秦王政二十年（公元前227年），燕太子丹派荊軻、秦舞陽刺殺秦王未遂，秦王立即派王翦領兵攻燕。[14] 秦王政二十年（前227年），秦王政派大將王翦、辛勝攻燕國。燕、代兩國發兵抵抗，被秦軍敗於易水以西。次年，秦軍攻下燕都薊城。[15] [16] 秦將李信帶兵追擊，燕王喜聽從代王嘉的計策，殺太子丹，把太子丹的首級獻給秦求和。
秦王政二十二年（公元前225年），秦軍王翦之子王賁率領10萬大軍攻打魏國，包圍魏都大梁，引黃河鴻溝水灌大梁。3個月後大梁城破，魏王假投降，魏亡。[17] 同年，王翦率領60萬大軍攻打楚國，屯兵練武，堅壁不戰，以逸待勞。[18]
秦王政二十三年（公元前224年），王翦率領60萬大軍渡過淮水，圍攻楚國都城壽春。秦王政二十四年（公元前223年），楚軍鬥誌渙散、糧草不足，遂從前線撤軍。王翦乘機追擊，消滅楚軍主力，占領楚都壽春，俘虜楚王負芻。楚人複立昌平君為王。王翦又率軍渡過長江，平定了江南，置會稽郡，楚亡。[19]
秦王政二十五年（公元前222年），王賁打下遼東，俘燕王喜；接著打下代城，俘趙代王嘉。燕、趙徹底滅亡，秦始皇於代地設置雁門郡。[16] [20]
秦王政二十六年（公元前221年），王賁率軍南下攻打齊國，齊王建不戰而降，齊亡。[21]
秦國從秦王政十七年（前230年）起，到滅齊時止，耗時10年陸續兼並了六國，繼而於始皇帝二十八年（前219年）開始平定南方百越。從此，秦王政完成統一大業，進入了帝國時代。
稱帝立製
秦王政二十六年（前221年），秦王政滅六國後，認為自己“德兼三皇，功過五帝”，遂采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，[86] 是中國曆史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，所以自稱“始皇帝”。同時在中央實行三公九卿，管理國，乃稱皇帝。他還繼續執行孝公變法以來商鞅的法家政策，加強君主專製，削弱舊貴族勢力，提拔由軍功而上升起來的貴族。此外，他還信奉陰陽家所提出的“五德終始”說，認為秦是水德，周是火德，水能克火，因此秦得天下，故以十月為歲首。[87]
秦始皇嬴政
秦始皇廢除分封製以後，建立了一套自中央到地方的郡縣製和官僚製。初分全國為36郡，[88] 以後隨著土地的擴大增至46郡，定鹹陽（陝西鹹陽市秦都區）為首都。中央政府最高的官僚是丞相、禦史大夫和太尉，亦稱“三公”。地方郡的長官為守，縣的長官為令。郡縣製初步打破了血緣關係的宗法製，封建製、官僚製則代替了貴族的世襲製。
長期分裂局麵造成的影響，使秦始皇非常關心六國舊地的動靜，擔心六國舊貴族圖謀複辟。為了防止割據的再現，秦始皇把六國富豪和強宗十二萬戶遷到鹹陽，另一部分遷到巴蜀、南陽、三川和趙地，使他們脫離鄉土，以便監視。[22] 他把繳獲的和沒收的武器加以銷毀，在鹹陽鑄成十二個各重千石的銅人。[23] 又下令“墮壞城郭，決通川防，夷去險阻”，盡可能消滅封建貴族依以割據的手段。為了控製廣闊的國土，特別是六國舊境，秦始皇還修建由首都鹹陽通到全國各地的馳道，[24] 東窮燕齊，南極吳楚。他自己多次順著馳道巡遊郡縣，在很多地方刻石紀功，以示威強。[25] 為了加強北方的防務，秦始皇三十五年（公元前212年），又修築由鹹陽經過雲陽（今陝西淳化西北），直達九原（今內蒙古包頭西）的直道，塹山堙穀千八百裏。在西南地區，還修築了今四川宜賓以南至雲南昭通的五尺道，於近旁設官進行統治。[26]