作為中國曆史上惟一一位臨朝稱帝的女皇，行政處事敢於創新，標新立異，為什麼最後又回歸到中國傳統的倫理製度中去，最終還是要求與自己的丈夫合葬在乾陵呢？這既是她的明智之舉，又是不得已而為之。麵對突然而來的政變，病入膏肓的則天大帝已經是無力回天，同時她也清楚，為了從自己丈夫和兒子手中奪取政權，她幾乎使李唐皇室不複存在。仇恨的力量一旦被喚醒，那是非常恐怖的。她很清楚，如果她另選陵墓，伍子胥鞭屍複仇的事情又會重演，相反，一旦她能和高宗合葬，既可以避免身後的被羞辱，又可以陪伴高宗一塊接受子孫後代的祭祀。
至今未能解開的地宮之謎
乾陵地宮是最令人神往、最迷人的地方。千百年來，不知有多少人夢寐以求，想弄清其中的奧秘，但是由於缺乏文字記載和考古資料，時至今日，人們對乾陵地宮仍然是不甚了解。地宮有多大，內部是怎樣布置的，地宮內有哪些隨葬品，這都是地宮留給後人的謎。在進行科學發掘之前，要完全揭開乾陵地宮的神秘是不可能的。不過，專家們根據文獻和考古資料所披露的蛛絲馬跡，通過一些有益的探索，作出了一些大膽的猜測。
乾陵地宮的修建史無記載，相關的史料也不多，據文獻記載，弘道元年高宗死後，陳子昂等人極力主張在洛陽設置陵寢，但武則天遵照高宗“得還長安”的遺願，命吏部尚書韋待價為山陵使，戶部郎中韋泰真為將作大匠，動用兵士和民工20餘萬人，按照“因山為陵”的葬製，將梁山主峰作為陵塚，在山腰鑿洞修建地下玄宮。據文獻記載：山陵鑿穿必須借助大量人力，官吏率領疲敝之眾，興數萬之軍，調發臨近州縣的民眾，不論老人小孩，鏟山背石，日夜施工，經過三百多個晝夜的緊張作業，到684年8月安葬時，主要工程竣工。
從現存的文獻資料記載中得知，乾陵外部有一條溝通地宮的“羨道”，又叫“埏道”，就是我們通常所說的隧道。這條隧道是由塹壕與石洞兩部分構成的，兩段交接處便是地宮宮門的所在。1959年至1960年，考古工作者曾兩次對乾陵隧道進行了勘察與試掘。情況表明，乾陵的這條隧道露天部分全長63．10米，寬3．9米，位於梁山主峰南麵中腰部脊梁偏東處，呈斜坡形狀。內部結構是用一至二噸重的長方形石條疊砌。共疊砌了39層。表層約用410塊石條。石條與石條上下、左右之間均以鐵細腰掛板、鐵棍拴拉，然後再在其縫隙之間澆灌鐵漿，從而使石條之間不能移動，成為一體。正如《新唐書》中所記載：地宮石門，是用金屬汁澆注了縫隙。《唐會要》也記載：乾陵元宮，它的大門用石頭堵塞，石縫之間用鐵汁澆鑄，從而使石牆牢不可摧。經過勘察，史載諸說絕非虛言。
通過隧道進入宮門。根據文獻記載，唐太宗昭陵的石門達五重之多。乾陵地宮石門有多少，不得而知，不過可以肯定，地宮的石門一定是堅固可靠的。進入宮門便可以到達墓室，墓室是地宮的主體。根據“號墓為陵”的懿德太子墓推測，乾陵地宮墓室至少是前、中、後三室。從唐人的宇宙觀和已發掘的王公大臣、皇親國戚陪葬墓分析，墓室的結構當是上圓下方，頂部為穹隆式，底部是四方形。
乾陵號稱“關中十八陵”之首，地宮的規模怎樣呢？乾陵地宮的大小，目前尚無具體材料可資說明，現在測算地宮大小，隻能是依據其他情況來推斷其大致的情形。根據乾陵西側堆積碎石的體積來計算地宮的大小，有專家推測乾陵地宮的空間應在2700～5500立方米之間。此外，還有另一種推測方法。這就是依據永泰公主的墓的體積來推測，永泰公主墓、章懷太子墓、懿德太子墓都是同一個時代唐王室的墓葬，他們的墓葬固然比同時期的帝王陵要小得多，但仍然還是可以用來作參照。有人根據永泰墓和乾陵現存各種建築物的數據，推測乾陵地宮僅墓室內的空間至少應有1300立方米。如果考慮到地宮完全由石岩構成，不能夠從上向下垂直運送陪葬品，那麼其空間位置就應該大得多。當然，這隻是現代人的推算，曆經千年風雨的陵寢，其現存的各種數據不一定準確，因此它內部的真正規模，隻有等到發掘時，才能得到最準確的答案。