宦官劉瑾曾倡導變法
提起太監，人們自然會想起那些麵白無須、娘娘腔的猥瑣之輩。提及宦官專權，曆史記載必定稱之為“亂政”，於是人們更將其與卑鄙猥瑣、為非作歹、禍國殃民聯係起來，其實這是所謂儒家正統觀點的思維，有很濃的偏見在內。
曆代宦官多來自民間底層，因生活所迫、走投無路才自願進宮的，通常學識淺薄、無甚大誌，幹不出太禍國殃民的事來。少數在曆史上留名的奸惡太監也是因為皇帝昏庸所製造的產物。太監並非全是猥瑣小人，他們之中也有部分難得的精英，如改善造紙術的東漢太監蔡倫、七次下西洋的三寶太監鄭和等。太監也並非全都是擾亂朝政的陰蟲鬼魅，他們之中也有有能力之輩，例如明代變法的劉瑾。
劉瑾，陝西興平人。得到皇帝信任之後當上了司禮監的秉筆太監，即秘書角色，可是武宗耽於玩樂，怠於政事，劉瑾每有請示，“武宗輒叱曰‘吾安用爾為？而一煩朕！’自是不複奏，事無大小，任意裁斷，悉傳旨行之，上多不之知也”。
劉瑾並非無能之輩，也未曾將國事當做兒戲。史載，劉瑾將奏章帶回私邸後，都與他的妹婿禮部司務孫聰及華亭人張文冕商量參決，再由大學士焦芳潤色，內閣李東陽審核之後頒發，還是頗為慎重的。
他針對時弊，推行新法，即曆史上的“劉瑾變法”。其中包括建立內廠鉗製東西廠的權力，“時東廠、西廠緝事人四出，道路惶懼。瑾複立內行廠”。重新丈量天下田地，將被豪強勳戚蠶食隱沒的部分重新丈量出來，超過限額的給“無田民種之”，“降賦稅，減輕農民負擔……”。劉瑾倒台後，廷臣奏請恢複在劉瑾手裏調整變動的法令有“吏部二十四事，戶部三十餘事，兵部十八事，工部十三事”，幾乎涵蓋了政務的所有方麵。據說包括整頓了曆來最頭痛的鹽政，甚至還讓寡婦改嫁、提倡窮人火化。
此外，“瑾峻刑”，其執法很嚴，頗有朱元璋之風。對於打擊官員失職和貪汙腐敗不遺餘力，以獨特的“罰米例”，對失職官吏以罰米為單位的俸祿為手段，“丁未，工科給事中吳儀核寧夏、固原等處倉場秋坯虧折之數，劫曆任巡撫都仰史徐廷薄等十六人，侍郎碩佐及管糧郎中、副使、金事徐鍵等十八人，又通判董全等一百八十八人，又以馬價鹽課劫巡撫寧夏全都禦史劉憲、巡撫陝西右副都禦史楊一清及苑馬寺卿、全事、知府、間知及管屯衛宮十餘人，皆入罰米例，重者五百石，輕者三百石以下，致仕者半之”。又，“辛醜，給事中白思誠、禦史儲珊等，複參遼東倉庫自弘治十五年至正德三年前後各任挪移虧折之數，遂及都禦史王宗彝……及郎中、給事中、禦史等凡數十人。除病故者勿追，餘俱各罰米輸邊，自一千石以下有差，其中所罰有至再至三者。”（《明通鑒武宗》）
曆代整頓吏治都是極艱難的事情。劉瑾的整頓卻能達到立竿見影的效果。他采用一般外臣不敢施行的令人不寒而栗的手段，客觀上對畏惡不畏善、長於敷衍的奸猾之徒起到了威懾的作用。清丈時，居然有官員畏懼劉瑾的嚴厲，自劾其父。當然成果也很豐碩：僅正德三年，山東巡撫周熊一次就清出隱沒田地一萬八千三百五十餘頃。
劉瑾變法期間，還組織編纂了《通鑒纂要》，此外，調整了各省的科舉錄取名額，增加陝西、河南、山西等地錄取人數，降低了江西的錄取人數。
值得一提的是，劉瑾雖為宦官出身，但他專權期間卻禁止太監幹政，限製宦官權力，“當瑾專政時，有所請多不應，永成、大用等皆怨瑾”。他的親信都是外臣，如內閣學士焦芳、劉宇、曹元，尚書畢亨、朱恩等，並無一個宦官，以致遭其他宦官嫉恨，這也是他倒台的重要原因。
劉瑾最後的結局是，以花甲之年時受淩遲，即千刀萬剮，劉瑾總共被刮了3357刀，每十刀一歇一喝，第一天割357刀，暫時休息時給他喝點粥維持生命，總共剮了三天，慘不忍睹。天下興亡，匹夫有責，憑什麼太監就不能關心一下？難道就因為他是一個太監就要背負千年罵名？變法曆來都是一個神聖血腥的祭壇，好多變法者都是用生命獻上祭禮，比如被車裂的商鞅。我們不能因為劉瑾是太監就否定他的曆史功績，不能應為他是太監就覺得他死有應得。