四、Twitter的運用
（一）Twitter與政治
在任何一個民主社會中，政治家的權力和影響力的大小，取決於對信息的掌握和策略的運用，而媒體則充當了在政治家和公眾之間傳遞信息的角色。在這樣一個“媒體——政治”的時代，著名記者馬文 ·卡爾布（Marvin Kalb）這樣描述他的觀點：任何一個在白宮、國會山，或者是五角大樓作出的決定都不能不把新聞的因素考慮進去。要想把任何一種觀點“賣”給美國老百姓，首先需要媒體理解、接受並願意以一種特定的方式向老百姓宣傳（M.Kalb，1992）。隨著科技的發展，當政治家們意識到新媒體做到了傳統媒體不曾做到的事情，那就是將政治家們從傳統媒體的束縛中解放出來，他們開始同公眾進行直接交流，而非把所有期望都放在傳統媒體的新聞報道上。
作為美國政治生活中的一件大事，四年一度的美國總統大選成為演繹政治與媒體關係的平台。
電視仍舊是美國民眾獲取選舉信息的主要途徑，與之相比，紙媒的地位就有些相形見絀，而網絡則後來居上，顯示出強勁的生命力。（A.Smith，2009）那麼利用網絡獲取政治信息的人們又是如何利用網絡的呢？可以給我們一些啟示。通過上圖可以看出，網民對網絡的利用主要集中在三種功能上，而獲取新聞成為主要用途。對於利用即時交流工具傳送信息，Twitter已經成為不可或缺的信息共享工具。
2008年的美國總統大選使媒體參與度達到了史無前例的高度，甚至有許多學者稱當選總統奧巴馬（Barack Obama）為“新媒體總統”，因為他能夠充分利用新媒體來提高自己的支持度。從“廣播總統”羅斯福（Franklin Roosevelt）到利用電視媒體的優勢成功當選總統的肯尼迪（John F.Kennedy），再到今天的新媒體總統奧巴馬，我們可以看出隨著媒體技術的發展，能夠發揮媒體技術的優勢的政治家不僅達到了自己事業的巔峰，更反過來促進了信息傳播手段的更新與發展。
那麼僅就利用新媒體方麵，奧巴馬壓倒對手麥克凱恩（John Mc-Cain）的優勢具體在何處呢？
通過以上分析可以看出，奧巴馬的支持者對新媒體的各種用途有更全麵的運用，在Twitter上，奧巴馬通過即時更新消息的方式同自己的支持者保持聯係，他26個字的消息更新宣布自己的競選助手是拜登，在短短幾秒鍾就出現在了將近300萬美國人的手機上，至今這一紀錄都無人可以打破。在成功當選以後，奧巴馬的Twitter依舊是其保持同公眾溝通的信息交流平台，他的Twitter仍舊保持著180萬個跟隨者。
緊隨奧巴馬在利用新媒體方麵取得的巨大成功之後，Twitter逐漸被美國的政客們所熟知，也漸漸成為他們的工作夥伴。65位注冊了Twitter的議員中，絕大多數人利用這種新型的即時交流工具向公眾和媒體發布政務信息（http：//dodd.senate.gov）。現在，在Twitter上選擇跟隨白宮的80萬人可以隨時獲得最新的有關美國第一家庭的消息。
另據美聯社2009年7月28日報道，英國政府也要求政府工作人員使用Twitter進行內部聯係以及同外界的交流。工黨公布的相關文件中提到利用Twitter傳遞的信息應該具有“人情味兒並且可信”，還應該用“非正式的口語體”書寫。文件規定，政府各部門每天要發出2～10條消息，並保持發消息的時間間隔至少在30分鍾以上，以避免造成其跟隨者信息擁堵情況發生。顯然，對於英國政府而言，Twitter已經成為一種直接同公眾溝通的渠道，發揮出傳統媒體所不能比擬的優勢。
然而這樣一種即時溝通工具也有自己不可避免的缺陷，它的優勢在某些情況下也會變為劣勢。迅速傳輸的信息同需要字斟句酌的權威信息往往是相對立的，而又由於Twitter的受眾麵廣泛，一處微小的錯誤也會造成較大的影響。於是在某種程度上，Twitter在政治場合中的運用更需要謹慎地斟酌與推敲。