戈壁中的潺潺細流，在突起嶙峋的岩石間艱難地流淌著，水流清澈透明。一隻像是蟹類的小生物在清流裏彈跳，長肢並用的在泥沙裏挖出一個洞孔，它鑽了進去。
往清流的源頭追溯，視野往上移動，一片廣闊的平原上，黃金的宏偉城市矗立在地平線上。城市的中心，所有建築的簇擁下，這座城池的最高點，巨大的太陽圓盤懸浮靜止。它取代了太陽的作用，放射而出的光線覆蓋在每一塊沙土上，把天空映成了黃金色彩。
軍靴跨過水流，踩在濕潤的泥土上，然後停住不動。內瑟斯神色凝重，抬頭仰望著城市，光線把他的麵孔染成了橘黃色。
“城市裏麵看起來空無一人。”塔利亞低聲說，她心裏很清楚這意味著什麼。
“阿茲爾已經出征了。”內瑟斯強忍住怒意沒有爆發，說：“希維爾為什麼沒有阻止他，或者說，她跟我們說的，並沒有付諸實踐？”
塔利亞有些擔憂：“我倒是擔心希維爾她有沒有事，以她那種固執的性格，跟皇帝吵起來也說不定。”
“聽起來，整個過程似乎有些簡單。”劫在一旁說：“希維爾，那個在沙漠裏赫赫有名的戰爭女神，似乎被你們派出去跟阿茲爾接觸，但可惜她沒有按照你們所說的去完成任務，聽起來是這麼一回事吧。”
腳下轟隆隆的響起，塔利亞一咬牙，跳上從地底隆起的石板。石蔓和岩突爭先恐後地從地麵上湧出，把小小的石板推向那座宏偉的黃金城池，像是一抹迎麵衝向滔天巨浪的海燕。
“塔利亞！”內瑟斯朝她呼喊，但塔利亞充耳不聞。她堅定地往前方而去，背影越來越遙遠，長長的袖子在身後翻飛。劫朝內瑟斯攤了攤手，笑著說：“‘嫁出去的閨女，潑出去的水’，艾歐尼亞有這麼一句話，你現在這滿臉的無奈就像是看著女兒私奔的老爸，不過可惜以你的尊容來看，即使她是你女兒，也不是你親生的。”
內瑟斯朝他冷冷掃了眼，不搭理，邁開步伐朝城池奔跑而去。
塔利亞進入了城池，與從外麵看不同，高大而完整的城牆後，是許多衰敗和坍塌的建築。幾株在沙漠裏也能頑強生長的矮樹在一座倒塌高塔的裂縫間落腳，微微綠色的葉子探了出來，貪婪地吮吸充裕的陽光。塔利亞走在滿是碎石和龜裂的道路上，這條大道曾是這座城市的主幹道，最尊貴的帝皇禦座曾經經過這條道路，平民們簇擁在道路的兩旁，敬畏地仰視著堪比太陽榮光的車馬。但這曾經的輝煌不能阻止城市的衰落，這條鋪滿著尊貴和榮耀的道路隨著這座城市的步伐，構成廢墟中的一環。
塔利亞走在道路的中央，目光往前放遠，直到眺望著高高在上的太陽圓盤。
“振興和複仇就這麼重要嗎？”塔利亞呢喃：“哪怕為此萬千人死去，您也一定要堅持到最後，哪怕最後得到的隻是一個民不聊生，餓殍遍地的恕瑞瑪，也在所不辭嗎？”
高大的陰影遮住了她，內瑟斯在她背後說：“如果此前的****能夠預兆著未來的繁盛，即使是我，也會為此而奮鬥。”
“可是他真的隻是為了恕瑞瑪的振興嗎？複仇和權力，亦或者恕瑞瑪民族的振興，他更看重哪一個呢？”塔利亞問。
內瑟斯沉默了片刻：“塔利亞，你要明白，這兩者並不是不可兼得的，阿茲爾完成對澤拉斯的複仇，獲得了本就該歸於他的無上權力，而恕瑞瑪民族會在他的帶領下走向昌盛，我們至少要為之而努力。”
“權力為什麼本該就屬於他，就因為他是幾千年前的帝皇？希維爾為什麼會答應，她本該為恕瑞瑪**********而戰，她親口向我保證的，是什麼打動了她。”塔利亞似乎已經默認了希維爾的倒戈相向，即使她連希維爾現在在哪兒也不知道。
劫在塌了一半的房屋頂上，坐著一塊石墩，下方的對話他聽得一清二楚，對塔利亞那一連串的疑問輕蔑的一笑。“即使讓人們獲得自由，也隻不過是讓他們有了自由選擇權威領袖的權利罷了，他們總會對一個領袖言聽計從趨之若鶩，把用鐵和血奪來的寶貴自由，輕率地交到那一個領袖手上。”劫嘲笑道，但他的聲音還不足以讓下麵的兩人聽見。
內瑟斯勉強回答：“據我所知，希維爾可不像是你說的那種為理想而奮不顧身的人，她可能會為你所說的自由而努力，但不會冒著生命危險去觸怒一位掌握著千軍萬馬的皇帝。還有一個傳聞，在沙漠裏，沒有任何事情是她不會去做的，隻要傭金足夠，這也許隻是一個傳聞。”