過了八月，宏王爺奕陽簡直要把阿四當成神仙來供奉。
他本是帶著王有齡的血書趕去熱河行宮覲見聖上，打算通過懿貴妃這道枕邊風為王有齡正名。
他去得不早不晚，剛見了一麵身體極度虛弱的聖上，才把王有齡的血書拿給懿貴妃看，這第三天聖上便駕崩了。慈安皇後、懿貴妃聯合六哥清除了肅順那幫顧命大臣，搞起了兩宮皇太後垂簾聽政。
他雖沒幫上什麼忙，可懿貴妃———現在該稱呼慈禧太後了———念著他在她不得勢的時候，仍惦念著她，拿朝廷大事與她一個女人商量，竟也封了他一個“親王”，望他日後好好輔佐同治皇帝。
朝廷大事竟全在阿四的掌握之中。
她不是神仙是什麼？
不娶她這尊神仙進門，他不是傻嘛！
原本利用王有齡已死，將杭州城淪陷全都推給浙江巡撫的大人們這回可遭了殃。慈禧太後盤算好了，要借此事整治朝中肅順餘黨，自然要為王有齡正名。
已升為親王的宏王爺帶著兩宮太後的懿旨回到王府中，阿四和胡順官已等待良久。
跪、宣旨、拜、領旨、再拜、謝恩。
阿四跟著胡順官完成著一個又一個的動作，她的腦中什麼都裝不進去，眼前隻是模模糊糊地出現著王有齡那張與韋自勤幾乎一模一樣的臉，還有王有齡與采菊留給她的最後一麵，以及從杭州城裏傳來的那一聲聲：王大人走了……王夫人相隨而去……
立浙江巡撫王有齡大人為一代忠臣，追封王夫人……
這是朝廷給王有齡和采菊之死的回報，是他們用命換來的。如果當初他們沒有自殺，而是被太平軍所虜，連這點回報也得不到。
聖旨攥在手中，阿四拉了拉胡順官的衣襟，“咱們把它埋進他們的墓碑裏吧！”
杭州城至今仍在太平軍的手裏，王有齡和采菊屍首全無，就連他們的衣衫也不能帶出來。想立一個衣冠塚都不成，唯有將這道聖旨埋進空穴之中，以慰悼念。
完成了對王有齡的承諾，胡順官開始忙起阜康的買賣。
如他之前所料，杭州城破一事很快傳遍天下，人們紛紛懷疑起阜康錢莊的實力。擠兌已在他行船至北京的途中就發生了，如今阜康錢莊已關閉，他名下的其他生意買賣也陷入停滯狀態。除了那五萬石糧草換的幾萬兩銀子，他身邊再無長物。
眼下大清國動蕩不安，胡順官一時拿不定主意再靠什麼生意重整旗鼓。京城雖好，卻是富貴人待的地方，如今他已不再是胡東家、胡大老板，長久待下去也不是事。這樣一想，胡順官便起了返回鄉間，休養生息的念頭。
隻是，他若走了，阿四當如何自處呢？
他想請她隨他一起回安徽老家，可連日裏他們一直住在宏親王府上，宏親王不顧王府裏眾多女眷們的眼光，對阿四的愛慕之情全都直白地寫在臉上。
這位風流王爺可是開了口，隻要阿四點頭，側福晉的位置空在那裏隨時等候她的大駕光臨，並且特別言明：雖說是側福晉，但身份同正牌福晉一般大———這話可是當著正牌福晉的麵說的。
那位溫順到口碑譽滿京城的福晉低著頭連連點頭，一遍遍重複著：“臣妾知道……臣妾明白……臣妾曉得……臣妾遵王爺的令……”
餘下的便再無他話，她低沉的臉讓人看不清上麵寫滿的表情，低下的眉遮擋了眼底最真摯的情緒。
她當真領會到她丈夫的心意？
她當真願與另一個女人分享自己唯一的丈夫？
她當真容得下另一個女人夜夜睡在她男人的身旁，自己卻孤枕冷被？
她當真容得下丈夫的心中裝著另一抹身影，自己卻躲在陰暗的角落繼續做著賢惠的宏福晉？
她當真容得下，當真忍得住？
阿四無法探究那個尊貴且溫婉的女子最真實的心意，她卻明了自己的想法。
大清親王的側福晉，且地位等同於正牌福晉，外加親王的萬般寵愛———這放在任何女子身上，也是天垂的恩憐。不趕緊點頭才怪，唯有她總是輕搖著頭回宏親王一句：“別開玩笑了。”
別開玩笑了———若宏親王的示愛在她看來隻是玩笑，他在船上的那番表白，她還記得嗎？
或是已經忘了，或是用沉默來代替拒絕……
在回鄉之前，胡順官想問個明白。
“你就做我側福晉吧！阿四，你就做吧！阿四……”尊貴的大清宏親王現在像個孩童似的跟在阿四後麵追要著糖果。
別玩柔情政策，阿四看得多了，“嘿嘿嘿，我說宏親王，洋人可沒有正福晉、側福晉，隻有一個老婆哦！”
“那你做我老婆吧！”
他說出這句話的瞬間，阿四恍如回到現代———你做我老婆吧！她活了二十五年，好似還沒有哪個男人對她說過這句話。
好吧———她很想說這句話，卻不是對他，不是對眼前這位大清宏親王。
“我說宏親王，你別鬧了。如果隻是因為我兼有洋人女子的性格和中國女人的樣貌，你娶個洋媳婦進門，再找幾個咱們大清國的小姑娘為妾不就成了嘛！”
他們在一起相處了這麼久，她仍是堅持稱呼他“宏親王”，單就這一點便知她並未將他當成可以親近的人。
宏親王就不懂了，“我都做到這分上了，阿四，你到底在擔心什麼？擔心時日久了，我會冷落你，還是擔心一入侯門深似海？”
“若我真進了王府的門，有一天你若冷落我，我走便是了。我相信離開王府，離開你這位親王，我一樣會活得很好。”她驕傲得很。
“那你是因為什麼……”
“你不是我要的那個男人———我早就對你說過的。”
他是親王多忘事啊！抑或是壓根沒把她的話當真，總以為親王這個名頭所帶來的富貴、榮華、權力、地位足以撼動她。
宏親王從藏著諸多珍寶的櫃子裏摸出殘留的半瓶紅酒來，他收著這紅酒已有好些時日，無人陪他對飲，他始終不曾喝過。拿在手中掂量了半天，還是放回櫃子裏鎖上。讓管家取了他新買的紅酒來為他們二人斟上，“上回你請我喝法蘭西紅酒，這回輪到我請你了。”
這位自命不凡的宏親王一定不知道，自打他愛上了法蘭西的紅酒，王府裏的女人們通通以品紅酒為消遣的唯一方式，那位賢德的福晉首當其衝。
喝酒喝酒少說話，這樣的女子才討喜———阿四端起宏親王不知從哪兒摸索來的琉璃高腳酒杯，優哉遊哉地品起酒來。
她那深深的笑深深地印進了他的眼窩，原來同一個女人對飲也是一件如此愜意的事。宏親王忽然很想強製性地把她留在自己身邊，但他明白，被他用權力強迫留下的女子便不再是他欣賞的阿四。
“你找到你想要的男人了嗎？別告訴我就是你身邊那位滿身銅臭味的胡順官。”
“我們家原來也是經商的，你覺得我身上有銅臭味嗎？”阿四俏皮地反問他。
他咧嘴笑說：“你那身銅臭……被酒香泡沒了。”
“你身上的俗氣卻被銅臭衝沒了。”阿四直言不諱，“宏親王啊宏親王，你自命風流，可骨子裏呢！謹小慎微，趨附權貴，雖是大清的親王可隻想著如何保全自己的富貴榮華，從未想過要為這個國家做點什麼。要不是有親王的名頭所代表的貴氣和萬貫家財打造出高雅，宏親王，你啊還不如一個草根階層。”
被她一通說，宏親王臉上青一陣白一陣，像塊調色盤似的變化萬千。
阿四仍不知死活說個沒完：“你以為我不知道，你之所以那麼執著娶我進門當你的側福晉，還有一個最重要的因素：你覺得我對政局的把握實在是太準了，這點對你而言是最需要的。”
愛可以變幻得有多功利，在屬於阿四的那個“四小姐年代”，她已經有了足夠的感悟。宏親王用愛做掩護想從她身上獲得對政治的敏銳，可惜仍未能逃過她的眼眸。
她倒真希望自己像個傻丫頭似的，什麼也瞧不出來。以為自己當真魅力足以撼動天下，讓一個親王願舍棄眾多紅粉，隻取她一瓢飲。
隻是，若她當真蠢如此，便不再是宏親王想娶回王府做側福晉的女人了。