“喂！”她出口，打斷對方費盡心思組織通俗言語、用以解釋何謂輕功的努力。
“什麼？”
“我們之間什麼都沒有，對吧？”為免癡纏，還是確定一下比較好。
雖然呼延禮覺得她的問題十分突兀和奇怪，但還是很認真地回答了：“有的。”
“我先說清楚，我是覺得不會——”蕭絲染的警告停止於呼延禮用手指出的地方。
“有火堆。”呼延禮一臉正經，指出兩人之間存在著一個火堆。
“……”蕭絲染確定一定以及肯定，這種人絕對不是自己想要的！
“其實，我隻是在說一個冷笑話。”很久很久以後，呼延禮試圖為當時的行為做出合理解釋，以便匡正自己在愛妻心目中一路滑向低穀的形象。
“哦。”彼時的蕭絲染淡淡應了一聲，連看都沒看他一眼，專心致誌盯住鍋裏的西洋新菜式，默念這回一定要成功。
不過不成功也沒關係。蕭絲染轉念又想，身後可憐兮兮縮著肩膀那位，應該會很樂意吃下去的，對吧？
“可憐兮兮縮著肩膀那位”發現妻子忽然轉頭，給了自己一個溫柔美麗又可愛的（看小白鼠的）笑容，不由得拋棄一切低沉情緒，兩眼冒紅心地在心中低呼：“看，她還是愛我的！”
呼延禮知道這樁婚事不成，自己要負大部分的責任，不過他依然認為蕭絲染嫁給那位知府大人的話，並不會過上很好的日子。尤其在見過原配夫人以後，對於蕭絲染憑借自己的強悍氣勢掙得立足之地這一點，他也有了很多的擔憂。
其實如果他真心想要幫這個忙，大概寫個幾封信，就能讓知府大人把蕭絲染風風光光接回家去，可是他實在不覺得這樁婚事有任何可取之處。就算蕭絲染的目的是覓著能夠依仗的靠山，也應該更珍惜自己一點，選擇更好的對象。
蕭絲染聽了他誠懇的勸說，麵無表情地看他半晌，道：“如果能夠找到你說的那種人，我何必死死抓著那個糟老頭子不放？”她先用雙臂圍成一個大圈子，又拿手指畫了小小一個圈，“你和我不一樣的。你是個身懷絕技的大男人，行走天下，當然眼界開闊，可我是個平凡女子，足不出戶，平日能夠遇見的最高貴的人，也不過是地保裏正而已，好不容易來了個知府，我能被他看中，已算造化不淺。你覺得我要再等多少年，才能夠碰到第二次這種機會？而且到那時候人老珠黃，必然誰也看不上我了，難不成要去對方家裏當傭人嗎？”她經曆了這一夜的挫折，再端不起之前盛氣淩人的樣子，隻是淡淡地述說情況。
呼延禮邊聽邊思索，點頭道：“你說得的確不錯。既然是我的疏失，那麼我來幫你物色合適的人家如何？”
“你？”蕭絲染搖頭輕笑，“你是江湖中人，能夠為我找到什麼好人家。”
呼延禮扳著指頭數給她聽，“武林中一些大門派，像是丐幫、漕幫、燕山派、泰山派、混元穀、鄱陽莊之類，在官場上也很有幾分麵子，大致數起來，大概有十來個堂主以上的年輕人沒有成婚。至於朝廷，皇室最近幾年為了儲君之位紛擾不休，少有能前途無慮的皇子。權臣裏，李丞相家還有個小兒子正在適婚年齡，馮少保的長子剛剛喪妻，鎮國大將軍年過三十仍然獨身，不過有關他的傳聞不是很好。唔，我看若是要求得安穩，還是從開國元勳後代中找較為合適，坐享高官顯爵，又可以不問世事。”
“……你成天打聽這些事嗎？”知道得這樣清楚，難不成他是武林中專事做媒之人？這麼不能幹的樣子，生意想必也難做吧。
“我有個好友，生平愛好就是探聽這些事。”呼延禮說到這個朋友，眉眼間都露出愉快的表情。
“你說的那些，就算知道了，也沒有辦法接近吧。”蕭絲染也不是不知世事的小姑娘，聽他說得天花亂墜就會心動。曾有媒婆上門提親，說什麼對方是皇親國戚，結果她私底下一打聽，根本隻不過與一名九品宮人同鄉而已。
呼延禮眼帶猶疑地瞅她，過了一會兒，不太確定地道：“不妨我帶你去接近看看？”
“帶我去？”蕭絲染瞠目，這麼逾矩的要求，他竟然隨隨便便說出口，“我憑什麼跟你走？”雖說他身懷重金，可怎麼看都是個落拓武人而已，別說朝中顯貴，就算武林名家，都未必肯買他的賬吧。這麼一走要是落個私奔的名聲，她日後可更難找到好人家了。
“說得也是……”呼延禮摸著頜下胡碴，看蕭絲染的眼中露出不像是莽漢該有的光芒，“要不，就憑你不甘心在鄉野埋沒此生？”
蕭絲染沒有想到他會說出這麼有分量的話來，詫異地望過去一眼，訕訕地道：“我也不是不甘心。”她說了這句話後，又想也沒有必要對此人解釋太多，就讓他認定是自己愛慕虛榮，反而能少廢許多唇舌。如果他並非單純莽漢，而是有著深厚人脈的武林豪傑，真能幫上忙，也未可知。
“你真能帶我去匹配高門？”她也知道這麼問十分幼稚，畢竟沒有騙子會直言自己的企圖。但想要離開這個小小鄉下，到外麵看看的念頭，在疲於失敗婚事的蕭絲染心中，飛快茁壯起來，似乎比找到值得倚靠的婆家都來得迫切。
呼延禮麵色一整，說出承諾：“盡我所能！”
蕭絲染端詳熊熊火光中的男人良久，慨然道：“那就賭這一把，你要是打著把我賣掉的主意，也請留些銀錢給我家人。”她用的是玩笑口吻，心中卻也做了最壞的打算。
呼延禮注視蕭絲染，目光中帶些欣賞，“既然如此，我先送你回家，把事情對你家人交代一二。”
眼見女兒灰頭土臉回來，身邊還跟著個綠林豪客打扮的虯髯大漢，蕭家人自然驚詫萬分。
大哥蕭墨悲當先衝過來，抓住妹妹微涼的手，連聲問：“阿染，出了什麼事？”
蕭絲染肩膀一耷拉，道：“我被退親啦！”
“難道是被發現——”蕭母發現有呼延禮這個外人在場，趕緊掩上了嘴巴。
蕭父走到女兒身邊，不知所措地問：“阿染，你、你沒事吧？”
二老的神情十分單純，一個緊張，一個關切，天真得不像這個年紀該有。
蕭絲染將最後一點黯然收起，換上了有些誇張的疲憊，一連打了好幾個嗬欠，安撫父親道：“我沒事，就是很困想睡覺。”
蕭家人看她神色如常，便迅速地放下了大半的心。
蕭墨悲道：“看你這麼累，先回房去睡一覺吧。”
“餓了嗎？要不要先吃飯？不過，”蕭母訕訕一笑，“早上吃的地瓜粥隻剩下一點點啦。”
蕭絲染擺擺手，“不用，我不餓。小讚，替我去燒個熱水，我洗個澡睡覺。”