怎麼辦？
裝著五萬石糧草的船停在平靜無波的江麵上，可每個人的心中都是波濤翻滾，激蕩著三個字———怎麼辦？
杭州城近在眼前，船上裝的不隻是五萬石的糧草，更是杭州城軍民的性命啊！
沒有糧草，杭州城遭圍困，想必身為浙江巡撫坐鎮杭州的王有齡隻有兩條路：要麼打開城門，投降太平軍；要麼全城軍民忍著饑餓，以命與城共存亡。
這第一條，以胡順官對王有齡的了解，他是萬萬做不出來的；剩下那條路，即便全城軍民一心，寧可餓死也不打開城門。忍饑挨餓的兵士將勇也抵抗不了太長時間，最終，杭州城必破，兵士百姓怕難逃生死劫難。
想著朋友、街坊，多年之交全都困在那座城裏，胡順官不顧個人安危做下決定：“我們必須冒險將糧草送進城去。”
送糧草進城———何其困難？
阿四心頭茫然，想不到有什麼更安全的辦法運送糧草進城。
酣丫頭卻直言不諱：“城都被圍了，我們幾個人加上那些鏢師總不可能衝破太平軍，直衝進杭州城裏吧！”
“不可能也要做。”
心急如焚的胡順官失了分寸，隨心而論：“我離開杭州城的時候答應王大人，身為浙江省的糧道道台，我定會帶著糧食回城。如今我們好不容易籌集到五萬石糧草，看看著百姓在城裏一個個被餓死，我們卻調轉船頭離開？不行！我一定要進城，就算是九死一生我也要把糧草送進城去。”
他轉身吩咐下麵的人，向杭州城全速前進。
他是東家，他是老板，他說了算，言有意即便想攔，也知是攔不住的。此時此刻，唯有一個人能阻擋他的瘋狂，幫他找回理智。
“你先靜下來好好想想。”阿四使出蠻力將他一把按在椅子上，“你這樣慌慌張張，不僅救不了杭州城的百姓，幫不了王有齡，還會害了自己，害了大家。”
“王大人是那麼信任我，放我出城，讓我來江南籌集糧草。他相信我一定能帶著糧草回去幫他，去救百姓們。可我呢？糧草在我手裏，我卻在城外漂著。”
他用力地捶打著自己的胸口，一拳一拳。她並不攔他，隻因……知他心痛。
“我不能眼睜睜地看著那麼多人餓死在城裏，或者死在戰火中，而獨自在城外看著！像看戲一樣看著啊！”
他的那麼多的感受是阿四所沒有的，她沒有親人朋友在杭州城裏，來清朝的時日尚短，對這座城，對這座城裏的人，她沒有什麼割舍不下的。
在曆史書裏，她知道太平軍與清朝政府的這場抗爭是一場農民起義，有著偉大的意義。可她親眼目睹大清太平軍起義，她方才明白———
戰爭就是戰爭。
不論什麼樣的戰爭，不論它具有多麼偉大的意義，戰爭的本質是殘酷，是流血，是死亡，是無可避免的生離死別，而這些足以讓親曆戰爭的人心疼肉痛。
她沒有自己的感受，於是感受著他的痛心，然後———為他心痛。
“你帶著糧船停在這裏別動，我遣返回杭州城。”
阿四一句話像砸在地上的炮仗，炸開了鍋。
“這怎麼行？你現在回杭州城不等於送死嘛！不行不行！”言有意頭一個把頭搖得跟撥浪鼓似的，關鍵時刻，他們倆之間的情誼果然非比尋常。
胡順官更是不會讚成，“現在太平軍已經將杭州城團團圍住，你怎麼進去？”
阿四早已考慮妥當，“我主持漕幫的事務近兩年，對進入杭州城的水路了如指掌。大碼頭船隻繁多，進出困難的時候，我就讓漕幫的弟兄將貨裝上一些小船，從細流出去，入了河再裝上大船。杭州城外支流繁雜，隨便駕船駛進岔口，便入了另一條水路，當中的很多水路隻有做我們這行的才知道。即便太平軍發現我的船追上來，我也有辦法迅速避到另一條水路上———你放心吧！這等危急關頭，沒有把握的事，我斷不會做。”
遇大事時，她的鎮定，她的聰慧，她的敏捷，胡順官逐一看在眼裏。宏王爺說得不錯，她絕非平凡女子，更不是一般的尋常男人可以愛的。
但遭遇戰火，她……到底是個姑娘家。
胡順官打心底裏舍不得她涉險，“可你一個女子……”
“我先進城找王有齡探探情況，待摸清楚了形勢再跟他協商如何裏應外合將糧草運進城。再者，我一個姑娘家，就算被人發現也不容易起疑。倒是你守著五萬石的糧食，船長時間停在湖麵上，要小心太平軍那邊得到消息來劫船。”阿四反倒替他擔心起來。
看她考慮得如此細致周到，卻獨獨少想了一點，“你進城必須走水路，你雖熟悉行船方向，可你不會駕船，不還得找人陪著一道嘛！”
胡順官欲調糧船上熟練的船夫跟著前往，可船夫不會武功，萬一遇到危險無法保護阿四，又想著要調兩名鏢師。可如此一來，潛進杭州城的人就太多了，怕太平軍起疑，左思右想正不得法，卻有一人主動請纓———
“我陪阿四進城，船夫也不用，鏢師也別跟，就我跟她兩個就得了。”
胡順官一看竟是酣丫頭，關鍵時刻她竟然站到了阿四的身後。他細想想，酣丫頭的確是陪阿四進城最合適的人選。
她身為漕幫大小姐，長年漂泊在水上，她怕是尚且不會走路便學會了駕船，對水路方向更是再精通不過。加之，威爺從小訓練了她一副好身手，到了萬不得已時，也能護著阿四。
隻是……
胡順官略有擔心，“你兩個姑娘家到底有些不便。”
“那就再找個男人陪著唄！”酣丫頭笑嘻嘻地一把拽住言有意的胳膊，“言有意，言有意，你和我生死與共好不好？”
“不好。”言有意像被火燙著似的跳得老遠，看她如見瘟神，“你怎麼好事不想到我，這種要丟性命的時候就惦記著我了？不好，一點也不好。”
酣丫頭卻像條蛇似的纏著他的臂膀，愣是不撒手，“我們兩個姑娘家穿梭在兩軍交戰陣前，有個男人陪著不僅方便些，也壯個膽嘛！”
見自己說不動她，她還拉了他的老板進來，“胡東家，這趟進城確實需要個男人陪著，言有意能言善辯，生性機巧，他是再合適不過的人選。您就撥他陪同我們前往吧！”
胡順官本就不放心她們兩個姑娘涉險，有個男人他心裏也覺得穩妥些。再經酣丫頭這麼一說，他頓時把目光轉移到言有意身上，“小言，你就冒險……”
“東家，戰火已起，杭州城被圍。咱們阜康錢莊必然受到牽累，其他地方的分號一旦得知杭州城現在的情況，肯定會對阜康錢莊的信譽起疑。隻怕會發生擠兌事件，我們得趕緊想個良策以備後續。安頓好這邊，我想盡快趕去北邊，妥善處理好其他分號的事。”
言有意一番話在情在理，明擺著不僅不能跟她們一起進城，還會很快離開糧船往遠離戰火的北邊去。
於危難之時，想保全自己的性命，這是人之常情，更是人之本性。沒什麼不可以，也沒什麼不對。
隻是船上另外三人忽然都陷入了沉默，誰也沒有說話，誰也沒有開口指責他的貪生怕死……
酣丫頭臉上的笑容卻慢慢地，一點一滴地褪去。
一聲歎息幾欲不可聞地從她的胸中竄出，然後是如死灰般的聲音，灰蒙蒙、陰沉沉，有種決然的味道。
“若明知是一條死路，即便我死，也不會拉著你一道的。可我卻盼著你有一顆願與我同生共死的心，是我奢望了嗎？阿四說得對……阿四說得對，你這樣的男人不值得我愛，因為我根本沒能力愛你。”
轉身她拉住阿四的手，“咱們走吧！”
時間緊迫，杭州城危在旦夕，的確容不得拖遝。阿四隨酣丫頭走出船艙，她仍沒有鬆手，良久阿四覺得手心裏布滿了汗水，她低頭，這才發現酣丫頭的手在顫抖……
她那身男兒裝看在阿四眼中格外刺目，原來，再豪爽的女兒也有為愛顫抖的時候。
“走吧！”
阿四背過身走在前頭，她聽見身後嚶嚶的哭聲，沒有回頭，沒有一句安慰，隻是拉著酣丫頭的手始終不曾放下……
兩隻交疊的手牽著兩個女孩子家走在即將到來的生死路上。
在阿四與酣丫頭駕著船穿梭在杭州城附近的水域上時，杭州城內已是情勢危急。
太平軍炮火猛烈，杭州城裏的官軍每天隻能吃上兩頓照得出人影來的稀粥，這樣的軍隊根本不足以抵擋氣勢愈加強盛的敵軍。
眼見著城中糧食已斷，士兵們殺馬充饑。百姓們隻有剝樹皮啃草根，而這些……也很快就被吃光了。
王有齡連寫書信向遠在安徽的曾國藩求救，但信去無回，援兵難至，眼看城將不保。他急得滿衙門打轉，不知該如何是好。
采菊看在眼裏疼在心上，她自知無能為力，隻能從旁相勸：“老爺，你都一天一夜不吃不喝了，這可怎麼行呢？我熬了點米湯，你好歹喝上一點。”
“不是要你把衙門裏的米糧送給守城的兵士嘛！你居然背著我留了糧食在家，這要讓外頭人知道了，會怎麼說我？怎麼說我這個浙江巡撫？”連日裏吃不好睡不好，加之心力交瘁的王有齡即便發火動怒聲音都大不到哪裏去，隻是氣勢依舊駭人。