石亨敗後，英宗下令凡由石亨冒功提拔者，可以自首革去職務。曹吉祥認為自己與石亨同功，石亨敗後且不得獨完，於是每天犒賞部下倚為腹心。部下也想自己也是冒功因曹吉祥而升晉，一旦不測，身且隨後，於是與曹吉祥結為死黨。曹吉祥有位門客叫馮益，有一天曹欽問他：“自古有宦官子弟做天子的嗎？”馮益立即回答：“魏武曹操不就是宦官曹節之後嗎？”曹欽聞言，大喜，出其妻與馮先生行酒。從此暗地準備謀反。錦衣百戶曹福來曾在曹欽家服役，常出外買東西。曹欽擔心他走漏風聲，先派曹福來妻告曹福來病狂出走，錦衣指揮逯杲上箽奏英宗，奏準抓捕曹福來。曹欽又差人追獲曹福來？以棍棒簍瀕死。廷臣上奏英宗彈劾曹欽殘忍，英宗同意此奏，發表彈劾敕文給曹欽，令其速改過，否則罪無赦。同時下諭廷臣要守法，不能學曹欽那樣專縱無禮！
初，石彪得罪，皇帝也是先告諭群臣，曹欽內心恐懼。再加上逯杲監視曹欽十分嚴密。適逢孛來人犯甘、涼二州，英宗命懷寧伯孫鏜統領京軍前往征討，兵部尚書馬昂做監軍。即將擇日啟程，於是曹欽以為機會已到，與諸弟兄及其黨羽都督伯顏也先等數十人相謀，曹欽說，現在朝廷正在追查我，如果不早反，我就要成石彪的接續人了。於是分別帶領死士番漢軍500人，約定當天早朝開門，就擁進宮去殺死孫鏜、馬昂、奪門而入。這時曹吉祥禁兵可為內應。決定後，當夜讓部下降丁痛飲，並厚贈予。飲酒方半，正交二鼓，都指揮完者禿亮（又名馬亮）從曹欽宴席上逃走，見恭順侯瑾與廣義伯琮，告曹欽謀變之事，瑾、琮急走告鏜，孫鏜急鎖曹吉祥，報英宗知此事，英宗命閉宮門，孫鏜將吉祥縋人宮中鎖係。曹欽不知此事，與其弟曹鉉、曹（131頁）、曹鐸率番將伯顏也先到東長安門，門閉，曹欽知事泄，立即召死士馳至逯杲門，杲方出，殺而碎其首。逯杲原是曹吉祥黨，受恩最厚，後來為英宗監視曹欽，欽恨之入骨。都禦史寇深也與曹欽有友情，後來與言官上疏彈劾他，曹欽也很恨他。與曹鐸馳人西朝房搜索寇深，從肩膀把寇深劈成兩半。當時長安街中甲卒奔跑，入朝者以為是西征軍。當打聽到是叛兵，紛紛散去。大學士李賢待朝東朝房，曹欽跑來搜索他，門外喧鬧聲洶洶。李賢出門看，披甲士兵手執鋼刀者數人，欲砍賢肩而傷其耳，又有人以刀觸其背，不久，曹欽持逯杲人頭來，喝斥部下放下刀。親自拉住李賢的手說，今天激起兵變，是不得已而為之，請代我草疏進奏皇上。不久，又把尚書王翱抓來，李賢在王翱家找來紙筆寫草疏。與王翱一起投進長安左門門縫中，長安左門仍堅閉不啟。曹欽縱火燒門，守衛軍拆禦河的岸磚壘門死守。曹缽往來嘯呼，幾次欲殺賢，終不敢，舍之馳去。又去搜索馬昂，不得。時間已經到了淩晨。懷寧伯孫鏜對其子說，你沿街呼喊，有獄賊反，抓獲者厚賞，西征軍即可彙集到一起。不久集中了西征軍兩千人，甲兵俱全，孫鏜大喊：“你們看不到長安門起火了嗎？這是曹欽反叛，兵很少，殺賊者重賞。”工部尚書趙榮被甲躍馬奮呼市中，高喊殺賊者隨我來，跟隨者也有數百人。孫鏜追至東安門，曹欽退屯東華門。曹鎔迎戰，孫鏜軍勇猛難敵，叛軍披靡，戰至辰時至午時，斬殺曹鎔，曹欽也中流矢，策馬逃走。恭順侯吳瑾帶五六騎出來看敵情，突然遇到叛兵，力戰而死。曹欽回兵駐東大市街與朝廷抗拒到酉時，曹鉉用百餘騎往來馳突了三次，官軍阻擊包抄，他的兵馬潰散，孫鏜發神臂弓射叛軍，終於追殺了曹鉉。孫鏜子孫輒遇欽奮戰身亡。曹欽見大軍漸至，懼，率騎攻朝陽門，未克，又走安定、東直、齊化諸門，門盡閉，大雨，夜竄歸。孫鏜督兵與曹欽戰，馬昂以精兵殿後。會昌侯孫繼宗兵又集，鏖戰。官軍奮呼擁人欽宅，曹欽見情態迫急，投井而死，其弟曹鐸被斬殺。孫鏜等屠其家，親黨一時盡死。捷報上達英宗，英宗於當天下午在午門監刑，下曹吉祥都察院獄，次日磔於市。並追磔欽、鐸、鑹、鉉、伯顏也先、馮益、湯序等。其餘家屬均流放於嶺南。欽妻父賀三老，見欽勢盛，絕不與交。欽曾為賀三老謀一官職，三老力辭不受，欽敗，姻黨株連，三老獲免。八月，追加孫鏜等爵，追封吳瑾、寇深等死難者諡號。以擒賊詔示天下，開言路。時李賢奏言：“自古治朝，未有不開言路者。惟奸邪之臣，惡其攻己，必欲塞之，以肆其非。”⑥英宗認為石亨、曹吉祥斷言路，陰異變，罪不容誅，宜列之於詔，使天下聞知。曹、石輩冒功恃寵，欺淩天子，百僚側目，終啟肘腋之變，自取滅亡。
注釋
①《明通鑒》英宗天順元年。
②《明通鑒》景帝景泰八年。
③④⑤⑥《明史紀事本末》卷三六《曹石之變》。