緙絲與刺繡哪個工藝出現的更早？在工藝形式和內容上有什麼區別？
迄今為止，大量出土的文物與出版的文獻表明，中國的刺繡工藝早於緙絲工藝。目前傳世最早的刺繡，為湖南長沙楚墓中出土的兩件戰國時期的繡品，而緙絲最早出現於隋唐。
中國的刺繡工藝曆史悠久，早在遠古時代就伴隨著玉器、陶器和織物而誕生。在工藝形式上，刺繡是用彩色絲、絨、棉線，在綢、緞、麻葛、布帛等底布上借助針的運行穿刺，從而構成花紋、圖像或文字。作為原始手工藝，刺繡完全靠人工完成。由於刺繡完全靠手工就能夠完成，所以製作者可以憑借自己或集體的智慧充分發揮，在工藝和題材上可以任意變法，並做到盡善盡美，這是依賴織機才能完成製作的織錦工藝力所不能的。
刺繡作品不易保存，我們現在所能見到的殷商和西周時期的刺繡，是黏附在泥土上的痕跡，當年的絲織物上的紋路和刺繡的花紋仍依稀可見，是用單線繡出的圖案，在針法上使用的是“辮針繡”針法。就出土戰國時期的刺繡品看，當時刺繡品的手工技藝已很複雜，形象生動，線條流暢，技術高超。戰國時期刺繡品多用於服飾、日用品和隨葬品。底多采用絹。
緙絲是古代織物中藝術價值極高的一種絲織工藝品，是最為原始的機械手工工藝。緙絲的製作方法既不同於刺繡，又不同於織錦。緙絲是一種將繪畫移植於絲織品的特殊工藝，是絲織工藝品中技藝最高的一種藝術品。在工藝形式上，緙絲有其專用的織機——緙絲機。這是一種簡便的平紋木質織機。緙織時，先在織機上安裝好經線，經線下襯畫稿或書稿，織工透過經絲，用毛筆將畫樣的彩色圖案描繪在經絲麵上，然後再分別用長約十厘米、裝有各種絲線的舟形小梭依花紋圖案分塊緙織。同一種色彩的緯線不必穿過整個幅麵，隻需根據紋樣的輪廓或畫麵色彩的變化，不斷換梭。緙絲的“通經斷緯”技法，最早來自西域民族的緙毛織法，並由回鶻人（今維吾爾族的祖先）傳至中原。在我國西北的絲綢之路上就出土了不少緙毛精品。緙絲具有猶如雕琢鏤刻的效果，且富雙麵立體感，使緙絲成品的紋樣，正反兩麵如一，與蘇繡“雙麵繡”有異曲同工之妙。
緙絲能自由變換色彩，因而特別適宜製作書畫作品。緙織彩緯的織工須有一定的藝術造詣。緙絲織物的工藝結構嚴格遵循“細經粗緯”、“白經彩緯”、“直經曲緯”等原則。由於彩緯充分覆蓋於織物上部，所以織後不會因緯線收縮而影響畫麵花紋的效果。如英國的斯坦因在樓蘭古城發現的織有奔馬和卷草紋的緙毛織物，以及北朝的人像緙毛織物，中國考古學家在新疆巴楚發現的南北朝時期緙毛織品等。從以上實物的出土情況來看，緙絲至晚出現在唐代。唐朝緙絲的出現與興盛不僅有文獻記載，還有不少考古實物的發現。