◎米春秀
甘羅者，甘茂之孫。甘茂死時，甘羅才十二歲。秦昭襄王愛其才智不凡，聰穎過人，更念其是功臣之後，遂列為上卿，享其祖父在秦的禮遇土地。甘羅三歲習文，五歲能師，七歲健談，兼習兵法戰陣和典章諸史，而且所習之處，過目不忘，諳通善渲，熟誦如流。八九歲時，就能高談雄辯，經典法度無不精通，天資超凡，遠非一般孩童能比。他雖出生於宦門卻無半點浮華之筆，謙恭有禮，溫文爾雅，待人淳厚，禮客如賓，文采禮儀，嘖嘖可敬。
甘羅幼承家教，從未忘卻父親早年夭亡，母親早逝，祖父苦撐家境的艱難歲月。所以，他富不紈絝，貴而思奮，暗蘊“身為人子，誓為人傑”之誌，從而博得宣太後的喜愛、昭襄王的賞識和諸王公大臣的歡心。甘茂在秦時，又常將甘羅帶在身邊，行走於士大夫之家和文臣武將之中。所以在甘羅幼小心靈中，早就烙上了人事、官場的印痕，敞開了廣見世麵、博覽多智的心扉。
甘羅幼小時，有一天在渭水河邊的柳蔭下，正在興致勃勃地用泥蛋玩著布陣攻守、操兵退進的遊戲。圍觀者莫不拍手稱奇，讚不絕口。恰逢右丞相樗裏疾路過，出於好奇，他遂即移步至甘羅身後觀看。隻見甘羅捏著泥蛋穩重自如，操著泥蛋對陣自練，時而緊圍進逼，時而破圍反攻，進退有序，攻守有則，十分吃驚，就脫口讚道：“孺子奇才，神也！”於是問及姓名，方知是甘門之後。樗裏疾喜而歎道：“天降大任，甘氏有望，國之福兮！”
當其祖父甘茂棄秦投齊後，秦昭襄王待甘家仍然如前，甘家地位未變，食俸未減，不僅沒遭到身陷圇圄之苦，反而將甘茂的封地、食邑移於甘羅名下。秦、齊兩國的爭相籠絡，讓甘家恩寵不減，福澤滿門。不足十二歲的甘羅就以祖榮孫貴列入參與軍國事務的“大夫”之中。
向壽任秦丞相後，將甘羅帶在身邊，鹹陽衛戍將軍、入欀候魏冉也把甘羅視為“奇才”。可能因為三人都是楚國人之故，團結在一起，背靠宣太後，弄權於年輕勢弱的昭襄王身邊，統攬著秦國的軍政大權。甘羅追隨向壽，勸秦睦楚，促成秦、楚“黃棘之盟”，還上書於楚，建言攻魏伐韓，挫魏、韓、齊聯合圍楚之約；獻聯魏和韓之策，退還魏之蒲阪，讓秦與魏、韓會於臨晉；薦司馬錯出師蜀郡，平息蜀中之亂……甘羅施展才華，承其祖父所傳文韜武略，深得滿朝上下器重。
甘羅十二歲時，魏昭王遣使送來甘茂老逝的消息，甘羅悲痛異常。秦王憐其孝，允其舉家奔喪，並在秦設靈堂祭奠。喪期過後，昭襄王即拜甘羅為上卿，隨侍右丞相。於是，甘羅十二歲拜相，名揚秦川百裏，傳遍九州大地，楚國人為之喝彩。從此，甘羅輔佐秦昭襄王及孝文王、樗裏疾（亦名贏疾）、樓緩、田文、範濉諸人攻韓掠魏、伐楚滅趙開創了基業，使秦克城略地，擁財帛數以萬，為秦統一六國奠定了基石，甘家也因其勤國功勳，世得蔭襲。
公元前234年，秦國脅迫燕國把燕太子丹送到秦國做人質，同時打算派張唐到燕國做相，策動燕國和秦國一起攻打趙國，以奪取趙國在河南的土地。誰知，張唐卻不願意去。於是丞相呂不韋親自上門動員，但張唐還是執意不去，原來張唐率軍攻打趙國並占領了大片土地，趙王對他恨之入骨，聲稱如果有人殺死張唐，就賞賜給他百裏之地，這次出使燕國必須經過趙國，張唐害怕丟掉性命，所以堅辭不去。呂不韋聽後很不高興，但又不好勉強，隻好悶悶不樂地回了家。正在這時甘羅走進呂府。呂不韋見甘羅來訪，遂問道：“來此何事？”甘羅回道：“聞相國有遣張唐使燕不從之憂，特來懇請往勸。”呂不韋聽後不以為然，就揮手說：“回去吧！回去吧！我自己去勸說都不行，你有何能耐？”甘羅聽了不服氣地說：“何不讓我去試試，如果不成的話，你再責備我也不遲。”呂不韋見其語氣堅定，神氣凜然，於是改變了態度，放緩口氣說：“那你就去試試吧！”