天慶三年（1113），女真部落聯盟首領烏雅束亡故。完顏阿骨打繼任都勃極烈成為了女真新的統帥。他是一位戰鬥中成長起來的軍事家，在女真抗擊遼國的征戰中立下了汗馬功勞。對於契丹遼國的統治，他一直充滿著怨恨與仇視。
女真已經被遼國統治了上百年，奴役與壓迫必然帶來反抗。擺脫異族的奴役即成了女真的人心所向。
突破牢籠，謀求自立
阿骨打繼位後，向遼國表示強硬態度。不僅如此，他還率領日漸強大的女真族向外進行大規模的擄掠和擴張，為突破藩籬、謀求更大的利益奠定基石。
女真加強了一種叫做猛安謀克的政治、軍事組織，用以壯大自身，同時與契丹抗衡。
天慶四年（1114）六月，遼國天祚帝封阿骨打為節度使。阿骨打接受遼朝授予的官職，將其作為開展反遼鬥爭的身份掩護，為反遼進行積極的籌劃。女真的崛起，令遼有所警覺。遼國統治者一方麵以名利官職進行收撫，一方麵更加幹涉女真的內部事務。
為了抑製阻撓女真聯盟的繼續擴張，遼國收留了因不服從阿骨打約束而叛逃的部落首領阿疏。阿骨打多次派使者到遼國索要未果，遂與遼國產生了紛爭。
遼從叛逃的阿疏口中獲悉了完顏氏密謀伐遼活動後，立即派使者前去責問。阿骨打對遼使態度鮮明：“我們是附屬小國，遵從大國不敢缺少禮節。而大國不但不施加恩惠，反而包庇罪人，用這樣的辦法來安撫小國，小國能不心懷不滿嗎？如果把阿疏交還我們，我們就進行朝貢。如果不能滿足我們的條件，我們難道能束手就擒？”這樣的回答，既維護了女真統一大業的尊嚴，又借機窺測了遼朝的虛實——“遼主驕肆廢弛”是阿骨打獲得的重要信息。這為阿骨打興兵阿疏部落提供了主動權：不久，遼國派兵阻止阿骨打攻擊阿疏城，阿骨打佯裝退兵，後來又設計攻克該城。
女真對遼國的強硬態度，已經昭示：女真部族的尊嚴不容踐踏，如果遼國橫加幹預，那麼即使與其決裂也在所不惜。對遼國的挑戰已初見端倪。
揭竿而起，建國大金
此時的遼國仍然進行著對女真的殘酷掠奪，變本加厲。捕捉海東青，納貢珍珠，敲詐勒索，壓得百姓不堪重負。
阿骨打準備正式起兵。在起兵前，他
仍舊與遼國在表麵進行交涉，暗地裏則緊鑼密鼓地統一各部落首領的思想：阿骨打親自上門，征詢石土門、迪古乃兄弟的意見，並將起兵的計劃告之於女真部族中資深的“官僚耆舊”，以取得他們的支持。
遼國對阿骨打的異常動向已經察覺，並著手調動軍隊。
天慶四年（1114）九月，阿骨打集合女真軍隊2500人在來流水畔誓師起兵：“我們世代侍奉遼國，誠心誠意地進行貢獻，安守本分，幫助遼國平定了烏眷、窩謀罕的叛亂，打破了蕭海裏，有這樣的功勞而遼國並不尊重，反而變本加厲地對我們進行壓迫和侮辱。我們屢次委求交還罪人阿疏而遼國不肯遣返。現在我們將要向遼興師問罪，蒼天在上，願見我們的誠心而加以護佑。”
這次戰役，在寧江州城外進行，女真軍隊首先與遼將耶律謝十遭遇。阿骨打沉著指揮，身先士卒，適時出擊，親自射殺了主將耶律謝十，士氣大振。遼軍不敵，棄城而逃，被女真軍追擊殲滅。十月，寧州城破，阿骨打獲得了起兵反遼後的第一場重大勝利。
遼國天祚帝得知寧州失守的消息後，並沒有重視，仍舊在慶州射鹿取樂。
不久，遼國大將再次戰敗的消息傳來，天祚帝才惶惶聚集群臣商討對策。商討的結果是，派部分軍隊前去鎮壓。這個並不高明的決策注定了遼軍將一敗塗地。
這一年十月，遼國以蕭嗣先為都統，率領10萬大軍迎敵，企圖一舉殲滅女真部族。
阿骨打聞訊後，主動出擊，搶渡到遼軍即將屯軍的鴨子河，迎敵於出河店。當時正值十一月，天氣寒冷，狂風大作，阿骨打見遼軍尚未列成陣勢，便乘風從三麵包抄發起進攻。遼軍大亂，未戰而潰。阿骨打掠得車馬輜重不計其數，取得了出河店戰役的全麵勝利。至此，女真軍隊已從最初的2500人發展到超過1萬人，士氣高漲，軍威大振。
1115年正月，阿骨打正式稱帝，國號大金，改元收國，定都會寧。