待聶克絲重新打量了一下“小雌駒”，才發現她根本不是小馬。
“小雌駒”坐在一個華麗的圓形玻璃魚缸裏，缸底的三隻鍍金輪子使它能夠在地麵上平穩地移動。鑲金的缸口邊緣隻到她的腰，她的前蹄搭在上麵。透過玻璃，聶克絲可以看到她的金色尾巴和扇狀鱗片……“我的天，你是一匹海馬？！”她脫口而出。
“是嘛，謝謝提醒。”魚缸裏的小姑娘揶揄道，隨後她的表情再次嚴肅了起來，“我是泡泡（Doubloon），我爸爸是奧森（Oceanica）（3）的外交官。”
“你們不是都來自亞特蘭蒂斯嗎？”聶克絲問。
“那是因為奧森在亞特蘭蒂斯的領土範圍內。”喧鴴插嘴道。
聶克絲小聲地“哦”了一聲，點了點頭。
“我是樂門（Songhili）。”她一旁的賽爾基人邊說邊伸出一隻短而粗的爪子，“來自福爾摩沙。”聶克絲伸出蹄子小心翼翼地握了握手（蹄爪），一邊漲紅了臉。麵對一個家園被自己無意中毀掉的生物，這場麵實在是太尷尬了。
“嗯，很高興見到哩——”聶克絲試探性地開了口，結果很不幸地咬到了舌頭。她匆忙轉向海馬。“你……看起來心情不太好？”她問道。
泡泡臉瞬間拉了下來。“如果你像我一樣被裝在這麼小個破地方，離家數千英裏，你會開心？全都是因為那隻笨笨小馬把太陽弄壞了幾個星期才讓我愚蠢地待在這麼個愚蠢的小魚缸裏來參加這麼個愚蠢的宴會！”她撅著嘴，雙蹄交叉靠在胸前，尾巴不開心地左右擺動著。她看向喧鴴\/蝰，“你們……在幹嘛？”他倆站在聶克絲後麵表情誇張地用爪子和蛇腦袋對著小黑天角獸瘋狂地比劃著。
聶克絲隻感到耳朵越來越熱。“恐怕那個u0027笨笨小馬u0027就是我。”聶克絲怯生生地說道，“我是聶克絲，暮光公主的女兒。”
亮出身份後，剛剛還在抱怨連連的小海馬沒來得及發表任何感歎，隻是“唔噗”一聲，瞪大了雙眼，用蹄子堵住了嘴，橙色的小臉頓時漲得通紅。
“沒錯，就是她！”一個聲音從他們頭頂響起，他們齊刷刷抬起頭，看著精靈馬遊絲興奮地從天花板飛下來，在他們之間徘徊著。“她就是小馬國最新的公主，也是他們之所以開這麼個瘋狂宴會的主要原因。好吧不是最新是第二新的公主。她在她媽媽變成天角獸前就是天角獸了，盡管這聽起來相當奇怪但是……”幾位飽受折磨的聽眾無可奈何地看著喋喋不休的“小萍琪”，聶克絲不禁注意到她身上裹著的一層厚厚的像是糖粉的東西。
“不過我倒是挺感謝你給了我這麼個機會能夠離開故鄉出來看看。”樂門傻笑著對聶克絲說道。
聶克絲愣住了，她下決心要創造一個詞能夠形容“比尷尬更尷尬”的局麵。
而正經受著相同處境的泡泡內心正在後悔和惱怒之間反複煎熬。“簡直太棒了。”她垂下頭，“我爸媽帶著我去了一個非常非常重要的外交宴會，我卻當著一位公主的麵羞辱了她。”
“我才不是公主。”聶克絲喃喃說道，“所以沒關係，畢竟我當時做得事也確實挺蠢的。”
泡泡看起來仍然有些心神不定。“我很抱歉……好嗎，我那隻是……”
蝰意味深長地看了泡泡一眼。“你是真的抱歉……還是隻是因為生怕因為得罪公主惹上什麼麻煩？”他用他那尖銳的嗓音嘶嘶說道。
泡泡頓時變得慌張起來，但這時，遊絲站出來替她解了圍。“那不公平！”她說，“她會怕她的失言可能使她陷入麻煩那是理所當然的，而且事實上，在座各位都是這樣。”她的話如晴天霹靂，孩子們都默不作聲了。確實，他們都是一些“大人物”的孩子，盡管他們中有些可能有著更多應付這種場麵的經驗，但他們都知道——禍從口出，無論何時，無論何地。
“好吧，確實如此。”喧鴴承認道，“該死，有時早在我們發覺之前，我們就傻呼呼地陷入麻煩之中了。”其他人都笑了。
“我很抱歉之前表現得如此粗魯。”泡泡說，“我隻是覺得，覺得……”
“覺得什麼？緊張嗎？害怕嗎？生氣嗎？餓了嗎？”遊絲又如機關槍一般吐出一堆莫名其妙的話。聶克絲斜著眼偷偷看著遊絲，她難道也在派家的族譜樹（Pie family tree）上嗎？（4）
“我隻是覺得有些不自在。”泡泡說，指了指四周，“在家鄉，我們也擁有這麼大的屋子，但裏頭全是水！海馬們能無所約束地暢遊整個屋子。而在這兒，同樣是大房間，然而所有小馬都被限製在地麵上，我隻能看著有這麼大的空間卻隻能呆在這麼小的破魚缸裏，被到處推著走，承受其他小馬異樣的目光……”她怒視著一旁的冰雕——上麵刻著一條正自由自在戲水的魚。“我感覺我還不如擺在那個桌子上當裝飾品。”她小聲說道，“我真的很討厭待在這。”
“喔，那一定感覺很奇怪。”遊絲說著指了指頭頂上的水晶天花板。此時，傍晚的雲按計劃集聚起來，在他們頭頂上空形成一陣暴雨，雨點沉悶地敲打在玻璃上。“快看！水在空中，而我們在水下——”她嚷著指了指雨水彙集順窗而下形成的小瀑布，“我們四周全是水！魚缸裏也有水……但我們都站在這兒！腳下是幹燥的地麵！就像……就像是被倒扣在魚缸裏！”
其他人就這麼默默地看著她。“好吧，我一定會去好好查查派家族譜樹的。”聶克絲小聲說道。
樂門點了點頭。“盡管說法有些奇怪，但這場大雨可能確實是你感到不舒服的原因。”
“嗯，你應該是有點想家了吧。”泡泡一旁突然有個聲音說道。當她驚叫起來時，爍瞳在她身旁緩緩現形了。“我明白你此時的心情。在我住在小馬國的這幾個月裏，有時真的會非常非常想念水晶帝國，那閃耀的宮殿，珠寶般絢麗的夜空……”
蝰·喧鴴仿佛若有所思。“我也有些懷念起風之殿（Temple of the Wind）了。”喧鴴說道，“那是在獅鷲國最高的山峰上——要比我們現在要還高得多，四周環繞著一望無垠、連綿起伏的雪山，那景色簡直美極了。”蝰點了點頭，歎了口氣。“在鷹巢山（Aerie Mountain）和鷹鸞峰（Eagleu0027s Peak）間的山穀，是最好的u0027滑翔風u0027場地……”
“我……我想念珊瑚礁了。”泡泡說，“繽紛的熱帶魚和海葵伴著潮汐隨波逐流。”她微笑著閉上眼，腦海裏浮現出那幅畫麵。“陽光穿透清澈的海麵，溫暖著海水......對了，我還認識一個小島，我常常遊上那兒的海灘，躺在陽光下度過一個下午，那是多麼的溫暖愜意……”
“我懷念的是奶奶的花園，”遊絲說道，她的觸角垂了下來，“滿滿的都是肥碩的花骨朵兒，大得可以作為夏日午睡時的吊床……這時奶奶和其它牧蜂人就會唱起歡快的歌謠……”
“我想起了夜晚的星湖（Starlight Lagoon），“樂門夢囈般說道，“湖麵密密麻麻地遍布著微小的、發光的磷蝦，就如同將月光傾注在湖水中，在沙灘上撒滿點點繁星……”
聶克絲眨眨眼。沒錯，他們都是別國外交官或大使或王室的孩子們，他們日複一日地經過數千英裏路途才來到這兒，他們很容易患上思鄉症。如果這樣的旅程再來上幾次，他們恐怕得一直經曆著這種煎熬。“我懷念小馬鎮，”出乎意料地，聶克絲也開了口，“金橡木圖書館，蘋果樹，方糖小屋時不時飄出的烘焙蛋糕的香氣，還有可愛標誌童子軍的小木屋……”