她本名雲英，華亭人。
她原係官宦大家閨秀，從小聰明伶俐，琴棋書畫、歌舞詩詞都有一定的造詣。
十三歲那年，父親受宮廷牽誅，母親氣激身亡，家遭藉沒而為杭州歌唱院藝人。
不到三年，因其學習刻苦，加上天資陪穎，才華出眾。
她雖說是妓，但冰清玉潔，賣藝不賣身，紅極一時。
秦少遊曾有著名的詞《滿庭芳》，她為詩改韻，但仍能保持原詞的意境、風格，絲毫無損原詞的藝術成就。
若非大手筆，豈能為也！
十六歲的她與已到知命之年的蘇東坡相遇，雖她已被東坡贖身。
但受到世俗倫理束縛，兩人不能結為連理。
她曾為東坡撫琴一首，東坡好友佛印稱為百年難得一聞。
一日東坡戲曰：予為長老，汝試參禪。她笑諾。
東坡曰：何謂湖中景？
答：秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛。
又問：何謂景中人？
回答：裙拖六幅湘江水，髫挽巫山一段雲。
再問：何謂人中意？
答：隨他楊學士，鱉殺鮑參軍。
還問：如此究竟如何？她不答。
東坡曰：門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。
東坡本想勸說她從良，誰知一語驚醒夢中人。
她雲：謝學士，醒黃梁，世事升沉夢一場。
奴也不願苦從良，奴也不願樂從良，從今念佛往西方。
一句笑侃，鑄成玲瓏山多了一位僧尼。
長伴青燈沒幾年，玉殞夢醒，紅顏薄命年僅二十四。
她是笑言看破，琴操。
東坡一語癡迷破，才子吟詩悟性情。落發琴操魂斷後，臥龍古刹寂青燈。
——琴操