令人發指的“剖腹觀胎”
“剖腹觀胎”是古代一種酷刑，指用刀割開孕婦的肚子，來查看胎兒是男是女的行為，這是一種慘無人道的刑罰。最初關於這種刑罰的記錄在商朝紂王時期。
紂王子姓，帝乙少子，又稱帝紂，從小便聰明非凡，武力超群，深得帝乙的喜愛。但紂王繼位後，便開始驕奢淫逸，尤其是寵信美女妲己。更是聽信其讒言，偏用奸臣，對無辜勸誡者用酷刑對待，導致百姓離心，最終在牧野敗於周武王，於宮殿內自焚而死。
商紂王寵愛美色，好酒淫樂，他與寵姬妲己在一起廝混，妲己稱讚的他便稱讚，妲己不滿的他便憎惡。為了能夠和妲己享樂，商紂王大興土木，修建無數個豪華的行宮和別館，白天他和妲己在車上歡娛，夜裏便在行宮醉生夢死。
一日，正值冬季，十分寒冷，紂王在車上看到有幾個人要過河，其中幾個老人挽著褲腿走在冰冷的河水中，向對岸走去，而旁邊的幾個青年人反倒是畏畏縮縮，不敢下水。紂王十分奇怪地問妲己道：“為什麼老人家不怕寒冷，反倒是那幾個青年後生，不敢下水，這是怎麼一回事啊。”
妲己回答道：“人一生下來，便得到的是父母的精血，這才是孕育他們成人的關鍵之所在，有的父母在身強力壯的時候便生下孩子，那時的孩子氣脈充足，髓滿其脛，就算到了晚年，也十分健康。但有的父母是在人老衰弱後才得子，那是的孩子便是氣脈衰微，髓不滿脛，受不得寒冷。”
紂王不信，妲己便獻計讓人把那幾個過河的人捉過來，砍斷他們的雙腿，看看脛骨便可知道了，紂王果然命令下人將那幾個渡河的人捉來，砍去雙腿，一看果然是老年人的腿骨裏髓滿，而那些年輕人的腿骨裏卻是空的。
紂王更加寵愛妲己，認為妲己料事如神，恃寵而驕的妲己接著說自己不但能判別老幼的強壯，還能知道孕婦肚中的胎兒是男是女。紂王頓時來了興趣，他召集了幾個孕婦，讓妲己一一指認，妲己分別說出了孕婦肚中的胎兒性別後，紂王便讓人將這些孕婦的肚子剖開，以觀察妲己說的正確與否，結果一看全都正確。
紂王忙問妲己這其中的門道，妲己告訴他，其實這也和父母的精血有關係，男女交歡時，如果是男精先至女血後臨，屬於陰包陽，因此會生男；如果女血先至男精後臨，就屬於陽包陰，生下的孩子必為女。
隻不過是為了判斷孕婦腹中的胎兒性別，就殘忍的剖開孕婦的肚子來驗證，導致一屍兩命，紂王如此不把人命看重，這也是他最後亡國，被周所滅的一個重要原因。而在之後的朝代發展中，也有類似於商紂式的暴君。
在南宋時期，有一個皇帝叫劉昱，此人與紂王比起來不相上下，他暴戾恣睢，殺人成性，最大的樂趣就是研發種種酷刑，殺人取樂，如果哪天不殺人，他都會覺得難以入睡。據傳他每次出門，隨從身上都要帶著必備的殺人工具，例如刀、槍、鉗、鑿、鋸等．隨時準備著等劉昱下令。
一日，劉昱外出遊玩，他的輦車在街道上橫行，人們紛紛躲避，一個孕婦因為身體不便，躲閃的稍微遲緩了些，被劉昱看到，便命手下將那名孕婦帶到麵前。
“見到皇帝不躲閃，我倒要看看你這肚子裏懷的是一個什麼樣的妖孽。” 劉昱將那名嚇傻的孕婦捆綁起來，隨後命人把孕婦的肚子剖開後，他拎出一個血淋淋的胎兒，看了一陣，說：“果然是個妖孽。”孕婦氣絕身亡，嬰孩也沒有了呼吸，這時，他才滿意的駕著車隊離去了。
剖腹觀胎這種野蠻，慘無人道的行徑令劉昱、紂王永遠被釘在了曆史的恥辱柱上。