23日，哈爾西在努米阿召開會議，特納、範德格裏夫特和正在瓜島視察的海軍陸戰隊司令霍爾庫姆中將參加了會議。
首先是陸戰第一師師長範德格裏夫特介紹瓜島上的局勢，他回顧了那裏的作戰經過，並談了對日軍實力和今後意圖的估計，強調他的部隊處境不好，瘧疾削弱了官兵的體質，食物供應不足，夜間奇襲和空襲影響睡眠等等，要求刻不容緩補充航空兵和地麵部隊。接著是海軍指揮官凱利·特納表示，海軍已經竭盡全力了。因為沒有足夠的保護，他損失的運輸艦隻已經達到驚人的程度。
哈爾西聽完戰地將領們的報告以後，用手指敲著桌子，問範德格裏夫特：“你能守住嗎？”對方回答說：“能，我能守住，但必須得到更積極的支援。”哈爾西告訴第一師師長：“範德格裏夫特，你回去，我保證盡我所有的一切來支援你。”
哈爾西立即著手整頓陣容，他強烈要求第一師守住瓜島，還召集陸海空三軍幕僚，訓示說：“現在，陸海空的協作比任何事情都重要。你們中間誰引起紛爭，誰就馬上脫掉軍裝！”
他命令美國艦隊航空母艦“大黃蜂”號、“企業”號，戰列艦“華盛頓”號以下艦艇，迅速駛往瓜島周邊水域。
過於自信的百武晴吉準備親自到瓜島坐鎮指揮，他斷言範德格裏夫特根本不是他那威名赫赫的“仙台師”的對手。他命令第38師團從婆羅洲緊急出發，與第2師團會合，試圖集結2．5萬人於10月8日對瓜島發起總進攻。負責指揮的第2師團長丸山政男中將狂妄地宣稱：“這次戰鬥是日美兩軍之間的決戰，日本帝國的興亡將在這次戰鬥中決定！”
為了配合百武中將指揮的陸軍攻占瓜島，山本下令聯合艦隊全部出動，從特魯克南下所羅門群島。艦隊編成有“翔鶴”。“瑞鶴”、“瑞鳳”、“隼鷹”、“飛鷹”5艘航空母艦，“金剛”、“榛名”、“比睿”、“霧島”4艘戰列艦，另有14艘輕、重巡洋艦、44艘驅逐艦。這是自中途島海戰以來聯合艦隊出動規模最大的一次行動。
10月21日晚，日軍丸山中將率領第二師團主力約2600人開始進攻美軍陣地。日軍決定沿飛機場後方連綿不斷的奧斯特山繞一個大彎，從美軍背後出其不意發動襲擊。然而道路難行，工兵在前麵攀登懸崖，砍斷樹木，曆盡千辛萬苦才開辟出一條狹窄的叢林小路，由於通路狹窄，又不能攜帶重武器。全部行程約40公裏，實際超過60公裏。他們穿過椰林、越過丘陵後，直奔亨德森機場，另一部分正麵防禦海麵。
前方零星戰鬥持續了3天。主攻一再延期。到了24日傍晚，丸山命令發動總攻擊，日軍用兩個整團的兵力進攻美陸戰隊扼守的陣地。經過猛烈炮擊後，日軍10輛坦克分成2批衝出叢林，都是18噸的小坦克，很快被美反坦克炮打成碎片。
美軍陸戰隊第11團猛烈炮擊，殺傷力十分驚人。因為他們在此之前早已把特殊目標測量好了，隻等待日軍步兵越出叢林後聚殲。日軍一支準備在上遊渡河的部隊很快被擊潰，住吉少將以下600名士兵全部喪生，沒有一個逃脫。
24日夜，天空中烏雲翻滾，雷電交加，大雨瓢潑，第二師團再次發動總攻擊，他們用強大的兵力向美軍正麵猛撲，很快被美軍擊潰。第二批士兵冒雨爬出陰暗泥濘的草叢，狂呼大叫著撲向美軍陣地，一批又一批爬過同伴的屍體，發起多次自殺式衝鋒。他們揮舞著軍刀、刺刀、短刀、“手榴彈等近戰肉搏的武器，逐漸突進美軍陣地，戰爭完全變成了野蠻的肉搏，雙方都用刺刀、大刀和槍托拚命。
攻擊猛烈已極，但由於美軍炮兵部隊的猛射，日軍根本不能攻入亨德森機場。美澳軍利用現代化的偵察手段，早已非常準確地知道日軍的配備情況，日軍不管多少次衝鋒，都被美軍立即消滅幹淨。美軍的炮彈如傾盆大雨，連周圍地麵的青草都被彈片叭啦叭啦地割掉，眼看著一片無際的草地變成光禿禿的空地。
10月25日晚，日軍發動了最後的決死攻擊。日軍拍著槍托有節奏的用英語叫道：“為天皇討還血債！美國海軍陸戰隊到明天就死！”美軍毫不示弱地回罵：“為羅斯福討還血債！讓天皇見鬼去吧！”
接著，日軍發起了自殺性的衝鋒。在美軍的鐵絲網前，日軍被密集的子彈成片打倒，丸山政男指揮活著的人發起一次次攻擊。日軍用慘重的代價取得了局部的突破，但隨即就被美軍縱深火力所消滅。整個夜間日軍一共發起7次攻勢，都被擊退，天亮時日軍留下的屍體就達2500具。