七翠嶺狩獵
到了王宮的城邊，便有人為我們牽過馬，放下吊橋。我隨烏克爾走過吊橋，進到了王宮。隨即有人報以國王，便有侍女在後宮門前迎我進入後宮。我跟著侍女進到後宮苑園，清亮的小湖在明朗的天空下倒映著藍天白雲，使得湖心中那彎彎曲橋和古式宮房顯得古樸平和。
國王請我入座，問我這些日子住在何處，對天國有何印象，然後，就說要我陪他一起去王宮獵場翠嶺打獵。他說那裏有野山羊、野牛和黃狼，他每年都要帶人去那打幾次獵。我說打獵在大漢是被禁止的。他覺得奇怪，問為何要禁止。我說這些動物是受到保護的，否則會越打越少，以致滅絕。國王卻說翠嶺那邊的野物極多，卻無人獵取。
飯後，便有護衛來報，說車馬弓箭均已備好。國王便將一支長劍從牆上摘下，要我帶上，說翠嶺荒野常在猛獸出沒，須帶長劍防身，然後便與我一同出宮。侍女殷勤將我們送出宮門。這時，丞相和幾名王宮護衛正好從後宮門外迎候，將我們送到了王宮對麵的大路上。兩名護衛早已將車馬備好，一前一後地騎在馬上，等待著上路。依蘭家的那匹棗紅馬也被牽了過來，見到我，便很衝動地朝我揚了揚脖子。
國王上了車，向送行的丞相低聲交待了幾句，便指使護衛驅車上路。馬車是有蓬的，隻有兩個座位，很輕便，由一匹馬拉著，走得挺快。蓬上兩邊各一個小窗，可以觀望沿途中的風景。車前由國王的貼身護衛烏克爾引路。他騎在馬上，挎著長劍，走在藍天白雲之下，高大的身姿很是英武。我跟那名叫玄垣的貼身護衛跟在車後。
馬車順著平坦的草地一直向西而行。我與玄垣跟在車後，時而看著遠山近景，時而說話聊天。我問玄垣，“國王出宮狩獵為何不要都尉隨從？”因為都尉本身就是護衛國王的。玄垣做出一副玄妙的樣子，搖了搖頭，算作回答。我明白玄垣的意思，但我還有些很不理解，“既然國王不喜歡都尉，為何不將其撤換或是調離？”玄垣低聲答道，“都尉是太後的心腹。”這話讓我想起了國王在後宮園林中對我說過的話。話中已向我透露了他作為一國之君的苦悶與無奈，使我似乎覺察出貌似平靜的王宮中的不平靜。
車子不急不慢地行駛著，沒多久，就來到了一個被冰河與熱河流經所形成的河灣地帶。河灣的密林中隱約露出一片高大房舍的頂簷，從那房簷雄壯威嚴的樣式來看很象是王宮的建築，而能在這裏建造的房屋想必應該是皇家的行宮。玄垣告訴我說這裏是一個叫桃村的小鎮，是天國東西與南北通行的必經之地，也是農人商家經貿易物的集市。每旬初日便為集貿之日，農人與商賈彙集於此，交易買賣十分熱鬧。而且此地四季如春，氣候極佳。夏季，冰河上的清風涼氣從這裏緩緩吹過，甚是涼爽；到了冬季，北邊的風又把熱河上的滾滾熱氣吹入河灣，使這裏整日彌漫在溫熱的潮濕中。既使在炎冬之季，這裏依然是鮮花遍地。所以，王宮在這裏設有冬宮，國王常在冬季來此避寒。因為我們隻是從小鎮邊上路過，所以，玄垣所說的那種景觀場麵一點都沒見到。但是，我想等跟國王狩獵回來，一定要選個集市之日來此一遊。
走過林子，便是一片平展開闊的草地，可以看到熱河那邊升騰彌漫的蒸氣像一道濃密的屏障，遮住了對麵的一切。冰河這邊，隻能看到茂密的樹林。而我們腳下的小路正徑直地伸向北邊那熱氣蒸騰的熱河之中。聽玄垣說翠嶺獵場就在熱河的北邊。那裏荒野蒼莽，人跡罕見，卻是景色極佳之處。
雖說收割大忙季節已過，但路上仍極少見人。在冰河轉灣的十字路口，才見有一農人從熱河那邊挑柴走來。走到跟前，那人一見是王宮的馬車，便恭恭敬敬地閃在路旁讓道，放下木柴，打恭作揖。烏克爾便停下馬來，將一個銅錢遞向農人。農人趕忙向前雙手接過，然後，向車中的國王捧拳拜道，“謝國王饋贈，願國王康健平安。”國王從車窗裏伸出頭來，朝農人親切地擺了擺手。
等馬車走過，我問玄垣，“為何要向農人贈錢？”玄垣說，“百姓為國王讓路，國王可向百姓嚐錢以表仁義。”我知道在天國一個銅錢能買一頓午餐。於是我就問玄垣，“要是國王每天都要見到許多百姓，豈不是要把國庫給空？”玄垣笑道，“漢使多慮，國王常年住在王宮，深居簡出，難得能見幾次百姓，嚐賜幾個銅錢亦不為多。”
過了桃村，再向北走不多久，就到了熱河的邊上。進到濃重的熱霧之中，蒸騰的熱氣讓人覺得憋悶窒氣。這時，烏克爾和玄垣一起下馬，放置吊橋。這個用粗大硬木紮製的吊橋，是為了讓百姓們平時進山打柴和到鹽湖汲取鹽水之用。吊橋有三米見寬，十來米長，兩旁設有圍欄，離河麵約有三五米的高度。橋頭兩邊的橋樁上各拴有一根繩子，隻要一拉繩子，吊橋就放了下來。人過了吊橋，再一拉那邊的繩子，橋就又懸吊起來。這樣既可以防止北山的野獸侵擾天國，又可以防止滾燙的熱氣浸蝕橋體。
放下吊橋，國王下車步行走過吊橋。為了安全起見，烏克爾在前麵牽著馬，玄垣在旁邊把著車轅。車這才從熱氣騰騰的蒸霧中平穩駛過。隨後，我也牽著馬跟在後麵從橋上走過。走出濃密的氣霧，熱HB邊的景致便真實清晰地展露出來。
熱河以北是粗實高大、濃濕茂密的千年古林。也許是常年的潮濕與溫熱，樹幹上生著厚厚的綠苔，許多巨樹因糟朽而斷倒，橫七豎八地倒在林中。林中無路，馬車隻能在河邊與林邊之間的草地上行駛。地上的青草鮮綠而茂盛，有半人多高。騎在馬背上，草尖就剛好擦著腳邊。從熱河那邊散發的熱氣像濃霧一樣一片片地隨風飄來，散發著一種微量元素的濃鬱氣味，然後隨風飄向空中。
順著河邊草地走了半晌，便進到了山穀之中。山穀不大，約有百米之寬。穀中有一條淺淺的清水，可見水中遊魚首尾輕擺，緩緩遊動。走過山穀，便見一條清澈奔湧的河水從側麵的山穀中翻卷而來，將那股清水溪流瞬間吞沒，然後，在一片寬闊的山穀地帶中緩緩流去，並在山穀之外形成了一塊彎月般的平川草地。