北京的紫禁城，以其金碧耀眼的宮殿式建築和九十餘萬件珍貴文物而著稱於世。清朝有10位皇帝在這裏度過了他們的統治生涯。268年的清王朝，給人們留下了撲朔迷離的景象和揮之不去的惆悵。
有清一朝，中國封建社會已經爛熟，就如同一個龍鍾老人在經曆了漫長的歲月之後，蹣跚地步入其最後的一段行程。這是一個令人眼花繚亂的時代：改朝換代的戰爭、雄才大略的帝王、空前絕後的疆域、冷酷隔膜的心態、戮心為上的“盛世”、思想文化的鉗製、貪官汙吏的醜態、西方列強的侵略、開明人士的自救、異域文化的東漸、維新改良的嚐試、推翻帝製的革命，如此種種，為我們後人提供了許多可資啟示的內容。
本書就是把大清三百年嬗變所沉澱的老底，深挖出采，淘洗一番，而這一切，都在本書中有所呈現，一句話，全麵講解大清王朝，講述充滿疑團的大清王朝三百年。