城樓上正在敲著四更鼓，蕭絲染蹲在離城門不遠處的牆角，一言不發。
呼延禮保持挺拔站立的姿態看著她，已經有整整一個時辰了，他確定這女子一會兒肯定站不起來，不過也沒有要阻止她繼續消沉的打算。
最後還是沒有見到知府大人。那位大官兒的發妻不是省油的燈，從仁義禮智信到閨房敦倫，與蕭絲染進行了曠日持久的口水戰，最後並沒有分出輸贏，而是以一方退場休息，一方被拒之門外告終。
呼延禮本以為她會站在門口，一直等到知府大人出現為止，沒想到蕭絲染呆立了沒多久，忽然間把頭飾和嫁衣都扯了下來，扔在別院門口後重重踩了幾腳，又朝喜娘和轎夫、樂手說了句“散夥”，便頭也不回地離開。
呼延禮跟著她。出於保護弱女子的道義責任是其二，最重要的，他想看看蕭絲染接下來想做什麼——這女子行事出人意表，讓人好奇。
可是他沒想到，蕭絲染竟然隻是蹲在這裏，直到天快亮了都不曾動一動。
呼延禮一個武人自然無妨，僵立著吹風權當練耐力，這嬌弱的姑娘脫下嫁衣之後，身上的衣服十分單薄，夜深露重，極可能感染風寒。
可惜呼延禮隻有俠義之心，並無溫柔之意，因此絲毫沒有想到這一點，純粹擔心她一個單身女子被人欺侮，因此站在這裏保她不受人滋擾而已。
直到天蒙蒙亮的時候，蕭絲染連續打了十來個噴嚏，呼延禮才意識到她吹了一夜風的嚴重性。
“你……你要不要去烤烤火？”
蕭絲染撐著腫脹的眼皮看向他，聲音嘶啞：“你不知道現在是初秋嗎？哪裏會有烤火的地方？”
呼延禮看見她的樣子，不由得吃了一驚。原本薄施脂粉的美麗臉龐被凍得有些發青，眼裏布滿血絲，周圍一圈又紅又腫，唇脂的明豔色彩變淡且暈開到下巴上，幹裂的嘴唇昭示剛才逞口舌之利時的盛況。
“你等一下。”
他飛身上了最近的屋頂，舉目四顧，看見對麵中庭便有一口水井，悄無聲息地躍下。不多時，一個白瓷大碗便出現在蕭絲染麵前。
蕭絲染迫不及待地接過，咕嘟咕嘟將一碗清冽井水盡數喝下。
“還要嗎？”呼延禮問。
蕭絲染聞言，先是露出期待的表情，隨後又倔強地搖了搖頭。
看她那麼渴，原來隻要喝一碗水就夠了，女孩子的肚子就是這麼小吧。呼延禮心裏這麼想著，口中“哦”了一聲，再度跳上圍牆。
回來的時候見呼延禮竟真的雙手空空，蕭絲染充滿怒意地瞪著他——她剛才的這種表現，很明顯是還想要水的，怎麼這人一點眼力見都沒有！
呼延禮被她瞪得莫名其妙，“你怎麼了？”
真是頭隻有四肢發達的蠢牛！蕭絲染悻悻低下頭，不去理他。
“你要不要烤火？”呼延禮又問。
蕭絲染這回知道此人一根腸子通到底，隻緩得一緩，便點了頭。不過這大半夜的，哪裏找地方去烤火？
呼延禮離開一會兒，便抱了一大捆幹柴回來。他在蕭絲染對麵蹲下身，很快用柴火搭出一個周正的錐形，隨即自懷中取出火石與紙媒。
四更的街頭十分寂靜，連各戶豢養的家畜都已經入睡，打火的聲音就顯得分外響亮。正在敲打的當兒，忽然聽到不遠處一聲呼喝：“誰在那裏？”
呼延禮往發聲的方向一瞧，遠遠看見兵丁打扮的兩人持矛朝這邊而來。想到朝廷向來的禁令，入更以後任何百姓不得在街上隨意走動逗留，他輕喊一聲“糟糕”，拉起蕭絲染的手就跑。
才踏出一步，隻聽“砰——”重物墜地的聲音響起。呼延禮這才記起，蹲了一個時辰的少女的纖細的雙足，是不可能用來幹任何事情的。
蕭絲染狼狽地趴坐在地，低低呼痛，揉著完全麻痹的雙腿。
呼延禮二話不說，將她背到自己肩上，施展輕功，足不沾地地往城外而去。
這個時候，城門自然是關閉的。蕭絲染感到耳畔風聲呼嘯，起先不敢睜眼，後來漸覺這大胡子男人的行動十分平穩，她終於忍耐不住好奇心，張開一隻眼睛看看如今是什麼狀況。
那隻眼睛睜開的時候，好巧不巧，正是呼延禮腳尖向豎直的牆壁借力，一點一躍，飛過城牆的刹那——耳邊響起的尖叫聲過於驚人，呼延禮一時忘記運氣，兩人直直往下掉，他慌忙使出千斤墜的功夫，總算完好無損地在城樓上站定。
尖叫還在繼續。呼延禮頭痛地將她放下，飛快地點了啞穴，再把人往肩膀上一扔，重新催動內力，飛身下城樓。
“我的媽呀！那那是啥？”
很多年以後還有人在說，某年月日，月黑風高的夜晚，他曾親眼看見有個長毛怪獸，背著一捆柴火，呼嘯著從常州城門一閃而過，那尖叫震耳欲聾，以至於城樓的地麵都因此塌陷了幾分。據說那擔柴火是從城牆根下老李家拿的，少了柴火的地方竟然留下了為數不少的銀錢。李家人用這筆錢當本金，做起了綢緞生意，三代以後成為兩江巨富，李家後人為感激“背薪大神”的恩德，在當年堆柴火的地方建起一座“背薪廟”，塑了個猩猩狒狒加鍾馗的神主，香火世世不絕。
那是後話。而現在，“大神”和他的“薪”已經在城外林地裏燒起了篝火，安靜地對坐著。
“你會飛？是哪裏的鬼怪嗎？”蕭絲染驚魂未定。
“那是輕功。”呼延禮好笑地看她一眼，嘴裏問著別人是不是鬼怪，眼睛裏卻閃著好奇的光芒，這女子膽識的確不錯。
“輕功……是什麼？”
“就是使身體變輕的功夫。”這個解釋很不錯吧？呼延禮有點小得意。
“怎麼變輕？”根據她剛才與他身體相貼的感受，這男人肌肉結實，全身上下絕對沒有任何輕飄飄的感覺。
……身體相貼。身體相貼？
蕭絲染的思路突然凝固。剛才這個男人和她身體相貼了！
按照時下的規矩，男女授受不親，這樣子三更半夜混在一起，而且還有了“親密”的接觸，要是不認命成婚，她這輩子算是毀了。
蕭絲染茫然看著眼前很努力在解釋怎麼變輕的男人，非常確定此人絕對不是自己想要嫁的對象。
她不是挑外貌，外貌最不重要了。也不挑脾性，即使此人脾氣似乎很好。
她隻要一樣，權勢。不需要很大，隻要足夠保護自己以及家人的權勢，那就足夠了。
這個男人就算什麼都好，也唯獨沒有這一樣。
況且，也遠遠沒到什麼都好的程度。
所以，這件事就天知地知她知他知，反正這男人似乎也很怕別人硬要嫁給他，所以不會有什麼麻煩的。