當日本為研製出新型的保護國家最高機密的“九七式”紫色密碼機而暗自慶幸的時候，一個19人組成的美軍密碼破譯組，經過艱苦努力，終於在1940年9月仿製出一台相同的密碼機，破譯了日本的密碼。美國將這項破譯工作稱為“魔術”，領導這一破譯組的弗裏德曼上校，因此先後榮獲“公民特別功勳章”、“最高功勳章”和“保障國家安全勳章”。在美國公民和軍人中，一人獲得上述3枚勳章的，僅他一個。直至1956年，美國國會還通過決議，獎給弗裏德曼10萬美元。因為從那一天起，實際上意味著日本已無密可保，來自日本最核心的機密就像穿上了“皇帝的新衣”，一絲不掛地裸露於美國人麵前。
為了不被日方發覺他們的密碼已經被破譯，美軍情報官員采取了極為嚴格的控製措施：所有重要情報均密封於袋中，由特別信使送交總統、國務卿和陸海軍部長以及情報主任、作戰計劃局局長等關鍵人物，限製在很小的範圍內。也許正是過於擔心泄密，致使夏威夷駐軍無法及時得到有關情報。
日本駐美大使野村做夢也不會想到，自己收到的數百份“國家級”絕密電報，他的談判對手赫爾國務卿同樣心知肚明。他為完成使命而做出的種種努力，在早已心中有底的赫爾看來，有時簡直是滑稽可笑的。
赫爾在他的回憶錄裏這樣寫道：“通過截獲並破譯的‘魔術’情報，我們知道了東京外務大臣向野村和其他代表所發出的指令，以及野村向東京發出的有關同我會談的情況報告。這些材料表明，日本政府一方麵同我們進行和平談判，另一方麵卻推行其侵略計劃。我仿佛看到了這樣一個證人，他的證詞與他自己所說的完全相反。當然，我得注意，一點也不能讓野村知道，我已經掌握了他們的秘密。”
當野村向東京報告“赫爾非常仔細地看了我們的方案”時，赫爾正為自己不動聲色的“表演”而沾沾自喜。他之所以“仔細地看”，也許隻是想鑒定一下美軍情報官員的翻譯水平，看看與“原件”是否一致。
據統計，自1941年7月初日本禦前會議作出“不惜與英美作戰”之決策，到珍珠港開戰前夕，這期間被破譯的日本外務省發往駐美使館的絕密電報達270份之多。而日本駐檀香山總領事館向軍令部發回的密碼情報，也幾乎一份不漏地被美軍截獲和破譯。
然而，日本偷襲珍珠港之前，美太平洋艦隊司令金梅爾上將確實被蒙在鼓裏。但與其說是被日方所欺騙，倒不如說是被自己和自己的最高領導層所蒙蔽。
對籠罩在太平洋上空的戰爭烏雲，羅斯福總統比誰都看得清楚。擺在他辦公桌上的一大堆“魔術”情報表明，日本已向美國發出最後通碟，談判的最後期限是“11月29日”，“在那以後事情自然會發生”。
“下星期一我們有可能遭到進攻，因為日本人不警告就發起襲擊是出了名的。”11月24日，羅斯福提醒他的內閣注意。3天後，根據總統的授意，參謀總長馬歇爾上將向菲律賓和夏威夷等地的陸軍部隊下達了“日本的敵對行動隨時會發生”的警戒令。
海軍作戰部部長斯塔克海軍上將在給太平洋艦隊和亞洲艦隊的電令中，說得更直截了當，一開頭就是“此電應視為戰爭警告”，並預計“日本將在最近幾天內采取侵略行動”。可是，在對日本攻擊的重點方向做預測時，該電列舉了菲律賓、泰國等地，卻未提及珍珠港。本來就盲目自信的金梅爾上將，接到這份電報似乎並沒有增加多少加強防備的緊迫感，也許還反而吃了一顆“定心丸”。
11月30日，東京致電駐德大使，要求他將下列情況通報德國希特勒元首和裏賓特洛市外長：“日本同英美之間存在著突然爆發戰爭的很大危險，開戰的日期也許會比想象的來得更快。”在這前後，東京發給駐美大使野村發出關於銷毀密碼和重要文件、指定某些使館人員立即撤離華盛頓的密電。這些都被破譯，並及時送到白宮和五角大樓決策者的辦公桌上。這些“魔術”情報又一次提醒華盛頓的決策者：戰爭迫在眉睫！