏，梁公公也在。”
胤禎抬頭一看天色已是星夜了，午門早已下匙了，若是不是什麼要事，皇上一定早就回去了。胤禎三兩步快步廳裏，正見皇上在書房的多寶格架上找書，梁九功執了一盞燈照明在旁。皇上見胤禎回來了，也隻是淡望了一眼，繼續翻書。
胤禎請了安。皇上這才轉過身，胤禎這才看清皇上今兒穿了一件灰昵色的常服，不是宮中的裝飾，看樣子像是刻意出宮。胤禎說：“兒臣不知皇阿瑪要來，讓皇阿瑪久候。”皇上示意讓梁九功將燭火放在案桌上，自己坐在寬大的太師椅上，慢慢悠悠地問：“去哪兒了？”
胤禎回說：“去九哥府裏了。”
皇上點了點頭，點明來意：“朕有些日子沒有見到十四福晉了，你叫她出來，朕想問她幾句話。”
胤禎心中隻是大驚，好半天不知如何接話，倒是皇上看出他的慌張，問道：“怎麼，她不在府裏？”
胤禎隻得硬著頭皮小聲說：“不是，隻是……隻是……太晚了，她應該已經睡了。改明……改明我叫她進……”胤禎還沒有說完，皇上自太師椅裏站起來，直徑慢慢走到胤禎麵前，胤禎：“皇阿瑪。”
皇上冷著臉，看著胤禎卻是對著梁九功說：“把十四福晉給朕請過來。”那個“請”字，咬字極重。
梁九功有些左右為難地看著胤禎。胤禎方說：“別去了。”皇上怒而甩袖，語氣卻低：“朕原本還不相信，今兒朕到上書房走了一躺，起居注官和俞大獻那幫臣私下都在議論，你不嫌丟人，朕還沒臉呢。”
皇上說：“你去她接回來。”胤禎一頭霧水，自從廣升之後，他刻意不去理會她的事情，如今聽皇上這麼一說，知道她回了京，可是要去哪裏接她回來。梁九功在旁察言觀色，忙說：“十四爺，您也別怪萬歲爺生氣，她與四爺也是兄嫂有別，如今住到四爺的府邸難免有些不妥。”卻是全盤說破給胤禎聽的。胤禎不聽倒好，一聽便執意地說：“不去。”
皇上哼了一聲，不動聲色地給胤禎一個下馬威：“不去也成，你前幾天不是說想休了她麼，明兒我叫內務府去你四哥府裏拿人。這事你也不用操心。”皇上說完便叫梁九功要走，胤禎忙上前擋住皇上。
皇上說：“你好生給朕解釋清楚。”
胤禎隻得圓謊說：“也不是什麼大事，其實是在廣升的時候吵了幾句，兒臣一時氣極了說的糊塗話，並不是真想休了她。”
皇上問：“那她怎麼住到你四哥府裏去了？”
胤禎說：“我把她一個人丟在湖南，可能是跟四哥一起回來的。”
皇上嚴厲地說：“胡鬧！”
胤禎低頭受訓。
皇上說：“你怎麼不想想你當初在朕麵前誓言旦旦，為了娶她花了多少心思！如今到好弄出這等事，你偏不想給朕一個舒心是不是？”
胤禎說：“我馬上去接她回來。”
胤禎從馬廄裏牽了烏裏幹出來，單騎到四阿府位於城東的親王府裏。門子通報之後，四爺府裏的總管烏順睡眼惺忪地出來，一邊還扣著腋下的扣子。
隻聽胤禎問：“十四福晉在嗎？”
烏順一下子清醒過來，知不可隱瞞，便說：“在從前馬爾漢大人的府裏，在平郡王府後麵的那所宅子裏。”
胤禎臉色一變，當下跨了馬向平郡王府而去，才下過雨的街道上水滴飛花四濺。耳邊是“嘚嘚”的馬蹄聲，胤禎恍恍惚惚，耳邊總是想起皇上說的那句話來——你當初在朕麵前誓言旦旦，為了娶她花了多少心思。那畫麵一轉，又是那日在廣升衙門，她親他的側麵。
胤禎一勒馬韁，一句話突然由心底冒出來——倘若還有來生，我要先遇見你，你也先喜歡上我。
那“嘚嘚”馬蹄聲消失，他已站在那朱門前麵，一道灰牆隔著牆裏牆外人，胤禎方覺得有點膽怯，卻是沒由來的。他定了定神，二門裏一個下人來開門，胤禎說：“十四福晉呢？”那人嚇了一跳，結巴地說：“小人，小人去……去……”
胤禎跨過他進了院子，回頭說：“不必了。”他親自去。
倘若他猜得沒錯，四哥一定會將她安置在當年翠翹住過的院子裏。胤禎踏碎一院月影，漸漸接近那方院落，聽得裏麵傳來細細的聲音。
“阿敏，不是說從布庫裏來的人都很會講故事麼，說個故事來聽。”
那個喚作阿敏的女子說：“主子取笑了，我那會講什麼故事。”
“阿敏，你有沒有聽到馬鳴聲？”
“夜都這麼深了，連星星都出來了，哪裏還有馬鳴聲，主子聽錯了吧。啊有流星呢，主子，我突然想起一個故事，說是太祖皇帝征完顏部的時候。”
“努爾哈赤？”
阿敏更正說：“是太祖皇帝。”主子忘了忌諱。
婉兮格格一笑，問道：“然後呢？”
阿敏說“太祖皇帝有一日看到一很大顆流星隕落，身邊的謀士都以為這是克敵之相，太祖皇帝便親征完顏部，大勝而歸。”
婉兮笑道：“這也應該算是本朝之始吧。那你有沒有聽說，據說這位太祖皇帝生得龍顏鳳目偉軀大耳天表玉立聲若洪鍾儀度非常英勇蓋世騎射軼倫……”婉兮說到這裏格格地笑了起來，背書時看到的句子如今一氣嗬成，史官的敬畏小心，仿佛變得有點可笑。阿敏也隨著婉兮輕輕笑，倒不知為什麼，隻是傻笑，兩個人坐在露天的躺椅上，一抬頭是深幕的天空，和幾顆不太明亮的星星。
阿敏是四爺安排給婉兮的丫鬟，是從布庫裏來的，估計那是比寧古塔更遠的地方，在長白山附近。阿敏的笑聲突然停了下來，拱形石門裏閃過一道黑影，婉兮問：“誰在那裏？”七彩瑪瑙玉玦在月色下閃著流光，她半猜到來人。
胤禎從暗處走到了明亮地。“我來帶你回去。”他說。
阿敏從躺椅上立起了半個身子，茫然看著來人，發覺到他的目光一定凝視在身後。阿敏莫名其妙地轉過了頭，淡淡地光照在婉兮的臉上。阿敏心想，果然是主子，自有一種從容。阿敏想到這裏，猛然從躺椅上跳了起來，在婉兮麵前她尚可沒大沒小，看樣子這位來人，也是主子。
阿敏站到婉兮身後去。胤禎默默走過去。
婉兮將手伸給他，要他拉她起來，笑著說：“我跟你回去。”