做大事有時應該拿出大丈夫的硬心腸來，在事情無可挽救之時找到自己的替罪羊，這樣才能成全你自己的全身而退。
尋找“替罪羊”是自古成大事者經常使用的手段。李淵在發跡稱霸的過程中也玩了幾手漂亮的幕後策劃戲，其中之一就是尋到了李密這隻“替罪羊”。
隋朝末年，李淵從太原起兵後不久，便選關中作為長遠發展的基地。因此，他就借“前往長安，擁立代王”為名，率軍西行。
李淵西行入關，麵臨的困難和危險主要有三個：第一，長安的代王並不相信李淵會真心“尊隋”，於是派精兵予以堅決的阻擊。第二，當時勢力最大的瓦崗軍半路殺出，糾纏不清。第三，瓦崗軍還用一方麵主力部隊襲擊晉陽重鎮，威脅著李淵的後方根據地。
這三大危險中，隋軍的阻擊雖已成為現實，但軍隊數量有限，且根據種種跡象判斷，隋廷沒有繼續派遣大量迎擊部隊的征兆。但後兩個危險卻不可掉以輕心，瓦崗軍的人數在李淵的十倍以上，第二種或者第三種危險中，任何一個危險的進一步演化，都將使李淵進軍關中的行動夭折，甚至有可能由此一蹶不振，失去東山再起的機會。
李淵急忙寫信給瓦崗軍首領李密，詳細通報了自己的起兵情況，並表示了希望與瓦崗軍友好相處的強烈願望。不久，使臣帶著李密的回信又來到了唐營。李淵看了回信後，口裏說了聲“狂妄之極”，心裏卻踏實多了。
原來，李密自恃兵強，欲為各路反隋大軍的盟主。他在信中實際上是在勸說李淵同意並聽從他的領導，並要求李淵速速表態。
李密擁有洛口要隘，附近的倉中糧帛豐盈，控製著河南大部，向東可以阻擊或奔襲在江蘇的隋煬帝，向西則可以輕而易舉地進取已被李淵視為發家基地的關中。因此，李淵知道李密過於狂妄，但他確實有狂妄的資本。
為了解除西進途中的後兩種危險，同時化敵為友，借李密的大軍把隋煬帝企圖奪回長安的精兵主力截殺在河南境內，李淵對次子李世民說：“李密妄自尊大，絕非一紙書信便能招來為我效力的。我現在急於奪取關中，也不能立即與他斷交，增加一個勁敵。”於是，回信一封，大意是當今能稱皇帝的隻能是你李密，而我年紀大了，無此願望，隻求到時能再封為唐公便心滿意足，希望你能早登大位。因為附近尚需平定，所以暫時無法脫身前來會盟。
李世民看了信說：“此書一去，李密必專意圖隋，我可無東顧之憂了。”果然，李密得書之後，十分高興，對將領們說：“唐公見推，天下不足定矣！”
李淵投李密之好，把他當成台麵人物，使得他不再對自己做防範，不僅避免了與李密爭奪關中的危險，而且還為李淵西進牽製住了洛陽城中可能增援長安的隋軍，從而達到了“乘虛入關”的目的。李密中了李淵之計，十分信任李淵，常給李淵通信息，更無攻伐行為，專力與隋朝主力決鬥。之後的幾年中，李密消滅了隋朝最精銳的主力部隊，而自己也被打得隻剩兩萬人馬。而李淵則利用有利時機發展成為最有實力的人，不費吹灰之力便收降了李密餘部。
成大事“三十六計”
李淵利用李密的弱點，吹捧一番，便把李密送上了熱鬧卻危險的舞台，自己則不露形跡，等到前台的戲一結束，他便出來收拾攤子，憑空取得天大的好處。李密的失誤，在於他把指揮棒輕易地交給了李淵，自己粉墨登場演起了悲劇角色——“替罪羊”。
“替罪羊”的作用是為自己打頭陣，讓他們處於風口浪尖上。這樣，他們雖覺得風光無限，卻要去承受明槍暗箭、嫉恨攻擊，成為眾矢之的。而自己就做那個穩坐釣魚台的漁翁，坐收漁利，成為最後的也是最大的贏家。