且說馬楚，幾十年間，經過了幾輪兄終弟及的權力交接，也還順利。但是到馬希廣這裏，出問題了。
原因固然有現代政治哲學常論常新的"專製"痼疾，但就曆史現場而言，其直接原因卻是因為"立少廢長"。
馬希範死後，最有希望稱王的是他的兄弟馬希萼。但楚國將領們在商議馬希範繼承人時，結論意見是：不立馬希萼，而立馬希廣，因為馬希萼正當壯年，諸將覺得不好控製；馬希廣年齡較小，可以玩弄於股掌之間。但馬希萼不願意接受這個政製安排，不服氣。像曆史上所有的老段子一樣，史上所稱"馬楚之亂"就此揭開序幕。"立少廢長"，本來是指嫡長子繼承製下違背規則的現象，但在馬楚這裏，也出現在兄終弟及繼承製下對規則的違背。由此可見，無論哪一種世襲製度，都存在違背規則的危險。君權製度下，解決權力問題，確實不是"嫡長子繼承製"或"兄終弟及繼承製"問題，而是規則如何不被打破的問題。或者說，隻要規則的建構足以設計出無人能夠破壞這一規則，這個權力分配製度就是安全的；否則，就是危險的。規則可以被打破，意味著任何一種權力再分配製度都是問題重重的。在現代政治哲學看來，無論"嫡長子繼承製"或"兄終弟及繼承製"，都沒有從根本上解決"規則不被打破"的問題，解決這道難題的方法隻有自由辯論下的票決機製。自由辯論條件下的民主票決，有可能是保證權力再分配之際，規則不被打破的"最不壞"政製。
"立少廢長"之後，馬希萼憋了一肚子氣。將馬希萼這一肚子氣鼓蕩為叛亂之火的，卻是他的兄弟馬希崇。
馬希崇時任天策上將府天策左司馬。這批文人學士從諸將開始擁立馬希廣就覺得事情不對勁，直覺到馬楚要亂。根據他們的曆史經驗，史上之"立少廢長"，是要見刀光血影的！果然，這個刀光血影還就來了。
馬希崇在馬希廣繼位之後，多次向當時鎮守朗州（今湖南常德）的馬希萼表達自己的不滿，認為這個馬楚小朝廷的大王應該是馬希萼而不是馬希廣。馬希萼願意聽這類牢騷，於是有了蠢蠢欲動的念頭。而馬希崇則將馬希廣的朝堂內部舉動告知馬希萼，並答應如果朗州起兵，他願為內應。這時，馬希萼在朗州，馬希廣在潭州（今長沙），兩地相距約三百裏路。
馬希萼認為時機成熟，決計反叛。馬希廣此時還不知道他的命運格局已經發生了變化，危險正在一步步向他悄然而來。南邊的南漢看到馬楚有亂，也來北侵。與此同時，馬希萼叛軍也從常德南下進攻長沙。
馬希萼初戰即敗，而馬希廣正在應對南漢，此時卻表現出了大度，不願意追擊兄長馬希萼。這就為馬希萼贏來了時間和轉機。
翌年，馬希萼與附近的所謂"溪洞蠻"部落組成聯軍，並一改往日馬楚向中原稱臣贏取天朝支持的慣例，開始向南唐稱臣，並請求出兵相助。南漢乘機北上，一舉占據馬楚十餘州。馬希廣一麵應對南漢北侵，一麵應對叛軍南下，等於正在遭遇兩麵夾擊。這事有難度，最終失敗，長沙守將投降，馬希萼進占馬楚國都長沙，生擒馬希廣，並將這位親兄弟在郊外吊死。
馬希萼一貫吝嗇賞賜，幹脆學契丹"打穀草"，縱兵在長沙大掠三日，算是賞賜。加上溪洞蠻兵的劫掠，長沙幾乎被洗劫一空。馬希萼還不待中原或南唐冊封，就自封楚王，由省部級升格為"王國"級別，並自任天策上將軍、武安、武平、靜江、寧遠等軍節度使。
馬希萼"踐祚"後，也像曆史上所有的老段子一樣，誌得意滿過起了驕奢淫逸的生活，國政全部交給馬希崇。而馬希崇與乃兄一樣，也不理朝政，在燈紅酒綠中享用糜爛。
而後，還是像曆史上所有的老段子一樣：部下開始造反。王逵等人占據了馬希萼的大本營朗州，擁立馬殷一個嫡孫馬光惠做節度使。長沙這邊的將士們陰謀發動叛亂，擁立馬希崇。馬希崇知道這個陰謀，但沒有跟馬希萼說。等到有一天，馬希萼邀請文武官員吃飯，馬希崇知道要出事，卻借故不到。不喜歡馬希萼的人很多，其中幾個重要將領，也不到。其中一人叫徐威，借故晚到，因為他正和大臣陸孟俊等人商量著要擁立馬希崇為武安留後。馬希崇得到消息，想想也好，所以假作不知，隨他們去做。