蓋咳久不但傷於肺氣，而且傷及肺體。體傷則呼吸不利，氣傷則呼吸無能，清者不入，濁者不出，導致肺有殘餘之氣，又有膠固之痰，形成肺脹，肺脹則喘則咳，有痰氣短。
一、病因病機
《濟陰綱目》說：咳因氣動為聲，嗽乃血化為痰，肺氣動則咳，脾濕動則嗽，脾肺俱動則咳嗽俱作，然以肺為主，故多言咳則包嗽在其中。沈金鼇也說：肺不傷則不咳，脾傷則久咳，腎傷則咳喘。由此可知，老年性咳嗽，肺是主，脾是標，腎是根。即肺為貯痠之器，脾為生痰之源，腎為生痰之本。肺之呼，以脾升為動，肺之吸，以胃降為運，腎納是其根。因此，本病的發生發展，多以慢性咳嗽或急性咳嗽失治誤治，轉化而成。
由於肺、脾、腎三髒受傷，造成外在衛氣不固，內而營氣失守，中氣不能固守於內，腎氣不能潛納於下，一遇到外在六氣之變，風、寒、暑、濕之邪乘虛內侵，外犯皮毛，內迫於肺，肺氣傷而不清，氣上而不下，逆而不收，衝擊咽喉，咳嗽聲聲連作，喘息不安，喉癢，惡寒，鼻塞流涕；也有燥熱內侵，傷及肺氣，損於肺陰，陰傷則肺氣燥，燥則肺體失潤，體燥則肺氣動，動則肺氣不能宣降，氣逆於咽，則咳嗽無痰，咽幹口燥。此為外因所致。
病發於內者，多因勞累或七情之變，飲食失節，寒溫失調，或氣虛血少，導致病理變化有二：一是氣鬱化火，火性炎上，引動內伏之疾上擾於肺，而生咳嗽，咳而又喘，氣短，咽幹口渴，痰黃稠而粘；也有氣不足而成寒，寒則傷陽,寒邪彌漫於三焦，上則金寒氣冷，冷則氣逆而為咳中則脾陽虛，不能製濕，濕動痰升，上犯於肺，肺氣脹滿則生咳喘，腹脹，腹滿，惡心，嘔吐痰涎，痰出咳緩；下則寒傷腎陽，命火不足，命火不能統主五液，五液上犯而為痰，痰鬱肺管而生咳嗽，咳而吸短，氣短背寒。二是真陰受損，肺陰受傷，脾陰暗耗，胃陰不足。陰津不足，不能斂陽，陽氣內動則生熱，熱盛則化火，火者，虛火也。虛火上炎，則肺氣受傷，氣傷有升無降，氣升則痰上，為咳為喘也有大怒傷肝，肝傷則氣鬱，氣鬱則疏泄機能內閉，引起肺氣不降，脾氣不升，氣液壅髒而生咳喘，脅痛。
此外，更有喘咳，久而不愈，下焦受損，腎氣受傷，腎傷則無封藏之力，膀胱也無氣化之能，引起中上二焦升降鬱遏，痰留肺管，氣不能升降而生咳嗽，咳則遺尿，涕泣皆出，腰膝痠軟，或腰背疼痛。
因此，老年性咳喘，是虛中有實，實中有虛。虛中有實，是內因所使，實年有虛，是外邪所致。即《素問咳論》說五髒六腑皆能令人咳，非獨肺也。陳修園也說.咳嗽不止於肺，而亦不離於肺。是其義也。
二、辯證論證
內傷之咳，雖有外邪，也不能辛散太過，過則耗氣留邪，使病情加重，必以散中有收，收中有散。散中有收者，外使邪解，內而正氣不傷；收中有散者，是以內斂津液，津液複而邪不留。故李念莪說：至虛有盛候，大實有贏狀。《濟陰綱目》也說咳嗽若因氣虛，腠理不密，六淫所侵，當祛外邪而實脾土。便是此義。但治內傷咳嗽，也必須法治內傷如相之則。所謂如相，即緩之法，治不宜急，藥不宜猛，其性平和，勿伐其根，勿傷其氣，更不能燥津傷液，故《壽親養老新書》說治老年人之疾患，將同年少亂投湯藥，妄行針灸，以攻其疾，務欲速愈，殊不知上壽之人，血氣已衰，精神減耗，危若風燭大體老人藥餌，是挾持之法，隻可用溫平順氣，進食補虛，和中之藥治之。不可用不知方味及狼虎之藥與之，服餌切宜審詳，若身有宿疾或時發動則隨其症狀，用中和湯藥調順，三朝五日自然無事，然後調停飲食，醫之隨食性變饌治之，此最為良也。本證辨識如下：
(一）外寒內飲證
主證：咳喘，發熱惡寒，幹嘔，或頭痛身痛，心下停飲，口渴，或腹瀉，小便不利，小腹滿，舌淡紅苔薄白，脈沉滑或浮緩之像。
治法：溫散化飲。
方藥：小青龍湯。麻黃、桂枝、芍藥、細辛、甘草、幹薑、半夏、五味子，水一鬥，先煮麻黃、減之升，去上沫，內諸藥煮取三升，去渣溫服一升。若外證已解,改服諸咳散濟陰綱目、陳皮、百藥煎、枳売、半夏曲、訶子、知母各等份，為末薑汁入蜜丸，白湯下。
注，百藥煎製法，五倍子釀成。取五倍子粉一斤，用真茶葉一兩，煎濃汁，入酵糟四兩，搗爛拌和，器盛之糠缸中害之，待發起如發麵狀，即就。捏作餅丸曬千用。酸鹹微甘無毒，清肺化痰定嗽，解熱生津止渴。
(二）外寒內熱證
主證，咳喘哂癢，聲啞，痰黃不易咳出，口渴咽痛，或身熱，鼻塞流涕，惡寒，身痛，不汗出，舌紅，苔白膩而黃，脈伊緩，也有浮緊之像。
治法：表裏雙解。
方藥：身熱，不汗出，煩躁者，宜大青龍湯。聲音嘶啞，口渴咽痛為主者，宜麻杏石甘湯。外證已解者，百合二母湯主之《濟陰綱目》：百合、知母、貝母、寸冬、白茯苓、天花粉、前胡、炒陳皮、白術、黃芪、枯梗、五味子、酒生地、甘草）。
(三）痰濕內蓬證
主證咳喘胸悶，胃脘痞塞，痰多色白，咳而易出，或有心悸氣短，頭暈目眩，肢倦乏力，食欲不振，腹脹，泛惡，顏麵蒼黃，舌質紅體胖有齒痕，苔白膩，脈濡緩。
治法健脾化痰。
方劑，簡易杏子湯（《濟陰綱目》）。杏仁、人參、茯苓、細辛、半垔、官桂、千薑、芍藥、五味子、甘草，水煎服。也可用二陳湯或白術丸《濟陽綱目》，白術、茯苓、半真各等份，共為粗末，作五分或半兩，水兩盞，生薑七片，煎—半，取掩水，調神曲末二錢服之。病甚者玉壺丸較好）。
(四）痰熱內結證
主證，咳喘痰黃有塊，胸悶氣促，頭暈目眩，心悸而煩，恍惚，或便秘，小便黃，口燥咽幹，舌紅赤，苔白黃而膩，脈沉滑而數。
治法清熱化痰。方藥化痰丸（《濟陰綱目》）。黃芩、南星、貝母、白芥子、風化硝、滑石。心悸而煩者，可用全珠化痰丸：薑半夏、枯礬、炒皂仁、天竺黃、生龍腦、赤金。痰塞胸悶，喘咳不臥，體壯形實，宜透羅丹頓挫之（《濟陰綱目》：皂角去皮弦酥炙，黑醜微炒半真湯洗，大黃水浸焙，杏仁麥炒去皮尖，巴豆去油另研，共為細末，生薑汁丸如桐子大，食後生薑湯下二十丸。
(五）肺腎陽虛證
主證：咳嗽，呼吸氣短，反複發作，痰涎清稀，頭暈目弦，腰膝痠軟，脊背畏寒，胸悶心悸，倦怠肢冷，小便清白，舌淡紅體胖有齒痕，苔白潤，脈沉虛無力，尺脈尤甚。
治法：補陽益氣。
方劑：山虎湯（《醫醇媵義》）。蛤蚧尾洗淨，生地切片蛤粉炒，山藥、沉香、破故紙合桃肉拌炒，人參、沙參、茯苓、貝母、杏仁、麥冬、人乳、幹薑，水煎服。也可用補陽溫肺湯（筆者自擬，鹿角膠15克，冬蟲夏草15克，鵝管石20克，鹿茸粉2克衝為一次量，破故紙15克，鼠曲草即俗名白毛蒿、老頭草，也叫佛耳草15克，冬花15克，貝母20克，水煎服）。亦可用豬頤(胰）酒（《壽親養老新書》引《肘後方》，豬胰三具，棗百枚，酒三升浸之，冬秋三五日，春夏一二日，密封，去滓，空心溫隨飲之）。
(六）肺腎陰虛證
主證：咳嗽、喘、咽幹，痰黃不易咳出，口幹舌燥，五心煩熱，心煩不寐，腰痠肢軟，舌深紅，少苔或花剝苔，脈沉虛而數。
治法：滋陰潤肺。
方藥：神仙不老丸（《壽親養老新書》）。人參、牛膝、川巴戟、蜀當歸、杜仲、地黃、菟絲子、柏仁、石菖蒲、枸杞子、地脅皮。也可用滋陰潤肺湯（自擬方：黑豆20克，龜板膠15克，炒熟地15克，枸杞子20克，生山藥20克，天冬15克，麥冬15克，黃精15克，人參粉15克，用人乳浸24時曬幹用，每次衝5克,貝母15克，百合20克，水煎服）。