治國良臣
耶律楚材當上中書令之後，勵精圖治，從政治、經濟、文化思想等各方麵推行封建化政策，將儒家治國思想運用於實踐當中，從而使蒙古帝國接納了中原封建文化的洗禮，繞過了遊牧民族的曆史暗礁，大大促進了蒙古國從奴隸製向封建製的轉化。為此，耶律楚材進行了提拔重用儒臣，施行軍政分立，加強中央集權等一係列措施，並反對屠殺，對統治區的人民實行漢族編產製度等，對蒙古國的鞏固與發展以及社會的穩定和進步，做出了突出的貢獻。
耶律楚材耶律楚材做出這些豐功偉績的背後，是說不完的艱辛與艱難。當時“國家承大亂之後，天綱絕，地軸折，人理滅，天下一片混亂。而朝堂之上，諸國人皆有，其言語不通，意見及思想也各不相同，楚材‘以一書生孤立於廟堂之上，而欲行其學，戛戛乎其難哉！’”但就是在這種環境中，耶律楚材以己主力“草創萬有，權興百度，興禮樂於板蕩之際，拯詩書於煨燼之餘。黼黼皇奠猷，經緯政體，變幹戈而俎豆，易荒服而衣冠”，使得國有製，法有度，禮樂興，社會初步安定下來。
蒙古國之所以沒有驟興驟亡，與耶律楚材開國創製有著不可分割的關係。耶律楚材“以唐虞吾君為遠圖，以成康吾君為己任”，“盡彌淪之術，人酬酢之汁”，終於使成吉思汗千辛萬苦打下的江山鞏固下來，為元朝的建立奠定了基礎。耶律楚材作為一代開國名相，功不可湮。
孔門弟子
耶律楚材特別提倡尊孔興儒，因為統治者對儒學的讚同與否其實就是是否實行封建政策的分水嶺。為此，耶律楚材舉孔子五十一代孫孔元措為衍聖公，建廟立林。並召名儒進宮講經，傳授蒙古貴族子弟以聖人之道。在他的努力和支持下，各地陸續興辦起了廟學，以致各地儒生群起響應，“四海欽風”，讀書之聲響徹大江南北。
耶律楚材上奏元太宗說：“製器者必用良弓，守成者必用儒臣。”太宗於是答應“可官其人”。第二年大會科試，雖“被俘為奴者，亦令就試。”這次考試“得士4300人，免為奴者四之一。”在這批人中，出現了大批傑出人才。隻可惜這種考試舉行了一次，並未形成製度。耶律楚材還十分注意搜索、保存儒家經典，在征伐戰爭中，“諸將爭取子女玉帛，耶律楚材獨收遺書及大黃藥材。”許多史書皆因耶律楚材的保存才得以留傳下來，元朝修《遼史》就是以他保存的《遼實錄》為資料的。耶律楚材平時愛吟詩，曾留《湛然居士集》、《西遊錄》等傳世，堪稱一代奇才。
賢相辭世
耶律楚材是曆史上有名的清官。成吉思汗攻打西夏時，將領們紛紛搶奪金玉財寶，他卻收集、保存了許多文集和大量的藥材。後來軍中疫病流行，這些藥材救活了好幾萬人。公元1227年，他奉命到燕京整頓秩序。當時京畿之內，許多權勢人家的子弟，一到黃昏就駕著牛車出來結夥搶劫、行凶殺人。耶律楚材不畏強暴，不為利害所動，秉公而斷，公開斬首16名這類罪犯，為社會除了大害。公元1244年，享年55歲的耶律楚材仙逝，他病死後，有人誣陷他藏有私囊，檢查以後，發現除了琴棋書畫金石遺文之外，別無所有，足見他的清廉。遵其遺命，將其葬於燕京玉泉山下翁山泊之濱（今北京頤和園內昆明湖畔）。明代墓被盜，及清乾隆帝下令在原址重建祠宇，以弘揚“褒賢勸忠之道”。並在其碑文上寫下了《耶律楚材墓詩及序》，其詩為：“曜質潛靈總幼觀，所嘉忠赤一心憚。無和幸免稱冥漠，有墓還同封比幹。”此詩高度評價了耶律楚材作為一代名相的曆史功績。