"樹金雞"是大赦天下的天子儀仗。是屬於"帝"這個規格的禮製。南唐從後周時代由"帝"降格為"國主"也即"王"位，不能繼續使用"樹金雞"的禮製。但後主李煜登基後，有一次大赦，在金陵（今屬南京）登樓，將囚犯召集到臨時設置的"金雞"形狀高竿之下，而後宣布國家赦免詔書。百官、父老齊集，有司擊鼓千聲。大赦令下，囚徒感激涕零。南唐後來討好大宋時，更直接用大宋年號，但在大赦禮中，還是用了"樹金雞"的儀式。名分所在，這事讓太祖趙匡胤老大不高興。有一次南唐派來使者陸昭符懇求大宋不要攻打南唐。老趙厲聲斥責南唐的"金雞"之事。陸昭符是個口才相當了得的人物，聽到老趙責怪此事，就故意輕描淡寫，並帶著開玩笑的語氣說："那哪裏是什麼"金雞"啊！那是"怪鳥"！"老趙聽後大笑，也就不再繼續追問了。史稱"昭符之對，雖涉滑稽，而能取悅上情，免其君負僭上之責，亦其忠也"。陸昭符的應對，雖然涉及滑稽取笑不那麼莊重，但能取悅大宋皇帝的心情，免除了南唐後主李煜要承擔"僭偽"的責任，也算是一種忠誠。
趙匡胤踐祚，趙普居功甚偉。此人稱得上是"趙匡胤時代"第一名相。他是大宋太祖太宗兩朝大臣。史稱此人"半部《論語》治天下"，一生沒有把《論語》讀完。他是真的不怎麼讀書的人物。宋人文瑩《玉壺清話》說，老趙都看不得他不讀書的樣子，但是他確實是做事有判斷力，幫著老趙拿了很多大主意，當然也有餿主意。但朝中官員讀書人越來越多，襯托得趙普跟個鄉巴佬似的。有一個大臣盧多遜，一直與趙普不和。乾德初年，趙普做樞密使，盧多遜為翰林學士時，一日同來奏事。老趙剛剛改元乾德，很高興。他很喜歡這兩個字，認為這個年號從古未有，就向臣下們講述這個年號多麼多麼好。趙普跟著在旁邊稱美。盧多遜緩緩道："此偽蜀時號也。"這是偽蜀（前蜀）時的年號啊。老趙大驚，趕緊令人檢史查對，果然，是四川蜀國曾用過的年號。有氣沒地方撒，就拿著毛筆跟趙普說："你過來，你過來!"趙普過來，老趙筆蘸濃墨，在趙普臉上抹花臉，一麵抹一麵道："你怎麼能學學，跟人家盧相一個樣！"趙普尷尬地挨了一臉墨汁，一個晚上沒敢洗，第二天來"奉對"，還帶著花臉。太祖看著好笑，讓他洗了。趙普與盧相本來就有芥蒂，此事之後，過節更深。
但老趙對趙普還是有關愛，他對趙普說："愛卿就是苦於不讀書！你看現在朝廷，都是有學問的大臣，一個個互相競爭著自立，一個個學問越來越大，愛卿你就沒有一點慚愧嗎？"據說從此以後趙普就有了"手不釋卷"的習慣。但後來家人檢點他的"書篋"，也隻有一部《論語》而已。
趙普的故事綿延宋初幾乎半個世紀，他的一生與太祖太宗相終始。在太祖太宗時代，他的位置相當於漢劉邦手下張良、蕭何與陳平三人的合體。他兼具了陳平的詭道和張良的權謀，以及蕭何治理天下的能力，是一個深深介入內幕，又以能臣姿態協助帝王的兩朝元老。
他做過樞密使。唐代以來，樞密使往往以中官（宦官）出任，屬於"內貴"之職，未必直接管轄軍隊。後唐時樞密使有人帶相印，可以管帶軍隊，但很短暫。一般而言，樞密使負責軍隊工作，但需要朝廷派遣，才能掌管實權。所以樞密使一般不算正官，算虛職。到宋初，趙普出任樞密使後，這個職務成為正官實職。但調動兵權，還要另外指派授權。大宋之後，樞密使、政事堂（中書門下）參知政事、三司使，都成為"執政"。所以史稱樞密使作為"正官"是從趙普開始的。可見老趙對他的信任。
老趙好"微行"
老趙因為"乾德案"給他抹大花臉，事後想想，有一種"自己人"的親近感。另外的一麵，則是對趙普的超逾性信任。
史稱太祖親信趙普如左右手。有一個禦史中丞雷德驤，彈劾趙普強買民宅，聚斂錢財，貪汙受賄。鬧上朝堂，一副不依不饒的樣子。老趙對貪贓枉法一貫厭惡，但事到趙普這裏，就有了性格的拐彎。他聽後大怒--不是怒趙普腐敗，而是怒雷德驤不懂事。他斥責這位禦史中丞說："像鼎鐺這樣的器物，還有倆耳朵呢！你連耳朵都沒有！你沒聽說過趙普是我的社稷大臣嗎，嗯？"於是命左右將雷德驤按倒在地，拖著他在庭院裏繞了幾圈。完事後，才讓他戴好帽子，召到殿上，對他說："今後不要再胡說啦，這次姑且饒了你！--但今天這事不要讓外人知道！"趙普與老趙說話，也與眾人不同，常常能直言，而老趙也不惱。有一次老趙與趙普討論朝廷內外的事情，出現意見分歧，老趙說："我上哪兒能找石敬瑭的宰相桑維翰那樣的人，謀劃天下啊！"趙普回答："就是桑維翰今兒在這，陛下也不會用！因為桑維翰愛錢。"老趙說："如果能用他的長處，也應該能回護他的短處。一個讀了點書的讀書人有多大眼光？給他十萬貫，他的屋子都能塞破了！嘁！"這段故實讓人看到，二人雖然鬥嘴，但實在是"君臣無猜"。互相間沒有猜忌、疑慮。在有些時刻，趙普也能像個曆史上的賢臣一樣，因勢利導，勸諫老趙。有一次，野外大宴，雨驟至，很久不止。老趙有點焦躁，左右都有點害怕。