孔邑成婚五日之後，在司徒袁隗、越騎校尉袁術、尚書令盧植等人的舉薦之下，孔伷被任命為元氏令，秩千石，即刻赴任。
元氏縣為冀州常山國國都，距雒陽約一千四百裏，因冀州黃巾初平，太行山中又多山賊，孔伷決定派來異回陳留帶上其餘兩百多家兵，然後在河內郡懷縣彙合後一起北上。孔家在黃巾之亂前有家兵一百多，戰後接收了一些俘虜和流民，擴充到三百多人，出發赴雒陽時帶了一百家兵，其他人則留在了陳留鄉下的莊子中，與孔邑舅父孫路的家兵一起每日操練不輟。
劉績、趙烈、朱貞三人在兩日前（正月初五）終於趕回了雒陽，三人一路護送劉淵、刁進、刁進之母和刁進之弟出河南，經宜陽、盧氏，一直到了雒水源頭的塚嶺山，才折返歸來。為免有人認出丁馥家的馬，三人到京兆尹鄭縣重新買了坐騎，又每日晝伏夜行，經鄭縣、華陰、湖縣、弘農、陝縣、黽池、新安、函穀關、穀城，馳行千裏才返回雒陽。行冠禮的時候，孔邑向袁術打聽栗榮一案的進展，才知道官府已經在院牆上找到一支特支弩矢，另外有鄰居聽到一個刺客有幽州口音，雖然後來因朝廷大赦，官府沒再繼續調查此案，不過想來栗嵩、栗榮之父和丁馥之父必會私自追查下去，於是為了穩妥起見，孔邑讓於巽、孫敘也離開雒陽，並把那兩架連弩和撿回來的特製弩矢藏在孔邑府中。當時從丁馥宅院搬出來兩箱黃金約二百八十多金，幾件玉器和兩個馬腦（瑪瑙）耳杯，後來三十幾金給了劉淵、刁進，兩件玉器作為引誘官兵追蹤的誘餌，兩個馬腦耳杯一個給了劉淵，一個孔邑自己留下，隻剩下大約二百五十金和幾件玉器。因為孫敘的連弩功勞最大，劉績、趙烈、朱貞三人功勞次之，孔邑便分給孫敘三十金，分給劉績、趙烈、朱貞每人二十金，而分給霍彌、田戎、於巽和自己各十五金，剩下的一百金和幾件玉器孔邑決定都交給於巽，一是因為孔邑自己並不缺錢；二是因為於巽善於經商，誌在“陶朱公”，交給他以後或許回報豐厚。對於埋在茅廁地下的那四箱黃金約五百六十多金，孔邑決定讓內兄吳懿等風聲過後將丁馥那座宅院買下來，以後再做打算。
正月初八，來異帶著四騎先行出發，返回陳留。正月初十，大雪初霽，雖然地上處處積雪，但是聖旨不可耽擱，於是孔伷一家以及宋敏、孔勖等一行人帶著二十幾車糧草、行李浩浩蕩蕩地踏雪往東行去，袁術、盧植、韓卓、吳匡、張邈等人一直送到雒陽東郭門外才與孔伷辭別。吳匡擔心孔伷遇賊，臨行前一天又贈給孔伷二十騎兵、八十步卒，這些騎兵、步卒都是陳留人，騎兵中為首的正是曾與來異、孔邑、宋敏等人一起討伐過陳留黃巾的王緒。
孔伷一行人走的是“邯鄲廣陽道”，這條道西起長安，經河東、上黨，或河內北上至邯鄲、廣陽、右北平，通達燕趙。因為道路積雪，孔伷等人行路較慢，五天之後（正月十五）才經旋門關到達成皋，從成皋過黃河到平皋，之後便一路通暢，於是七天之後（正月十七），孔伷等人趕到了河內郡治懷縣。在懷縣等了兩日之後（正月十九），來異帶著兩百多家兵趕到，跟來異一起的還有孔邑外兄孫晏及其所率四十騎兵、一百步卒。孔家有四十騎兵、三百多步卒，吳匡相贈二十騎兵、九十多步卒（八十加上娶親時所贈的十幾個武士），孫晏帶來四十騎兵、一百步卒，因此孔伷一行共有一百騎兵、五百步卒，可謂聲勢浩大。五百步卒可編為一曲，本來孔伷想讓來異或霍彌任軍候，來、霍二人堅辭不受，並一致推薦孔邑，孔邑因在討伐陳留黃巾之戰中獻夜襲、連環二計，得了個知兵事之名，又頗有武勇，很得士卒之心，於是孔伷無奈之下便以孔邑為步騎統領兼步卒軍候，霍彌為步卒軍假候，來異、王緒仍為騎兵屯長、隊率。孔邑從五百步卒中簡選出四十多會弓弩者組成一隊弓弩兵，由宋敏任隊率，加上田戎、趙烈等五十人組成自己的親兵屯；劉績、朱貞因在黃巾之戰中表現突出分為屯長、隊率，吳茂為吳家家兵屯長，而孫晏、孫奕分別為孫家家兵屯長、隊率。吳茂為吳匡遠親，年四十許，人頗為老成持重，而孫奕則是孫晏族弟，從小與孫晏一起長大，頗受孫路喜愛，二人都在陳留黃巾之戰中表現不俗。孔邑和來異、霍彌、孫晏、吳茂等人商議之後，雇了兩個河內人做向導，以一百騎兵為前部，五百步卒護著二十幾輛車離開懷縣繼續往東行去。
此時已是正月底，氣溫有所回升，積雪雖然漸漸融化，但是道路泥濘，孔伷等人每日最多也就是行七、八十裏，而且經常還要顧及前麵是否有投宿的亭舍。眾人一路行來，在雒陽附近還沒察覺，從成皋開始，平皋、懷縣、武德、修武、獲嘉諸縣附近的亭舍多有被棄者，亭父、求盜皆不知去向，另外縣城外都聚集了不少衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的流民，由於這些流民缺衣少食，不少人餓死、凍死在路邊，可謂餓殍滿地，更甚於當時陳留黃巾之戰前。初時孫氏、吳莧覺得這些人可憐，還命人分發些糧食，可附近的流民聽說有人給糧食，蜂擁而至，甚至開始哄搶，逼得來異、霍彌、孫晏連殺十幾人才將流民嚇退。孔邑見到此景心中充滿無奈，他想到出自《孟子·梁惠王上》的“庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓莩，此率獸而食人也”【1】，重重地歎了口氣道：“哎，‘民不畏死，奈何以死懼之。’黃巾初平，羌亂又起……”
孔邑所歎“羌亂”是說去歲十一月，邊章、韓遂、閻忠和小月氏酋長北宮伯玉、李文侯等段熲舊部以討宦官、清君側為名，在北地郡起兵，攻殺護羌校尉泠（líng）征、金城太守陳懿，大舉東進，並在去歲十二月渡過黃河。另外隴西人宋建也自稱“河首平漢王”，在黃河上遊建國，公然造反。
正月二十三，孔伷等人到了清水南岸的汲縣後，兩個河內向導無論加多少錢都不肯往前了，一直說懼怕鹿腸山中的山賊，說山賊窮凶極惡，官府不能製，孔邑隻好放他們離去，眾人當天在汲縣早早歇下，第二日一早，由來異率一百騎兵先行，孔邑率五百步卒保護著孔伷、孫氏、吳莧等人的車架，一路小心翼翼地過清水、往東北方向的朝歌疾行而去，經過武王伐紂的古戰場牧野時也沒停下來觀瞧，然而一直等到了朝歌附近一個被棄的野亭，卻連個山賊的影子都沒見到。也不知是否趕路太急的原因，一個大婢出現了低燒的症狀，孔邑派人去朝歌請醫匠，可是派去的人回來稟報說醫匠遍尋不得，縣市也關閉了，街上行人稀少，也不知發生了何事。孔伷等人聽了得奇怪，不過也沒多想，加上大婢隻是低燒，便決定明日趕到蕩陰再說。
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鹿腸山老虎寨的正堂之上，一眾山賊正在飲宴議事，一個身材高大、滿麵虯髯的漢子高踞主座，左、右兩側各坐了數人，這些人大多是相貌粗豪的漢子，隻有虯髯漢子左手邊一人深衣幅巾，是個文士打扮。此時一個虎背熊腰的壯漢邊啃雞腿，邊含糊不清地道：“於帥，俺老洪還是不懂，為何到嘴的肥肉卻要送出去。”
“自然是為了黃巾大計。”主座的虯髯漢子答道，隨後瞪了他一眼道，“洪老三，跟你講過幾遍了，咽掉再說，也不怕噎死。”
“唔……於帥恕罪。”壯漢忙低頭大嚼了幾下，吞了一口酒後，向虯髯漢子請罪道。
虯髯漢子擺了擺手，這時一個黃臉漢子問道：“於帥，黃巾大計不是時機未到麼？為何不趁機多搶些錢財、糧草，壯大實力？”
“你們難道忘了大賢良師是被誰害死的？若我們把這新任的元氏令殺了，萬一激怒了朝廷和那皇甫老賊，他隻需派三千精兵，吾等日子就難過了，到時別說和常山褚帥、中山張帥共同舉事，連命恐怕都難保。”虯髯漢子解釋道。