（2）實現現代化的指導思想和調整的主要任務。
（3）調整比例關係的原則措施。第一，集中精力把農業搞上去；第二，加快輕紡工業的發展；第三，重工業中加強煤、電、油、運輸和建材工業：第四，按照需要和燃料動力、原材料供應的可能，認真調整工業企業；第五，堅決縮短基本建設戰線；第六，引進要循序漸進，前後銜接，步子不能太急；第七，要多引進外國先進技術，最主要的途徑是擴大出口；第八，在保持物價基本穩定的前提下，對某些不合理的價格作必要的調整；第九，統籌兼顧，解決好勞動力安排問題；第十，切實控製人口增長；第十一，切實做到在發展生產的基礎上改善人民生活；第十二，各項計劃要互相銜接不留缺口。（4）繼續搞好企業整頓，開展增產節約運動。（5）改革經濟管理體製。（6）決心要大，工作要細。
會議針對在“左”傾思想影響下，造成國民經濟比例失調更加嚴重的情況，提出對整個國民經濟實行“調整、改革、整頓、提高”的方針（即新的“八字方針”），決定從1979年起用三年時間，認真搞好調整，同時進行改革、整頓、提高的工作。這是黨的中心任務。目的在於鞏固和發展粉碎“四人幫”以來經濟工作的成就，糾正前兩年工作中的失誤，消除經濟工作中長期存在的“左”傾思想造成的影響，把整個國民經濟納入健康發展的軌道。
“調整、改革、整頓、提高”方針的總的指導思想是，要從中國的實際情況出發；走出一條社會主義製度下實現現代化的中國式道路。
為了貫徹上述指導思想，中共中央確定，這次調整的主要任務是：堅決地、逐步地把各方麵嚴重失調的比例關係基本上調整過來，使整個國民經濟真正納入有計劃，按比例發展的軌道；積極而又穩妥地改革工業管理、經濟管理體製，充分發揮中央、地方、企業和職工的積極性；繼續整頓好現有企業，建立健全良好的生產秩序；通過調整、改革和整頓，大大提高管理水平和技術水平。
1979年5月14日，國務院根據中共中央工作會議精神，發出經過調整的1979年國民經濟計劃。農業增長速度由5％～6％調為4％；工業增長速度由10％～12％調為8％，其中輕工業增長達8.3％，重工業增長為7.6％；糧食由6395億斤調為6250億斤，棉花由4834萬擔調為4800萬擔，煤炭由3400萬噸調為3200萬噸；財政收支由1260億元調為1120億元；國家預算內投資由450億元調為360億元，總規模為400億元；外彙收入由128億美元調為145億美元，外彙支出由176億美元調為172億美元。這個計劃雖經調整。但基建規模和工業生產指標仍然過高。
中共中央工作會議後開始的大規模的經濟調整工作，雖然取得了顯著進展，但由於當時黨內思想沒有完全統一，有些人對調整的必要性和迫切性認識不足，執行不力，甚至抵製，結果使前兩年的調整成效不大，國民經濟比例嚴重失調的狀況不但沒有從根本上改變過來，而且還出現了較大的財政赤字和物價上漲，潛伏著很大的危險性。
為此，1980年12月16日至25日，中共中央再次召開工作會議，討論經濟形勢和經濟調整問題。16日陳雲在會上發表講話指出，現在的經濟形勢是開國以來很少有的好形勢，但要看到不利的一麵，許多商品都在漲價，影響了人民的生活，經濟形勢的不穩定會引起政治形勢的不穩。建國以來經濟建設方麵的主要錯誤是“左”的錯誤，這是主體方麵的錯誤，錯誤的主要來源是“左”的指導思想。我們這次調整是清醒的健康的調整。調整意味著某些方麵要後退，而且要退夠。調整不是耽誤，不調整才會造成更大的耽誤。鄧小平在講話中也強調要貫徹調整方針，這是為了站穩腳跟，穩步前進，更有把握地實現四個現代化，他強調要鞏固和發展安定團結的局麵，這是這次調整成敗的關鍵。會上，趙紫陽代表中央財經領導小組就調整國民經濟問題和1981年的計劃安排作了長篇講話，對為什麼要對國民經濟進行大的調整、調整的要求和方案、調整和改革的關係等問題作了說明。他說，為搞好調整，必須加強集中統一，即在扭轉國民經濟被動狀況的重大調整措施上要高度集中統一，要服從中央統一指揮。今後要走出一條發展經濟的新路子，不是靠多上基本建設，而主要靠發揮現有企業的作用，提高經濟效果。25日，李先念在會上作了《對經濟調整工作的幾點意見》的講話，強調計劃工作要實事求是；財政要作到收支平衡；農業生產，糧食是第一位的，但也要發展多種經營。