那周武手下數條人命是丹鳳一案的關鍵，他很明白，霍霆磯耗費這許多心思，將其押入大理寺，絕不止為那公主報父仇那麼簡單。
心底痛悔，竟未早早將周武除去！如今，事情即將敗露，他，要如何交代才好？
站在深廣寢宮富麗但清冷的玉石雕欄前，太後鳳眼中怒火隱燃。
“你說，人是被端雅公主帶走？”
“是。公主突然入府要人，卑職一時別無他法，隻得將人交予霍霆磯。”地上惶恐俯跪的，正是樞密院錢立翰。宮中春末輕曖，冷汗卻自他額上不斷滲出。
冷冷盯視他半晌，太後表情僵硬，久久不出聲責罵。
四周寂靜，反而令錢立翰更加如墮冰窟。跟隨多年，早已知曉這太後心機深沉，行事狠辣。現下他府中出了這樣大的紕漏，若依太後一貫手段，他的這條老命……
身側忽地響起女子恨聲：“什麼端雅公主！依我看，定是與霍霆磯早就串通好的那個卑賤女子！”出聲的，是侍立在太後身旁的高宛洛。
自那日杏林中受葉疏襄言笑奚落後，她心中已對其恨極入骨，欲想除之而後快，但連日來遣出府中侍衛多方打探卻未有結果。如今想來，這女子竟是藏身於惠王府中，並搖身一躍變成了惠王義妹。
“原來是她！”聞言，太後神情愈冷。當日霍霆磯言及生死相依的女子，居然便是自己前日宴上親自封為公主的端雅！怒極反笑，“好一個大理寺左斷刑，好一個端雅公主！竟敢如此愚弄哀家！”
地上錢立翰微微抬首，壯膽輕問：“太……太後，那現在，該如何是好？”
“廢物！”冷哼一聲，太後眼中盡顯鄙夷神色，“先給我下去！”
聽得斥責，錢立翰反而鬆了口氣，如蒙特赦，巍巍起身退下。
一旁高宛洛越想越氣，那女子不但奪走自己中意之人，更使盡手段攀上公主高位，令她先前自恃身份之舉頓成諷刺，叫她怎能咽得下這口氣！
俏臉上如蒙冰霜，委屈道：“太後，您看那兩人如此囂張，顯然未將您放在眼中，這樣故意刁難，太後您可不能輕易放過他們啊。”
太後側目看她一眼，冷笑道：“這還用得著你說嗎？我自有打算！”
轉頭漠視身周冷麗樓閣，數十年來，她隱於這清冷宮牆後遙指朝堂翻雲覆雨，羽翼漸豐，又豈容寥寥數人施行所謂變法，壞她權力基業！
輕蔑一哼，皇帝又如何，難道，還能違逆她這太後不成？
四月初七。
巍巍大理寺，因罷官斷案無數平添幾分沉重威嚴。
當朝宰相默看手上卷宗良久無言。
卷上所錄，是樞密院錢府家將周武供詞。
五年前，端雅公主之父製成稀世丹鳳，時任中書侍郎的錢立翰遣周武前去強奪，並傷及性命。之後，丹鳳秘密上貢於太後，錢立翰一躍而成樞密院主使。
五年後，尚書梅賀良追隨宰相王安石，一力推行變法，危及朝中親貴利益。錢立翰接太後密旨，派周武持丹鳳入府威逼利誘，梅尚書憤而碎鳳推拒，終為其格殺。
宰相沉思開口：“霆磯，此案幹係如此重大，若明日公布朝堂，後果定然不堪設想。”心下煩憂，那下手殺害梅尚書的凶手現已收押入獄，證詞確鑿。上自皇親，下至權臣，皆卷入其中不得脫身。若據此秉公斷案，必將引得朝堂大亂。
當今皇帝即便清明公正，但麵對太後，麵對半壁朝臣，又該如何自處？
霍霆磯雙目深邃，“殺人伏法，本是天經地義。但事關皇族內眷，霆磯以為，相爺不如將此案上呈，交予皇上自行審斷。”
“好！好一個自行審斷。”長歎一聲，宰相搖頭苦笑，“這變法一途本是良策，奈何，至今日卻到這般境地啊！”
獄中，月光自高牆天窗灑下，為昏暗四壁增添些許光影。
江焚越盤膝坐地，靜視入獄探看的葉疏襄。眯眼細想，今日，已是四月初七夜，離十五月圓之期隻餘寥寥數日，她是該有所動作了。
走近幾步，葉疏襄在他身旁緩緩坐下開口：“師兄。”
“端雅公主屈尊前來探視，江某不勝感激。”冷邪依舊，江焚越語中暗含譏諷。他身在獄中，於朝中異動卻是了如指掌。
“怎麼，難道師兄會因疏襄身份，心中忌憚不成？”葉疏襄故意出言相激。
冷哼一聲，江焚越也不接話，徑直道：“有什麼事，說吧！”
“好，師兄。你應當知曉，丹鳳一案即將落幕，不知師兄有何打算？”
“落幕？”江焚越聞言嗤笑，“你真以為案情會如你們所願了結？”
葉疏襄緩緩自懷中抽出一卷畫軸道：“這畫上之人便是當年殺我父親凶手，現已伏案看押，諸般證據確鑿，主使之人明日便會在堂上現形。師兄，你還在堅持什麼呢？”
眼觀畫軸，江焚越卻不接過展開，臉上諸色變幻，複雜已極，“好，很好！小師妹，你果然瞞了我整整五年！”轉目瞪視她，狠狠道：“隻可惜，你們再怎樣竭盡全力，也勝不過天意！師妹，莫怪師兄沒有事先提醒你，我勸你，還是趕快離開吧！”
言罷，閉眼再不理睬葉疏襄半句。
踏出重獄，迎上霍霆磯雙目，葉疏襄安然淺笑。
見她無語，霍霆磯已知，江焚越並未鬆懈。抬頭望天際缺月半刻，低低喚道：“疏兒。”
葉疏襄上前輕執他手掌，柔聲安慰：“霍大哥不要太過擔心，還有數日才到十五月圓，疏兒必會沒事的。”
聞言，霍霆磯心中酸澀難抑。他行事向來磊落無悔，但現今眼看心愛之人性命朝夕不保，不禁第一次猶豫起來。
自己所做的一切，是否值得？自己所堅持的原則，是否必要？
看他濃眉深蹙，葉疏襄上前輕偎他胸前，抬首靜靜望他，“霍大哥，你還記得那日折柳湖邊，遇險之事嗎？”
伸手微攬纖腰入懷，思及那日兩人情生意動，霍霆磯揚唇：“自然記得。”
“好，霍大哥。那日你本來存了必死之心，但終究還是逃了出來。那現在，疏襄性命尚未到最後時日，大哥又何須多加煩惱？”她就是不要見他苦惱啊！說絲毫不懼生死，那是自欺欺人而已。更何況，如今有了心愛之人，她又怎舍得獨自離去？
霍霆磯輕歎一聲，“疏兒，你明白的。”
不錯，她自然明白。折柳湖邊，命危的是他，他可以冷靜麵對。而現今，事關她的安危，他卻止不住心亂如麻。
一切，都要看明日皇上在朝堂所做的決斷了。若是依律公判，將江焚越背後倚仗盡行鏟除，他或許還會懾於刑律，將內功心法作為條件交換。若是不能……
霍霆磯已不願，也不敢再想下去。
殘月光華清冷，遍灑兩人周身。
熙寧七年，四月初八。
霍霆磯靜立宰相府內等候。
算時間，早朝已散去許久，相爺也該回轉了。
門邊響起沉沉的腳步聲，宰相須發灰白，緩緩步入廳堂。
“相爺！”霍霆磯一見，臉色立刻大變。宰相頭上，竟已不見了象征身份官位的冠戴！
長歎一聲，宰相臉色泫然，“霆磯，從今日起，老夫已不再是當朝宰相了。”
霍霆磯喉頭苦澀，心底激蕩難平，啞聲問：“為何？”
“朝堂之上，百官聯名呈奏，要求罷相。獨力難以回天，連皇上也奈何不得啊！”他根本沒有料到，今日朝中諸人竟會做出如此激烈舉動。
靜默半晌，霍霆磯明知了無希望，仍低聲問道：“那，丹鳳一案？”
“經各方證實，皆是錢府家將私下所為，按律處斬，與他人無赦。”吐出皇上決斷，這位罷任宰相似是一夕間老了十歲，眼角皺紋積聚，沉痛不已。
有什麼，比讓一個清官目睹錯案更加激憤？
有什麼，比讓一個良將滿腔抱負遭遇破滅更加無奈？
有什麼，比讓一個忠臣親見朝政腐敗更加痛惜？
時熙寧七年，王安石第一次罷相。
宰相良久抬眼，“霆磯，我此身已罷，不日便告老還鄉。但是，你……”
不錯，為變法一事，霍霆磯已不知觸怒朝中多少官員，如今宰相一倒，接下來，遭眾人發難的，便是他了。
話音才落，廳外已響起眾多腳步聲。
數十宮廷侍衛手持刀劍衝入廳中將兩人團團圍起，橫眉怒目，氣勢逼人。當先一人喝道：“查，大理寺左斷刑主事霍霆磯，任職期間犯案累累，罪可當誅。著令即刻免去官職，收押入獄！”
事已到此，霍霆磯反而靜下心緒。
成者王侯敗者寇，這是千古不滅的道理。
最重要的，如今案情判定，她已續命無望，他又何必再獨生於世？