1866年，廣東香山縣翠亨村一個貧苦農民的家裏誕生了一個男孩，取名孫文，號逸仙。孫文的父親為了養家活口，除了種田，還做過鞋匠和更夫。孫文的哥哥因家貧不得不外出謀生，在哥哥的資助下，孫文12歲來到美國讀書，受到西方資產階級民主政治思想的影響。
孫文幼年向往太平天國革命，以“洪秀全第二”自居。他早年學醫，親眼看到中法戰爭失敗、甲午戰爭失敗、戊戌變法失敗和義和團失敗，覺得救國要比救人更重要，於是決意投身於革命，化名為“中山樵”。
1894年，孫中山在美國檀香山組建了中國最早的資產階級革命團體興中會。在興中會的影響下，華興會、光複會、科學補習所、日知會等革命團體紛紛成立。1905年，在孫中山的建議下，興中會、華興會等革命團體在日本東京宣告成立了中國第一個統一的資產階級革命政黨——中國同盟會。孫中山被推為中國同盟會的總理。此後，革命黨人在全國發動了一係列的武裝起義，但都以失敗告終。
1911年5月，清政府不顧全國人民的反對，悍然宣布了所謂“鐵路幹線國有”政策，將中國鐵路的修築權出讓給帝國主義。全國人民對清政府的這一政策表示強烈反對，掀起了聲勢浩大的保路運動。保路運動最激烈的地方是成都，清政府決定派湖北新軍入川鎮壓保路運動。當時駐紮在湖北的新軍有一萬五千多人，在日知會、文學社的影響下，五千多新軍參加了革命黨。湖北革命黨人決定在清政府調動新軍入川前發動起義。
10月9日，革命黨人在試製炸藥時，不慎爆炸，起義計劃泄漏。清軍在全城實行戒嚴，瘋狂搜捕革命黨人，不加審訊即予處死。在革命黨人的領袖被捕、被殺的情況下，革命黨人的中下級軍官在10日晚點名以後打響了武昌起義的第一槍。起義官兵迅速占領了軍械庫和湖廣總督衙門。第二天，起義軍占領了整個武昌。11日和12日，漢口和漢陽起義成功，革命黨人占領了武漢三鎮。
武昌起義以後，革命黨人成立了湖北軍政府。年輕的革命黨人覺得自己資曆淺，希望找一個資曆較深的人擔當軍政府的都督。找來找去，他們找到新軍第二十一混成協的協統黎元洪。武昌起義爆發的時候，黎元洪曾親手殺害了兩個參加革命的士兵。革命黨人找到他的時候，他以為革命黨人要找他算賬，嚇得躲在床底下渾身發抖。在革命黨人槍支的逼迫下，黎元洪當上了湖北軍政府的都督。
武昌起義爆發的消息迅速傳遍海內外，孫中山這時在美國，聽到消息，立即兼程回國。12月25日，孫中山回到上海。各省都督在南京舉行會議，共同推舉孫中山為中華民國臨時大總統。1912年1月1日，中華民國臨時政府在南京宣布成立，以1912年為民國元年。孫中山宣誓就任中華民國臨時大總統，任命黎元洪為副總統。
武昌起義的消息傳到北京以後，清廷十分驚慌，任命袁世凱為內閣總理大臣，進攻武昌。在英國的斡旋下，南方的革命黨人與北方清廷派出的代表進行和談，稱為“南北和談”。南京臨時政府的官僚政客提出，隻要袁世凱承認共和，可以推選他擔任總統，屆時孫中山應辭職讓位。袁世凱在南北之間左右周旋，耍盡了陰謀詭計。1912年2月12日，在袁世凱的威逼下，清朝皇帝宣布“遜位”，統治中國260多年的清王朝被推翻，統治中國兩千多年的封建君主專製製度覆滅了。
清帝退位以後，孫中山辭去臨時大總統職務，袁世凱於3月10日在北京宣誓就任中華民國臨時大總統。辛亥革命的果實就這樣被袁世凱竊奪，孫中山領導的資產階級共和國至此夭折。
時空隧道
（1）辛亥革命是在怎樣的情況下爆發的？
（2）為什麼說辛亥革命既是一次勝利的革命，也是一次失敗的革命？
袁世凱稱帝
1912年3月10日，袁世凱在北京宣布就任中華民國臨時大總統，奪取了辛亥革命的勝利果實。緊接著，他采取各種手段，處心積慮地分化、打擊革命力量，破壞民主製度。1913年3月20日，袁世凱派人在上海火車站暗殺了國民黨左派領袖宋教仁，同時與帝國主義國家商談“善後大借款”，以擴充軍備鎮壓革命黨人。“宋案”的發生和“善後大借款”使以孫中山為首的革命黨人看清了袁世凱的反動麵目，他們發起了反袁的“二次革命”。由於革命黨人力量分散，在袁世凱的進攻下，“二次革命”終以失敗而告終。