有一個名流，翰林學士，老臣常夢錫，出於對國家安危的擔心，多次對李璟說這五人不可用，但李璟聽不進去。不僅聽不進去，不久後李璟還下了一道昏庸到離譜的詔令：中外軍民大政，都委托齊王李景遂--李璟的兄弟--參決；平日奏事，隻有陳覺、查文徽二人可以麵見李璟，其他群臣，沒有召見，不得入。
這就等於取消了沿襲多年的早朝製度。李璟昏政令一出，即遭到先主老臣的反對，宋齊丘等人開始一個個上書切諫，李璟沒有聽。最後有個侍尉都虞候（中央警衛團糾察部主任）賈崇來宮中求見，他說道："臣事先帝三十年，孜孜不倦地詢察下情，還是擔心上下壅隔。陛下剛剛即位，委托的都是什麼人啊！而頓與臣下疏絕到這步田地！"說得嗚咽流涕。還不錯，史稱"帝感悟，命坐賜食"，並收回了那個昏庸的詔令。但南唐此時，各個山頭已經立起，各個山頭黨羽已成，與李昪政令清明的時代比較，有了老大官僚的習氣，故在爾虞我詐中，開始呈現出內部消耗的低效率。而這種低效率，讓南唐在不死不活中，暮氣沉沉，再無朝氣煥發。
宋齊丘在李璟時被召為相，陳覺、魏岑等人，都被宋齊丘所引用，而二人不合，魏岑就到李璟那裏去敗壞陳覺，不久宋齊丘也罷相，為浙西節度使。宋齊丘不得意，求放歸九華山。
閩國大亂，李璟下決心派出樞密副使（國防部副部長）查文徽、待詔（朝廷秘書）臧循發兵攻建州。到第二年開春，又增派何敬洙為福建道行營招討（福建前線總司令），祖全恩為應援使（後勤部部長），姚鳳為諸軍都監（略相當於政委），與查文徽合兵進討。半年後，在一個出現日食的日子裏，唐兵攻克建州，抓住了閩國大帝王延政，一直將他押送到金陵。
五代十國的十國之一閩國亡。這之中，有個叫李仁達的閩國將領，跟"換單位"似的反複投張三投李四，不斷地改換門庭，變戲法似的奪取了福州政權。李仁達想自立又擔心眾人不服，於是擁立一位寺廟僧人卓儼明為帝，李仁達則負責調兵遣將，自稱"威武留後"。之後，又來來回回地和南唐、吳越、後晉等國稱臣通好，每一次稱臣都改一次名字，跟南唐好時叫李弘義，跟吳越好時叫李達，跟後晉好時叫李弘達。南唐封他為威武軍節度使、同平章事。當南唐要他入朝時，他又反南唐投後晉，權知閩國事。但又覺得後晉鞭長莫及，改向吳越稱臣，求吳越出兵抵抗南唐。
吳越兵初到福州，李仁達又派出間諜去建州見查文徽，假傳消息，告訴他說，吳越戍卒叛亂，殺了李仁達，棄城回吳越啦。
按陸遊《南唐書》說法，查文徽跟傻子似的，一聽即信，率劍州刺史陳誨共赴福州，陳誨率水師至福州城下，小勝，擊敗福州水軍，並擒獲吳越將軍馬先進等三人，送歸金陵。
查文徽率步騎後至，李仁達派數百人到城外敲鑼打鼓，假裝歡迎，但卻在西門設伏以待。查文徽不疑，還以為世上已無李仁達，傳令直接進城，陷入埋伏，大敗，墜馬被活捉，送到吳越國都錢塘（今浙江杭州），將士死者萬餘人。
這是南唐立國以來遭遇的最大一次敗仗，對南唐君臣打擊甚大。一時間，南唐君臣無法接受這個事實。滅張遇賢、亡大閩國，摧枯拉朽，風掃落葉一般，怎麼會在一個名不見經傳的"後閩國"折戟沉沙？
當時李璟這邊派出了樞密使陳覺為福建宣輸使，要李仁達入朝，李仁達不從。陳覺見查文徽已敗，未經請示李璟，竟擅自發周邊四州的兵士趨福州。李璟後來知道消息，也沒有辦法，更需要重振南唐"國威"，於是，順著這股急欲翻牌的形勢，另增派王崇文、魏岑、馮延魯等人與陳覺合兵一處赴福州決戰。
吳越與南唐，在原閩國的地盤上，展開了爭奪閩國舊地的戰爭。
三戰敗北南唐折將
吳越國這時剛剛立了一位少年君王名錢佐，年方十三。開始時，吳越諸將都有點瞧他不上，但錢佐抓住機會辦了幾個不法的將領，一下子讓人刮目相看。
李仁達派人來吳越稱臣求救時，錢佐召諸將計事，諸將多年不用兵，沒有人願意平定閩國叛亂與南唐交兵。
錢佐奮然："你們都不去，但我做元帥，不能舉兵嗎？諸將曆來為我錢氏畜養，竟沒有人肯於先我征戰嗎？別的不說了，聽我號令，有不從者，斬！"於是派遣統軍使張筠、趙承泰等領兵三萬，誓師後，水陸並進，開赴福州。一路上，號令齊整，軍威四播。
南唐陳覺等人都有爭功的想法，互相之間沒有配合。馮延魯首戰迎敵，既無側翼保護，也無後續援軍，更無情報分析，等於孤軍直入，全無章法。結果是，一戰即潰，被吳越斬獲萬餘人。前有查文徽之敗，今有馮延魯之敗，連敗兩場，損失數萬人，這消息連在一起，就有了傳染性。一時間，南唐全線潰散，吳越遂取福州，軍威大振，吳越少主錢佐威望空前提高，史稱"諸將皆服"。
李仁達在得到吳越支持，戰敗南唐後，又覺得吳越不可靠，計劃殺死吳越派來的戍將鮑修讓，然後再以福州作為砝碼投降南唐。結果被鮑修讓看出破綻，提前動手，引兵襲入李仁達府第，殺死李仁達及其全家。