陳蕃竇武誅宦官
陳蕃，字仲舉，汝南平輿（今河南平輿縣北）人，自幼有清世之誌而為人斫奇。漢桓帝年間，陳蕃步入仕途，先拜為尚書令，遷大鴻臚，因白馬令李雲抗疏諫爭，惹怒桓帝，李雲下獄，陳蕃為救李雲而上書皇帝，結果被免歸田裏。後桓帝又起用陳蕃，初拜義郎，數日遷光祿勳。陳蕃為官期間，多次上書皇帝，指出宦官專權對朝政的危害，而陳蕃也因此時有得罪宦官而被免，爾後又被起用。漢桓帝死後，竇太後攝政，因感於陳蕃對竇氏成為皇後立有大功，而重用陳蕃，拜為太傅，又封為高陽鄉侯，與大將軍竇武同心協力對付宦官。
竇武，字遊平，扶風平陵（今陝西鹹陽西北）人，安豐戴侯竇融之玄孫。延熹八年（公元165年），竇武的長女被選入掖庭，桓帝以為貴人，拜竇武為郎中。同年冬，漢桓帝想立田貴人為皇後。陳蕃認為田氏出身卑微，而竇氏則名門望族，所以堅決反對立田氏為皇後，桓帝不得已，就立竇氏為皇後，竇武遷越騎校尉，封槐裏侯，食祿五千戶。延熹九年（166年）冬，竇武又被拜為城門校尉。竇武為官，清身疾惡，禮賂不通，偶得兩宮賞賜，也全部散發給太學諸生。桓帝之時，國政多失，宦官專橫，竇武憂慮而上書諫帝，應多所作為，扼製宦權。桓帝駕崩，無嗣，而立解瀆亭侯宏為帝，即漢靈帝。靈帝拜竇武為大將軍，常居禁中。靈帝即位以後，不論定策功，更封竇武為聞喜侯。竇武既已輔助朝政，因武常有誅翦宦官之意，而太傅陳蕃正好也素有此謀，二人遂合謀而誅宦官。
竇太後臨朝之初，因陳蕃有功，政事無論大小，皆委托陳蕃。陳蕃與竇武同心協力，調理朝政，征召天下名賢李膺、杜密、尹勳、劉瑜等，皆列於朝廷，與其共參政事。於是天下之士，沒有不延頸向往太平盛世的。而這時漢靈帝的乳母趙嬈及諸女宮，旦夕在太後左右，中常侍曹節、王甫等共結朋黨，阿諛奉承太後，逐漸取得太後的信任，於是太後數次發出詔命，對曹節、王甫等有所封拜。陳蕃、竇武對此非常疾惡。因而陳、竇共會朝堂，陳蕃私下對竇武說：“曹節、王甫等，在先帝時就操弄國權，把持朝政，而使海內濁亂，如不誅殺他們，以後必難有所圖。”竇武以此深有感而同意陳蕃的意見。陳蕃大喜，就以手推席而起。竇武於是召引同誌尚書令尹勳等共定計策。
這時發生了日食之變，陳蕃對竇武說：“過去蕭望之困一石顯，何況現在相當於石顯的數十倍之勢呢！陳蕃以八十歲之年齡，欲為將軍除害，今可借日食之變斥罷宦官，以塞天變。”竇武就稟告太後說：“依漢家事黃門、常侍但當給事宮廷內部門戶，主要掌管近署財物；而現在讓他們參與政事，並任予重權，控製朝廷，專為貪縱橫暴。天下匈匈，正是因為這個原因，應該對他們全部或誅或廢，以清朝廷。”太後說：“漢初以來，依其故事，世代都有宦官，但當誅其有罪者，怎麼能把所有的宦官全部廢棄呢！”這時中常侍管霸，頗有才略，但專製禁中，竇武先拘收管霸及中常侍蘇茂等，皆處以死刑。竇武又數次稟誅曹節等，太後猶豫不定，於心不忍，故事久不廢。陳蕃又上疏說：“今京師囂囂，道路喧嘩，都說侯覽、曹節、公乘昕，王甫、鄭颯等，與趙夫人、諸尚書結黨謀亂天下。附從者升進，懺逆者中傷，一朝群臣如河中之木，漂浮東西，因怕危及爵祿而敢怒不敢言，更不敢有所為。陛下今不急誅此曹等人，必生變亂，傾危國家政權，其惡果難以估量。臣原出示證章以宣示左右，並令天下諸奸知臣之疾惡。”太後沒有采納陳蕃之言。