襄親王名叫博穆博果爾，生於清崇德六年十二月二十日（1642年1月20日），是皇太極的第十一個兒子，順治的同父異母的弟弟，比順治小3歲。清廷在重大節日，親王、公侯必須向皇帝請安，他們的夫人也必須向皇帝的後宮諸妃問候，以示君臣和睦，皇室成員更不用說，有時也開辦家庭聚會之類的活動。就在這種慶典活動中，順治帝認識了自己的弟妹。當時，順治由於母親的包辦婚姻，娶了蒙古親王的女兒做皇後，但兩人性情不合，一度使順治產生廢後另立他人的想法，但由於大臣的極力反對，數次都沒有結果。母親孝莊太後發現兒子悶悶不樂，心疼愛子，最後作出讓步，廢了皇後，另立他人，但順治與新的皇後仍然不盡和諧。正處於感情極度鬱悶的時期，與自己的弟妹一見如故，不由產生愛戀之心。董鄂氏亦因妻大夫少，和丈夫不夠融洽，對這位沒有感情寄托的皇帝極具好感。最後襄親王莫名其妙地死了，順治就把自己弟弟的妻子收做自己的妃子。由於在順治時期，滿人入關不久，所以還保留著不少以前的風俗，兒子娶自己的庶母，哥哥或弟弟納自己的弟媳或兄嫂。這在漢人看來是不可思議的事，但在當時的滿人看來，也是很正常的事。後來入關久了，滿族漢化以後，對這類事情開始嚴格遵循漢人的倫理道德，後代子孫對自己先祖的諸類事情，也緘默再三，不願說起，更不願在史冊中記載。
但《順治實錄》對這件事卻有明確記載。就在這年八月，順治皇帝宣布：奉聖母皇太後的命令，內大臣鄂碩的女兒董鄂氏，性資敏慧，軌度端和，克佐壼儀，立為賢妃。董鄂氏入宮後，住在承乾宮。順治十三年八月董鄂氏被冊立為賢妃；九月二十八日，順治又準備立她為“皇貴妃”。這個位置，已經僅次於皇後了。正式的冊立典禮，是在當年十二月初六日舉行的。這一年，順治19歲，董鄂妃18歲。中國第一曆史檔案館保存的順治十三年十二月的《順治實錄》中，還詳細記述了冊立董鄂妃為皇貴妃的原因和程序，以及頒發詔書的全過程。
董鄂氏入宮後，與順治的感情與日俱增，更難得的是她時常勸說順治，處理政務要服人心，審判刑事案件要慎重，連宮女和太監犯錯誤時，她也往往為他們說情。順治十四年四月初七日，董鄂妃為順治生下了一個男孩，排行老四。大概是天妒紅顏，當順治帝和董鄂妃日子過得正美滿的時候，絆腳石出現了，這就是曆史上赫赫有名的孝莊皇太後。這位史書上以深明大義而著稱的太後，為什麼、又是怎樣拆散兒子的美滿姻緣的呢？
順治的父親皇太極先後娶了包括孝莊皇後在內的5位皇後和妃子，都是蒙古族。順治娶的第一個皇後，是他母親孝莊皇太後的侄女，當然也是蒙古族。這位皇後在順治十年的時候被降為靜妃。接著，順治又娶第二個皇後，是孝莊的侄孫女，順治仍然想把她廢掉。順治一心寵愛滿族血統的董鄂妃，這自然引起孝莊對董鄂妃的嫉恨。
在董鄂妃即將生孩子的時候，孝莊已經搬到南苑。這個地方位於北京永定門外20裏，是專供皇家冬天狩獵閱兵的地方。董鄂妃生下皇子不久，孝莊以自己身體欠安為理由，傳下口諭令董鄂妃前往南苑伺候她。董鄂妃拖著產後虛弱的身體，前往南苑照顧孝莊，她的健康受到了嚴重影響。更為不幸的是，董鄂妃新生的孩子隻有2虛歲，實際活了不到300天，連名字都沒來得及取，就突然夭亡了。順治帝為安慰董鄂妃，竟追封這個連名字都沒來得及取的皇四子為“和碩榮親王”，在清朝宗室十二等封爵中為頭等爵位。不僅如此，還在京東薊縣的黃花山下，專為這位皇四子修建了一處榮親王園寢。順治十五年於昌瑞山西部的黃花山下，恭葬了“榮親王”，添設守備一員、千總二員、守兵一百名巡護防守。在榮親王的地宮裏，有一塊墓碣石，上麵刻著“和碩榮親王，朕第一子也”。此石現藏天津薊縣文物保管所。
孝莊對董鄂妃的打擊，本就使她心存壓抑，愛兒的夭折，對於董鄂妃來說，更是致命的打擊。從此，董鄂妃一病不起，在痛苦中掙紮了三年，終於在順治十七年八月十九日（1660年9月23日）病逝於承乾宮，年僅22歲。