為了皇位，王莽不惜殺死了自己的3個兒子，充分暴露了他性格中惡毒殘忍的本性，連親生兒子都可以殺了，還有什麼是他不能做的呢？為了權力而不擇手段，這樣的人在曆史上也不是沒有。但像王莽這樣殺子殺婿的，倒真是不多見的。俗話說：“虎毒不食子”，這句老祖宗的話用在王莽身上，是肯定不會合適的。
王莽即位做了皇帝以後，麵臨著西漢末年一片衰敗混亂的政治局麵。為了挽回敗局，王莽實行了一係列的改革措施。王莽首先改革了官製，將傳說的上古官製拿來和漢朝官製結合，就成了新朝的官製。關於土地改革，王莽頒布“王田令”，即將天下土地改稱為“王田”，同時禁止土地的買賣；如果一家人中男丁不滿8人，但土地超過了900畝，就要將多餘的土地交給國家，再分給本族人耕種，以前沒有土地的家庭則依照一夫一妻100畝的標準分配，違背法令的人將被流放。流放在封建社會是僅次於死刑的一種刑罰，流放後還要服勞役，以後也不準再返回家鄉。為了防止奴婢的增多，影響國家勞動力的減少，還頒布了“私屬令”，將奴婢改稱為“私屬”，禁止買賣，違令者也要流放。另外，國家還將鹽、鐵、酒收回專賣，國家壟斷鑄錢。國家管理山林水澤，並收山澤稅，等等。他還先後改革幣製有4次之多，可是每改一次，都使人民更加貧困不堪。
王莽的新政並沒有使他的政權穩固。他的所作所為導致了北方匈奴的不滿，致使邊陲重起戰禍。當對外的戰爭正節節敗退的時候，朝中的大臣又發生了叛亂。因為這次事件的刺激，從此對很多的親信也不再相信了。每當外出的時候，他都要事先派兵在京城搜查，還取名叫作“橫搜”。有一次外出，王莽惶恐得竟命令在京師搜查了5天之久。為了防範其他的人謀反，王莽對大臣入宮的隨從人數做了限製，這又導致了新的矛盾。太傅平晏有一次進宮時帶的隨從超過了規定的人數，結果被把守宮門的仆射攔住，雙方發生了糾紛，平晏的隨從盛怒之下將仆射捆了起來，王莽聽說後，氣得七竅生煙，馬上命人圍攻太傅府，把鬧事的衛士處死，這才算完。
就這樣，他雖然用殺戮的手段將內部的禍患消除了，但外麵的威脅即起義軍卻已經壯大起來無法消滅。王莽的統治已經走上了末路。
劉秀是如何當上皇帝的
劉秀
劉秀是一位“中興之主”。明末清初的大思想家王夫之對光武帝評論甚高，說他“三代以下稱盛治”，認為“三代而下，取天下者，唯光武焉”，甚至認定在夏、商、周三代以後，“唯光武允冠百王矣”，說他超過曆史上所有的皇帝！
古人對劉秀做出這樣高的評價，但劉秀本是沒落皇族中的一員，以種田為生，是怎樣成長為一個開國皇帝的呢？
劉秀是高祖九世玄孫。王莽天鳳年間（公元14—19年），劉秀到長安求學，受教於中大夫許子威，攻讀《尚書》。他隻求弄通大義，不拘字句。由於家境並不寬裕，學費不足。劉秀還曾與同學合資買了頭驢，讓仆人趕驢拉腳掙錢。王莽地皇三年（公元22年），南陽饑荒。劉家的賓客徒附等有很多人投奔了王匡、王鳳的義軍。劉秀本無心參加起義，便躲到新野（今河南省新野縣）去當了穀商。其兄劉寅先自起兵，自稱拄天都部。劉秀在新野遇到宛縣人（今河南省南陽市）李通，並成為好友。李通編造一條讖語“劉氏複起，李氏為輔”，勸說劉秀起兵。十月，和李通及徒弟劉軼等在宛起兵。這時劉秀28歲，開始了推翻新朝、重興漢室天下的戎馬生涯。
劉寅、劉秀為了保護自家利益，主動派人與新市兵、平林兵聯合，進攻宛縣失利後，劉寅、劉秀便到下江兵營中，說服了下江兵首領王常，合兵攻擊莽軍，這年二月辛巳（23年），三支義軍擁立劉玄為天子，以劉寅為大司徒，劉秀為太常偏將軍，派劉寅攻取宛城。三月劉秀隨諸將攻克昆陽（今河南葉縣）、定陵（昆陽東）、郾縣（今河南省郾城縣），起義軍的聲勢越來越大，王莽感到威脅到了他的統治，便率莽軍將昆陽團團圍住。
麵對王莽軍隊的進攻，對於能否守住昆陽城，起義軍將領意見頗不統一。外有敵軍壓境，內部軍心浮動，形勢十分危急。在這種嚴峻的情況下，劉秀表現出大智大勇的軍事才能。他力排眾議，冷靜分析，主張集中兵力堅守昆陽，爭取其他外援夾擊敵軍。趁著敵軍尚未合圍，劉秀隻帶13名騎兵從南門突圍，到郾城和定陵調集援軍。六月，劉秀帶領援兵來到昆陽城外，他親自率領步兵、騎兵1000餘人，在距敵軍四五裏的地方擺下陣來。王邑、王尋派數千人前來交戰，劉秀身先士卒，率軍衝入敵陣，大敗敵軍，首戰告捷。這時，綠林軍已攻下宛城，但消息還沒有傳到昆陽，劉秀並不知道。為了鼓舞士氣，瓦解敵軍，劉秀故意派人拿著他親筆寫的“宛下兵到”的書信送往昆陽城中，又故意把這封信丟在路上。王尋、王邑揀到信看後，真的以為宛城的增兵已到，心中十分恐懼。昆陽內外的起義軍形成夾擊之勢，劉秀親自率領3000人敢死隊，從城西渡水，直撲敵人的指揮中心，消滅敵軍的中堅。