中國“四大名繡”是什麼？各自有什麼特點？“蘇繡”與“顧繡”有什麼淵源關係？收藏者應該怎樣鑒別？
刺繡工藝發展到清代已形成不同特色的地方體係，其中著名的有蘇繡、粵繡、湘繡、蜀繡，被譽為中國的“四大名繡”。“四大名繡”在繡法與特征上各具特色，獨具風韻，在收藏時，應從外形、針法和繡製的紋樣與品種上注意加以區分與鑒別。
蘇繡是指以江蘇蘇州為中心所生產的刺繡。蘇繡的曆史悠久，據出土的繡品來看，蘇州的刺繡在五代就達到了較高的水平。宋以後，蘇繡技藝日臻精善。明清時期得到極大的發展。當時蘇州已有“繡市”，“家家有繡棚，戶戶在刺繡”。蘇繡素以精細、雅潔著稱。蘇繡與其他繡品相比，蘇繡具有繡麵平貼、色調高雅、疏密均勻、絲理圓潤之特點。也有學者將蘇繡技巧特點概括為“平、光、齊、勻、和、順、細、密”八個字。蘇繡針法有幾十種，常用的有齊針、搶針、套針、網繡、紗繡等。繡品分實用品和欣賞品，紋樣取材廣泛，有花卉、動物、人物、山水、書法等。
湘繡，在湖南有著廣泛的群眾基礎。清代就已非常盛行，並形成生產體係。早期湘繡以繡製日用裝飾品為主，以後逐漸增加繪畫性題材的作品。湘繡的特點是用絲絨線繡花，劈絲細致，繡製完成的繡品風格豪放，紋樣具有生動真實感。湘繡在配色上善於運用深淺灰及黑白色，加上適當的明暗對比，增強了質感和立體感，結構上虛實結合。湘繡善於利用空白，突出主題，形成了湘繡水墨畫般的素雅品質。其中以湘繡特殊的毛針繡出的獅、虎、鬆鼠等動物，毛絲有力、威武雄健，最為著名。在湖南民間繡花姑娘處處可見，僅湘潭市就有萬餘名之多，她們憑借著自己的雙手，繼續發展著湘繡藝術。著名湘繡藝人有楊莊修、廖家惠、餘振輝等。
粵繡是指廣東地區的刺繡，以廣州和潮州為兩個主要生產地區。早在唐代就已十分發達，以後曆代不斷發展，民間繡工比比皆是。清代乾隆年間，廣州繡工組織了行會錦繡行。當時，除了民間的繡女以外，廣州、潮州有許多男子從事刺繡。光緒年間，粵繡大量出口海外。1915年、1923年的巴拿馬和倫敦賽會上，粵繡作品多次獲獎。其工藝特點為繡法規矩，輪廓花紋自然工整。粵繡構圖繁而不亂，粵繡用色濃豔，色彩富麗奪目，針腳均勻，針法多變，紋理分明，多使用濃鬱的七彩原色及光影變化，繡品具有西方繪畫韻味。粵繡喜用金線，故有富麗輝煌的效果。潮州刺繡除用金線外，還多采用墊繡，使繡品形象具有立體感。粵繡品類繁多，大件主要有屏風、條幅、掛屏、台屏等；實用品有被麵、枕套、床楣、披巾、頭巾、台帷和繡服等。常以鳳凰、牡丹、鬆鶴、猿、鹿，以及雞、鵝等為題材，混合組成畫麵。
蜀繡的產地以四川成都為中心，至今已有兩千多年的曆史。清代道光年間，蜀繡業十分繁榮，許多地方出現了蜀繡作坊。光緒年間，四川成立了專門管理蜀繡的機構。辛亥革命後，蜀繡大大發展，產品供不應求，幾乎占領了整個四川市場。蜀繡的藝術特點是富於濃厚的民間色彩，淳樸自然，厚重工整。蜀繡的純觀賞品相對較少，以日用品居多，取材多數是花鳥蟲魚、民間吉語和傳統紋飾等。蜀繡用針工整、形象生動、色彩鮮豔、富有立體感。蜀繡多以軟緞和彩絲為主要原料，技藝嚴謹精密，講究針法。蜀繡模仿繪畫章法構圖的純欣賞品繡畫較少，題材多選自民間，具有質樸喜慶民間氣息。品種有被麵、枕套、繡衣、鞋麵等日用品和台屏、掛屏等欣賞品。刺繡的內容有山水、人物、花鳥、蟲魚等。
“蘇繡”與“顧繡”有著一脈相承的淵源關係。明代民間繡品，多散在各地，“顧繡”是當時著名的民間繡種。江蘇蘇繡一直沿襲“顧繡”之名，實際上已不全是顧家所製，而是對這一區域刺繡的通稱。“顧繡”始於明嘉靖、萬曆年間，由上海顧彙海的妻子繆氏，和顧彙海的侄媳韓希孟所創。由於顧氏久居於上海露香園，所以“顧繡”亦稱“露香園繡品”或“韓媛繡”。顧氏家族的刺繡技藝世襲相傳，善於刺繡的聲譽名揚大江南北，並得到朝廷的賞識。到了清代，顧繡蜚聲海外，不少國外商賈前來上海訂購顧派刺繡品。隨著宮廷和貴族官僚刺繡服飾的需要，市場大量收購、定製顧繡，市麵上的仿製品日益增多，到光緒年間，坊間不論何地所產繡品，一律以“顧繡”相稱。
“顧繡”針法，在繼承宋代的傳世針法基礎上加以變化運用，可謂集針法之大成。繡線主要用平線，有時亦用撚線，絲細如發，針腳平整，線的色彩種類繁多，同時又采用中間色線、借色與補色線，及繡繪並用，繡工上力求完美逼真。圖案的組合可以隨意取材。別創新意的是真草、暹羅鬥雞尾毛、薄金、頭發均可作為“顧繡”的刺繡材料，尤其利用發繡完成的繪畫製作，是世界刺繡史上前所未見的。